四周靜了一下，唐果向左后方看過去，什么也沒見。
大虎、二虎已來到她身邊，侍衛和隨從也聚攏來。有人向唐果看的方向走過去了。
大侄女站在唐果身邊，有點兒擔憂。她什么也沒發現，可是小姑姑看起來很戒懼的樣子。
“淑儀，這邊什么也沒有。”侍衛們搜索了一番，回道。
……我神經過敏？
“淑儀，有人過來了。”
唐果抬頭，剛才的那個方向來了一群人，待走近了，看清楚領頭的是梁九功。
“奴才給唐佳淑儀請安。”
“免禮。梁公公，您怎么來了？”唐果問道。
“回淑儀的話，奴才奉陛下的旨意來給淑儀送東西的。陛下說了，不用謝恩。”梁九功笑道。
皇帝這次給的是各地剛進貢來的食物、玩意，很有地方特色，也很適合眼下的節令。交接了東西，梁九功帶人回去了。
唐果看著那一群人，都是認識的，在跟前兒也沒什么異樣的感覺。或許，真的是發神經……
過了冬至，皇帝又有一系列引人注目的動作。
首先是斥責直郡王長子褆，遷延赴西伯利亞巡視的行期，以至于到了年底仍未動身。令其即日起程。
直郡王上書謝罪。太子和諸皇子苦苦求情，又有裕親王、恭親王等皇親宗室輪番規勸，皇帝不許。未幾，直郡王福晉伊爾根覺羅氏因產后風久治不愈病逝。諸人再求情，皇帝方允了。命直郡王務必于明年二月起行。
再則，皇五子祺服完兵役歸來，考核成績優等。皇帝甚慰，封貝勒。命其年后大婚。之后，到剛從兵部獨立出來的武庫清吏司當一把手，二把手是翰林院侍講戴梓。
另外，皇帝下旨，凡欠國庫銀兩之官員，必須在明年年底之前還清。逾期者重懲。即日起，任何人不得向國庫借銀。若有違反，借銀者與經手者以貪污論。同時，十二月初一日起，上調官員俸祿。
年根底下，皇帝的旨意激起軒然大波。下面什么反應都有。加薪沒啥問題，還錢反對聲一片。沒人直諫，都是找各種理由側面說明。又在底下做小動作。理由送上來，皇帝置之不理。小動作見一個打回去一個。只命雍郡王去查實那些借銀賑災、行義舉和確實清廉貧窮之人。連些個有內情的官員一起，皇帝另做安排。
見皇帝如此堅決，不管心思怎么想，面上沒人敢在這時候給皇帝添堵，怕皇帝反過來堵死他們。反正還一年呢，先過年再說。
行動可以暫緩，思考不能停息。
男人們大腦高速運轉，忙著分析推理，確定最有利于自己的行動方案。
后——宮的女人們也不閑著。
宜妃最愉快。娘家人沒誰欠太多，還得起。她外患沒有，事多多。小兒子在身邊，大兒子也活蹦亂跳的回來了，還得了好差、要娶媳婦。宜妃張羅得這個歡實！良嬪雖然惦念去當兵的兒子，可日子一天天往上走，心里還是亮堂的。跟隨著宜妃忙前忙后。
看著人家有兒子的這么充實又踏實，一干膝下空虛又無寵的女人流淚又咬牙。娘家欠多少都管不了了。自己還顧不過來自己呢。有那心不死的便開始動心思。之前就動心思的加快了行動步伐，比如賢嬪。
無寵有兒子，兒子偏讓人鬧心的就是惠妃了。
養子兩年見不著，這個不算什么事。親兒子霉運連連就是大事了。
十一月二十七，是十三皇女生辰。唐果、黛玉都有禮物送過去。又再三致歉不能親到。十三皇女派人來謝，送了些吃食來。
皇帝定于臘月初二回宮。唐果便在臘月初一送大侄女出暢春園。十三皇女親自來和黛玉道了別，又互送了臨別贈禮，約了通信。
大侄女提前給唐果拜了壽，說到時候還要送禮物。唐果應了，她方戀戀不舍的去了。
唐果送完大侄女，心里覺得空落落的。不愿意回去，便帶了人在園中逛。
路過竹林的時候，也有些感嘆：春暖花木長和嚴寒萬物藏果然天差地別，心情不可同日而語。
