千百年間，世有經世治國、效忠朝廷之人，也自有隱居山林不問塵間俗世之輩。他們究其一生窺天地玄妙，尋星辰異變，久而久之便有修仙一道。凡修至大成者不說是否真能羽化升仙，終身不滅，但就移山填海也不過吹灰。
起初修仙之人不過零星，那時他們大多一心求得大道，不管國家衰亡，朝代更替，在他們眼里這些都是早有的命數。之后因地域不同，法門各異，各式各樣的修仙門派相繼創立。修仙一道也逐漸擴張，成為朝廷不得不重視的一股力量或是變數，當今圣朝尤為之甚。
為了鞏固地位，便于統治，圣國建立七百年后便在三司之外另設九天殿作為護國玄教而存在。
顧名思義，九天殿共由鈞天，玄天，炎天，朱天，顥天，陽天，幽天，變天九個分殿構成。每殿皆由一修為通天之人坐鎮，其下弟子千里挑一，能人不勝枚舉。
先不論實力如何，就單憑朝廷出的財力物力，就不是哪家門派能單獨承擔得了的。
除此之外朝廷還另有皇朝七脈，即七個隸屬于朝廷的修仙門派。這些門派與朝廷相互依附，他們每年可以得到朝廷的供濟或者幫助，但也必須在朝廷需要的時候貢獻出一定力量。
應允成為皇朝七脈的都是一些諸如白鶴觀，丹霞宗，云隱寺，天一教等聲赫神州的名門正派。其余門派，作為修仙之人本來就很少參與到國家大事中來，縱使實力深不可測，朝廷也睜一只眼閉一只眼。
正所謂有陰必有陽，有光明的地方必有黑暗，天下有所謂的正道，也就有所謂的邪教。
有些人自持修為了得占山為王，專收那些街頭浪子，強盜歹人，干些打家劫舍，奪人錢財的勾當，這種門派向來除之不盡，滅之又滋。
還有一些門派行事乖戾，為了提升修為不免采用一些凌厲兇惡之法。殺人奪命，采陰補陽更是可惡。比如一直臭名昭著的萬魔窟等。不過他們大都遠離中原之地，一時難以消除。
再者是一些行為詭異，不經常在面上活動的門派。起初他們似正非正，似邪非邪，行事從不看外人眼光，正道不管倒好，若是要管，就得先問候問候我手中的老友。由此以往，仇怨更深，遂成了名門正派眼中十惡不赦之徒，不過后者對此卻毫不介意……
斯是凡塵，不過渺渺三界下一處人間，但從來不缺故事讓后人看。天清云淡，往昔的愁緒卷成風，將滿山的葉吹得沙沙作響，一片枯黃的楓葉飄落到男子肩頭。
這里是一處山谷，四圍群山連綿好似與天相接，遠而望之猶如一片燃燒的火海，迫而察之卻是一簇簇火紅的楓葉在隨風舞動。
山谷之間是一泓秋水，清澈透亮，能視湖中魚，可映天上云。湖水平若鏡面，波瀾不興，恰似伊人臨水梳妝，素裝淡抹，恬靜淡雅，偶有一兩片楓葉飄落湖面點，也難點出半圈漣漪。
秋水之畔有一小亭，亭中站著一位白衣男子。男子負手而立，長發披肩，臉色看起來有些蒼白。在他面前掛著一幅秋水圖，有畫舫，扁舟未系，有伊人，婆娑而舞，有楓葉迎風旋，有秋水繞身飛……
“好美啊，汐紅。你不是最喜歡這丹楓谷嗎，不是說等哪天你哪兒都不想去的時候就在此隱居嗎？我答應你把它弄來了，但是，你呢？你答應我的呢?”
