夏日炎炎，在聽了一會鏡子里的惡魔的吹噓之后，夏爾心滿意足的離開了家，他需要出去轉一轉，此時他的心里有些亂，至于格洛莉婭的安全問題則不需要再擔心了，昨天晚上一定發生了一些什么他不知道的事情，那個鏡子里的家伙完全放棄了對格洛莉婭的控制。
就像是……夏爾用了大概四十四五秒左右的時間，找到了一個非常合適的詞匯來描述這種行為——縮卵。
鏡子里的東西一下子就縮卵了，它好像是被嚇著了，他不認為女孩或者自己能夠嚇著這個家伙，那么昨天晚上的房間里，一定還有另外一個什么東西，這個東西把鏡子里的惡魔給嚇著了的同時，也往自己的腦袋里塞了一些東西。
不知道為什么，他撫摸鏡框的時候，有一種莫名的源自于本能的渴望，他的身體正在傳導一種很特別的信息，一種強烈的需求沖動，就像是要來點什么。這種感覺有些微妙，因為它并不是基于身體對生存的生理需求，而是一種心理上的，只要啃了鏡子，就會有好處！
當然他的理智同時告訴他，現在還不是時候，他的牙齒還不夠鋒利，也許鏡子啃不動，但牙齒會崩掉。
腦海中一些奇怪的思緒緩慢的散發著，就連這個世界在他的眼中似乎都在發生一些微妙的變化，這種變化他還無法用自己的方式解釋，但他知道，自己和過去不同了。
他就像是一個凡人……那樣的行走在街道上，街道上都是看似友好的行人，當你注視到他們的時候……夏爾微笑著對著迎面而來的一對年輕夫妻點了一下頭，因為他們率先微笑著點頭致意，笑容中帶著一種看似友好開朗的性格越態度，但其實并不是。
夏爾與他們擦肩而過，臉上的笑容就收斂了起來，其實這并不是完全的開朗樂觀或者熱情，而是帶著一種小心。
枯燥的，麻木的社會，為了維持現在的生活，人們甚至需要去“討好”陌生人。但這個社會卻非常的有序，看上去它很自由，其實每個人都并沒有得到真正的自由，又可能這就是人們所需要的自由。
“夏爾……”
有人喊夏爾，而且聲音是從身后傳來的，他停下腳步回頭憋了一眼，身形高大的阿爾佛雷德先生站在一家……咖啡館的門外，對著他熱情的揮舞著手。因思考哲學問題剖析宇宙運轉而表情嚴肅的夏爾，頓時臉上也充滿了那種看似發自內心的笑容去應對這位先生，就如同他之前所思考的那些事情，他其實也一樣的虛偽。
但人活在這個社會中，沒有人能夠保證自己的獨立性和特殊性，就算李斯特伯爵都不行。
“果然是你，我就知道！”，雖然不明白這個大個子知道什么，夏爾還是走了過去，“我正好有些事情想找你商量一下，也許你能給我一些建議！”
大個子的話一下子就讓夏爾來了精神，他終于可以不那么無聊了，“你需要我做什么？”，他的態度也很熱情，這讓阿爾佛雷德遲疑一下，然后拉著他進入了咖啡館。
他一邊走，一邊低聲的說道，“我最近遇到了一些麻煩……”
“太好了！”，夏爾由衷的贊美了一句，他得找點事情來調劑自己，不然他怕自己會被憋壞的。
“抱歉，你剛才說什么？”，阿爾佛雷德先生的臉上有些異樣的表情，“你說……太好了？”，兩人已經來到咖啡屋最里面靠窗戶卡座邊上，卡座中還有一個小個子男人，至少和阿爾佛雷德比起來是這樣，他順帶著介紹了一下，“我的朋友，你可以叫他山貓……”，他也為他的朋友介紹夏爾，“好心且聰明的夏爾。”
夏爾和山貓握了握手，點了一杯咖啡后坐下，“我說太糟了，這真讓人心里難過……”
阿爾佛雷德咧了咧嘴，他聽見了剛才夏爾說的那句“太好了”，沒有人能夠在這么近的距離上聽錯，可夏爾無恥的否認了，他也只能當做自己聽錯了。
