清河的上空時不時就拉響防空警報，進行空襲演習，鹽店街在平橋岸的山崖間挖了一個窄窄的防空洞，各家鹽號一邊清理賬目財產，年關將到，鹽號要做總賬，又要開始準備將賬房搬遷。鹽店街上的人們并不知曉七七與靜淵之間已成名存實亡的夫妻關系，只道她是搬回娘家生產和坐月子，獨孩子滿月，只有孟家發了帖子請客，林家卻沒有擺宴的意思，眾人心中才略覺得有些奇怪。
文昌的滿月宴，孟家只請了相熟的一些朋友，并未大肆張揚。林家雖沒有請客，但人們到了孟家后，發現靜淵抱著這新出生的兒子，容光煥發，甚是高興的樣子，林家的下人如黃嬢、小桐等人亦來孟家幫忙，人們便立刻恍然：原來這林東家又得貴子，且是嫡子，喜不自禁，感激這位孟姓的正妻，因而才在岳父家為孩子擺這滿月宴。至于其他林家的人為何不來，比如林夫人，比如他的側室和長子文斕，眾人想，林夫人是抱恙在身，那側室和庶子，此時不來亦不無理由。想到這些，有些人心中本有些不好的猜測，也都暫時打消了。
一旬酒過，七七著紅衣，打扮得端麗難言，從內堂由丫鬟扶出，客人們高興地向她送出祝賀之詞，有的客人喝的來了勁兒，連帶著不免說幾句：林東家夫婦定會子嗣綿綿，讓明年、后年，我們都有滿月酒吃。
七七聽了，也不過微微一笑而已。向長輩、親朋們行了謝禮，丫鬟要將文昌從靜淵手中接過交予靜淵，靜淵本緊緊抱著兒子，手不由得往胸前一收，連臉色都有些變了，有人打趣道：“哎喲，這么一會兒，林東家就不舍得了哎”
靜淵勉強笑了笑，七七笑著走過去，伸出手，靜淵只得將孩子交給她。
楊漱和楊霈林也在應邀的客人當中，見此，姐弟倆對看了一眼。
七七微笑抱著孩子向客人們行了謝禮，又走到楊漱身前，下人們忙取了一個墊子來，七七抱著孩子對楊漱跪下，眼中隱隱閃著淚花，低聲道：“楊姐姐是七七和文昌的救命恩人、再生父母，請受我們母子一拜。”
楊漱慌忙站起要扶，七七早已磕下頭去，待她站起，臉上已做歡容。
楊漱人雖剛烈，心腸卻又極軟，等七七走到一旁，自己卻忍不住淚流。楊霈林微笑著給姐姐遞去一張手帕子：“人家都沒哭，你哭作甚？”
楊漱搖頭，低聲道：“你不知道，看著總覺得可憐讓人心里疼。”
楊霈林微微一震，笑容也漸漸斂了。
冬日的清河，泛起了沉沉的濕霧，鹽船過境，攪動河水，只聽到聲音，卻看不真切。房屋、街道、山林，全隱入了冬日的霧中，宛如清麗的水墨，平靜的風光。
可是，再也沒有了平靜。
日軍在南京屠城的消息傳來，四川又一批軍士加入了抗敵的隊伍，年齡最小的，竟只有十三歲。人們在震怒、振奮之余，也生有一絲恐懼，那是每個人在面臨家園盡毀時生出的正常的不舍和眷戀。
整個清河都在忙，都在活動。紫云山上的工事已經筑好，平臺上架起了高射炮和瞭望臺。各個城鎮的入口處擠滿了運載財物的大車，大到富商自家佛堂里供著的鎏金佛像，小到尋常百姓家中木雕的神龕。人人都在往鄉下跑，都以為鄉下才是安全的地方。也有人心存僥幸，覺得四川偏安內陸，清河又地處四川的腹地，日本人絕對打不進來的，話雖這么說，水路、陸路上擁擠的貨船和貨車卻越來越多了。有謠言傳來，說有土匪趁機打家劫舍，甚至在永安、白馬等地暴動，富人們在路上被搶劫，男的被殺，女的被奸，慘不忍睹，這些謠傳，讓空氣中的驚慌又加深了一層，但無人去深究是不是真的，走的人和留下的人，依然在過著他們慣常的生活，盡管知道也許毀滅的一刻遲早會來，屆時一切平靜都將被撕裂，所有的常規都要遭到徹底破壞。
平安寨，由鹽務局和政府派重兵守護，自然是最安全的地方。一時，清河各重鎮的大家族，也都在自尋出路。
在孟家，名貴的家具挪到庫房，鏡子拆了下來，古畫從墻上取下，裝入箱中。地上都放著稻草、牛皮紙和麻繩，家丁們忙碌地在雕梁畫棟間穿行，庭院中擠滿裝財物的架子車。滿屋子都是喧嘩的人聲，淑云和沅荷吵了起來，兩個人都是又說又哭，孟夫人讓秀貞上前相問，原來只是因為長工因想著沅荷的東西多，便決定先運她屋里的東西，淑云覺得自己是三少奶奶，沅荷比她輩分低，理應先運她的，秀貞勸了兩人幾句也就罷了，她自己房中亦有好些東西要收拾，也無心再過問這些小事。倒是后來至誠從公司里回來，見妻子坐在院子里垂淚，忙摟著她安慰，又說四弟回了云南，四弟妹一個人帶著孩子，理應多照顧她些。淑云本就想跟丈夫撒撒嬌，聽他這么勸慰，心里就高興了許多，反而主動去幫沅荷。
