“羅蘭大人，這里有一封艾文先生寄來的信件。”
房門大敞的酒館外，清脆額童稚之音響起，宛如搖晃的銀鈴鐺，一名挎著斜肩皮革背包的小女孩手中揮揚著一封信件，興沖沖地奔來。
忽而，小女孩腳下一個趔趄，一頭栽倒于地，腦瓜子磕在鵝暖石上，一聲脆響。
“小伊娃——”
一位酒桌上的年輕男子立馬起身，沖至孩子跟前，將其扶起，詢問道：“沒事兒吧，小伊娃？”
“謝謝羅蘭大人，我沒事兒。”
名為小伊娃的遣信童搖了搖頭，強忍著眼眶中的淚水道：“因為男兒有淚不輕彈！”
“唉——”
羅蘭輕嘆一口氣，將小姑娘扶起，揉了揉她那滿天的亞麻色秀發。
這名為小伊娃的孩子還未年滿十歲，卻已經是這片區域人盡皆知的遣信童了。
數年前，其父母留下尚在襁褓之中的小伊娃外出趕集，卻不幸遭遇流寇團伙，隨后了無音訊。
年幼小伊娃是跟隨著族中僅剩的姑媽相依為命，平日里遣信送件，或者是去酒館里打些小工賺些外快貼補家用。
但是，由于小伊娃獨立自主性太強，又加之受到這世界大環境中男尊女卑思想的影響。
所以性格上要強的小伊娃一直將自己當做男兒來看待，“男兒有淚不輕彈”這句話，乃是她的口頭禪。
除此之外。
這個小女孩積極樂觀，性格活潑開朗，但是又懂禮節，屬于那種典型的人見人愛的乖乖女，深得這附近居民的喜愛。
但是，有些家伙的喜歡，卻是充滿了扭曲……
這附近的村莊里面有一個小有名氣的鄉紳，因為祖上百年內出過三位騎士，所以家中頗有幾分財力，平日里倚靠租借耕地，借貸錢財等方式盈利。
但是，這個名為菲克萊的六十歲老鄉紳，乃是一個擁有特殊癖好的扭曲之人。
最戀女童，便是這老鄉紳的一大性格特征。
近五年間，被這老東西糟蹋過的未滿齡女孩起碼也得有三十之數！
這老家伙不是在享受獵物的路上，就是在物色獵物的路上，手段卑劣，為眾人所不齒。
人送老鄉紳外號：扭曲者菲克萊。
而外表水靈的小伊娃，便是在那老家伙的物色列表之內。
并且，由于小伊娃的姑媽常年患病，家中的值錢的家伙什基本都被砸在了藥罐子里面，唯一的幾畝薄田還是租借的老鄉紳名下的田地。
支出始終大于收入，導致小伊娃一家已經欠下了老鄉紳一筆數額巨大的貸款。
按照那老鄉紳貪婪如狼的性格來看，將魔爪伸向小伊娃也只是遲早的事兒！
一聯想到小伊娃未來可能的悲慘遭遇，羅蘭便有些于心不忍——以前他還在這片區域任職的時候可以庇佑小伊娃，但現在他的合約已經解散，沒有再留駐于此地的理由。
一旦失去了羅蘭的庇佑，小伊娃還能夠在那狡猾的老家伙手下幸免嗎？
羅蘭接過了信件，書信上的內容大抵與他預想的一樣。
那位新晉額女男爵大人在信中的致辭極其友好，并邀請羅蘭與其另外兩位騎士同伴一同前往領地作客。
不過羅蘭好歹也是高階騎士，選擇的余地極大，之所以答應前往白蘭鄉，也還是看在父親艾文的面子上才做出的決定。
畢竟一位高階騎士，而且是極其年輕的高階騎士，擱在大領主那里都是熾手可熱的香餑餑，沒必要一定在一片貧瘠的男爵領上吊死。
“但是，在離去之前，我需得將小伊娃的事情解決了，否則，我心難安！”
羅蘭騎士思量了一會兒，最終將小伊娃一把抱起，讓小伊娃倚靠在自己的臂肘上。
“羅蘭大人！”
小伊娃那水靈靈的雙眼之中滿是驚愕，甚至有些惶恐不安，一雙白藕似的粉臂無處安放。
平民與騎士之間的地位差距頗大，不亞于騎士與貴族之間的差距。
