慶云望向暅之的眼神有些疑惑，“二哥，你不是一向不喜易數這等形而上之學么？怎么也學起華陽先生的占卜之術了？”
暅之搖頭微哂，仿佛是在對慶云的情商表達無奈，
“六合觀觀主蘇七弦是道門名宿，和家師也是至交。
他的名氣雖然還談不上婦孺皆知，但若對江湖人物提及，也可算是如雷貫耳了。
厲威將軍高飏現在更是名傳江北的大人物。
蓋坤既然托庇在此間，自然沒有打算刻意隱匿行藏。
檀宗雖然潛伏多年，但也不能算是匿跡江湖。
若蓋坤真如傳言般叛門求榮，為什么這些年里就沒聽說有人去找他的麻煩？”
慶云聞言愕然，他本未經世事，哪里曾經想過其中道理？
甚至連這個問題本身他都無法像暅之這般參悟出來，只能喃喃問道，“是啊，為什么呢？”
暅之早料到慶云如此反應，繼續仔細分說，
“說明檀宗內部本身就有不同的聲音，蓋坤的身后一定還有身份超然的宿老為他背書，所以蓋坤才可以身在明處而不虞后事。
這個道理，其實非常淺顯，那日四妹邀你北上的時候，我便覺得事情沒那么簡單。
而今日四妹的表現，又略微有些……”暅之說到這里，頓了一頓。
他深知慶云對瓠采亭那種源于情態初萌的盲目信任，因此想推敲一個更合適的詞語，將本來準備好的“蹊蹺”兩字吞了進去，改口道，“略微有些沖動。”
“你是在懷疑四姐？”
慶云問這句話的時候，顯然在極力壓抑自己忿懣的情緒。
雖然暅之用詞已經非常委婉，但是任何對瓠采亭的質疑都會激起慶之源自本能的反感。
暅之自然聽得出來，出言也更加謹慎。
他仔細地琢磨著認識瓠采亭以來的種種，心下也認可那個女孩的率真性情。
尤其是那日結拜之后，他對這位四妹，也是發自內心地接納。
但這并不能完全消除他的疑點，于是淡淡地補充道，
“并不是懷疑她，而是感覺我們在走入一個很大的局。也許四妹本身就是局中的一枚棋子而不自知。”
慶云沉默良久，此次偏過頭，卻沒有開口，最后終于還是嘆了口氣，
“二哥，我知道你的謹慎并無惡意，你的疑慮也自有你的道理。
但是這一切既然還沒有明確的證據，我的道理便只有一個，我相信四姐。”
暅之對這個答案并不意外，雖然結義就在昨日，但他們兩人的交往可不是一朝一夕，怎會沒有點到輒止的默契？
他笑著望向前方，六合觀已隱約在半山云霧之中，“也罷，結義一場，何妨共蹈一番風雨？”
慶之也終于笑了，“這才對嘛？有二哥在，哪里有一顆燁鵠彈解決不了的事情？如果解決不了，那就再來一顆！”
“野，野狐談？”這會輪到祖暅之摸不著頭腦了。
“哎，就是你做的那個，甏！”
慶之一邊噴著飛沫一邊手舞足蹈地比劃著，
“那個甏！我給它起了個名字。
燁者，光華大盛之燁也。
鵠者，素色天翔隱隱浩然之意也。
一道白影如鴻鵠飛落，甏的一下，光華大盛，然后就什么都沒了。
就是這么個意思。”
“哦！”暅之臉上的表情就像是看著丹丹國來的苦行僧一樣精彩，
“慶弟你這些年的易經可真沒白讀啊，于訓詁一道的確有異常人。
燁鵠彈！真是野狐談，你開心就好。”
兩個人就這樣一唱一搭，轉眼已經來到了觀前。
這六合觀雖然也連了幾進院落，卻是建在半山間的巖臺之上，在峭壁懸崖，山林掩映之間，并不起眼。
滿是青苔的窄小石階到了此處已是盡頭。
一座低矮古舊的木質牌坊蹲在參天樹影之中，并無任何漆裱，甚至連樹皮都仍囫圇附在梁柱表面，結了厚厚的一層苔痂。
背光的一側竟有數十株菌傘密密麻麻地聚作一簇，看得人頭皮發酥。只有正上方木牌上“六合觀”三個大字，木色白嫩如新，痕跡宛然，竟像是刀劍刻成。
