小暑不算熱，大暑三伏天。一年中最熱的時段里，接近權力中心的人們各自忙得更加熱火朝天。不過人家有分寸，行動開展得風風火火，卻都是后臺運行，表面上風平浪靜。
這日，下了場大雨，雨后阻天，涼爽了點兒。下午皇帝要見大臣，告訴唐果讓她自由活動。
唐果突然想去膳房弄麻辣燙來吃——以前只能看著高中同學們夏天吃麻辣燙、冬天吃冷飲在那里喊刺激，她自己胃不好，不也。如今身好著呢，決定也去抖擻一把。
養生之道先放在一邊，午飯就吃這個了！決定就行動！唐果拉著蘇全跑去一陣忙活，材料弄好，找來兩個火鍋，回來做上了。
夏天吃麻辣燙……真的是很刺激、很爽啊！當然，得是你的胃不發表反對意見。
唐果和蘇全的胃都沒做出不滿表示，兩人吃得一身大汗，心滿意足。只是浪費了不少細紙擦鼻涕。
剛吃完，孫九便來找唐果，說是林岳林大人得陛下恩準，要見唐佳淑儀一面。
林岳？哦……那個被蛇咬的“海歸”帥哥……不是探親去了嗎？回來上班了？
“呵呵，孫九，你先吃東西等我一會兒，我去換換衣服。”唐果道。身上出的汗太多了，早知道要見人……不吃這么撐了！好久不吃……沒節制……丟人……
孫九笑著應了，蘇全便弄東西給他吃，餐具有現成的。
這里唐果跑到屋里關了窗門，略微休息一下，覺得好些，找出內外衣換上了。出來，帶著孫九、蘇全和四個宮女——據說是正式出行明面上必備，去見林岳。
到了地兒一看，哎喲！這林岳怎么瘦了這么多？小一圈的樣子。、
各自見了禮，落座。
林岳如今也是正二品官，皇帝特別提拔的，圣眷又重，正是所謂的新貴了。
唐果看他略有哀傷之色，猜他可能攤上了什么傷心事。正想著怎么說話才比較合適，聽林岳說道：“姑娘一向過得可好？”
唐果一愣，這是套話吧？你能見到我，事先應該打聽過了……這可不像你的作風啊。塞外那個會講故事的林先生不是這樣……
剛要回話，那林岳已苦笑出聲，“姑娘對不住，在下剛才心神不定，在下已知姑娘過得不錯……今兒來見見姑娘，也是為了安心。”他本是豁達之人，只是半年來屢遭變故，又冷不丁心愿落空，有些心神不屬。幾句話一說，心中漸漸開朗，把煩惱拋開了一些。
唐果微笑道：“那可謝謝林先生了。您……好像有點兒不開心，有什么事我可以幫忙的嗎？”林岳叫他“姑娘”，唐果便也不叫他“林大人”。她對林岳倒是很欣賞，博學又有見識，正直又不拘泥，德能兼備的人才啊！
林岳心中一熱：也罷了！當初本就是兩手準備的，如今她已不用做奴婢，你自然應該為她高興……
原來林岳在塞外見了唐果之后，感念她救命之恩之余，也頗為喜歡她開朗善良的性子，不愿她屈身為奴，將來沒下場。便有了個想法：回家與兄長商議一下，若是唐果愿意，他便向皇帝求娶唐果；若是無意，便與她義結金蘭。總之是要提升唐果的身份，不讓別人欺負她。這林岳本身瀟灑自由慣了的，并不覺得向皇帝求娶宮女有什么不妥，前朝、先帝時都有例子，也不管那包衣不包衣的。誰知到家的時候，兄長已是病得快不行了。雖然做了很多努力，但身體底子早掏空了，還是去世了。
一番悲痛忙亂，要兼顧方方面面，又要照顧兄長唯一的骨血，自己唯一的侄女，林岳可以說這半年多是日夜辛苦。
他遭逢失親之痛，心中本能的尋求慰藉。倒把對唐果的喜歡轉化成幾分纏綿相思之情。
待回到京城，先安頓好侄女，林岳便向皇帝報道。又打聽了唐果的情形。
聽說已是淑儀女官，林岳便知成親、結親兩條路皆不通。唐果是他自未婚妻病逝之后，第一個放在心上的女子，難免心中郁郁。
這時見唐果氣色極佳，對自己有關懷之意卻是心思純粹，他神思大定：林岳啊林岳！這位姑娘對你絕無男女之情，卻對你很是關心，那是她善良心性使然。人生能得二三好友，已是幸事。你若有這樣一個朋友，也很值了。
看破這一點情障，林岳心中已是光風霽月，笑道：“不瞞姑娘，在下當日因感念姑娘救命之恩，想著回家與兄長商量了，若是能求得姑娘同意，便與姑娘義結金蘭。也好在將來照顧姑娘一二，聊作報答。如今……用不著了。在下……哈哈哈……I不免有些失望，姑娘見笑了！”
