黑暗！
沉重！
窒息！
他終于爆發出一聲大喊，掙扎醒來。
呼！呼！呼！
他張嘴大口大口地呼吸，大汗淋漓，胸口發悶，目光發直地盯著簡陋的房頂，驚疑不定。
“劉君……劉君……玄德……玄德……”焦急的呼喚聲傳入耳中，幾張熱切關心的臉龐撲在眼前，身體也被七手八腳地扶坐起來，一碗微微苦澀的溫水灌入嘴中。
這是哪里？
我怎么了？
是做噩夢了嗎？
轟！轟！轟！
動念間，記憶的洪流沖入腦海，腦袋劇痛，眼前發黑，向后便倒。不知過了多久，他再次醒轉，張開眼眸看著跪坐在身邊的幾條大漢，臉上露出難以形容的復雜表情。
回首往事，販履織席、求學盧植、交接輕俠、從軍討賊、安喜縣尉、鞭打督郵、棄官亡命、老母病逝、募眾討董、高唐縣令、黃巾破城，一幕幕如同電影般在腦海閃過，至今自己已經三十歲，別說而立了，連保家都沒做到，出生入死五六年，最終落了個家破人亡、孑然一身的境地。
沒錯，此身姓劉，名備，字玄德！
自己就是劉備！
再遙望未來，義救北海，初得徐州，旋失徐州，投奔曹操，再奪徐州，再失徐州，投奔袁紹，惡戰汝南，再投劉表，直到赤壁之戰乘勢而起，自己還得再顛沛流離十八年！人生能有多少個十八年？還要到四十八歲年近半百仍舊寄人籬下嗎？還要那時再去感慨英雄老去、髀肉橫生嗎？
我絕不甘心！
劉備緊緊握住拳頭！
本年是初平元年，也即公元190年。年初，關東諸侯起兵討伐董卓，先為董卓所敗，糧盡軍散，又爭權奪利、自相殘殺，討董之事已然失敗。青州刺史焦和亦帶兵西上參與討董，剛離州界，青州黃巾大起，州里蕭條。上萬黃巾圍攻高唐，劉備堅守數日，內少軍械，外無援兵，只得突圍，突圍戰中劉備之妻賈氏身死，關羽張飛等護著劉備不到十人苦戰脫身，向北渡過黃河，租住在鄉里一戶人家。劉備負傷昏迷，數日方醒。
醒來后的劉備已融合兩世記憶，對天下大勢看得分明，對今后道路再無疑慮。
劉備靠坐在榻上，打量屋內人員。
第一個就是關羽。后世聞名的武圣關二爺。
關羽身材極高。劉備目測在一米九開外。臉色赤紅，須髯黑密，臥蠶眉，丹鳳眼，平時眼睛微瞇，偶一睜開，精光四射。關公不睜眼，睜眼便殺人！關羽比劉備還大一歲，今年已三十一歲。
然后是張飛。張飛略矮于關羽，虎背熊腰，鼻直口闊，面如冠玉，相貌堂堂。張飛乃是沒落世家子弟出身，文采風流，并非是演義中所謂賣肉的屠夫，身上自有一股不俗的氣質。張飛今年二十六歲。
有此二人，劉備才有機會借“羽”而“飛”！
第三個是簡雍。身材不高，微微發胖，眉作八字，目如黑豆，天然帶幾分幽默，今年二十九歲。簡雍雖然智謀略遜，但忠心耿耿，為人詼諧，可使于諸侯。
其他還有幾位自少年時就跟隨劉備的屬下，如張式、陳愷、耿庸、耿奇等，大都是好勇斗狠的輕俠，年齡與簡雍不相上下。這些人在亂世中也是不小的助力。
數百部眾，一朝喪盡，劉備心中又是沮喪又是難過，加上心痛賈氏之死，情緒低落，臉色難看。
關羽見劉備已經清醒過來，急問道：“劉君，如今我等何去何從？”聲音清亮，金聲玉應。眾人剛剛狼狽逃到河間，四顧蒼涼，倉皇之極，都急切地望著主心骨劉備。
眾人目光凝注在自己臉上，劉備渾身打了個機靈：前途未卜，生死茫茫，豈是悲戚哀怨之時！
他定了定神，沉聲道：“吾兄公孫伯珪現為降虜中郎將，駐軍右北平，我等可往投之。”掃視眾人一眼，繼續道：“如今天下黃巾肆虐，盜賊縱橫，諸侯四起，各逞雄力，公孫伯珪北抗烏丸、東平張純，麾下兵強馬壯，我等投他必能建功立業。汝等意下如何？”
