宜陽縣的天中節，與李家村的側重點稍有不同。天中節正值麥收時節，在李家村的時候，頂多是改善改善生活，做些好吃的，插些艾蒿，剪五色花紙等，略應個節景并不大辦，都緊著麥收呢。而在縣城之中，這個節日明顯比鄉下隆重許多，而且側重于天中節的另一個別稱：女兒節。
這一日，未出閣的少女須佩靈符，簪榴花，精心妝扮，娘家又要接出嫁的女兒歸寧，回家躲端午，日子久了，這天中節也漸漸成為女子們相聚說笑玩鬧的節日。
上午在周荻閨房之中閑聊，聽她噼里啪啦的說了許多關于宜陽縣的天中節習俗，李薇以為她是有心向自己科普，免得她跟土包子一樣，惹人笑話，卻沒想到她的目的卻在最后一句，“梨花，咱們這里過節，不但要插艾懸五雷符喝雄黃酒吃粽子，還要佩帶香嚢呢……”
說這話的時候，她眼睛眨啊眨的，李薇不明所以，正要往下接著問，她又說，“香嚢我可是不會繡的，那個梨花……”
李薇聽到這兒明白了，周荻哪里是好心給她科普，明明是替周濂向三姐索要那香嚢才對。
她不由的笑出聲來。
年哥兒坐在她對面，看她自出了周家便是副嘴角含笑沉思的模樣，這會兒便問，“梨花在想什么樂事兒？”
李薇忙搖頭，“沒什么，沒什么。”
說話間，目光掃過他腰間掛著的孤伶伶的玉佩，突然很想八卦一下，象這樣的節日，有沒有人會記得繡一只香嚢塞給他？思緒剛觸及此，她不自覺的搖了搖頭，仿佛這是一塊不可觸及的禁地，連在心底私下想那么一下下便覺得不舒服。
這樣的情緒讓她不明所以，悄悄的瞄過去一眼，他雙目朗朗含著笑意相詢，李薇忙又搖了搖，表示她什么都沒想。
年哥兒輕笑，挑車簾向外掃過，回頭，“我們直接回家吧。這會兒日頭毒辣著呢。”
李薇忙點頭，“好。”從周家出來時已是末時三刻，約是下午二點鐘的光景兒，天越來越熱，她也有些飯后困倦。
再看年哥兒，雙頰有一抹酒后的紅暈，想必午時也喝了不少的酒。便又說，“你也一起回去歇歇再回那府吧。娘給你留著房間呢。”
年哥兒嗯了一聲。
第二日一大早兒，李家人剛用過早飯，有人敲門兒，孫氏過去開門兒，不一會兒手里拿著一封素雅的貼子進來，向何氏道，“夫人，是佟府送來的貼子。”
何氏擺手，“孫家妹子，叫什么夫人？咱們家不興這個，你呀，還稱我大嫂就好。”
何氏一邊說，這邊春杏已將那貼子接過去，李薇伸頭過去看，卻是柳氏邀自己一家去看戲的。
何氏聽說是這個，下意識就想推，不過，她話到一半兒，又頓住，想了想，問孫氏，“佟府是什么人過來的”
孫氏道，“是一個管事模樣的媳婦兒坐車來的。”
何氏看了李海歆一眼，他也是一副眉尖蹙起的模樣。自己思量了一會兒，便和孫氏說，“行，你去和佟府的人說，明兒我們必去。”
李薇興致缺缺的皺皺鼻子。春杏也拍拍手道，“我不去，明兒大姐來呢。”
何氏笑笑，“年哥舅母請了咱們，還能漏了你大姐？只怕這貼子是一同送的呢。”
李海歆想了想便說，“反正也沒事兒，你們就去一趟吧。若是旁人旁的時候還能推推，這會兒你們若推，年哥舅母還認為咱是因石頭派了官，在他們面前兒擺架子呢。”
何氏一嘆，“誰說不是呢”
佟府的馬車走了約有一個時辰，衙門里老車夫過來送信兒，送的正是柳氏請春桃去看戲的事兒，說她已知道何氏去佟府，今兒家里有事兒，出不來，明兒就在佟府見吧。