唐果很是感激。那個時候，自己還是包衣奴婢。她知道，這些漢人士子最是重視門第階層的。林岳自己豁達不在意，旁人可不會不嘲弄他結交奴才。也許會因此打擊、排擠他都說不定。
其實……有個哥哥也不錯啊……我兩輩子加起來，也沒叫過一聲哥哥……林先生看著就像個好哥哥……人好……還會講故事……
要不……
不知道行不行？我算是內侍吧……內侍不準結交外官……
我是內侍嗎？
要不我先去問問皇帝？
唐果，快去吧！你有個哥哥，多美的事啊！
行動派的唐果站起來道：“林先生你等我一下，我去問問我算不算內侍……”說著快步走了。
孫九留下，蘇全忙跟上。
他們本來就是在澹寧居見的面，皇帝就在這里。唐果跑到皇帝那兒一看，大臣見完了，皇帝正站在院中放風呢。看唐果來了，皇帝一笑：“果兒怎么過來了？見過林先生了？不用行禮了。”
唐果正要請安行禮，聽皇帝這么說，忙謝過了，回道：“回陛下的話，奴婢還沒見完……呵呵，奴婢是中途跑過來，想要請示陛下一件事……”
“哦？什么事啊？”
“陛下呀！奴婢很想知道，奴婢算不算內侍呢？如果奴婢認了林先生當哥哥，算不算內侍、外官相勾結啊？”
“果兒想認林先生做哥哥？”皇帝很有興趣的問道。
“回陛下的話，是啊。奴婢活到現在，還沒叫過哥哥呢……呵呵……在奴婢還是包衣籍的時候，林先生就想認下奴婢的，只是要先請示林先生的哥哥。有個林先生那樣的哥哥也不錯啊……人很好，又會講故事……”唐果笑道。
“還‘活到現在’，果兒才多大啊？真是……”皇帝失笑，“既然果兒喜歡，那就認下吧。果兒可不是內侍。”
“謝陛下！那奴婢去和林先生說。”唐果行禮，又跑回去找林岳。——活了兩輩子終于要有哥哥了！太激動，把宮規扔一邊了。哪管走得端不端莊？
皇帝看她開心的樣子，望著她的背影，也笑了。
唐果回來和林岳一說，林岳也很高興。原本只是說出來一笑，沒想到還真能做成。
唐果以為兩人說妥就行了呢。誰知道還要擇吉結拜、換帖什么的，禮儀很多呢。她也不懂，全交給林岳了。
和林岳告了別，唐果慢慢的往回走——興奮勁兒過去，覺得還是不大消化——太撐了！
六月初十，據說是個適宜結拜的好日子。唐果和林岳在暢春園澹寧居后殿結為異姓兄妹。見證人是皇帝，雙方換了貼。
接下來很長時間唐果都很開心。這下有哥哥了！
她和蘇全的關系亦親亦友，卻是不能結拜的，而且蘇全比唐果小兩個多月。不過倆人不在意那個名分，一直真心相待。如今唐果有個義兄，自己高興的是終于可以叫出聲“哥哥”來；蘇全高興的卻是：林先生對唐果真心真意，唐果終于有了家族勢力支撐。——因為關心、關注，蘇全看得更清楚些。但他了解唐果的性情，只記在心里，并不說破。
不過有件事唐果心里大大的驚訝了一把。
換帖之后，自然會了解對方家世了。唐果發現自己這位新兄長那逝去的哥哥——如今是唐果的大哥了，名叫林海，字如海，前揚州巡鹽御史。
不會吧？那么……
“二哥呀，大哥去了……家里可還留下什么人嗎？”唐果問道。
“嗐！嫂子早去世了。咱們還有個侄女，名叫黛玉的，也快十二歲了……本來為兄把她安置在為兄的宅子里的，她外祖母——就是榮國公府的賈老太君，派人接了去，說是有姐妹伴著。如今賢妹問起，為兄正好求賢妹件事……”林岳又有些躊躇，思索著要怎么說。
我是林黛玉她姑了？？？！！！
唐果覺得世界真奇妙……
“二哥，您有什么事啊？兄妹之間還有什么不能說的？”
“呵呵……是為兄迂腐了。這么回事，侄女是個心細的孩子……她外祖母家……嗐！背后莫論人非……不過為兄總覺得她常住外祖母家不是事。為兄尚未成家，所以家中沒有女子長輩可以教導、照顧她……若是賢妹……”
這個啊！應該沒問題吧……二哥你真的很有眼力！咱們那侄女住在她外祖母家真不是事——不出意外的話……將來會丟命滴！我要想想辦法才行！侄女耶！（over）