太陽已經落下，淙淙的小溪在山間流淌。
溪畔山坡上，被大石頭遮擋住夜風的地方化作了小小的廚房。
新壘起的爐灶里，柴火正在燃燒。鐵鍋之中煮起了香噴噴的米飯，鐵鍋旁的火上，或竹或木的釬子上串起了開始變黃的烤魚以及青蛙。
小和尚咽著口水盤坐一旁，有些崇拜地看著對面的少年人從藥箱里拿出鹽巴、茱萸之類的粉末來，趁著魚和青蛙烤得差不多時，以夢幻般的手法將它們輕撒上去，頓時似乎有更為奇異的香味散發出來。
“阿……阿彌陀佛。施主把這么多米全煮了，明天怎么辦啊……”小和尚咕嘟咕嘟地咽口水。
“你吃得很少嗎？”
“小、小衲……”小和尚吞吞吐吐。
“行了，大家都是習武之人，偶爾也要吃頓好的，我本來就想著今晚打牙祭，你遇上了算是運氣好。”
小和尚目瞪口呆地看著對方扯開身邊的小布袋，從中間掏出了半只烤鴨來。過得片刻才道：“施、施主也是習武之人？”
“怎么樣？看不出來吧。我當大夫的，學的是五禽戲。”
“啊，小衲知道，有虎、鹿、熊、猿、鳥。”
“不對，是貓拳、馬拳、熊貓拳、猴拳和雞拳。”
“呃……可是我師父說……”
“你師父是大夫嗎？”
“不是，他是個和尚啊。”
“所以啦，他懂什么五禽戲，下次你見到他，應該勇于糾正他的錯誤。”少年掰扯著烤鴨，“……對了，你們和尚不是不能吃葷的嗎？”
“阿、阿彌陀佛，師父說世間生靈相互追逐捕食，乃是自然天性，符合大道至理，為求飽腹，吃些什么并無干系，既然萬物皆空，那么葷是空，素也是空，只要不陷于貪婪，無謂殺生也就是了。因此我們不能用網捕魚，不能用魚鉤釣魚，但若只求吃飽，用手捉還是可以的。”
“喔……你師父有點東西啊……”
“哈哈，他是個胖子啊……”
用來化緣的小飯缽盛滿了飯，然后堆上烤魚、青蛙、烤鴨，小和尚捧在手中，肚子咕咕叫起來，對面的少年也用自己的碗盛了飯菜，火光照耀的兩道剪影打了幾下爽快的手勢，隨后都低頭“啊嗚啊嗚”地大口吃起來。
“……你師父呢？”
“師父進城吃好吃的去了，他說我若是跟著他，對修行無益，因此讓我一個人走，遇上事情也不許報他的名號。”
“喔。你師父有點東西。”
“哈哈……施主你叫什么啊？”
“我？嘿！那可了不起了。”石壁上人影站起來，在火光的照耀下，顯得格外高大、張牙舞爪，“我叫——龍！”
那聲音停頓一下：“嗷！”
“天——！”
充滿氣勢的聲音在夜色中回蕩。
“啊……”小和尚瞪圓了眼睛，“龍……龍……”
“沒錯，龍！傲！天！”龍傲天說著蹲下扒飯，為了表示低調，他道，“你叫我龍哥就好了。”
“龍哥。”在飯菜的誘惑下，小和尚表現出了優秀的跟班潛質：“你名字好殺氣、好厲害啊。”
“嘿嘿，還用你說。”
生逢亂世遠行不易，寧忌從西南出來這兩三個月，因為一張純良的面孔在大人面前騙過不少吃喝，倒是很少遇見似小和尚這般比自己年紀還小的旅行者，再加上對方武藝也不錯，給人觀感頗佳，當下便也肆意表現了一番霸氣外露的江湖大哥形象。小和尚也果真純良，時不時的在霸氣的影響下表現出了崇拜的眼神，然后再用力扒飯。
雙方一邊吃，一邊交流彼此的訊息，過得片刻，寧忌倒也知道了這小和尚原本乃是晉地那邊的人，女真人上次南下時，他母親去世、父親失蹤，后來被師父收養，才有了一條活路。
小和尚的師父應當是一位武學名家，這次帶著小和尚一路南下，途中與不少據說武藝還行的人有過切磋，甚至也有過幾次行俠仗義的事跡——這是大部分綠林人的游歷痕跡。待到了江寧附近，雙方就此分開。