在平民們眼中，騎士這種存在是高高在上的，哪怕他們面露祥和，與人為善，亦是不可被輕易高攀的！
就像一頭尖牙利齒的猛虎，哪怕它表現得對人毫無敵意，但只要站在普通人面前，就能令人頓感壓力！
但是很快的，小姑娘心中的膽怯便被一種崇拜與憧憬的情緒所驅逐。
“近看的羅蘭大人，依舊是那么帥氣迷人呢！”
這句感慨之言只是在小伊娃的心中響起。
這一大片土地的位置地段并不繁華，此地的居民多是些自由農民，農奴，或者干重體力活的重體力勞動者，基本都是些蓬頭垢面的模樣。
而像羅蘭這些個騎士大人，因為穿著得體，談吐優雅，且精神奕奕，與那些大多數都不修邊幅的居民形成了鮮明的對比。
總之，在當地居民眼中，這些騎士大人都是英俊瀟灑，燁然若神人那般塵土不沾身。
而羅蘭大人作為一個比較年輕的騎士，那外貌等級自然還要上漲幾個檔次。
在這一大片土地之上，羅蘭騎士基本就是所有懷春少女（少婦）的夢中情人，日夜所思的英俊對象。
即便是小伊娃這種剛滿十歲的小女孩，也不禁內心嘭嘭直跳，“天啊，好帥啊，好想嫁…”
但是一聯想到自己的家庭，小伊娃就不由得生出一陣自慚形愧的失落感，沮喪的想到——羅蘭大人又怎么會看上我這種窮酸姑娘呢？
“咻——”
兩指捻在嘴邊，羅蘭騎士吹了一聲響亮的口哨。
不一會兒，踢踏踢踏的馬蹄聲由遠漸近，一匹通體雪白的駿馬趕赴于此，那脖頸上柔順的鬢毛煞是好看。
“銀川還是那么漂亮啊！”
小伊娃贊嘆不已，兩眼都冒著精光。
就她的認知中，這匹名為銀川的駿馬乃是一匹龍獸馬匹，體內具有雪龍的血統，身份高貴，一匹便可以換來上百畝肥沃耕地的永久使用權！
在羅蘭騎士的幫助下，小伊娃跨坐在銀川的馬鞍上，背后緊貼著羅蘭騎士的身軀，倚靠于羅蘭騎士的懷中。
那種飄飄然的幸福感洋溢在小姑娘的心頭，如夢似幻！
“羅蘭大人，您到底要帶我去哪兒？”
看著兩側飛逝的景物，小伊娃不由得一陣疑惑，側過臉詢問著身后的男人。
“去解決一些很重要的事兒。”
羅蘭騎士則是耐心的答道。
很快，羅蘭騎士駕馭著坐騎，來到了一處宅邸面前。
這處宅邸占地面積較大，特別是門戶寬敞得不像樣，門口硬是用潔白的大理石地板鋪就了一處小廣場出來。
廣場中央修葺著一方圓面噴泉，借助魔法符文道具，將冰冽的泉水噴出交織的水網，暖陽揮灑光幕，透過水網映照出七彩虹光。
“請你告訴菲克萊先生，就說是羅蘭·烈焰上門拜訪。”
從荷包里面捉出五枚銅幣當小費，羅蘭騎士收獲了那仆從的一陣感謝。
很快的，羅蘭騎士便獲準進入那宅邸的會客廳內，見到了那擁有著“扭曲者菲克萊”的老年鄉紳。
“歡迎歡迎，尊貴的羅蘭大人，不知有什么可以為您效勞的地方？”
鄉紳菲克萊并無爵士頭銜，同時也不是斗氣有成的騎士。
所以，按照劃分，菲克萊是純粹的平民，社會地位比之騎士這類超凡者要矮上一截，理應稱呼騎士為大人。
“菲克萊先生，我來這里是想替這孩子償還她們家的貸款，不知本金算上利息，一共是多少？”
羅蘭騎士直接就開門見山的道。
菲克萊鄉紳卻是將目光停駐于小伊娃的臉蛋上，半晌才答復道：“我記得，應該有些多，但具體的還得等我派人將借貸契約取來才能給您準確的答復。”
很快，一個仆從端著一雕工精湛的木頭匣子趕來，從里面取出了幾份貸款契約書，其中兩份紙張略有些發黃。
