整個海州來說，河道稠密，有大大小小四十多條河流，按河流走向，北方政權要拿下淮河流域，海州才能不攻自破，若是從北面進攻，反而軍馬難行，也很容易被對方水軍攻擊。
所以，海州通常都被控制淮河流域的政權掌控，而從地圖上看，海州就是南唐北部臨海最凸起的一片地域。
現今，陸寧和甘氏就在一艘畫舫似樓船中，緩慢行駛在鹽河之上。
鹽河顧名思義，就是為了運鹽修建的運河，連接了海州幾乎所有河道，然后從海州城南下，直到楚州，也就是后世的淮安，最后匯入京杭大運河。
陸寧去楚州，便是去拜訪劉漢常說的那個嘴炮，這種尋訪賢士的勾當，尤五娘自然幫不上什么忙，出不了什么好主意，是以被留在東海看守莊園。
不過實際上，陸寧這次行程，主要還是來沭陽看大姐，而到了沭陽，恰好南下就到楚州，所以，也就順便去看看那嘴炮是什么人。
樓船里陸二姐也在，這幾日相親相的心煩意亂，陸寧便說帶她出來散散心，問她有沒有哪里想去？
陸二姐說想大姐了，所以，才有這次沭陽之行。
陸寧乘坐的樓船本是王吉在海州所有，現在自成了陸寧的財產。
二層的船樓，雕刻的極為精美，涂著朱漆，船體也比一般江船要寬，遠遠看來就極為醒目。
這艘船本來是準備在揚州打造的木蘭船，現今中華船業發達，木蘭船就是其中一種，可載重兩萬石以上，大概千噸左右，阿拉伯商人大多用中國船到印度，再轉阿拉伯帆船回本土。
這艘原本計劃打造的木蘭船，因為預訂之大食商人悔約，是以打造成了江船，或者說，是供貴族使用的游船畫舫，最后被王吉買了下來，他原本是準備送給金陵的某位貴人，結果現在鳩占鵲巢，成了陸寧的戰利品。
如今的江河湖船，以戰艦或者運輸貨物為主，專門載人的也僅僅是貴族家的游船了，在鹽河上并不多見。
這艘船雖寬，但不載貨，除了船底的壓船石，也不過載了不到二十人，加之劃槳的都是大力士，是以速度并不慢。
尾舵是一名經驗特別豐富的老船公，船身中部，左右各兩個櫓，都是肌肉虬結的彪形大漢劃槳。
陸虎這一戍十名士卒，被選來做劃船的力士，輪番換班劃槳，各個興高采烈，這是第一次跟在國主身旁做親衛。
實際上陸虎這一戍，都是力氣很大的彪形大漢，以后擴編，這一戍，擴充的士卒，也會盡量選拔力士，因為在陸寧構想中，這一戍，就是在戰陣最前面執盾的武士。
站在船頭，看著身側的二姐，陸寧笑道：“這次到沭陽，可以讓大姐幫你參謀一下，我看那些年輕人，也感覺難以取舍呢！”
陸二姐臉一紅，這幾日，陸寧一定要拽著她相親，雖然說隔著簾子，但十幾個青年才俊，挨個和她見面，由牙婆問話，他們回答。
她又哪里經歷過這些，看到過這許多可能會成為她未來夫婿的青年才俊任她挑選，這個有這個的好，那個有那個的好，實在是挑花了眼。
現今小弟提起，陸二姐臉滾燙，看著船舷下飄飄蕩蕩的混濁江水不語。
“哈哈，你自己想吧！”陸寧說著，揮揮手，回了船樓。
本來遠遠避開不敢聽兩人敘話的陸二姐的婢女，這才敢走回陸二姐身畔。
富麗堂皇的艙樓內，侍立著兩名典秘書，是小翠和小桃紅，小翠多少有些甘夫人面前首席典秘書的感覺，小桃紅則是陸寧最貼身的典秘書。
案桌雪白軟毯上，跪坐的甘氏見陸寧起來，忙起身，陸寧笑著做個手勢。
桌案對面，一個六七歲扎著朝天髻的布衣小姑娘，也怯怯的站了起來。
