一個人走路常常會覺得時間過得特別慢，阿九現在的感覺便是如此，也不知道在林子里走了多久，好不容易才見到些不一樣的景象，開始有農田，偶爾也會有些房舍人煙，阿九記得踏雪囑咐自己，到了有房舍之處會有幾條岔路，什么都別管，盡管往最寬的那條路上走便是了。
阿九邊走邊看四周，只覺得古代的農村分外靜謐，決定將來一定要多多買地，享受一些當地主婆的樂趣，偶爾見到有小娃兒在玩泥巴，她心中一動，從地上抹了一些泥，搓了開來，往臉上涂去，自己這張臉太惹眼了，一個人孤身出行，還是低調些的好。
終于來到了踏雪沉香口中所說的鎮子，頓時有些失望，與其說是個鎮子，不如說是個設在村口的集貿市場，并沒有什么商鋪，只是有的推著車，有的設個臺幾，有的前面鋪個布，就把各自的貨物擺在上頭，供附近幾個村子的人挑選。
她兜了好大一圈，既沒有發現販售馬匹的，也沒有看到用馬車拉人的，尋了幾個商販問了好幾回，終于找到個拉人送客的，阿九看著那馬心里直打鼓，雖然她不太懂馬，但是也能看出來眼前這兩匹又瘦又老。聽到她要前往袞州，趕走的人還老大不愿意，她把旅費抬到了二兩銀子，人家才勉強答應了，伸手就要定金。
阿九蔫了，她出來的時候根本就沒帶銀子，除了耳朵上的墜子，連首飾都沒帶一件。她又舍不得把袁王妃留下來的這對粉色珍珠墜子給人，只好加價五兩銀子，到付，好一番討價還價，還把蘇潤給的那柄短劍拿了出來晃了晃，那趕車的才老大不情愿地答應了。
如此趕了兩天的路，終于來到了袞州城，車夫不愿意再進去，便問阿九索要車資。
阿九弱弱道，“要不你在這等我？”
車夫扯住她袖子，“不行！要是你逃了我這兩天的辛苦錢問誰討去？”
阿九訕道，“你看我像是坐霸王車的人嗎？”
車夫的嗓門很大，推推搡搡間不覺吸引了很多行人的目光，很快就有人圍過來指指點點，車夫見狀，大聲喊道，“大家給評評理，這位小娘子從撫州雇我趕車到這，我緊趕慢趕兩天上就給她拉到了，連覺也沒歇，誰知道她竟然想賴賬，大伙說說，這像話嗎？我們做點苦力生意，容易嗎？”
群眾的反應很大，矛頭一律直指阿九，而且討伐的聲浪太大，把阿九微弱的解釋聲瞬間淹沒在了聲海里，阿九窘得無以復加，只是要她把娘親留下的耳墜子給了別人她是萬萬舍不得的，蘇潤給的那把短劍上雖然鑲著幾顆寶石，但要她扣下來還車資，她也絕舍不得，正當她不知道怎么辦才好之時，終于有一個深沉而穩重的聲音為她解了圍，“你先放開她，她的車資我給。”
人群漸漸散開，為來人讓開了路，阿九聽得這個聲音有些熟悉，忙抬起頭來，對上一張剛毅冷峻的面容，她不由驚喜地喚道，“文昊哥哥！”
文昊的臉上露出一絲笑意，伸手輕輕撫摸她的腦袋，“傻丫頭，出門怎么都不帶錢。”言語中帶著難掩的寵溺。
阿九掛著委委屈屈的表情，半是抱怨半是撒嬌地說，“我都讓他隨我去客棧拿錢了，他也不肯。”
這話雖然有些無理，但文昊卻還為她感到不易，以阿九的身份經歷，恐怕還是第一次碰到需要自己付錢的事兒吧。
他身后早有隨從付了車資，打發了圍觀的人群，駕來了馬車，阿九就隨著文昊坐了進去。
文昊想起她趕了兩天的路，柔聲問，“餓了嗎？”
阿九搖搖頭，“我出來的時候，踏雪沉香給我準備了不少干糧，所以倒是不餓，不過要是等下你想請我吃頓好的，我也不介意。”
文昊的眉頭不易察覺地跳了一下，“踏雪沉香？”
阿九點點頭，便把來袞州之后所發生的事情簡短地說了一遍，當說到結草廬中的那主仆三人時，她發現文昊的神情有些不太自然，她張大眼睛，“怎么了？有什么問題嗎？”
文昊笑著搖頭，“我只是沒想到這些天你經歷了這么多事，有些心疼。現在腳傷好了嗎？”
阿九不以為然地一笑，“早好了。我現在長大了，你以后可以不用擔心我。”
以后？文昊的眼神暗了下來，他倒是想以后能夠繼續擔心著她。
“對了，你怎么來了？羅媽媽她們好嗎？”阿九傾訴完了便開始好奇他來袞州的原因。
“羅媽媽她們都很好，我把她們安頓好了，就趕了過來，大家都不太放心你。”文昊不敢承認立刻趕來的原因里除了羅媽媽的拜托，還有他自己內心的一點小原因。
很快就到了之前下榻的那個客棧，阿九一下馬車，就見到大堂里坐著的齊逍等人，她忙喊道，“齊大哥！”
齊逍立刻跳了起來，“袁妹妹，你回來了？！”
阿九東張西望，卻不見蘇潤的影子，她心中不由有些失落，“蘇潤呢？怎么不見他？”
這時齊逍才看到阿九身后站著的文昊，“這位是？”
文昊抱了一拳，“這位就是青州齊氏的齊二公子吧？在下文昊，是阿九的兄長。”
齊逍回了一禮，吃不準文昊的確切身份，只確定眼前這男人舉手投足間有著一股赫赫威嚴的氣勢，不容小覷，他偷瞄了一眼阿九，見阿九心不在焉，臉上的神色既失落又期盼，便知道她掛念蘇潤，心中一恍然，頓時笑著說，“袁妹妹著急了吧？蘇潤他沒事。”
阿九一喜，“那他人呢？”
齊逍整了整神色，“那日我們追蹤魔教之人，經歷了好一番纏斗，等我們出來尋你之時，已經半夜了，可是哪也找不著你的蹤跡，當時蘇潤都快急瘋了。后來他想，你有可能進洞去找他了，所以又重新進了一遍，若不是我攔得及時，他還想再跳一遍水潭。他為了救我，給我擋了一箭，我怕他還吵著鬧著要非要跳水，就給了他一拳，打昏了他，才把他拖了回來。”
“他受傷了？傷了哪？傷得重嗎？”阿九心中急切，拉著齊逍的手臂猛搖。
齊逍怕她著急，忙道，“別急別急，你放心，他雖然受了點傷，但是不算嚴重。回來后我就派人在那附近四處找你，可惜都沒有收獲。你可是沒見著，蘇兄弟那么風姿翩然的一個人，這幾天可把他折磨成什么樣了。”
“哎呀，你說那么多，都沒有告訴我，他在哪兒？”都這關口了，還賣關子，阿九心中無比地鄙視齊逍。
齊逍見狀，不由哈哈哈大笑起來，惹得阿九一陣猛捶，他一邊被揍一邊笑，見阿九都快被他惹毛了，才伸手一指，“你瞧那是誰？”