只在詢問對方名字時，小和尚稍有支吾：“師父說……到了這邊不讓我說自己的法號，我……”
他說起這個，頗不好意思，寧忌倒是理解地點了點頭：“你這師父有點東西啊……”這一類武林名家抵達江寧后多半會有不少應酬，要遇上不少人的吹捧，他到了這里便與徒弟分開，而且不允許對方打出自己的旗號，這一方面是要小和尚遭受真正的歷練，另一方面，卻也是對自己弟子的身手，有著足夠的信心。
行走江湖，各種禁忌頗多，對方不好說的事情，寧忌也極為“懂行”地并不追問。倒是他這邊，一說到自己來自西南，小和尚的眼睛便又圓了，連連問起西南黑旗軍是如何擊垮女真人的事情。
他的父母便是于女真人上次南下時一死一失蹤，因此對于女真人最是厭惡，對能夠正面擊垮女真的黑旗，也頗有崇拜之情。寧忌見他這等神情，更加高興起來，跟小和尚說起戰場上的種種，指點江山激揚文字，甚至揮舞著帶火的樹枝恨不得在大石頭上繪出一張行軍圖來，連飯都少吃了幾口。
兩人吃光了所有的飯菜，在篝火邊上說著彼此的事情，偶爾蹦蹦跳跳、手舞足蹈。寧忌說起戰場上的事情，自然假借他人之名，往往是說“我的一個朋友”，小和尚聽得投入，“哇哇”亂叫，恨不得給華夏軍的英雄直接跪下，只偶爾說到打斗細節、武學路數時，卻表現出了相當的素養。
寧忌說起戰場上與女真斥候的廝殺，一招一式的名字自然隨口亂說，有時候無非用個“黃狗撒尿”“獅子撞墻”之類的化名，對方聽得那招式的形容，竟能通過些許端倪猜出不少正確的情節和招式來。
當然，每到此時，霸氣外露的龍傲天便一巴掌打在小和尚的頭上：“我是大夫還是你是大夫，我說黃狗撒尿就是黃狗撒尿！再頂嘴我打扁你的頭！”
小和尚便捂著腦袋蹲在一旁，嘿嘿討好：“哦……”
此時是八月十四的夜晚，天空中升起圓圓的月亮，星火蔓延，兩個少年人在大石頭邊興高采烈地說起這樣那樣的故事來。西南的事情許許多多，小和尚問來問去，零零碎碎的說也說不完，寧忌便道：“你有空過去看看就知道啦。”
小和尚便也點頭：“嗯，我將來要去的……我娘死了以后，說不定我爹就去華夏軍了呢。”
他被師父收留后，經歷了戰亂、廝殺，也有各種差點死去的危險考驗，對于父親的印象早已黯淡。只是這些年流落江湖，內心之中始終還記得要尋找到父親的這個想法。或許找到了，有父親，有師父，自己也就有個圓滿的家，可以落腳了。
他說到這里，有些傷感，寧忌拿著一根樹枝道：“好了，光光頭，既然你師父不要你用原來的名字，那我給你取個新的法號吧。我告訴你啊，這個法號可厲害了，是我爹取的。”
小和尚連連點頭：“好啊好啊。”
他盤腿坐著，看對方拿著柴枝在石頭上寫下黑乎乎歪扭扭的三個字：孫悟空。
“這是什么啊？”
“這是一只天底下最厲害的猴子。”
“是猴子啊……”
“是最厲害的猴子——”
溪流邊、山坡上，充滿溫暖氣息的大石頭旁，龍傲天張牙舞爪的身影映照在石壁上，跟小伙伴夸張地說起了關于猴子的故事，過得一陣，小和尚也張圓了嘴巴，發出“哇啊”的驚嘆聲來。
“告訴你，這個名字一般人我都不會給他。你以后行走江湖，行俠仗義，我聽說了這個名字，那就知道事情是你做的啦……”
篝火嗶剝燃燒，在這場如浮萍般的相聚中，偶爾升起的火星朝天空中飛去，漸漸地，像是跟星辰交織在了一起……
光塵飛上夜空，飄過一小段山坡的距離，化做無光的灰燼落下，融進溪水之中。溪水轉入小河，小河又彎彎扭扭地匯入大江，在這片天幕下，延伸為浩浩蕩蕩交織的水路。
距離這片不起眼的山坡二十余里外，作為水路一支的秦淮河流過江寧古城，千萬的燈火，正在大地上蔓延。