在這一片蒼腐之中，鐵筆銀劃留下亮白的刻痕，入木三分，自然顯得格外打眼。
祖暅之不免迷著眼多瞧了兩眼，嘆道，
“在這樣的高處一劍揮就，次次用力如一，真是好手段！”
慶云本來不甚確定，但經暅之一提，便也察覺到了。
這牌坊自然不是新立起來的，那個木牌看上去也呆在那個位置有些年月了。
牌上字跡若要保證常新，自然需要時常去描。
但這三個字并非是用漆涂色，而是用劍劃出來的。
反復被描了這么多次，字跡依然不會走形，這說明每次劍跡都近乎相同，剛好能削下薄薄的那層苔垢。
這三個字劍意不斷，龍舞蛇行，顯然都是在一劍中完成的。
兩邊的柱子沒有攀爬的痕跡，階前的青苔也不似曾被梯腳凳腿破壞，那么這其中還要配合提縱身法。
這樣精確的控制力，瀟灑的劍意，超卓的輕身功法，只要能習得一樣怕不也可傲視江湖？
而顯然這一切皆是由一人完成，又怎能不讓人心生感慨？
而此時兩人都顧不著贊嘆，腦海里翻滾的均是同一個念頭，“會是他嗎？”
瓠采亭的記號到此既止，人卻不在觀前，顯然已經先行入觀。
只是四面幽林一片死寂，牌坊后的天地并非如何開闊，卻未傳來半點爭斗的聲音。
她此時是伺機潛伏暗處，還是已經被敵人制住？
二人越想越是煩躁，也顧不得什么躡足潛蹤，拔出佩劍一前一后便沖了進去。
慶云性子自然急些，搶在頭里，繞過前殿的香爐拾階上了正殿。
殿門虛掩，輕輕一觸，吱呀一聲便是開了。殿內香煙裊裊，此時卻沒有人。
二人互望一眼，更是詫異，于是繞過神龕向后院繞去。
深院靜，小庭空，正殿偏廊無人影。
香爐殘香未曾斷，為何不聞人語聲？
跨過正殿，是一方菜園，半畝有奇。
遠端一處茅舍，屋頂的茅草在山風中甩著一頭蓬亂的發冠，顯然扎得不算結實。
房屋的墻壁也只是隨意糊了層黃泥，比方才偏殿里空無一人的道眾臥室自然殘破許多。
想來那里只是一座放置農具的倉庫，或者，是囤積天然農用肥料的凈舍？
看著那間孤獨破舊的小屋，風聲里也捕捉不到半分異樣的聲音，慶云不由皺了皺眉頭。
“只剩這里了，還是進去看看吧。”暅之沒見到瓠采亭留下的任何記號，心中憂慮暗生，當然不可能放過這最后的希望。
兩人豎起四只耳朵，警惕地自畦間穿過，靠著舊屋山墻，緩緩向門口躡去。
慶云的身子還沒觸到那扇破舊的木門，可是那殘舊變形的木樞依然支撐不住周遭氣流的波動，“吱呀”一聲，竟然徑自開了。
慶云呆呆的望著室內，只見兩個女子對立而峙，似乎已經僵持了許久，
但此時卻也被戶樞的怪嘯打斷，疑惑地望向門口。
暅之就跟在慶云身后，此時探出頭來，八道目光尷尬地糾纏在一起，一時無言。
瓠采亭生的很美，這并非只是慶云這樣沒見過世面的毛頭小子獨有的結論。
就算是交游廣闊如暅之，也不曾見過多少女子可與之比肩。
可是此時，在這偏遠道觀一隅的破舊茅屋中，竟出現一位少女，不輸分毫艷色。
采亭的美，在那雙善睞明眸，以及颯颯英姿。
她目光流轉，舉手投足之間流露出的氣質如吐陽春沐白雪，天生尤物，可以移人。
而對面那女子卻是更典型的中原閨秀，看上去比采亭還小了些年紀，紫衫飄飄，朱顏若畫。
五官生得該濃處濃，該淡處淡，
一撇彎彎新月眉，
兩道若離若即瞼，
身如弱柳須相扶，
神光楚楚惹人憐。
慶云和暅之此時都被驚得說不出話，心下雖然也在揣測著此時情況，但更多的心思還是比較著二女長短。
一時均神飛天外，何復言哉？