等服務生送來了夏爾的咖啡之后，阿爾佛雷德才開始說起自己遇到的問題，“伯爵府中傳出了命令，要清查我們這些這類公司的賬單和交易……”，他說話的時候沒有被介紹真名的山貓一直在看著夏爾，似乎有些懷疑夏爾是否靠得住。
經過大個子先生的介紹，夏爾一下子就明白了，據說有人把城外一些不合法的東西偷運到了城市里，惹怒了伯爵府，伯爵府正在徹查此事，所有涉及到城外貿易的公司和組織都在被徹查的范圍內。
基本上所有類似的公司都禁不住查，按照官方的說法，這類公司的主要業務都是在野外尋找資源，開采并運輸，但實際上他們真正的業務永遠都和罪民有關系，和非法貿易有關系。
哪怕是最合法的貿易公司，他們都離不開罪民，比起罪民們對野外環境的了解，城內公司如果想要探清野外的情況，需要花費大量的人力物力資源，但是如果有罪民提供消息那就不一樣了。
不僅可以節省一大筆開支，也會把一些可能的危險性降到最低，雇傭罪民等行為本身就已經涉及到了違法行為，這等于是變相的資敵。
如果說到不合法的行為那就更多了，城外遺跡里的違禁品數量是城內的很多倍，這些在罪民手中不值錢的東西，在城內人的眼中就非常的值錢了，比如說侍者魔像，有些營地里這玩意就是普通的擺設品，但是如果能偷著帶進城里來，那么它最少能賣幾十萬甚至更多。
“等一下……你說的侍者魔像是不是一種……”，他把那天在倉庫里所看見的雕像描述了出來，一種通體漆黑的雕像。
阿爾佛雷德點頭稱是，然后反問了一個問題，“你見過？”
“在書上見過，你想知道是哪本書嗎？”，不等阿爾佛雷德說些什么，夏爾就繼續問道，“你們也做了有關于侍者魔像的生意？”
大個子先生連忙搖了搖頭，“我們不做那些生意……”
阿爾佛雷德在城外的生意主要分為三種，第一種是正常的搜荒工作，包括了搜尋資源等，第二種就是屠戮一些小批的罪民甚至是其他搜荒隊，這才是最賺錢的買賣，第三種則是和自己關系不錯的罪民勢力進行交易，給彼此都帶來可觀的利益，但這里面絕對不會有和惡魔相關的東西。
這里面其實存在一個小小的問題，如果說那些侍者魔像能夠轉生惡魔，那么城外的人為什么不用它，而是把它當做擺設。
當然他沒有問出來，這可能涉及到了更高層的秘密，也許阿爾佛雷德也不知道，或者他知道，但不會對自己說真話。其實夏爾已經有了一種猜測，那就是帝國最早期的城主被分封到各地，他們本身就被賦予了鎮壓惡魔的任務。
他們一定有辦法消滅惡魔，所以外面的罪民就算使用了侍者魔像，也未必敢來侵犯城池，不僅不會獲得可觀的利益，甚至有可能會激怒城內的鎮守者，或者說城主，從而對城外所有的勢力進行毀滅性的打擊。
這個猜測其實是正確的，真正強大的侍者魔像基本上都毀滅在最初的戰爭中，剩下的這些絕大多數對城市來說都不構成威脅，與其來找死，然后帶著大家一起死，不如把魔像賣給城里人。
而且惡魔轉生的儀式所需要的東西城外人很難湊齊，其中有許多需要經過加工的材料都被嚴禁帶出城市，加上沒有百分之百的成功率，原本物資就匱乏的城外罪民營地，就更不可能轉生惡魔了。
總之，這些東西賣給城里人，比自己用更劃算。
阿爾佛雷德雖然沒有做太多的違法生意，但也沒有少做，不過夏爾認為這并不是他們感覺到麻煩的原因。
“我想我已經知道了一些東西，但這和阿爾佛雷德先生你現在的情況有什么關系？”，夏爾有些疑惑，“你們難道把每一筆不合法的買賣交易，都記錄在了賬本上嗎？”