“小伊娃家陸陸續續從我這里借貸了好幾筆款項，她父母失蹤前借的兩筆如今也要算在她的頭上。”
菲克萊鄉紳從上衣兜里掏出一副圓框眼鏡，鏡片是由純凈的水晶塊磨制而成，明亮且清晰。
鄉紳的那雙眼睛昏黃無比，眼角出的皺紋深陷，那溝壑之中甚至還有些未擦干凈的眼屎。
但就是這樣的一雙眼睛，卻是小伊娃心中的陰影。
無數次，這雙眼睛中投射出的貪婪的窺伺都會成為小伊娃揮之不去的夢魘。
“嗯，一共是13枚金幣又26枚銀幣，至于銅幣的那點零頭，就看在羅蘭大人的面子上抹掉吧！”
菲克萊鄉紳如呵呵的笑著，那表情，倒真如同狡詐的老狐貍般，特別是那滿口的老黃牙，牙縫間密布的牙垢看得小伊娃直犯惡心。
“13枚金幣？有這么多？”
羅蘭眉頭一皺。
13枚金幣，這可是比羅蘭騎士一整個季度的純收入都還要多的多！
羅蘭騎士身為高階騎士，那薪酬待遇放在全王國都已經極其可觀了，這樣的高工資，償還起這筆債務竟然都還有一定的困難。
首先，越是高階的騎士開銷越大，保養裝備，飼養馬匹，參宴隨禮，過半數的工資都得花銷在這些方面。
再者，前段時間羅蘭騎士才剛剛采購了一套優良的騎士戰甲，資金并不算充裕。
最終，羅蘭騎士還是將身上的一條寶石吊墜抵押出去，才銷掉了這筆債務。
至于菲克萊鄉紳那里，羅蘭騎士是一刻都不想與這老家伙打交道，謝絕了午宴款待，帶著小伊娃匆匆離去。
“羅蘭大人…為什么…”
一路上，小伊娃顯得心事重重，最終還是按捺不住，問出心中所想：“13枚金幣…實在是太…”
在羅蘭騎士與菲克萊鄉紳就貸款問題交涉的期間，小伊娃并不是沒有嘗試過阻止羅蘭騎士。
因為這個小姑娘知道，無功不受祿，欠別人的，必須得還！
但是羅蘭騎士態度堅決，表示小伊娃可以在以后的歲月里慢慢償還。
但是，足足13枚金幣之巨，那么大一筆款項，她該拿什么還？
送五封信才能賺到一個銅幣。
“13枚金幣就等于1300枚銀幣，等于130000枚銅幣，就等于呃…130000的五倍是該送多少封信來著…”
掰著手指頭，絞盡腦汁的計算著。
最終小伊娃得出結論——是很多很多的信？她得工作很久很久！腿都會跑斷的那種…
“小伊娃，你還是在想著還債嗎？”
給懷中小姑娘的來了一發摸頭殺，羅蘭騎士笑著道：“我這里有個辦法哦。”
“什么辦法？哪怕要我當您的情婦都完全可以…呃…”
有道是心有所想，則口有所漏。
不經意間，小伊娃道出了心中壓抑已久的想法。
但是很快的，小姑娘便面露羞紅，頷首不語，十根蔥白的手指互相糾纏著，忸怩著身子，顯得極不自在。
“呃，哈哈…”
羅蘭騎士亦是尷尬一笑，沒有再多說什么，后靴上的馬刺一踢，吆喝一聲，銀川馬邊縱馳起來。
很快的，羅蘭騎士便來到了小伊娃那賴以生存的居室附近。
那是一間由木頭搭建的房屋，面積不大，看起來已經有些年頭了。
小伊娃便是在這樣的單間房內與她的帕蒂姑媽相依為命。
“帕蒂姑媽，你看看是誰來了，是一位了不起的騎士大人哦！”
揮舞著白嫩的臂肢，小伊娃蹦著步子，推開了圈在屋外的籬笆柵欄。
一陣微風拂面，羅蘭騎士可以嗅到空氣中那濃重的藥味。
“騎士大人？”
一滿頭銀絲的婦人杵著拐杖，打開了房門，她面容蒼白，疲態盡顯，眼神略顯麻木空洞，但是，當她的視線觸及到羅蘭騎士英俊的臉龐時。
那張布滿皺紋的蒼白面頰上還是露出了誠惶誠恐的表情，“哎呦！居然是尊貴的羅蘭大人…快快快…里面請……”
