沈大太太身邊的丫鬟蝴蝶原是陪著鄭燕出了內院的，一直冷眼瞧著鄭燕與她的小丫頭得意洋洋的炫耀，忍不住在心里不屑的冷笑，到底是寒門小戶的，沒見過什么世面，才出了那鄉野之地，到了這金陵城，不過見了些皮面工夫，浮光掠影，就開始不知道天高地厚起來了，這還是沒影兒呢，就是真做了沈二老爺的夫人，能不能轄得住這一大家子還另說，難怪太太曾說起鄭燕好拿捏的事情來。
鄭燕對于自己身旁蝴蝶的想法卻是渾然不知，看著外院那景象嘖嘖稱奇，“還好這沈夫人死了，不然哪里有我的容身之處。”小丫頭咯咯直笑，想到自己以后成了“沈夫人”身邊的大丫鬟，說出去不知有多體面，多風光，再有意外之喜，說不準就抬了做姨娘，也是滿面春光，“小姐的好日子就要來了。”主仆倆旁若無人的說說笑笑起來。
蝴蝶看著暗暗蹙眉，頗有些懷疑大太太的眼光，說起長相，這鄭燕雖有幾分姿色，但也不算美人，比起故去的沈夫人，可就差了一大截；再論起性子，沈二老爺到這份上，瞧得上眼的也該是紅袖添香的女子才是，雖說女子無才便是德，可沈家好歹是書香門第，這當家主母哪能斗大的字不識幾個，到時候人情往來，豈不是貽笑大方。故去的沈夫人娘家是揚州赫赫有名的寧家，這鄭燕娘家可就只是一介寒門了，哪怕是繼室的地位身份不及原配，但這身份差得太多，怕也是說不過去。
這樣說來，這鄭燕唯一的好處便是好拿捏，可看如今的情形，只怕也是個惹事的主兒，見了一點子小場面，就失了體統的人，到時候能不能任由大太太驅使還兩說。蝴蝶就想到自己屢次旁敲側擊的勸說大太太的情形，心中不由有些煩悶。
沈大太太稟性愚弱，又因一連生了三個女兒，不免有些底氣不足，行事也就愈發的乖張起來。在沈大老爺面前自然是一味的奉承柔順，暗地里卻使盡了手段去打壓那些個姨娘們，為人又是格外的苛刻吝嗇，時常克扣了下人的月錢和姨娘們的脂粉錢，是以家中上上下下都不大喜歡這大太太，只是無人敢在她面前露出現形的。沈大老爺又是個萬事不管的，成日里只知道和年輕貌美的小妾玩笑取樂，沈大太太也就愈發的得了意，得了閑便將那些姨娘們叫來立規矩，原本想著不管誰生養了兒子都養在自己名下的，哪知這些人，竟無一人爭氣的，女兒倒是不少，只是兒子卻一個也無。
眼看著沈大老爺已經是胡子蒼白，卻膝下無子，也就更有了由子隔三差五的納妾了，沈大太太早不知吃了多少干醋，只是為了在沈大老爺面前維持賢妻的樣子，一直沒敢發作。沈二老爺也曾經委婉的勸誡過沈大老爺要注重修身，沈大老爺哪里聽得，反倒編排了一通不是。若不是沈二老爺將燕姨娘的兒子過繼給沈大老爺，大房還不知要怎樣的亂呢。
蝴蝶這樣胡思亂想著，不知不覺，腳下就放慢了幾步，回過神來時，鄭燕已帶著小丫頭繞過了回廊，蝴蝶忙快步跟了上去，一面卻遇上幾個穿著青衣的小廝。蝴蝶早有預感會遇上小子，心里還是止不住有些慌亂，忙垂下頭不敢四處亂看，只顧盯著腳下一路向前走。
迎面又走來四五個小廝，俱是一樣的裝束，見了鄭燕一行人，不免大為奇怪，看那衣著裝飾似乎不是粗使丫頭，若是內院的小姐和丫鬟們，是斷不會出了內院的，也就多看了幾眼。其中一個身著藍色粗布衣裳的小廝就混笑著攔住了鄭燕，“姑娘瞧著十分面生，也不知要去哪里？這沈府彎彎繞繞的，別迷了路罷。”
鄭燕家中原也極少見陌生的男子，此時見了，下死眼的將那小廝盯了幾眼，見他相貌清秀，一雙眼炯炯有神，似有說不完的神韻，不由面色微紅，微偏了頭，絞著帕子，也不說話。那小廝見了鄭燕含羞帶怯的模樣，心中喜悅，“不然讓我為姑娘跑一趟便也罷了。”
蝴蝶萬萬沒有想到沈府的小廝這樣沒有規矩，見了年輕姑娘就和鬼迷了心竅似的，不知道自己姓甚名誰了，不由大感驚駭，又見鄭燕沒個端莊樣兒，更是暗叫不好，忙上前扶了鄭燕，呵斥那小廝：“我們姑娘可是大太太的表侄女兒，那容你在此放浪！”那小廝似笑非笑的盯著蝴蝶，“這個姐姐也是個牙尖嘴利的，這不是拿我取笑吧，若真是大太太的表侄女，又怎么會到外院來？”一句話將蝴蝶噎得說不出話來，扶著鄭燕就要離開。
那小廝卻大著膽子捏住了鄭燕的手，“姑娘好滑的手。”鄭燕嚇了一跳，忙欲甩開，那小廝卻趁機一把將她攬入懷中，“黃金萬兩難得，真心人一個難求，不如就從了我吧。”鄭燕哪里曾被人如此對待過，又羞又急，卻又覺得那小廝的懷中格外的舒服，身子都軟了半截，原本掙扎著的身子也就漸漸柔順了下來。
蝴蝶氣得臉色發青，“你還不放開姑娘！”那小廝拿斜眼瞥著她，攬著鄭燕柔若無骨的身子，低低調笑，“我們郎有情妾有意的事情，難道你是眼熱了？”鄭燕見了蝴蝶的臉色，羞憤不已，恨不能找個地洞鉆下去，急急從那小廝懷中掙脫出來，斥道：“你個登徒浪子，竟敢對我無禮！”
那小廝本就清秀，此刻更做出一副輕狂樣兒來，“姑娘好歹疼我一疼。”鄭燕心中亂跳，使了分寸，蝴蝶氣極，拉著鄭燕就一路快跑，欲回到內院。鄭燕卻有些不情不愿的直向后望，臉上紅云密布，心里還惦記著那小廝。
和那小廝一同來的人一直站在一旁看好戲，見鄭燕落荒而逃，都擁了上來，擠眉弄眼，曖昧的笑道：“佳人在懷的滋味如何？”那小廝唾了一口，“還不如前幾日的那小紅呢。”眾人爆發出一陣哄笑聲，“你沒聽那丫頭說，那是大太太的表侄女兒，你小子揀了大便宜了！”
消息傳到沈紫言耳中時，她正從垂花門前扶了許夫人，不急不緩的上了抄手游廊，只見秋水一個眼色，沈紫言已明白了八九分，神色如常的與許夫人寒暄，“聽說令小姐琴棋書畫，無一不精，只是無緣得見。”
提起女兒，許夫人眼里滿是笑意，“不過是個半罐子罷了，我卻聽人說起沈家的三小姐是素有才名的，今兒個算是見著了。”