竹林深處有人走出來，正是那位皇帝的新寵蘇可休。后面跟著個宮女，手里提著籃子，籃子里是些水果。
“奴婢給唐佳淑儀請安。”看見唐果在，她們忙請安。
唐果說了句“起吧”，接著往前走。那兩人也跟在后面，原來還是一路。唐果在前面，沒發覺，身后的人看到了沒當回事，沒說。
走了一小段路，僖嬪在前、文貴人在后向著這邊來了。
唐果有點郁悶，想要靜一靜，才讓孫九找條人少的路走，哪知今兒僻路行人多。
“奴婢給唐佳淑儀請安。”
“嗯，起吧。僖嬪娘娘也是出來散散？”唐果問道。
這位僖嬪比較老實，且較為年長，唐果還是要應酬兩句的。
“回淑儀的話，是。今兒難得太陽還好。文貴人也是出來走走，可巧兒又碰上淑儀。”僖嬪笑答道。
唐果笑笑，剛要告辭，突然聽文貴人道：“蘇答應今兒這身可挺素，籃子也是素色，沒個花飾，里面裝的還是素果。淑儀請恕奴婢多句嘴，蘇答應這個模樣跟在您后邊……”卻停住不說。
靈芝忙回頭看，臉色一變，想要說什么，忍住了。面上現出愧怒來。
唐果還不大明白，回頭看時，蘇可休穿的淡藍衣服，接近白色了。發上也沒帶什么首飾，是挺素的。籃子就是個柳編筐，樣子很精致，倒是沒像通常的那些那樣弄個花什么的裝飾上。
唐果沒看出什么不妥，僖嬪的臉色微變了變，卻不出聲。蘇可休站在那里，并不說話。場面僵了。
這是宮斗嗎？我怎么就卷進來了呢？事已至此，不管不問反而是我失職，問就問。
“文貴人，你，想要說什么？”唐果問道。
“回淑儀的話，奴婢不好說出口，真是罪過了。請您問蘇答應她之前干什么了吧？”
“蘇答應，你自覺可有不妥之處？”唐果問道。
“回淑儀的話，奴婢并未覺出不妥。”蘇可休答道，仍然是紅梅傲雪的氣派。
“既然如此，孫九，去傳趙嬤嬤來，她是最了解宮中規矩禁忌的，又是主管這個，有與沒有一看當知。
“是。”孫九領命去了。
這里唐果道：“僖嬪娘娘，您前些日子病了，聽說好沒幾天，我也不留您了。估計還得一會兒呢。這附近也沒個坐處，大冬天的，可別再凍著。瞧著有云彩上來了，估摸著一會又得陰天，您要沒事就先回吧。”
“可不是，這功夫奴婢也覺得身上有些冷了。站久了腳涼，淑儀還是找個地方讓人籠上火的好。奴婢先回了。奴婢告退。”僖嬪笑著說了幾句，走了。
到底還是找個最近的亭子，大家過去了。簾子放下，又拿來火盆，也將就了。
一會兒，趙嬤嬤到了。同來的還有這一片兒的總管太監蔣林。
路上兩人已經知道怎么回事了。來了先見禮，之后，唐果問：“趙嬤嬤，您是最了解這些的，您看可有什么不妥嗎？”
“回淑儀的話，奴婢瞧著，蘇答應這身雖然是素了些，并不犯說道。加上這籃子和籃子里的東西，和蘇答應之前在的地方……難免讓人疑惑，請蘇答應說明白也好。”
“蘇答應，那你就說說吧。”唐果道。暗地里瞄了文貴人一眼，果然有些得意的意思，不過很快沒了。
“回淑儀的話，奴婢進竹林去是為了給先父盡些心。今日是先父冥誕，一晃兒老人家已去了三年多了。宮中有規矩，奴婢不敢違反，只好拿些水果到竹林中遙寄思念之意。并未做出越矩之事。”蘇可休答道。
唐果雖然不懂宮斗，也暗暗喝彩，這蘇可休真會說話！也是，遇到的這些嬪妃們哪個不會說話啊？都是語言高手。
估計趙嬤嬤也不會做判斷的，誰愿意惹事呢？
“既如此，趙嬤嬤，你與蔣總管去回稟惠妃娘娘一聲吧。前因后果講清楚，蘇答應是咸福宮的人，請惠妃娘娘自己判別處理吧。”唐果說著站起身來，往外走。
眾人躬身相送，那蘇可休突然說道：“唐佳淑儀，樹欲靜而風不止，子欲養而親不待……是這世間最大的悲哀，難道您不覺得嗎？您不傷心？不同情？”（over）