江寧城西，一簇簇火把熊熊燃燒，將雜亂的街道照出錯落的光影來。這是公平黨占領江寧后開放的一處夜市，周圍的臨街店鋪有被打砸過的痕跡，有的還有焚燒的黑灰，部分店面如今又有了新的主人，周圍也有這樣那樣的木棚歪歪扭扭地搭起來，有手藝的公平黨人在這里支起攤販，由于外來人多起來，一時間倒也顯得頗為熱鬧。
公平黨五大支，要說規矩相對森嚴的，首先還要屬“公平王”何文麾下的隊伍，若是他的軍隊破城占地，不少時候還能留下一些地方的舊貌。而其余幾支則各有殺伐，“平等王”時寶豐許多時候都講道理，但對金銀財物搜刮最盛；“高天王”麾下軍隊最是精銳，但入城之后三五日不禁士兵發泄也屬常態；“轉輪王”麾下教徒最多，每次敲鑼打鼓的入城，想要什么按上一個無生老母的名頭也就是了；至于“閻羅王”周商，所過之處富戶皆不能留，金碧輝煌之所都會被燒得一干二凈，到得如今，便是“相對富”的，家境整齊一些的，往往也已經容不下了。
游鴻卓穿著一身看來破舊的黑衣，在這處夜市當中找了一處座位坐下，跟店家要了一碟素肉、一杯清水、一碗飯食。
等待食物上來的過程里，他的目光掃過周圍昏暗中掛著的諸多旗幟，以及隨處可見的懸有白蓮、大日的標識——這是一處由“轉輪王”麾下無生軍照管的街道。行走江湖這些年，他從晉地到西南，長過不少見識，倒是有許久未曾見過江寧這般濃厚的大光明教氛圍了。
他與大光明教素來是有仇的，父母家人最初便是死在了這些教徒的手中，這些年來，他也相對喜歡靠近這些信教的蠢物，見到他們有什么圖謀便加以破壞。
當然，眼下還沒到需要破壞什么的程度。他手中摩挲著筷子，在心里回憶方才從“包打聽”那邊得來的情報。
這一路來到江寧，除了增加武道上的修行，并沒有多么具體的目的，如果真要找出一個，大約也是在力所能及的范圍內，為晉地的女相打探一番江寧之會的內幕。
如今整個混亂的大會才剛剛開始，各方擺下擂臺招兵買馬，誰最終會站到哪里，也有著大量的變數。但他找了一條綠林間的路子，找上這位消息靈通之人，以相對低的價格買了一些現階段或許還算靠譜的情報，以作參考。
眼下這次江寧大會，最有可能爆發的火并，很可能是“公平王”何文要殺“閻羅王”周商。何文何先生要求手下講規矩，周商最不講規矩，手下人極端、偏執，所到之處將所有富戶屠戮一空。在眾多說法里，這兩人于公平黨內部都是最不對付的兩極。
而由于周商這邊極端的做法，導致閻羅王一系與其余四系其實都有摩擦和分歧，例如“轉輪王”這邊，如今掌管八執“不死衛”的大頭頭“寒鴉”陳爵方，原本的身份乃是江南富戶，一直以來也是大光明教的虔誠信徒，平日里布醫施藥、捐銀捐物，善事做過不少。而公平黨起事后，閻羅王一系沖入陳爵方家中，很是燒殺了一番，后來這件事導致太湖邊上數千人的廝殺，雙方在這件事上算是結下過死仇的。
與閻羅王一系的這類仇怨，在愿意接受富戶反正、洗白的其余幾系當中，都積下了不少。而在這一兩年的時間里，“閻羅王”及麾下眾人雖然被稱為外道邪魔，但由于其口號最激進、最徹底，卻也迅速地搜羅了一大批的擁護者。他們只做破壞，不做建設，每到一地，將所有人的財物吃干抹凈，而后再卷向下一處。
到得如今，周商一系聲勢浩大，但以人數論據說已經隱隱超過了原本依靠大光明教起事的“轉輪王”。
——這才是“公平王”何文以及其余幾系都極有可能一塊動他的最大理由。