還是那紫衫少女率先打破沉寂。
她聲調雖然不高，卻清脆如鈴，送入諸人耳中，依然字字清晰，
“那個，瓠，師姐？”
不知為何，她在選擇對瓠采亭稱呼的時候，有片刻明顯的停頓，仿佛是在思考，又似詢問般向后者挑起一側秀眉。
見這個“師姐”的稱呼似乎并未遭對方反對，便接著道，
“此間簡陋局促，既然又來了客人，不若移步去前院一敘？”
“不必了！”瓠采亭冷冷應道，“既然你不肯說出他的去處，還有什么好聊的？”
“啊？”那女子佯作驚訝，舉袖掩住櫻桃暫破，“師姐。方才小妹不是已經說過，師父應詔去洛京，剛剛啟程嗎？”
瓠采亭眼中閃過一抹不悅之色，冷哼一聲，“知道了！告辭！”轉身就要離去。
那女子忽然望向門口二人，問道，“不知道哪位是慶云師兄？”
慶云頗為詫異地啊了一聲，完全不知道對方為什么會問及自己。
瓠采亭怒道，“你這又是要出什么幺蛾子？”
紫衫少女嫣然一笑，神色從容，“姐姐莫要動怒。我是在整理家師房間的時候，見到他留下的一些事物，也許慶公子會感興趣。”
瓠采亭粉拳緊攥，按在劍柄之上，緊緊盯著那女子，仿佛想說些什么，卻似乎又沒想好要說什么。
就在這時，祖暅之已經拉著慶云走了進來，輕描淡寫地問了一句，“蘇觀主此時也外出了么？”
他適才心下思量，猜想那女子必然是蓋坤的門下。
瓠采亭發覺二人尋至此間便匆忙欲走，似乎不愿讓那女子多開口。
但其中蹊蹺又隱約和慶云有關，暅之自然也提起了興趣。
于是這看似轉換話題的問候，卻將四人又拉回了話題之中。
瓠采亭如果此時轉身就走，不免便有些尷尬。
那女子對暅之盈盈一笑，似乎很是感激，口中答道，“這位想必是華陽先生的高徒，祖暅之師兄吧？華陽先生上月來過這里，觀主便是隨令師一起出游了。”
“哦？”對于這個答案，暅之也并不意外。
蘇觀主和華陽先生本就是故交。似他們這等道家修真之人，常年萍蹤不定，游歷山川，本就是正常不過的事。
就在二人一問一答間，那女子已從床邊的儲物格中取出一方鐵盒，徑直走向慶云，雙手將鐵盒捧在他的面前。
慶云道了聲謝便接了下來，正要打開，卻被那紫衣女子素手攔住，
“師父曾經吩咐過，只有有朝一日慶師叔的后人尋到此處，才能取出親手交予。想來其中是些頗為私密的物什。待你閑時再打開細看吧。時候不早，我們不如先上路。”
“上路？”慶云等三人一起詫異地問道。
“嗯，你們不是要去洛京？”紫衣女子神色入常，一雙眸子反望向三人，目光里不知是詫異還是詭譎，理所當然地反問著。
“你是說，我們，一起？”慶云重復了一邊，怕是自己聽錯了。
“自然是一起。你們不是想要尋家師么？難道手里不需要個人質？”
這一句問的比前一句更加輕描淡寫，道理上也挑不出毛病。
但從紫衣少女自己口中講出，簡直是一種挑釁。
只是那少女的神色，態度，是那樣的柔和，讓人怎么也聽不出一絲一毫挑釁的意味，仿佛就是在講一件極自然的事情。
就連祖暅之這樣的“老江湖”也完全無法理解少女此時態度，無奈道，
“我們與你師父的事，與你并不相干，我們本來自然沒有擄你的意思。姑娘這樣自告奮勇，我們就更加……”
紫衣少女一聲冷哼，打斷道，“不要姑娘長，姑娘短的，人家有名字。
小女子殷色可，家師蓋坤，亦是檀宗門人。
門中盛會，焉能不與？只是師父出門前叮囑過我不能離觀。
他老人家的話，身為弟子，自然是要聽的。
但是如果被你們挾持做人質，那便自然說不得啦。”