有活路就好，眾人紛紛表示贊同。于是劉備遙祭亡妻賈氏后，帶著眾人一路急行，直奔幽州。
幾番輾轉，劉備在無終縣見到了公孫瓚。公孫瓚現今三十六歲，正當盛年，身材高大，猿臂狼腰，鷹目權腮，獅鼻闊口，髭須短密，談笑時聲如黃鐘，顧盼間英氣勃發，讓人不可逼視，實是位英雄人物。
公孫瓚出身貴族，因母賤不得家中看重，初為遼西郡門下書佐，得到太守賞識，收為女婿，派去涿郡就學于盧植，與劉備做了同學。公元176年盧植被朝廷征為廬江太守，眾同學便各自回家。公孫瓚回郡中復為郡吏。后討反賊張純等有功，遷為騎都尉，又遷降虜中郎將，封都亭侯，駐軍遼東屬國。中平六年也就是去年公元一八九年，幽州牧劉虞招撫鮮卑，裁撤軍隊，只留下公孫瓚所部，并將他從前線后調，屯右北平。
公孫瓚所任中郎將秖比二千石。由于漢朝將軍不常設，有戰事時才冠以統兵者將軍稱號，平時一般武官所能獲得的最高官職為中郎將，如黃巾初起時受命征討的盧植、朱俊、皇甫嵩職位都是中郎將。近些年中郎將任命的多了些，才漸漸不如以前那么高貴，但與劉備相比仍舊是一個天上，一個地下。
公孫瓚與劉備十幾年沒見，很是歡喜，詢問劉備別后情況。聽了劉備起兵討黃巾后在官場上的蹉跎遭遇，唏噓不已，當即任命他為曲軍侯，編制五百，撥付一屯百名精卒給他，其余兵卒任其自行招募。曲軍侯秩六百石，與劉備原來的高唐縣令秩俸相同，但一曲僅五百人，縣令卻能管數萬民眾，權力不可同日而語。
劉備仔細回憶三國志，模糊的地方逐漸清晰起來，“（劉備）為賊所破，往奔中郎將公孫瓚，瓚表為別部司馬，使與青州刺史田楷以拒冀州牧袁紹”，沒有記載劉備初投公孫瓚時是什么職位，但從字面看劉備是在劃歸田楷麾下與袁紹相拒時，才被任命為別部司馬。漢制，五部為一軍，一部之首領為校尉，秩比二千石，副職為司馬，秖比一千石；一軍有時候不止統有五部，還可以設別部，以別部司馬統之，秩比一千石。現在公孫瓚任命劉備為軍侯，與歷史一樣。
簡雍私下評論公孫瓚不夠義氣、不識英雄，劉備制止簡雍，道：“吾失土之官、戴罪之身，吾兄任為軍侯，已是抬舉，怎敢再有怨望？”這是劉備心里話。你與人家非親非故，不過是一個同學而已，人家憑什么要特別厚待你？給你個容身之地已經是公孫瓚非常義氣了。
劉備得知故人周林在漁陽郡擔任雍奴縣令，遂前往募兵。周林字公茂，涿郡良鄉縣人，縣中大姓。黃巾舉事前，劉備在涿縣交接豪俠，名聞郡中，與周林打過幾次交道，雖無過深的交情，也算是相處融洽。
周林聽到劉備來訪，熱情接待。兩人敘說別后情形，劉備起兵討黃巾時，周林是在本縣擔任縣吏，后被涿郡太守韓卓辟為賊曹椽，去年雍奴縣令出缺，周林抓住機會，輾轉請托，被朝廷任命為縣令。周林雖然不算飛黃騰達，一路走得還算穩健。
原本劉備認識的周林是個豪爽粗直之人，現在卻是彬彬有禮，一派儒者風范，劉備不由贊嘆道：“周君既文且武，讓人高山仰止。”周林哈哈大笑，露出往日一些影子，隨即斂容道：“怎敢當劉君之贊！劉君義勇討賊，歷任數縣，才稱得上是文武兼備啊。”
聽了劉備道明來意，周林慨然相助，除了幫助募兵外，還贈送劉備五千錢。
劉備在雍奴拜訪縣中大姓、鄉里輕俠，謙辭厚禮，殷勤致意，縣人皆稱贊劉玄德有禮君子。
劉備雖然位卑權輕，但他在幽州還是有些名聲的，漸漸吸引到一些輕俠來投。其中一名來投的弱冠少年，卻非輕俠，乃是讀書人，自報姓名后，讓劉備抑制不住喜悅，放聲大笑。
少年姓田名豫，字國讓！