小說：
木艾站在臺階上，看了看西院正房，還亮著燈。
她想了又想，還是穿過西跨院的角門，進了老太天的院子。
小花正出來倒水，見她單身前來就是一愣，但還是立刻上前見禮，然后引著她進了正房左邊老太太的臥房。
老太太正坐在床上縫著一件外衫，看大小應該是虎子的。她也有幾日沒有見木艾了，雖然有些疑惑她深夜前來的理由，但還是很高興的拉著木艾坐到床邊，說了幾句閑話，然后看了看門口，并沒有站著常跟過來伺候的春分或者小安，就問道，“仙仙，你這么晚了一個人過來，有些不妥，以后有什么事，就派個丫頭來說一聲就行。”
木艾嘆了口氣，看著老太太在燈光下閃著光亮的銀發，和眼角密密的皺紋，心里有些發酸，自從李生一家回來，她在為老太太的偏心，實在有些心寒，但是，她站在一個外人的立場上，又沒有開口的資格。后來顧氏走了，王書生又來了，她需要避嫌，有意無意間就更少見到老太太。平日里多是派冬至送些湯水點心之類，自覺已經盡到孝道了。此時一見老太太蒼老了許多，心里著實不忍心再讓她跟著生氣。
但是，李生賭錢這個惡習又必須要讓老太太知道，否則哪天這院子被他輸出去都有可能。而且，他擅自決定栓栓的婚事，替他抵賭債，也絕對不能原諒。如果這次不徹底讓他斷了念頭，哪怕這次用銀子解決，下次，他心里有底了，明白只要抬出栓栓的婚事，就有人給他還賭債，豈不是賭得更歡了。
木艾沉吟了片刻，狠狠心，還是說道，“奶奶，我挑著這個時候來，是想跟您說一件事。您……知道大叔在外面跟人賭錢的事嗎？”
“賭錢？”老太太聽了就是一驚，臉色也變了，坐直了身體，問道，“你從誰那里聽說的？”
木艾看老太太確實不知情，就把栓栓剛才的話說了一遍，然后說道，“奶奶，大叔這樣子，以后恐怕會有麻煩的啊。”
老太太氣得嘴唇直哆嗦，衣衫也掉到針線簍里，“這個畜生……居然拿自己的女兒還賭債！我一直相信他是在田里忙或者和人去打獵。看他拿回銀子，還以為是他賣的毛皮錢。”
木艾上前撫著老太太的胸口，勸道，“奶奶先順順氣，什么事都有解決的辦法。”
老太太喝了口茶，閉眼靜靜歇了片刻，好不容易，才把腦子里的一陣陣眩暈挺過去。“仙仙，太晚了，你先回去吧。栓栓的婚事我答應托付給你，這不會變，你幫我告訴栓栓不要害怕，我還沒死呢，還輪不到那個畜生做主。”
“是，奶奶。您別太生氣，早些睡吧。”
老太太揮揮手，依在床頭閉目沉思起來。聽見木艾下臺階關上角門，這才喚了小花進來，“去，把虎子他爹叫過來。”
李生也正在房里焦急徘徊，他昨日也是打聽著那女子不在府里，這才壯著膽子進去找栓栓，想要逼著她先同意了，然后就算那女子回來了，也改變不了什么了，沒想到，栓栓那般不孝，死活不肯同意。
他還想著明日再去鬧上一鬧呢，沒想到，剛才那女子居然去了老太太房里，想來一定是為栓栓那賤丫頭告狀來了。
果然不到片刻就聽見小花在門外喊他，他長長吐了口氣，挺直脖頸，心里給自己鼓著氣，他是獨子，老太太一定不會為了個賠錢貨，而看著自己被人打折腿的。
他進了門，看見老母新倚在床頭，不叫他坐也不說話，他心里就有些發虛，扭頭看見小幾上托盤上有茶有小吃食，端了一碟子五香花生遞到老母親面前，討好道，“娘，您吃點兒這個豆子啊，味道可好了。”
老太太聽了這話，猛得睜開眼睛，順手抓起碟子里的花生就砸到了他臉上，花生粒四處飛散，連帶著驚懼的李生也跟著求饒，“娘，你別和，有話好說，身體要緊，兒子有什么錯，一定任打任罰。”
老太太看他這副樣子，心里奇怪自己原來那老實膽小的兒子跑哪里去了，這油嘴滑舌的人是她的兒子嗎？
其實，老太太整日在家不曾出過幾次門，當然不清楚李生為何改變如此之大。顧氏被休后，李生沒了人壓迫嘌，村里人又礙于木艾的面子，沒有敢主動欺負他的，甚至說話時還多有巴結。李生開始時也有些受寵若驚，后來慢慢就適應了，居然就當真以為他有多厲害，時不時和人吹噓幾句。他當兵時多威風，如果得了夸贊更是走路都鼻孔沖天，這樣天長日久，就有了如今這樣的巨大轉變。