李薇跟何氏說，“娘，你說是不是小玉又在折騰大姐？”
何氏拍她一下，“她是當大嫂的，鬧騰兩下也沒什么。”說著催她們自己去準備明兒見客的衣裳，便出了廳中，向廂房走去。
李薇知道她娘心底肯定不是象嘴上說的那樣，只不過是無可奈何。也可能是怕她們一時認為大姐太過委屈，心性左了，對小玉惡言相向。
再者，以她娘與石頭娘相處的融洽程度，這會兒她還真不好太過責怪小玉。也不知道石頭娘過些日子會不會過來，來了后，看見小玉這副模樣，又是個什么態度。
自己在心里左思右想，想了半晌，愈想愈郁悶。直到周荻興致極高的來到李家，她的心頭還是沉甸甸的。
周荻看她笑得不歡暢，小嘴一撇，“不歡迎我來嗎？”
李薇忙笑，“不是呢。小荻姐姐今兒怎么來晚了呀？”
周荻神秘一笑，招小丫頭上前兒，讓她手中捧著的盒子放在桌上，又問，“春杏呢？”
這時，春杏從后院出來，聽到她的聲音，在外面應了一聲，進到廳中，“找我什么事兒呀。”
周荻笑咯咯的拉她到桌子旁，按她到椅子上坐了，伸手去開那盒子，“這是我剛在胭脂鋪里買的，明兒你們不是要去佟府做客嗎？可要好好裝扮一下。”
李薇笑了，倒了半杯子菊花涼茶遞過去，“小荻姐姐怎么知道的？”她問完才意識到，柳氏即請自己家人，三姐又與周濂定了親，必定不會漏下她，便笑道，“原來也送貼子給你了呀。”
周荻哼了聲，接過杯子喝了口茶，小鼻子皺皺，“是呀，我這次可是托了你們的福，不然，那佟蕊兒怎么會想起來給我下貼子？”
李薇笑了笑，她們雖然不是很關心這些富戶們誰與誰家相交如何，但是因年哥兒這層關系，還是略了解佟府的。
年哥兒回了賀府后，雖然佟府與賀府的交往多了起來，但是明面兒上還是與方府相交更密切。而且佟維安這些年雖然沒再出海，憑著柳氏父親的關系，每年也還是能弄來一些新奇的貨品，佟府在宜陽城內也算是扎下根基，且小有聲名。
周家雖然經營酒坊酒肆，可惜周濂與其父對賺錢似乎并不是很熱衷，家業如那位媒婆所言，在宜陽城中并不撥尖兒。
佟蕊兒一向與方碧瑩交好，又因周荻個性直爽，估計與那些小姐們不太合拍。這么著，各有各有圈子，也是自然而然的事情。
笑著勸了她幾句，拉她與春杏到房間研究她帶來的胭脂香粉，笑鬧了一上午，留她在家用過午飯，小睡到末時四刻，周濂派人來接她，她臨走時笑嘻嘻的跑到春柳那屋，片刻又笑咯咯的跑出來，手中拿了一個物件兒，向李薇揮揮手，“不用送啦”歡天喜地的跑了。
李薇看著立在東廂房門口，氣中帶羞瞪著周荻遠去背的春柳，也笑了。
五月初五，一大早兒，李薇早早的醒了，剛穿好衣衫，春杏便從對面的房間里出來，披著一烏黑的青絲，眼睛半瞇著，一副沒睡好的慵懶模樣。
李薇有些恍惚，何時，記憶中那個初始時怯生生只會埋頭挖土，分家后又經常在竹林小道兒上飛奔著回家，大叫我餓了的小春杏，已長成豆蔻年華的少女？
春杏以手掩口打了兩個哈欠，見她一副愣愣怔怔的模樣，上前敲她的頭，訓斥，“還不快打水洗臉。等會兒我給你梳個上次從小荻姐姐丫頭那兒學來的新發式。”
“哎”李薇應了一聲，笑著起身，去打水洗臉，讓春杏給梳頭。
兩人梳妝完畢，春柳也從東廂出來，今兒她身穿的是入夏時新做的銀紅色大袖夏衫，配著月白的裙兒，發式還是往常的發式，不同的是，頭發上的飾品舍了絹花，改用一只銀紅色發帶挽系在發間，那發帶之上點綴著小手指尖大小的潤白珍珠，好看又不張揚。發帶垂下來的一小段兒和著腦后散下的烏發披在肩頭。除此之外，發上別無飾品。
