冬去春來，萬物復蘇。
櫻桃島中的千樹櫻花盡放，落英繽紛，美不勝收，猶如人間仙境。新婚燕爾的秦瑯，也快活似那神仙。
雖然還保留了同平章事這個頭銜，但秦瑯卻根本不進政事堂，皇帝雖有詔說若他沒空可三五日一次至政事堂平章政事，但秦瑯卻一次都沒去過。
皇帝雖然回了洛陽，但開年過后，朝中政事仍全交予太子。
遼東戰事又起，隨著渤海航線解封，大量物資開始運往遼東前線，并伴隨著數支精銳兵馬前往。
鎮東大都督府長史牛進達加平壤道行軍大總管銜，全面統御遼東戰場，展開了春季攻勢，封鎖鴨綠江，掃蕩遼東全境。他以鴨綠江西岸的烏骨城為大本營，掃蕩東部。
而程名振以卑沙城為大本營，自西南向東北掃蕩，張儉以遼東城為基地，也向東北掃蕩，三路齊出。
先掃蕩鄉野，切斷諸城寨之間的聯系，不讓高句麗人春耕。
本就在大唐多年的經濟陷阱下對農業荒廢大半的遼東，如今更是雪上加霜，失去了海上運輸來的廉價糧食，被唐軍封鎖下的遼東地區高句麗人，頓時陷入水深火熱之中。
曾經以為日子富裕生活不錯，誰知如今一下子跌入冰窟。
那些礦山無法再開采，就連人參等一些土產如今都無法出售給海商，整個遼東如同一潭死水。
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所有高句麗人被迫退縮在一個個的山城堡寨之中，好不容易捱過了一個寒冬，眼看著春暖花開，但唐軍卻已經在這里站穩了腳跟，占據諸多大城重鎮，分割遼東。
離開堅固的山城堡寨，就意味著再無安全可言，隨時都會被掃蕩的唐騎給俘虜。
而繼續龜縮在山城堡寨之中，雖然暫時唐軍不來攻打，可卻又無糧可守。好多堡寨在這個冬天都是好不容易才熬過來的，甚至有些儲糧不足的堡寨，更是不得不在寒冬里，不斷的將一些老弱婦孺從堡寨中趕出去，以此來節省糧食。
被趕到寒冬荒野里的可憐人，根本無處可去，雖然許多人本身不是堡寨里的人，但他們在鄉野的村莊屋子，早就被毀或被占。
就算沒被毀，但那些村子根本沒有半點防御能力，面對來去如風的唐騎，他們只能乖乖束手就擒，被趕往附近的唐軍城寨營地，然后等著送往海邊，再從那邊中轉運回中原。
有些人試圖逃進深山老林，可沒有糧食，沒有避風的房屋，如何能在寒冬中生存下來？
所以到了后來，許多被趕出來的人，最終都主動的去尋找唐營，就為了能夠喝口熱湯，有個避風的地方睡覺，雖然最終不知道將押往何方，可起碼暫時能活命。
到了三四月，這本就是青黃不接的時候，正常情況下都會有不少饑民，而如今的高句麗人更是已經困頓的不行。
高句麗在遼東的儲備糧食，主要都集中在那些大城之中，以防唐軍。小城中一般也就只儲少量糧食，防止唐軍破城后奪糧，這本來在軍事上是沒錯的，可如今卻成了壓垮這些還頑抗的高句麗人最后一根稻草。
牛進達捷報不斷，越來越多的堡寨，在斷糧許久之后，絕望的選擇了主動開堡投降。
整個遼東城已經沒有成體系的反抗了，都只是在捱餓，而且已經捱不住了。
遼東戰事順利，朝廷這邊也已經開始在移民遼東地區。
新的勛田爵田授封遼東之事，也開始擬出了初步計劃，并著手在遼東地區實行。
不過這一切，都跟秦瑯沒什么關系。
他現在兩耳不聞窗外事，一心只在家中賞櫻花。
程咬金又返回了河西涼州坐鎮，蘇定方如今接替了益州大都督府長史之位，檢校檢州都督、刺史，領寧遠軍使，兼押黨項諸羌。
同樣是瓦崗出身的郭孝恪被任命為鎮西大都督府長史兼西州刺史兼鎮西軍使，這位曾是李績的副手，在滅竇建德的虎牢一戰中，也同樣立下大功，得封上柱國。
此后十多年一直在河北為都督，前幾年調往西域。
遼東戰事未休，朝廷在著手謀劃解決漠北薛延陀，結果西域動亂又起。
欲谷設先前被唐軍擊敗遠走昭武后，暗中勾結西突厥大汗同俄部將突襲同俄，趁同俄在外射獵時將其大敗，同俄奔逃往高昌路上被其追擊殺死。