而除了“閻羅王”周商隱隱成為眾矢之的以外，這次大會很有可能引發沖突的，還有“公平王”何文與“平等王”時寶豐之間的權力斗爭。當初時寶豐雖然是在何先生的扶持下掌了公平黨的眾多內政，但是隨著他基本盤的擴大，如今尾大不掉，在眾人口中，幾乎已經化為了比西南“竹記”更大的商貿體，這落在眾多有識之士的眼中，必然是無法容忍的隱患。
對于公平黨內部不少上層人物來說，多認為時寶豐對何先生的挑戰，猶甚不聽規勸的周商。
而在何先生“可能對周商動手”、“可能對時寶豐動手”的這種氛圍下，私底下也有一種輿論正在漸漸浮起。這類輿論說的則是“公平王”何先生權欲極盛，不能容人，由于他如今仍是公平黨的頭面，乃是實力最強的一方，因此這次聚會也說不定會變成其余四家對抗何先生一家。而私底下流傳的關于“權欲”的輿論，便是在為此造勢。
那位“包打聽”提供的這些消息有理有據，卻也只能算是中規中矩的大路貨。當然，游鴻卓才到這邊不久，也并不期待就得到對方多么掏心掏肺的絕密信息。
能夠將局面了解一個大概，然后慢慢看過去，總有機會掌握得八九不離十。而無論江寧城里誰跟誰打出狗腦子，自己總歸看熱鬧也是了，頂多抽個空子照大光明教剁上幾刀狠的，反正人這么多，誰剁不是剁呢，他們應該也在意不過來。
他的腦中轉著這些事情，那邊店小二端了飯菜過來，游鴻卓低頭吃了幾口。身邊的夜市上人聲擾攘，不時的有客人來去。幾名身著灰黑衣衫的男子從游鴻卓身邊走過，店小二便熱情地過來招待，領著幾人在前方不遠處的桌子邊上坐下了。
游鴻卓吃著東西，看了幾眼，前方這幾人，便是“輪轉王”麾下八執中所謂的“不死衛”。他的心中有些好笑，似大光明教這等愚蠢教派原本就最愛搞些花里花俏的噱頭，這些年越來越不著調了，“轉輪王”、“八執”、“無生軍”、“不死衛”……自己若當場拔刀砍倒一位，他莫非還能當場爬起來不成，倘若就此死了……想一想實在尷尬。
他行走江湖數年，打量人時只用余光，旁人只以為他在低頭吃飯，極難發覺他的觀察。也在此時，一旁火把的光影明滅中，游鴻卓的目光微微凝了凝，手中的動作，下意識的放慢了些許。
他看見的是對面不死衛中一位背對他而坐的男子腰間所帶的兵器。
那是一條鋼鞭锏。
這樣的鋼鞭锏，游鴻卓一度有過熟悉的時候，甚至拿在手上耍過，他甚至還記得使用起來的一些要領。
多年前他才從那小山村里殺出來，尚未遇上趙先生夫婦前，一度有過六位結拜的兄姐。其中不茍言笑、面有刀疤的大哥欒飛乃是為“亂師”王巨云搜羅金銀的江湖探子，他與性格溫柔、臉上長了胎記的三姐秦湘乃是一對。四哥名叫況文柏，擅使單鞭，實際上卻來自大光明教的一處分舵，最終……出賣了他們。
他還記得三姐秦湘被斷了手臂，腦袋被砍掉時的情景……
后來在澤州，他與趙先生夫婦分開后再度遇上況文柏，被對方送進了大牢……
結拜后的七兄弟，游鴻卓只親眼見到過三姐死在眼前的情景，后來他縱橫晉地，維護女相，也一度與晉地的高層人物有過見面的機會。但對于大哥欒飛如何了，二哥盧廣直、五哥樂正、六哥錢橫這些人到底有沒有逃過追殺，他卻從來沒有跟包括王巨云在內的任何人打聽過。
他一直都非常惦記四哥況文柏的去向……
店鋪內外的火焰嗶嗶啵啵，煙塵的氣息、菜肴的味道、污水的味道以及隱隱的腐臭飄蕩在夜空中，游鴻卓緩緩地吃著飯菜，目光只是在那鋼鞭锏、在那道難以辨認的背影上晃動。過得一陣，他吃完了東西，輕輕地放下筷子，然后摩挲雙掌，覆在面上，就那樣閉著眼睛默坐了許久。
心中激動，難以平靜，他現在也不知道該怎么辦了……