帕蒂太太極其局促，面對一位高高在上的騎士大人的突然造訪，她的第一反應便是，“該不會是小伊娃在外面闖了禍？所以羅蘭大人找上門來？我到底該拿什么讓羅蘭大人消怒啊…我可憐的小伊娃…”
“帕蒂太太，愿您身體安康。”
溫和且富有磁性的嗓音消弭了帕蒂太太內心的惶恐，羅蘭的態度，怎么都不像是被惹怒的模樣。
這位婦人也頓時反應過來，將羅蘭騎士讓進屋內…
羅蘭騎士經過一陣短暫的寒暄問候，便直接進入主題：“帕蒂太太，我已經幫助你們償還了在菲克萊先生那里欠下的債務。”
“償還了債務…這是什么意思…”
帕蒂太太大睜著雙眼，愣是半晌才反應過來，激動得語無倫次的道：“這…這，羅蘭大人，這怎么使得…也太…我們該拿什么來償還你的大恩大德…”
“帕蒂太太，您誤會了，這錢只能算是我借你們的。
是這樣的，我希望小伊娃能夠成為我名下的騎士學徒，她可以通過跟隨在我身邊務工打雜，來償還債務…”
羅蘭騎士笑著擺了擺手，如此說道。
“羅蘭大人，我老了，我病了，但至少我的眼睛還不算昏花，頭腦也還算清醒。
我知道，你是為了照顧我們的面子，才會如此說道的。
咳咳…騎士學徒何等風光，好多鄰居塞錢都沒法讓孩子成為騎士學徒。
我們家的小伊娃能夠成為騎士學徒跟在你身邊，只能算是仁慈的您愿意讓她高攀罷了！”
帕蒂太太的雙眼滲出兩行清淚，也顧不得身份差距什么的，直接拉著羅蘭騎士的雙手，連番稱謝。
而一向心善的羅蘭騎士倒是也沒有計較太多，在交代了一番話，定好了明日的出發日期之后，便騎馬離去。
而當夜，這間破舊的小木屋內燈火通明。
一向病懨懨的帕蒂太太今晚卻是極其亢奮，面色也透著些許紅潤，牽著小伊娃的手絮絮叨叨個不停，并且親自為小伊娃準備好了背囊。
而小伊娃亦是雙目含淚，抱著帕蒂太太的腰，哭著喊著，“帕蒂姑媽…我一定會努力還債，爭取成為真正的騎士，到時候，我一定會湊足錢為帕蒂姑媽治病…”
帕蒂太太沉默不語，她只是捧著小伊娃的臉蛋，親了又親。
那一夜，她們都哭成了淚人——一經分別，不知何時才能相聚。
第二日清晨。
挎上行囊的小伊娃揉著紅腫的雙眼，三步一回頭，向著那陪伴了她整個孩提時光的帕蒂姑媽道別。
“帕蒂姑媽，我一定會經常回來看你的！”
最終，小伊娃拐過小泥路的盡頭，小小的身軀終究被高山大樹遮掩。
而倚靠門口的帕蒂太太如同失了魂的人一樣，悵然若失，似一具泥胎雕塑，靜止不動。
蝴蝶落在帕蒂太太的瘦削的肩膀上，似乎是將那里當成了樹的枝丫。
“走了好，走了好啊，我親愛的小伊娃，你一定要過得好好的，姑媽累了，該去歇息了…”
輕嘆一聲，帕蒂太太折身返回房內，那杵著拐杖，一瘸一拐的身影緩緩來到籬笆角落的一叢灌木旁。
那叢灌木葉片細密，上面掛著一些指甲蓋大小，鮮紅欲滴的野果。
這種野果毒性極強，能夠使得誤食的人類昏迷死亡。
而帕蒂太太，則是伸出被病痛折磨得骨瘦如柴的手指，捻起一顆毒野果，放入了嘴中，細細地咀嚼著。
直到此刻，帕蒂太太才發現，原來這種致命的野果是如此鮮甜可口！
“只有斷了你對我這個病秧子的念想與牽掛，你的騎士之路才能少下許多無謂的干擾，只有拋下了包袱的雛鷹，才能夠自由的展翅翱翔。”
一顆晶瑩的淚珠自帕蒂太太的眼角滑落，她躺倒在大地上，睡得極其的安詳，嘴角的笑容似乎透著如釋重負的快感——小伊娃，帕蒂姑媽永遠愛你！
（未完待續）