阿爾佛雷德有些尷尬，一直在觀察夏爾的山貓也有一些尷尬，等了半天，阿爾佛雷德才說道，“我們沒有記賬，沒有賬本，也沒有交易內容……”
噗嗤……
夏爾偏著頭不讓這個大個子和那個小個子看見自己臉上的笑容，他擺了擺手，深吸了一口氣，才重新轉過頭來，“抱歉，實在是沒有忍住，所以你現在的麻煩是伯爵府要查你的賬本，但你賬本上一個字都沒有？”，他又忍不住笑了兩聲，“那么你們如何繳稅的呢？”
“我們不交稅……”，搜荒隊的稅收實際上并不是通過稅收這種形式收取的，而是“許可”，每年通過購買的許可證完成實際意義上的交稅的行為。
總體來說，伯爵府那邊認為阿爾佛雷德的貿易公司把真正的賬本藏了起來，即便是下城區巷口的散家，他們都有一個賬本，記錄著每天賣了多少違禁品，從誰那里又進了多少貨。
那些需要人們幫助的女孩也是如此，她們會在自己的小本子上記著，今天有多少位好心的先生捐贈了多少善款，有些甚至會額外的給她們一些蛋白質改善她們的生活等等。
只有這樣他們才能知道自己每個周期到底賺了還是虧了，可阿爾佛雷德的貿易公司卻么有賬本，夏爾絕對能夠想象得出，伯爵府的人一定是認為這個大個子涉嫌違法交易，他為了不讓伯爵府的人查出問題，把賬本毀了。
夏爾笑瞇瞇的看著阿爾佛雷德，聳了聳肩膀，攤開了雙手，“抱歉，我無能為力，也許你找個會計比和我說這些更管用！”
“我們已經找了會計，但是做假賬需要時間，我知道你有辦法為我爭取這個時間，夏爾朋友，你知道我是一個慷慨的人，我愿意交朋友，也愿意向朋友展示我的慷慨。”，阿爾佛雷德的表情很誠懇，他甚至表達出了愿意給夏爾一些“好處”的打算，真正的好處，不是書之類的。
但夏爾并沒有被他打動，原因其實也很簡單，資源永遠都是有限的，用人脈資源換錢只是人們在最初階段不得已的做法，一旦一個人擁有了一定的物質基礎之后，他們就不會這么做。
夏爾現在不缺錢，那么阿爾弗雷德這位大個子先生開出的條件就不能夠打動他，他站了起來，“雖然我不能夠幫助你什么，不過我可以給你一個建議！”
阿爾佛雷德頓時喜出望外，“我聽著呢，夏爾朋友！”
“如果你想要證明自己不是伯爵府正在尋找的那個人，最好的辦法就是把伯爵府要找的那個人找出來，這樣不僅能夠洗脫你身上的嫌疑，同時還可以幫你和伯爵府的人搭上關系。”
這招其實應該交由伯爵府的人來操作更具有藝術性，不過看在阿爾佛雷德先生是自己“朋友”的份上，他就稍稍的提醒了一句，至于最后會發展成什么樣子，全看大個子先生是否能夠表現出優異的成績來。
阿爾佛雷德也有一些猶豫，“可是夏爾朋友，我這么做的話，就會得罪整個城市里大多數的貿易公司……”
夏爾端起咖啡杯，一飲而盡后把杯子放了回去，無所謂的說道，“你們都在伯爵府的注視下討生活，如果得罪一些同行就能夠讓你獲取更高層次的資源，我覺得你不應該為此擔憂。”
阿爾佛雷德看了看他的同伴，雖然沒有表示一定會這么做，但還是再三的感謝了一下夏爾。
從咖啡館出來的夏爾站在陰涼的地方，他臉上比在咖啡館里多了一絲耐人琢磨的笑容。他不知道艾佩達城內具體有多少個侍者魔像，但毫無疑問，馬頡利公司老板的手中就有一個，并且他的妻子至少嘗試過一次惡魔轉生的儀式。
變成惡魔的貴族，家里說謊的鏡子，死了又復活的亡者，以及這座城市歷史中所鎮壓的通往地獄的大門，這座城市，這個帝國，以及整個世界，到底隱藏了多少東西？