“你們聊你們的。”陸寧走到舷窗前坐下，順手拿起本書看。
甘氏也對小姑娘一笑，玉指在紅唇前噓了一聲，示意小姑娘坐下，小聲道：“吃吧，吃吧，不用怕。”
桌案上，擺著各種蜜餞和糕點，小姑娘卻只是搖頭。
她是被陸寧稱為“老張”的船公之女。
老張是東海縣內經驗最豐富的掌舵船公，陸寧要為這艘畫舫招募一名專職船公，就讓人請他來，爾后，老張就被劉漢常直接派人硬抓了來。
老張本來以為又是以往一樣，要為縣里貴人服徭役，也就是一文錢沒有白干活的勾當，而國主第下更狠，竟然是要他終生服徭役，他說什么不干，因為他幾個兒子早就成家立業，身邊只有一個幼女，實在放心不下。
等公府一名典秘書和他見面，談到酬勞，供吃供喝供住，此外一年給米一石，錢兩貫，他當然是沒口子答應。
這次出遠門，他本來想托付別人照顧女兒，但一時找不到合適的人家，被東尚宮知道后，求肯了國主，特許他帶了女兒來。
小丫頭雖然年紀小，但也知道，這位小姐姐，以及那位大哥哥，都是特別特別尊貴的人物，在她被允許進艙后，她爹爹一再叮囑她，不許亂說話，更不許碰里面任何東西。
甘氏見她模樣，也只能輕輕嘆息，回頭對小翠道：“翠兒，你拿一盤蜜餞，領她去船尾吃吧。”
小翠連連點頭。
看著主母，小翠也替主母高興。
現在和主母相處，再沒了當初剛剛成為國主之奴的尷尬。
主母被賜了“東尚宮”的名號，那就完全不是普通的婢妾了。
而且，以國主之尊，是可以有八名有品級的妾侍的，這種妾侍，稱為媵，媵本來是指主母的陪嫁丫頭，現今早不是那種意思，如國主，就可以有八名媵，也就是在冊的妾，等同正七品。
怎么都覺得，主母將來肯定是國主的媵妾之一，那就比原來做明府的正妻地位高的多，明府才七品不是？
何況，現在主母就被賜了“東尚宮”的名號，就算在國主將來的媵妾里，地位也應該是有些特殊的。
心里胡思亂想著，小翠領著小丫頭去了后艙。
“貴兒，我剛剛在外面聽，小桃紅有了心上人？”陸寧突然問。
甘氏一呆，卻不想陸寧在船頭，也能聽到艙內自己低聲問小桃紅的事情。
小桃紅臉一白，噗通跪在了船板上，顫栗不已。
甘氏忙起身跪倒，低聲道：“奴治家無方，請主君責罰！”
陸寧笑道：“不是吧，我剛才明明聽到，兩人郎有情妾有意很長時間了，為此，前任劉明府還將那少年打入了大牢，不過我就位后，他剛剛被赦免，你方才，也是要小桃紅斷了癡念，不要再去想他。”
甘氏又是一呆，還以為陸寧就聽了個音，卻不想每個字都聽得清清楚楚，再想幫小桃紅掩飾也是徒勞，只有垂首輕聲道：“請主君責罰，奴首罪！”
陸寧搖搖頭，笑道：“唉，貴兒啊貴兒，你應該了解我的，等回到東海，小桃紅！我就放免了你，本來也想放免你的，是你沒走，那時候，他還在牢里吧？你無依無靠，現在，你可有了歸宿，我也替你高興。”
小桃紅臉又白了白，其實她心里極為迷茫，現在不但生活無憂，而且身為國主身邊的典秘書，每日跟隨國主見識各種新奇事物，比之以前父親在的時候，生活多姿多彩了百倍。
而曾經的郎情妾意，好像也漸漸淡了，生活有了色彩，好似，比那些，重要多了。
只是他出獄后，幾次托人來信，又令她柔腸百結，難以割舍。
此時心中迷迷糊糊的，小桃紅磕頭，謝恩。