慕容安抬頭看去，只見一個紫面漢子攔在身前，約莫五旬不到的年紀，寬肩長臂，身形挺拔，若是單看這身板，便說是二十歲也有人信，端的是精健無比。
對方雙腳不丁不八地立在地上，右掌按在腹前，左掌外翻，凝在胸口，雙掌一陰一陽隱隱相對，氣勢極是驚人。
慕容安道：“你也是朱勔狗賊的走狗嗎？”
凌九霄大怒，罵道：“不長眼的東西，腳踩江南地面，難道沒聽過鐵掌天王的名頭？”
慕容安眨了眨眼，鐵掌天王什么的，他還真就聽過。
原來慕容復沒事便去廬山看兒子，時常與他說些江湖上的故事，各地成名的豪杰，凡是知道的，都曾一一說起，其中便包括這位杭州大豪，綽號鐵掌天王的凌九霄。
“哦，原來你便是凌九霄。”慕容安上下打量著對方，“你都號稱天王了，怎么還去給朱勔這等人做走狗？”
凌九霄聽他左一個走狗，右一個走狗，沒玩沒了，不由更添惱怒，大聲道：“你小小年紀懂得什么？自古道：學成文武藝，貨于帝王家！朱大人乃是天子近臣，凌某為朱大人效力，便是為天子盡忠，這是光耀門楣的大好事！”
慕容安哈哈大笑，不屑道：“朱勔父子為禍江南，刮地皮刮的天高三尺，其貪婪陰毒之處，古來罕見，你跟著這種人混富貴，想來多半也是王八蛋一只，你我道不同不相為謀，也別浪費口水了，直接動手便是！”
凌九霄成名多年，自問便是南慕容在他面前，也不過是后起之秀，更何況南慕容的兒子？他先前被大軍潰敗之勢嚇得不輕，只為怕斷了前程，故鼓勇上前打探，卻見竟是被慕容安一個小小少年一人一劍殺敗，當即懼意盡去，只當是杭州兵太過膿包。隨即，一絲貪念涌上心頭。
他心想著這小子如此年輕，就算是打娘胎里學武，也不可能是我對手，我若將之拿下獻給朱大人，有那三千敗陣軍士做背景板，豈不是加倍顯出了我的本事來？
念頭一定，凌九霄獰聲道：“說得不錯，那就……”話沒說完，劈面一掌打向慕容安，慕容安有心試一試此人功夫，當即與他對了一掌，只覺對方掌力雄渾兇猛，被震得退出四五步，贊道：“好掌力！”
單以掌力而論，他的確弱了對方一籌。
慕容安試出自己掌力不如對方，自然也不會以短擊長，雖然慕容家素有“以彼之道還施彼身”的家風，但慕容安秉性豁達，自然絲毫不放在心上，反手一劍刺出。
凌九霄側身避過，發掌再擊，二人劍來掌往，戰在一處。
這凌九霄人品雖然卑微，在朱勔面前茍且不堪，但一身武藝卻是極高，猶在鬼樹天妖、黑山魔君這等好手之上，實已堪稱武林中第一流的好手了，慕容安一路龍城劍法使得劍氣跌宕，竟也一時戰他不下，二人翻翻滾滾斗了六七十合，兀自不分勝負。
其實若純以招式論，慕容安的劍法實在對方掌法之上，但奈何對方掌力渾厚，每每被逼至陷阱，便是迎面一掌全力打來，其勢沛莫能御，慕容安也只有退避一途。
這讓他不由想起射雕故事中，郭靖以一招亢龍有悔大戰參仙老怪梁子翁的戰績來，那梁老怪一路遼東野狐拳法變化莫測，但隨他怎么來，郭靖就是一招老老實實的亢龍有悔，把“一力降十會”這五個字生生玩出了花兒來。
這一節故事，作為讀者看來自是十分過癮，但慕容安此刻卻扮演著梁老怪的角色，不由十分不爽。卻不知那凌九霄也是越斗越是心驚膽戰——起初三十招，他與慕容安尚斗得有來有往，卻不料慕容安的劍法越來越快、越來越快，最后逼得他只能不斷猛發重掌，逼得對方遠遠退開，劍法重新慢了下來，才得以支撐。
心中不由想道：滿江湖都道慕容家還施水閣藏有無窮秘笈，我一向只道言過其實，但現在細細想來，卻是多半不假！不然這一個小小少年，憑什么跟我斗到這般地步？
凌九霄武功固然高明，眼光亦是出色，早已看出慕容安不惟劍法絕倫，其靈動自如的身法，顯然也是一門極高明的輕功，甚至不時擊出的左掌，也是一門絕頂的掌法，以他這般年紀，竟掌握了這么多絕頂的武技，還施水閣的含金量自然毋庸置疑。
想到這里，忍不住貪心大熾：這小子乃是慕容家的一根獨苗，朱大人想擒下他換燕歸堂，想必在加個還施水閣，慕容復亦不敢不應！
他心中熾熱如火，但慕容安生龍活虎一般，自己雖然仗著重掌一時不現敗象，但若想拿下他，卻是萬萬不能。
正焦急間，忽聽身后有人道：“呵呵，這小子便是慕容安嗎？倒生得一副好容貌，這般年紀，便能戰平凌九霄，也難怪他如此之狂，居然敢惹到本官頭上。”
朱勔到了！凌九霄頓時大喜，雙掌全力而為，兩道掌力一陰一陽同時推出，逼得慕容安往后躍開，他趁機回頭一看，卻見不知何時，朱勔已笑吟吟立在了身后幾丈之處，身后跟著那兩位清秀陰冷的年輕宦官，麾下十幾個江湖好手，之前被慕容昂干掉幾人，余者此刻盡在朱勔身前保衛，個個臉上都是一副盡忠職守的樣子。
再往后看，則是數百灰頭土臉的漢子——都是蘇州供奉局直屬的班底，杭州府那邊湊出來的三千兵，現在還在底下重新整隊呢。江南一向承平，就連朱勔都沒料到這些軍士的戰力差到了這個地步，居然被慕容安一個人殺得屁滾尿流，把他供奉局直屬的幾百好手都裹挾進了潰敗的隊伍，將那些領兵的將領大罵一番后，他親自帶著自己的人殺上山來。
見朱勔神情中頗有滿意、鼓勵之意，凌九霄頓時戰意大增，當即大叫道：“朱大人放心，量這慕容家的小子何足道哉，竟敢冒犯大人虎威，姓凌的今天無論如何也要將他拿下，教給大人發……唔！”
他“發落”二字還沒說完，慕容安已蹂身而上，連續幾劍逼得他手忙腳亂。卻是報了方才凌九霄使詐偷襲的一箭之仇。
朱勔也沒料到凌九霄武藝如此厲害。
黑山魔君、鬼樹天妖已是他手下一等一的好手，卻雙雙敗在慕容安手上，更是你推我我賴你，來了一處狗咬狗，被大怒的朱勔下令關押了起來。
但這么一來，手上不免乏人可用，此刻眼見凌九霄和對方打得平分秋色，實力顯然更在黑、鬼二人之上，對其的重視程度立刻提高了許多，低聲對身邊兩個宦官道：“二位公公，這姓凌的看著還頗為得力，若是他遇到危險，還請二位公公看朱某面上，救助一二，別讓慕容小兒殺了他。”
兩個年輕宦官點點頭，其中一人道：“大人乃是義父的至交好友，我們兄弟自當聽大人安排。”
另一人則道：“有我二人掠陣，他想傷一根毫毛都難！”
朱勔滿臉堆笑道：“如此則有勞二位了！”態度謙卑禮貌。