寧為悍妃 深夜，明珠和安王相擁躺在床上，悄悄話總也說不完，但終究是會累的，她閉上了眼睛，安然進入夢鄉，安王親她一口，她勉強還給他一個微笑，安王輕撫著她，待她睡得更沉實些，才悄悄爬起來，小心替她掖好被角，翻身下床，穿好鞋襪，披上衣裳，將桌上燈光熄掉，開門走了出去，輕聲囑咐門外上夜的侍女仆婦們注意聽里面動靜，萬一王妃醒了，告訴她王爺有事去一趟德輝園，一會就回來。
然后他徑直走下臺階，大步離去，一走出芷蘅院大門，立時從不同方向閃出幾道暗影，簇擁著他，朝德輝院方向而去。
德輝院上廳，燈火明亮，荊風坐在厚厚的地衣上閉目養神，打坐練氣，呂朋等府史都來了，福至正端進些果品點心，眾人圍著一爐旺旺的炭火，一邊煮茶品茗，一邊小聲在討論些什么事情。
安王走進來，大家起身行禮，安王示意都坐下，自己在主位上坐了，荊風收了勢，調整好氣息，也坐過來，旁邊呂朋給他一杯茶，福至為安王斟茶，然后退到一邊。
安王看著荊風道：“說說西北邊境的具體情況”
荊風頓一頓首，說道：“如王爺所料，兵部尚書李源果然精于算計，西邊防守的兵營被他動了手腳，除了主將未換，下邊的副將、各級將軍校尉甚至一部分兵士，都作了調動，換上的人都是他昔日部下親信，對他頗有忠心，屬下們雖然多方努力，并未打聽到多少確切消息。”
安王點頭：“能打聽到這些已經很好了那主將還是鄭將軍，他可還好？”
“鄭家父子鎮守西邊多年，早樹有威望，李源還不能擅動，但鄭將軍趁手的人基本上沒幾個了，新上來的將領他看著并不滿意，前些日子，鄭將軍偶感風寒，一夜之間，竟病倒了”
安王有些意外：“病倒了？僅僅是偶感風寒？”
“屬下見到了鄭少將軍，他如是說”
安王說：“鄭少將軍與我少年交好，他必不至對你說假。”
呂朋說道：“王爺，卑職倒覺得鄭將軍這病來得蹊蹺，只怕過幾日西境主將也得換了”
安王沉吟著：“鄭家父子鎮守西境，保得一方平安多年，皇上屢次嘉獎，每年回京都單獨召見，恩寵厚重，他們父子感圣恩，誓死護衛西境安泰，豈能輕易換得下來？除非……”
他盯看著面前小爐里燒得通紅的火碳，神情淡然，聲音冷澀：
“除非他犯了大錯，皇上降罪于他”
呂朋道：“鄭將軍為人清正，嚴以律己，鄭夫人幾年前過世，他連續弦都不要，聲色犬馬一樣不沾，帶著少將軍，全心只在防務上，要想尋他的錯，難得很。皇上一代明君，最能識人用賢，必不會輕信讒言，做下錯誤的判定。卑職認為：李源悄無聲息換防，自然是為慶王圖謀不軌作準備，只是，他如此頻密、大批量地換人，卻是為何？鄭家父子帶兵歷來嚴謹，強將手下無弱兵，用得著他兵部尚書來插手換湯換藥？何以北邊不換？只動了西邊和南邊？”
安王笑笑：“他是兵部尚書，兵權不在他手上，他卻可以忖度國防，整頓兵營，調動將領，他怎么做，總有理由，要分辯起來我們不一定辯得過他。不過你說得很有道理：我們要弄清楚他們何以這么急著換防，而且重在西境？從南昭國那邊的情況來看，慶王欲有所謀動，但南邊可提防得住，主將威武大將軍許久安，慶王一力籠絡，未見得就順服于他，東邊尚有東關候鄭德陽，東關候雖是李源同鄉，又是同窗舊識，此人卻十分正直，忠于皇上，不一定肯與他們同流合污。”
府史徐懷錦忽然說道：“卑職怎么覺著，慶王如此緊張準備，似乎是在趕時間？”
呂朋點頭：“像即將舉事的樣子。”
安王環視眾人：“都有這感覺？既如此，大家警醒些，密切注意他的動靜，隨時牽掣，總叫他白忙一場”
徐懷錦欲言又止，安王看著他：“但說無妨”
徐懷錦說：“荊侍衛所說西境外出現的那股騎兵，精壯彪悍，來無影去無蹤，連日只是盤踞于境外山丘沙壑，似乎是在等人，卑職想，此種情形前次和月國大王子來朝時，也出現過一次，這次那些人又來，是否與那位攔住王妃車駕的和月國人有關？那人呈上書信之后，王妃將之遣走，并嚴令不準跟蹤為難他，卑職們暗自猜測：和月國信使的到來是否偶然？為何與李源換防時間相切合？王妃……”