慶云聽她提到蓋坤，本想發作，但看到那螓首蛾眉，入耳字字珠璣，沒來由地竟也沒了埋怨的心思，將那些個重話都咽回了肚里。
殷色可卻察覺到他面上那一抹不以為然，便先把語鋒轉了過來，
“慶師兄，我雖然沒看過盒中事物，但和師父相處這么多年，大概也能猜到一二。
你屆時若有不解之處，但有相詢，小妹自然知無不言。”
“你！”瓠采亭方才一直沒有開口，此時卻忽現怒容，幾乎就要發作。
不料殷色可卻不以為意，秋波流轉，望向采亭，問道，
“怎么？瓠師姐有什么意見？方才我們不是已經談好，難道，你要反悔？”
“你！你！”瓠采亭顯是氣急，但似乎是被抓住了什么把柄，不便發作，只能強自忍了下去。
祖暅之眉頭微蹙，心道，看來只有自己來做惡人了。
豈知還沒開口，殷色可已然察覺，便從懷中取出一紙書箋和一支圓筒。
她將書箋遞向暅之，堵住了他的話，然后拎著那支圓筒在手中把玩著，
“華陽先生上月來觀時曾見過家師。先生洞破天機，早已算到一月之內他的‘高徒’必然會路過此觀，屆時就將這書箋交予你。
這件物什，本來自然是應當交予你的，不過呢，既然現在東西在我手中，那就看我心情咯。”
暅之拿了書箋一看，見是一張弩機圖紙。
圖中的字跡他自然認得，有一些是自己父親的說明，還有一些是師父的備注。
父親和師父曾經討論過一種用于遠距離瞄準定點狙擊的弩機制法，他是聽說過的，但聽說其中有很多關鍵還未能完全解決。
而今看到這張圖紙，似乎很多問題都已有方案。
那圓筒中，想必便是某種關鍵的材料。
這種強弩一旦做出，萬眾之中取人首級，便如探囊取物一般，那在當下自然是非同小可的戰略武器。
但此時在暅之心坎造成強烈沖擊的，卻不是這尚未成型的大殺器，而是殷色可話中弦外之音。
原來老師和蓋坤竟是相熟，而老師和陳道巨的交情更不一般，那如果蓋坤真的做過什么天理不容的錯事，老師又怎么還能容下他呢？
可是慶云父親胸前的一劍，卻是江湖人盡皆知的事實啊？這……
慶云也聽出了這一層意思，不由更感茫然。
于是殷色可再次問眾人有何意見的時候，已是一片鴉雀無聲。
沒想到這樣一個看似弱不禁風的少女，卻有三寸不爛之舌，七竅玲瓏之心，僅憑辭色進退予奪將三人逼得毫無還口之力，真是一場徹徹底底徹底地完勝啊。
茅屋的后方竟然還有一個角門，角門之外立有一根栓馬樁。
樁上不多不少，正好栓著四匹健馬。
青豫交界之地，本就是一馬平川。六合觀雖號稱是依山而建，但此山若放諸他處，頂多也就算是個小丘陵。
只要路鋪得平整些，哪里還有山路崎嶇不宜跑馬之說。
“這道觀真是見了鬼了，前門修得那樣局促，后門到是一片坦途。”慶云見狀忍不住嘟囔起來。
殷色可冷哼一聲，“慶師兄還真是孤陋寡聞，你可注意此觀正殿供奉的是誰？”
暅之這時已經跨在馬上，聽聞此言，一拍大腿，仿佛是想到了什么，“那正殿供奉的，莫不是蘇子？”
殷色可拊掌笑道，“不錯，不錯，正是蘇子。這里本來就是一間祖祠，所謂六合，乃是取蘇子當年六國合縱之意。”
暅之恍然大悟，嘆道，“妙，妙！所以，這觀門也是取自前倨后恭的典故？”
“暅之兄果然有見地，昔日蘇子家人對蘇子前倨后恭，他自然雅量有容，不會計較。但是立有家訓不可仗勢倨傲。后人警之，祠儀因之，便用了這前倨后恭的設計。”
聽到這里，暅之又仿佛想起了什么，問道，“這么說，蘇觀主和檀宗也是有淵源的？”
“咦？”這次輪到慶云大感訝異了。
殷色可微微點了點頭，“算是吧，鬼谷子前輩正是二代檀君王聚的父親。