七七在屋子里聽著，只覺得親人間充滿溫情的吵鬧、爭執、歡笑，均是人世間最動人的聲音，她臉上不禁露出微笑，心中卻有絲淡淡的凄楚。
她房里的東西也收拾好裝箱了，一箱箱堆在外面走廊里，寶寶坐在床上逗著文昌玩，抬頭見母親站在窗前看著外頭，背影擋住窗外的陽光，有著她不明白的寂寥和悵然，她心中沉沉一痛，卻不敢在母親面前表露，把文昌抱了起來，文昌是個快樂的孩子，小手擊打著，哈哈的笑，寶寶也笑了，對母親道：“媽媽，你瞧小dd，他多會笑”
七七轉身，走過來也坐到床邊，微笑著把女兒和兒子都摟著，寶寶倚在母親溫軟的懷中，外面雖然混亂喧嘩，她卻覺得無限安穩，只是想：爹爹會來幫我們搬家嗎？爹爹和文斕不知道怎么樣了？唉，不過看媽媽這樣子，只怕爹爹來，她也未必會讓他幫我們。
爹爹沒有來，中午，阿飛叔叔卻來了。
寶寶抱著文昌在院子里曬太陽，見到羅飛走進院子，她便叫他：“阿飛叔叔”
羅飛穿著深色褂子，一貫的利落精神，走過來把寶寶抱起來舉了一舉，寶寶格格直笑：“小心，阿飛叔叔小心我弟弟掉下去”
羅飛卻低頭，噠的一聲在她懷中的文昌臉上親了一口，笑道：“放心，掉不了”
七七從屋子里走出來，對阿飛笑道：“你那邊忙，怎么過來了？”
羅飛只管低頭逗弄著孩子，微笑道：“老爺和大哥讓我過來幫你運東西。”將寶寶放下，卻把文昌從她手中接過抱著，問七七：“你收拾得怎么樣了？”
七七道：“收拾好了，我其實不急的，本身我就是最小的一個，理應最后運我的。爹爹和大哥也真是，非得給你添亂子。”
羅飛看著她：“我很樂意的。”
七七臉上微微一紅：“你這段時間替我運煤和管倉庫，已經幫了很大的忙了，我心里很過意不去。”
羅飛道：“你完全不用過意不去。”
七七一時不知該怎么接話，對寶寶道：“把你弟弟抱回屋子里去，這外頭灰塵大，別讓他嗆著。”
寶寶哦了一聲，向羅飛伸手：“阿飛叔叔，把文昌給我吧。”
羅飛微笑著看著她像小大人一樣抱著弟弟進屋，笑道：“七七，寶寶越來越能干了，真像你。”
七七心中其實也是這么想的，聽他這么說，甚是喜慰，展顏一笑，如花盛放。
她的箱子被羅飛的手下裝上了車，兩個人坐在走廊上看著，羅飛道：“平安寨如今熱鬧了，老爺高瞻遠矚，這一次押對了寶，所有鹽號都現了頹勢，惟獨運豐號卻比以往更強。”
七七道：“那可不一定，自來樹大招風，誰知是福是禍。”
羅飛道：“老爺是跟政府站一邊的，不會有人敢跟他過不去。更何況這一次他也是為清河做了貢獻，好些小鹽號能有運豐號庇佑，也都還是很感激他的。”
七七點了點頭。
羅飛心念一動，微笑道：“如今煤價一日三變，每變必漲，七七，我跟著你可發財了。”
七七很高興，眼睛笑得瞇了起來。
他已經很少見到她這么笑了，凝視著她，久久挪不開視線，心中卻又想起一事，不得不問：“雁灘那邊的歐陽松，你是否還要和以往一樣，斷了他的貨源？”
七七毫不猶疑：“斷，一定要斷。他并不缺生計，如今雁灘那邊也必不少運貨的，我只不會給他囂張的機會。”
羅飛嗯了一聲。
七七看著他，眼中似笑非笑：“你又要說我變了，變得冷酷刻薄，是不是？”
羅飛輕輕一笑：“不，我覺得你這么做，很對。”
因要陪著孟家的東西去平安寨，羅飛沒坐多會兒就走了，七七站在門口，目送浩浩蕩蕩的一列汽車駛下斜坡，正要慢慢轉身，遠遠地，見斜坡最盡頭一棵香樟樹下停著一輛黑色汽車，小蠻腰靠在車身上抽著煙，看著從孟家出來的一輛輛汽車，待車子全都駛出大門，突見七七的目光看過來，忙朝她鞠了一躬，有些淡淡的局促。
七七知道靜淵坐在車里，他還是來了，也許知道她此時已不需他為她做什么，但他還是來了，哪怕，只是看一看。
可是又能怎樣呢？
他看到她正看過來，娉婷的身影，那么近，又那么遠。
是啊，又能怎樣呢？
她似乎想揚起個招呼，可手只輕輕一動就放下，略站了一會兒，轉身走進了屋里。
許久，靜淵對小蠻腰道：“回去吧。”。.。
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