夏爾籌謀著給夏莉一個驚喜，算起來她還有十來天左右的時間就要回來，只要見過女皇陛下之后，只是他可能不知道，這個期限差一點就要無限期的延續下去，因為戰爭。
帝國第一家庭已經完了，完全撕破臉的夫妻兩之間的矛盾已經不只是床頭打架那么簡單，這已經涉及到了和篡位有關系想要顛覆皇室的原則性問題，與整個帝國局勢有關系了，親王殿下從來都不承認他參與過設計，并執行對女皇陛下的刺殺行動。
但是所有人都知道，那就是他干的，為了皇位，他可以派出殺手刺殺自己的妻子，現在女皇決定提前回到帝都，親王殿下同樣也選擇了提前離開。他不和女皇見面并不是羞愧或者無顏去面對女皇，只是不想和女皇離婚。
一旦他們之間的感情破裂……其實一開始就沒有存在過，女皇一定會和親王殿下離婚，只要他們離婚了，親王殿下所有的陰謀都落空了。
哪怕女皇死了，他都不可能繼承皇位，因為那個時候他已經不是帝國的親王殿下了，他沒有資格繼承那個位置，所以他不會和女皇照面，不給她提出這樣要求的機會，并且有小道消息說，親王正在串聯，很快戰火就要燃燒起來。
本來帕洛芙狄忒和夏莉早就應該回來了，但還在趕回來路上的女皇給了她們一個口信，讓她們再等等，女皇想要和她們見上一面，特別是帕洛芙狄忒。
之前巡幸艾佩達城的時候因為刺殺的緣故，她沒有和帕洛芙見面，這是一個遺憾，這次她想要和帕洛芙聊一聊，錯過這一次，下一次的見面可能是很多年后了。
兩人的年紀差不多，帕洛芙又是帝都曾經最有名氣的女舞者，女皇在登基前也和帕洛芙學習過一段時間，兩人有著比較深厚的私交，加上帕洛芙在煉金術士公會的影響力，只要能夠拉攏帕洛芙，就不愁拉攏大半個煉金術士公會。
當然，這是往“骯臟”的方面去猜測，也許女皇只是想要和帕洛芙敘敘舊，聊一些和戰爭，和權力，和局勢沒有關系的家常話呢？
也許……
戰爭的陰影越逼越進，身在艾佩達的夏爾感覺不到，可是在帝都這邊的夏莉已經能夠感受到了。整個帝都皇庭都在發生變化，以前街上的人們都洋溢著一種對生活的熱情，現在人們總是愁眉不展，面帶愁容。
甚至她還聽說，有可能國家煉金術士會被皇室征召，加入到戰爭中去！
“是的，的確有這樣的說法……”，帕洛芙狄忒躺在一棟豪華房間里的沙發上，她身邊的茶幾上擺放著兩三支空了的酒瓶，她的臉上也帶著一絲熏紅。
在外面很干凈利落，很瀟灑的帕洛芙狄忒其實有酗酒的癖好，她追求的不是那種完全喝醉到不省人事的酗酒，而是讓自己一直保持著暈眩的狀態，她很喜歡這種暈暈乎乎的感覺。
夏莉逐漸的熟悉了這里的一切之后，她幾乎就開始了這樣的生活——每天上午甚至是中午時才會伴隨著渾身醉酒的臭味從沙發上爬起來，然后把自己清洗干凈，緊接著可能會有一些社交活動，下午再次把自己丟在沙發上，然后開始喝酒，一直醉意朦朧的喝到晚上睡著為止。
如果不是親眼看見她這副醉魚的模樣，夏莉都不敢相信這是真的。
晚上，從煉金術士公會回來的夏莉問了一個很嚴肅的問題，她下午在煉金術士協會的圖書館看書學習的時候，聽到有人談論起了征召國家煉金術士參與戰爭的事情。基本上所有人都意識到這個問題了，戰爭肯定會爆發，只是時間問題。
這讓夏莉有一種莫名其妙被卷入了大事情的荒誕感覺，她只是來認證國家煉金術士身份的，不是來參加戰爭的，所以她回來的第一件事，就是詢問帕洛芙有關于這方面的事情。
也許是被夏莉打擾了，她很不情愿的從沙發上坐了起來，這棟房子是她在帝都這邊的私人財產，房間里只有她們一大一小兩個女孩，她穿的相當隨意。上身穿著一件半開的T恤，下身之穿了一件需要比拼一下眼力才能找到一些線索的內褲。
大片暴露在空氣中的肌膚泛著一種和夏莉身上那種散發著青春，彈嫩爽口不同的質感，更像是豐收季時掛在樹枝上熟透了的果子，鮮美多汁，只需要把表皮咬破一個小口子，就能把里面已經化作汁液的果肉全部洗出來。