王聚前輩創起落法之時，本就是糅合了鬼谷檀子兩家劍法。
以詭譎莫測的鬼谷劍為‘起勢’，以浴血無前的檀子劍為‘落勢’，終得大成之技。
蘇子是鬼谷門人，于劍法一道，自然是有淵源的。
當年威王建檀宮，蘇子為上卿而非門人。
所以蘇氏世代為檀宗祭酒，但不入檀宮，不爭檀君。
蘇觀主雖然師從道宗，但依舊保留有檀宗祭酒的身份。
檀宗若有大事，也會召觀主共相計議的。”
方才慶云知道蓋坤和陶弘景也非尋常交情，心中便生出許多疑問，此時有聽說這些年庇護蓋坤的居然還是檀宗祭酒，更覺郁悶。
父親當年好歹也是一代檀君，起義誅虜，不幸犧牲。
昔日檀宗門人不但做猢猻散，從未想過為父親討回公道，反倒對殺父真兇庇護有加，怎能讓他不暗自著惱？
但他對當年之事一無所知，縱有疑問，苦無頭緒，完全不知從何處問起，于是便沉悶不語。
暅之和采亭仿佛也各有心事，一時無話。
只有殷色可看上去心情大好，挽著韁繩在前面帶路，時不時的對三人指點這山中勝地美景，講述些傳說典故，一路西行，不覺便到了陳留。
慶云三人在梁國闖了大禍，此時自然不敢高調，便選了西郊的尉莊打尖落腳。
這尉莊不同別處，乃是魏帝賜給尚書左侍郎尉靜的私人領地。
在這洛京左近司隸地界，一箭之地必有公卿，尉靜這個官職聽上去確實不算大。
可是尉靜的父親，故博陵公尉元，乃是魏帝元宏親尊的三老。
依漢禮，王者應父事三老，兄事五更。
魏帝待尉元如父，對尉靜當稱仲兄。
魏帝號召族人學漢禮，用漢制，規矩禮法自然恪守極嚴。
因此在元宏這一朝，很少有人敢挑戰尉家的權威。
尤其是像高家這等外戚，同是依仗皇帝親族身份的門弟，最是忌諱相互掣肘。
若不是遇到殺官謀反的大事，那梁國的軍爺，自然不敢隨便闖入尉莊攪風攪雨。
四人找了間清凈的客棧分做兩間住下，慶云便自然而然地想起了殷色可交給自己那方鐵盒。
他見暅之也正對著弩機圖紙出神，便不去打攪，自懷中將鐵盒取出，放在桌上，小心翼翼地打開。
豈料一瞥之下，便不由雙手顫抖，淚濡兩腮。
敲黑板時間 術數一道，個中玄妙不可與人言。陶弘景算知未來，預見暅之六合一行，究竟是神鬼天算，還是與陳道巨，祖沖之的人謀？安能辨個分明？知天命者，自有其能，暫且按下不表。
本章提到的三老五更，在本作不會做額外展開。這個古禮，在周，漢兩代守得比較嚴。在本系列的其他作品中會回用這個梗，用來解秘一些歷史史實。
禮記注疏云：天子視學，大昕鼓徵，所以警眾也。眾至，然后天子至，乃命有司行事，興秩節，祭先師、先圣焉。有司卒事反命。始之養也。適東序，釋奠于先老。遂設三老、五更、群老之席位焉。……鄭玄注：“三老五更各一人也，皆年老更事致仕者也。天子以父兄養之，示天下之孝悌也。名以三五者，取象三辰五星，天所因以照明天下者。”孔穎達疏曰：“三老五更各一人，蔡邕以為更字為叟。叟，老稱。又以三老為三人，五更為五人。非鄭義也。”
三老五更是在天子視學，祭祀先師先圣的時候，用來代替先師先圣接受天子禮拜的。在不祭祀的時候，禮記中也注明了三老五更的待遇標準。按照鄭注，三老五更均為一人，天子應以父禮待三老，以兄禮事五更。雖然蔡邕曾有一說，稱三叟為三人。但是在孔疏中，孔穎達也支持了鄭玄的觀點，并且隱隱指出三叟和三老的不同，蔡說僅可備為一說。
至今我們在史書中能找到的所有關于天子尊三老的記載，也都只尊一人。因此鄭，孔之說為正，當無異議。