男子癡癡地看著眼前畫，畫中人，神情憔悴。
良久的沉默之后是男子的一聲嘆息。
“我知道，終究還是我負了你們。你放心，我、咳咳。”
男子用手抵住嘴，臉色又蒼白了幾分：“你放心，我會照顧好小江的，還有，我打算給他取名叫寒凌江，你覺得好嗎？”
說完，男子又陷入了沉默，山谷里再也聽不到一點音響……
有人說世事一場大夢，人生幾得清醒。但是夢總有醒來之時，不論這夢是長是短，醒來后仍是垂髫小兒還是已成了黃發老人。
此時正值初春三月，江南的柔風親撫山間新枝嫩葉最是溫婉可人，暖和的日光透過竹屋窗戶斜照著少年熟睡的臉龐，三兩只不知名的山雀立在床頭咿咿呀呀地叫著，讓一旁熟睡的少年不禁皺了皺眉。
在一個陽光明媚的春日早晨，沉睡了半月的小江睜開了睡眼。
初醒的小江用手擋在眼前，沉睡太久后乍一睜眼就見到如此明媚的陽光不免覺得有些刺亮。他呆呆地坐起，驚飛了床頭山鳥，雙目茫然空洞，似乎仍未從夢中醒來。
他就這般失憶似的坐在床上，良久之后才轉動沉重的頭顱看向四周。竹屋，茶幾，熏香，還有疊的整整齊齊的衣服放在床邊的木椅上。
“這是哪兒？我好像睡了很久。”
斷斷續續的記憶殘片在小江腦海中浮現，他竟有些分不清這些記憶是夢里還是夢外。
“我和老道上山尋寶，然后遇到瘋和尚，做了個奇怪的夢，然后。”
小江努力回想。
“然后。然后遇到了一個奇怪的女人，再然后呢？”回想到這他突然感覺到后腦勺傳來絲絲涼意，竟再也想不起之后的事。
他伸手去拿衣服，指尖觸及一點冰涼，是一枚六角白玉壁。小江拿起玉璧前后翻看，玉璧通體乳白，光澤滋潤，狀如凝脂，像是羊脂白玉，握在掌中如同一塊方冰，讓人倍感清爽。
其上雕有玄奧紋飾，難以名狀，散發的陣陣清香倒讓小江覺得似乎在哪聞過，只是再怎么都想不起來了。他怎會知道這枚六角玉璧曾系誰身，還曾保護過他的性命。
小江穿上衣服，從中掉出來一黃色錦袋，心下嘀咕：“這不是老道的百寶袋嗎？”
此時他并不知曉這個被他俗喚作“百寶袋”的東西在仙家口中有一個更為神奇的名字：芥子須彌。顧名思義，以芥子之小納須彌之大，別看這小小錦袋不過巴掌大小，卻能容納得下一室之物。
他將里面的東西通通取了出來，發現只有兩本古書，一卷畫軸和一塊木牌。目光被那塊普普通通的木牌吸引去，上面刻著三個字：寒、凌、江。
“寒凌江？”
他摩挲著木牌上的字體紋路，一字一頓地讀。他不知道這三個字意味著什么，也不明白老道把這東西留給他意欲何為，但他仍是愣愣地看著這三個字目光迷離，眼神茫然，像是回到了過去。
“你叫什么名字？”老道帶走他時說的第一句話。
“我沒有姓名，他們都叫我‘小野子’。”回答的聲音十分稚嫩。
老道人問：“‘他們’，是誰？”
小孩答：“爹，娘，姐姐，還有村里人。”
老道人看著他笑：“那我給你取個名，單字江。你說好不好？”
“寒凌江，寒凌江。寒凌，江。”小江嘴中不住地重復，心下亂麻橫生。
“那我姓什么呢？”稚嫩的童聲問。
道人沉默良久，終吐出兩個字：無姓。
過去的一幕幕走馬燈似的在少年腦海中閃過，無論是年幼時的村里生活，還是被老道領走后的四處奔走，至始至終都有一個問題橫在他心中。
“我是誰，父母是誰？”小江輕聲發問，攥住木牌的手不覺又緊了幾分，然屋宇寂靜，沒有回答的聲音。
他轉頭看向窗外景色，溫暖祥和的陽光下卻是一番苦笑和兩滴晶瑩剔透的水珠。他再沒心情去看其他三樣東西，將他們都放回袋中。
緊握木牌的手一松，結實的木牌化作一團煙輕，從指縫間流走了。
就在此時，房間的木門被輕輕地推開。