老太太見兒了眼珠兒咕嚕亂轉，明明知道她是為何生氣，卻不裝出孝順樣子，抬手就給了他兩馬巴掌。恨聲說道，“你說，你最近真去打獵了，還是去賭錢了？”
李生捂著又熱又麻的臉，眼里都是委屈，說道，“娘，我是去打獵了，后來……后來累了就和朋友玩了兩把猜數……”
“你個畜生，你要賭錢，用家里的銀錢也好，為啥要讓栓栓去低債？你是被銀子糊了心竅了，那是你女兒，你還有沒有良心？”
說完，抬手又是兩巴掌，李生已經記不清多久沒有人打過他了，再加上最近一直自覺在村里極有面子，此時被老太太連扇了四巴掌，就有些覺得臉面掛不住了，梗了脖子，反駁道，“她是我女兒，憑啥就不能拿她抵債了，一個賠錢貨，嫁誰不是嫁。”
老太太被他的話可氣得狠了，“你個畜生，你現在想起她是你女兒來了，先前那些年，怎么不見你這當爹的人影兒，那潑婦把她打個半死的時候，你怎么不記得你是她爹，現在她大了，你想起要她給你抵債了，我……我打死你個畜生。”
老太太掀開被子，就想下地找東西打李生，沒想到卻被床帷子絆了一下，一頭磕在桌角上，腦門破了一個三角口子，鮮紅的血立刻就流了出來，她只覺得頭暈得更厲害了，胸腔里也好似要憋得炸開了一樣，她喘了又喘，才勉強吐也一個字，“水。”
李生早就被嚇懵了，見到老太太頭上的血，腿肚子都在哆嗦，聽見她喊著要水，抄起手邊的茶水，就給老太太灌了下去，卻沒想到茶杯里還藏了兩粒花生米，他因為心慌灌得又急了些，那花生米就進了老太太的氣管，使得她咳得更急，慢慢氣也喘不上來了。
李生這下更慌了手腳，不但不知道幫自己老娘拍背，反倒連滾帶爬的跑出去想喊人，在院子里驢打磨似的轉了幾圈，才瘋了似的去砸東墻上的角門。嘴里嗚嗚喊著，“開門……喝水。”
大禹和濤兒正在研究書稿，偶爾笑嘻嘻的辯論兩句，突然聽見有人拍門，都嚇了一跳。濤兒連忙去隔壁哄兩個已經睡下的弟弟，怕他們受驚害怕。
大禹就披衣出來走到角門前，大聲問道，“誰啊，這么晚了可是有事？”
結果聽了半晌也沒聽清李生說什么，正猶豫要不要開門看看，就聽西院傳來小丫頭的驚叫聲，“老太太，老太太你這是怎么了？快來人，救救老太太。”
大禹這才覺出不好，連忙跑到正房去拍門，“媽媽，好像西院出事了。”
木艾也聽到小花的尖叫了，慌亂穿了衣裙，就跑了出來，春分幾個丫頭，跟在后面，三步并作兩步趕了過去，結果一進屋，幾個人都驚呆了。老太太躺在地上，額頭上流著血，臉色黑紫，半點兒不動。
木艾心里咯噔一下，知道不好，連忙上前扶起老太太，又是拍后背，又是灌泉水，最后還是春分摸了摸老太太的鼻下，微帶不忍的說道，“夫人，老夫人好像已經去了。”
“胡說！我剛才還和奶奶說話呢，那時明明還好好的。”木艾厲聲呵斥，她實在接受不了這個事實，上一刻還拍著她的手，要她別擔心的老太太，怎么就眨眼間就沒了，這到底是怎么了？
春分幾人看著自家夫人臉色煞白，拼命給老太太灌著泉水，老太太已經不能吞咽了，那水順著嘴角流到她的衣襟上，打濕了大片衣服。透出里面因為慌亂沒有系好的緋色肚兜上。再聽見外面王書生的問話聲，她也顧不得什么規矩了，喊了小安回去拿披風，然后上前硬是扶起自家主子，一邊給她快速整理衣裙，一邊說，“夫人，現在可不是使性子的時候。要趕緊找人來幫忙，給才老太太穿妝老衣裳，還要買棺槨。”
木艾狠狠閉了閉眼睛，低頭看看半點兒沒有起色的老太太，心里說不清是什么滋味。眼淚就那么嘩嘩淌了下來，蹲下身子，親手扶起了老太太，連拉帶扯的把老太太抱上了床，好好平躺下來，回身看著門外的幾個丫頭，和剛剛趕過來的郭淮等人說道，“夏至，去把栓栓叫來。小花兒把虎子也叫醒，郭叔，派人去村里各族老家報信。木五立刻趕車去把王老爺子接回來，其他人誰也不要動才老太太的身子，我要知道老太太到底是怎么死的。”
說到最后，木艾的眼睛已經紅了，死死盯著門邊兒瑟瑟發抖不敢上前的李生，嚇得李生腿一軟，差點沒趴地上。旁邊的幾個丫鬟連同王書生在內都嫌棄的挪開了兩步，自己老娘喪命，而且和他絕對脫不開關系，他居然還躲在一邊，這在以孝治天下的百花國里，簡直是罪大惡極。