俏生生從東廂順著抄手游廊向前廳緩緩走去。
李薇和春杏不約而同的微張著小嘴兒，呆呆的望著春柳。李薇在心中感嘆，三姐對衣著裝扮還真有天賦，銀紅色與她白晰的膚色極相襯，另與月白裙兒搭在一起，顯得即利落又雅致。
難得是那發帶用法，那是周家行納征之禮時送來的，看似不太起眼的發帶，在頭上這么一系，卻顯得十分別致。
春柳走穿堂那兒，停下腳步，有些別扭的斥責她倆，“傻站著干什么，不去吃飯么？”
李薇忙笑呵呵的點頭。春柳瞪她們一眼兒，自已往前院兒去。
春杏盯著她遠去的背影，好一會兒才嘆道，“原來嫁人這么好啊”
李薇“撲哧”一聲笑了，推她，“快走吧四姐若喜歡那發帶，不用嫁人，自己賺錢也能杏嘿嘿笑了兩聲，扯她往前院兒。
到前院兒時，何氏與吳旭娘春蘭正在夸贊春柳的衣著裝扮，順帶又夸周濂送的這首飾好別致襯春柳等等。
直到將她夸得有些羞惱了，眾人才笑呵呵的住了嘴。
原本何氏是要吳旭娘也去湊湊熱鬧的，她死活不應，說要在家里幫她看家，帶耀兒，讓春蘭也跟去散散心，好好歇一天兒。
何氏沒辦法，也只好隨她。
用過早飯，佟府的馬車來接，何氏帶著給備的薄禮，帶著四個女兒上了馬車。
佟府大門口此時已熱鬧起來，佟富與已做婦人打扮的依春依夏二人，立在大門里側等著迎客。
另有幾個伶俐的小廝在大門外面兒注意著兩邊的動靜。
柳家的戲臺子是在后花園里臨時搭建起來的，就搭建在湖邊兒，看戲的位子，大多臨邊安置，另在湖中石亭子里擺了兩桌，是招待貴客的。此時，已擺了好桌椅，茶果點心都擺放妥當。
柳氏帶著依秋依冬二人轉圈查看一番，便在亭子里坐下歇腳兒。不多時，有小丫頭來報，“夫人，有客人到了。依春姐姐請她們在偏廳里歇腳呢。”
柳氏端著杯子的手頓了下，“是哪府的？”
小丫頭道，“是城西柳府還有許府的。”
柳氏點頭“嗯”了一聲，“等賀府方府趙知縣的夫人和李府的人到了，再來回我。”
小丫頭應了一聲去了。
柳氏坐著歇了一會兒，站起身子，輕笑，“還是去看看吧。這擺宴啊，累人著呢。”
依秋跟在身后笑道，“可不是呢。今年輪到夫人做東還算好，天公作美，天氣涼爽，風也利落。前年賀府擺的那一回，那才叫真真累人呢。”
柳氏笑了笑，帶著人出了花園去前院兒。
偏廳里已坐了好幾家的夫人小姐，諸人相見，寒喧一番，這時，又有小丫頭在外面報，“夫人，李府與趙夫人還有周府的小姐一塊兒來了。”
眾人立時停了聲。自趙石頭上任后，春桃雖然出席過兩三回推不過的宴，可也是小規模的聚會，官家夫人還是居多。平日里她也不大出門兒，這里面兒倒有許多人見都沒見過她，只聽說這位知縣夫人出身貧寒，性子柔和，不擺架子，長得倒是極美。
當然也有人私下里認為她應該是沒見過大世面，所以才擺不得架子等等。
柳氏起身正要去相迎，又有一個小丫頭來報，“夫人，賀府太太帶著兩位姨娘兩位小姐到了。”
柳氏忙帶著依秋依冬出去。剩下的人立時開始議論起來。
“聽說這位知縣夫人的生母，正是賀府二少爺的養母。賀府二少爺在她們家住了足足六七年，直到十三歲上才回了賀府……”