沒錯，說的就是桃子。
她赤著腳走到了酒柜邊上，隨手抽出來一瓶酒，手按在酒瓶口時微微有一些光華閃爍，緊閉的瓶蓋變成了一個酒瓶頸外防滑的把手。噸噸噸噸噸噸噸的連灌了七口，才滿意的舒了一口氣，伸出舌頭舔了舔嘴角飛濺的液體，又毫無形象的回到了沙發上，深陷了進去。
“在一些特殊的時期，國家可以征召煉金術士為帝國服務，比如說出現了特別嚴重的大災難，一些影響到國家命運的研究，以及……”，她看向了夏莉，又灌了一口，“戰爭！”
“不只是煉金術士會被征召，所有的超凡勢力都會被征召，不過不用太擔心，你不會被征召的，我已經和會長說過了……”，她打了一個嗝，連續喝了太多的酒水進入肚子里，也順帶進去了一些空氣。
她看著重新放松下來的女孩，“而且你這樣的雛鳥上了戰場也撐不了多久……”，帕洛芙的情緒突然間就變得低沉起來，她又大口的喝了一些酒，抬起胳膊擦了擦嘴，“早點休息吧，等見過女皇之后，就回去。”
夏莉不在糾結這些問題，她相信帕洛芙不會害她，因為她們都是“同類人”。這段時間里夏莉和真理之家的人也時常有所接觸，只是讓她感覺有些奇怪的是，不管是帕洛芙還是其他什么人，讓他們情愿冒著某種夏莉還不清楚的危險去復活的人，似乎都不在他們的身邊。
這就有些奇怪，可這畢竟關系到別人的私事，她也不好多過問，只是她總覺得，這里面可能還有一些其他的問題。
接下來的幾天時間里夏莉一直泡在協會那邊的圖書管理，這里的圖書藏量比艾佩達城的城市圖書館還要更多，而且全都是和煉金術士有關系的內容，這也讓夏莉幾乎把每一秒都用在這里。
她正在看一本叫做《煉成陣是如何簡化的》書時，外面傳來了帕洛芙的聲音，她捧著書離開了圖書館，管理員允許她把書帶走，當然這些都是看在了帕洛芙的面子上。
“和我走，女皇已經回來了……”，此時的帕洛芙身上根本看不見這段時間的頹廢，也可以說是懶散，精致的衣服和妝容，包括了她的頭發都透著特別精致的細節，這個女人……，夏莉連評價的欲望都沒有了，完全就是一個矛盾的結合體。
女皇比原定計劃提前了三天回來，她上午處理完了手中的一些工作后，就讓人找到帕洛芙，要和她們見上一面。
兩人乘坐著像是黃金打造，被六匹馬拉動的馬車前往皇庭，女孩在車廂內的時候有些緊張，帕洛芙有些奇怪的看著她，“你不是見過女皇了嗎？”，夏莉用力點了點頭，這讓帕洛芙更奇怪了，“那你現在在緊張什么？”
夏莉看著逐漸靠近的皇庭，一股子她不知道如何形容的東西一下子就壓在了她的身上，讓她感覺到有些沉重，有些心悸，呼吸也不那么順暢了。
兩百來年皇室的統治讓這個地方在一些方面被神話了，其實很多城市真正的統治權都在當地的貴族手中，可人們還是對皇庭，對皇帝有一種歸屬感和畏懼感。
這種感覺非常的特別，你非常清楚女皇只是一個身份特殊的女人，不管她怎么變化，她本質也只是一個女人，如果沒有女皇的頭銜，她和大街上那些女人沒有任何的區別，甚至不會讓人留意到她。
而這里，皇庭，也不過是一些風格特別的建筑群，最初的設計者用鮮明亮麗并且伴隨著貴氣的黃金作為了這里的點綴，這讓這里看起來金碧輝煌的同時，也閃閃發光，它們的本質不過是一些建筑材料，和貴重的金屬。
但，只要在這里，就能夠感受到那種來自皇權的威嚴與壓力，它看不見，無形物質，但又無處不在。
帕洛芙透過馬車的車窗望著外面精美的建筑，她也許是明白了什么，伸手摸了摸女孩的臉蛋，“總有一天，你會發現，這一切對我們來說，沒有任何的意義！”
看著還是有些不安的夏莉，帕洛芙想到了很多年前的自己，那個時候她也一樣敬畏這個世界，但很快就不會了，因為他們是不一樣的！
馬車緩慢的停在了皇庭中庭的院子里，在一處精美的陰涼處，夏莉看見了女皇。她正在和兩名帶著假發的大臣說話，看見帕洛芙和她的同時，女皇微微抬手，兩名大臣就退著欠身離開，霎時間一股特別的霸氣迎面而來。