安王微皺起眉頭說：“徐長史是否懷疑慶王與和月國有勾結，欲借王妃之手成事？”
徐懷錦垂首道：“卑職該死”
安王擺擺手：“王妃與我親密無間，夫妻同心，不會于我不利。那信我看過了，來自和月國無疑，無關慶王。至于信使到來與李源換防都在這個時候，確實有些說不清楚……可以肯定的是，西境外那股和月國騎兵，只為接應信使，不影響邊境安泰。但徐長史的多疑并沒有錯處，慶王勾結得南昭國，也可能與和月國有私交我們不可掉以輕心，須緊密防備”
又商討了一陣，雞叫三遍，四更天的時候，眾人方才散去。
安王走出德輝院不遠，回頭望著院門上懸掛的兩盞燈籠，內心微微地感慨了一番，這院子他也沒住多久，卻曾是他真正意義上的棲身之所，院內建筑都經過精工良匠改造，各種機括消息，繁瑣復雜，防守得極其嚴密，曾有嚴令：無腰牌擅入者死他與太子只有在這院里，才會完全放松。修建這樣的院子，當年兄弟倆曾有過爭執，太子說建在太子府，萬一有什么事他一人承擔就夠了，安王死活不肯，母后為太子的將來死不瞑目，生前囑咐他守護哥哥的話言猶在耳，他拼了命也要保住太子，這樣機密的院子，只能修在安王府，太子府不可太過招搖。
他去探過慶王府，慶王輕功不濟，未必沒派人來過他安王府，他手下的陸云飛與荊風武功不相上下，若來也就是他來過。
雙方都防備得密不透風，德輝院不容人窺探，慶王的仁院，他也沒進得去，印像最深的是仁院里養了好幾條兇猛暴烈的惡犬，由侍衛牽著，來回巡守，架勢倒也嚇人。
太子還偶爾會跑來德輝院歇息，放松一下，他卻是許久不在德輝院住了，他有了明珠，再不能回歸往日來去自如、無牽無掛的單身生活。
明珠說他不給她空間，事實上最黏人的卻是她，一刻不愿讓他離開，她纏著他的時候，說要去辦正事那是絕對不行的，侍衛們統統被攔在芷蘅院門外，不準入內，龍犀木腰牌她的四侍都敢隨手扔掉，福至有一次為撿回聽書用力擲出去的腰牌，還差點跌進荷池，此后他到芷蘅院來，再不敢出示腰牌。她的無法無天，蠻不講理，刁鉆嬌縱在他眼里卻是可愛到極點，沒有半點怨惱，只是想到從屬部下在眼巴巴地等著他，心里就有些歉疚，有些慚愧，難怪自古以來帝王誤事多為紅顏，父皇為了心愛的女人連親生骨肉也可以不管不顧，他算是體會到了其中滋味。但他還不至昏庸到那種地步，他很清楚自己在做什么，明珠對他的愛戀癡纏是他苦求來的，她的珍貴無與倫比，他需要她的愛，也深深地愛她，無論如何，情愿自己辛苦，絕不讓她生氣難過。
這就是德輝院近幾個月來改在半夜議事的原因，白天他要陪明珠，明珠未懷孕時他外出可以帶上她，議事卻不行，不說手下人都還顧忌著她，必不肯吐露真言，明珠自己也不耐煩跟他們久坐，他又怕明珠沒有了他的陪伴，會胡思亂想，所以有什么緊急事情，只好等到半夜明珠睡熟了，才悄然離開她，到德輝院與眾人碰面商討，總要趕在天亮之前回到她身邊。她雖然愛睡懶覺，天亮時卻會睜開眼看他一下，那是因為他每天清晨起床去練劍，有意無意地將她弄醒，很想讓她也起來，但她不肯，卻養成了這個習慣，睜眼看看他，有時候翻身又睡過去了，有時候霸道地纏住他，連他也不讓起床。
荊風等人經常四處奔波，本已十分辛苦，府史們日夜思慮，操持各方面事務，也不容易，近期事多繁雜，若還似這般半夜議事，他們不能睡個囫圇覺，只怕都吃不消，安王自己有玉露服用，不覺得什么，但下屬們精神身體若是被弄垮，就壞事了。
安王一路想著，不知不覺回到了芷蘅院。
進內室洗手，出來脫了外袍鞋襪，輕手輕腳鉆進紗帳，明珠特有的清雅香氣撲鼻而來，剛揭開棉被一角，還沒躺好，她溫軟的身體便擠壓過來，趴在他身上，呼呼睡得香甜。
安王將她抱了個滿懷，輕撫她嫩滑的臉蛋，沖動地想咬她一口，終是忍住了，只輕輕吻了一下她的前額，滿心幸福地閉上眼睛，很快進入夢鄉。