另有一人說道，“這些事兒啊，滿城皆知了，不稀奇稀奇的倒是，這賀李二府的關系看起不一般，可平日里卻并無來往，只有賀二少爺時不時的到李家走動走動……”
有人便問，“這是為什么？”
那婦人笑道，“這咱們哪兒知道啊。不過，今兒倒是有好戲瞧了。看看賀府這位賀二少爺的嫡母與其養母之間會不會發生個什么事兒來。”
依春在一旁輕咳一聲，那婦人立時住嘴，一副恍然大悟的模樣，“哎呀，看我這張嘴兒，該打，該打這賀二少爺不正是佟夫人的親外甥，我怎么把這事兒給忘了？”
她語調夸張，一邊兒說，眼睛還一邊兒骨溜溜的瞄著眾人，這些婦人們都是極透的，哪個能聽不出來她話有話，是取笑賀府二少爺與佟府不親近呢。
便相視一笑，不再多說。
李薇隨著她娘與大姐幾人進了佟府，依夏笑迎著幾人行至二門處，忽然聽見有人說賀府太太和小姐來了。
母女人幾立時定住腳步，往佟府大門口看去。
四輛馬車漸次馳進佟府大門，在院中停定。當頭那馬車之中跳下兩個丫頭，手腳利索的將腳踏子擺好，一齊躬身施禮，“夫人請下車。”
轎子車簾一閃，一個年約三旬，臉似滿月的婦人出現在車廂口，她一身暗青色衣衫，滿頭烏發之上，別著兩根白玉簪子，除此之外，多余的飾品全無。李薇有些詫異，這就是那位趕走佟氏的石夫人？與她想象之中的形象，差了可算是有十萬八千里。
她看起來眉眼溫和，氣韻溫婉，眼角含笑，在丫頭的攙扶下，踩著腳踏子下馬車。
兩個丫頭待她站定，一人收凳子，一人上前替她微整衣衫。
她輕掃眾人，向后面三輛馬車看去。
第二輛馬車之上，下來兩位小姐。一人與春杏年紀相當，一身耦合色的紗衣，眉目清細，頭上發飾也簡，只一根碧玉簪子。另一人與李薇年紀相當，一身的大紅，下了馬車，下巴微抬，掃過眾人。
第三第四輛馬車之上，分別下來的是兩個錦衣女子，各有二十五六歲的模樣，這二人倒比當頭的那位石夫人更有富家夫人的派頭，插金點翠，錦衣招搖。
周荻不屑輕哼。
李薇回過神來，去看何氏和姐姐們。顯然她們與自己一樣都沒想到在這兒會碰上賀府的人，都吃驚得很 母女幾人對了眼神，春桃輕笑，“娘，碰上就碰上了。咱又不虧她們什么欠她們什么的，避她們干什么？”
何氏點頭。
一時又有人來報，“方府夫人和小姐到。”
小玉臉上一喜，便要往前迎，春桃拉住她，低聲道，“你與她私下熟歸熟，這個時候可不能迎過去。”
小玉還要再問，方家馬車已到院中，方碧瑩與方夫人下了馬車。正巧柳氏迎出來，她笑著招呼眾人，“我一時偷個懶兒，貴客就扎了堆兒。快，快，里面請”
方夫人撇過賀府一行人，搶先兒笑道，“我可不是你的貴客，見天把你家的門檻子都踢破了。要說貴客啊，當數趙夫人”
春桃朝方夫人微一點頭，迎向柳氏，“柳嬸嬸一向可好”
柳氏笑道，“好，好”又連忙給何氏見禮，“李大嫂一向可好。”
何氏笑著回了禮，“我們也不是外人，先招呼客人吧。”
柳氏一面叫依秋依冬請眾人進去，又分別去向賀府以及后面來的人見禮。
李薇聽她笑盈盈的招乎著這個夫人那個小姐，滿耳朵都是她的笑聲，只覺得鬢角發疼。
心中不由埋怨起何氏起來，這哪里是聽戲呀，簡直是受罪。
母女幾人隨著依秋剛到二門外的小道兒，正欲往后花園走時，身后傳來一個柔和的聲音，“這位可是李家村的李夫人？”
母女六人轉身，卻見賀府石夫人帶著兩個丫頭，笑盈盈的立在身后不遠處。