殺死同俄后，欲谷設正式自立為乙毗咄陸可汗，一些西突厥部落于是效力于他，也有一些同俄舊部派人到洛陽朝見天子，請求大唐廢黜欲谷設，為西突厥冊立新的大汗。
大唐冊封了咄陸可汗泥孰和沙缽羅咥利失可汗同俄的兄弟之子薄布特勤為乙毗沙缽羅葉護可汗，令他繼統西突厥東西兩廂。
欲谷設本以為能夠先斬后奏，得到大唐的冊封，見大唐根本不顧既成事實，就是不肯立他，于是也開始一不做不二休的動手，很快把大唐新冊立的乙毗沙缽羅葉護可汗也給擊敗殺死。
然后他撕毀了泥孰可汗曾跟大唐簽署的協議，派部眾越過了天山，向龜茲、焉耆等國滲透自己的勢力，同時揮兵進攻吐火羅，殺死吐火羅葉護，兼并其地，并威服西域昭武康居、米、石等九國。
欲谷設為了迫使大唐承認他西突厥可汗地位，開始阻隔絲路，扣留大唐使者，派兵在天山以南的諸國襲擊大唐駐軍，甚至與焉耆等國王公聯姻和親，以拉攏他們一起反唐。
西域局勢動蕩不安，朝廷不得不開始調整戰略，再次延緩對漠北用兵，而開始先對西域用兵。
原本李世民計劃起用侯君集和張亮為搭檔，一起統領西域，負責西域戰事，只是此事遭到長孫無忌的堅決反對，而長孫的政治盟友褚遂良也是一起發聲，使的最后皇帝選擇了郭孝恪這員猛將。
此次朝廷的戰略便是以程咬金這員剛在遼東立了大功的大將，坐鎮河西，然后郭孝恪統領侯君集、張士貴、薛萬徹、李何力等這些猛將出擊西域。
不僅要把欲谷設伸到天山以南的手給斬斷，還要進一步加強在西域的駐軍屯墾等，要把已經又有些動搖的焉耆等國反唐勢力徹底鎮壓。
并且還要正式進軍天山以北，一直向昭武地區進攻，要把昭武九國也給拿下，同時把吐谷羅地區納入控制，在昭武地區要直接設立都督府、駐軍、屯田，建立驛站，在吐火羅地區，也要設立羈縻府州。
出兵之前，大唐又冊封了一位新的西突厥大汗，冊封前大汗之子為乙毗射匱可汗。
而唐軍出兵的正式理由，便是去支持乙毗射匱可汗平定西突厥叛亂。
郭孝恪領旨掛帥，還未出洛陽，便奏請允許攻焉耆，理由是焉耆國王龍突騎支已經與欲谷設聯合，他將女兒嫁給了欲谷設的大將阿史那屈利弟。焉耆位處天山以南，緊鄰且末、高昌，若是不先拿下焉耆，則到時西征軍后方不穩。
征焉耆還可震懾龜茲，若是龜茲依然不悔改，到時便可趁勝再征龜茲，皇帝準許用兵。
“魏公究竟是何意？”
長孫無忌難得前來登門拜訪，秦瑯對于曾經的盟友，如今的丈人的回復也很簡單，說是不耐庶務，想回封地安心享受生活。
對這個答復長孫無忌明顯沒法接受，也根本不相信。
三十二歲的年紀，就談退休？
“三郎真舍得？”
“有何舍不得？”
長孫捧著茶杯，有些惋惜，“三郎難道就沒想過為秦家將來著想，秦忠武壯年而故，如今你就是秦家的當家人，秦家如今雖說聲勢不錯，但畢竟根基不牢，你現在是圣上寵臣當朝宰相，自然還能維持秦家，甚至還能帶領秦家更進一步，可你若是現在就棄職而去遠離朝堂中樞，就算三五年可能影響不大，但時間一長，可就完全不同了。”
“人走茶涼啊！”
長孫無忌是很用心的勸說的，秦瑯是個很不錯的政治盟友，如今兩人又是翁婿關系，以前合作就不錯，尤其是他之前便發現秦瑯這人能力強，還不跟他爭權，所以他希望秦瑯不要走，繼續留在朝堂上幫他。
長孫的權力欲望是很強的，尤其是這幾年壓過房玄齡成為了朝中揆首之后，更不想放棄這個地位了。
權勢之爭，不進則退。
長孫皇后病故之后，長孫在宮中失去了一位強力盟友，雖說太子如今地位穩固，也是他的一大資本，但秦瑯也是無可替代的。
對于長孫無忌的勸說挽留，秦瑯沒有半點心動。
所處的位置不同，看到的也不同。
長孫無忌仍是身處局中，所以想的還是如何穩固自己首相之位，是如何保持長孫家的權勢，甚至更進一步。但秦瑯，畢竟是個穿越者，雖說太子承乾穩固了儲位，不太可能再有變化。
但是他卻依然認為，就算將來是承乾繼承皇位，不是李治繼位，但在新朝中，有些事情還是不會改變的。
因為這涉及到的是最核心的利益之爭，新君是很難容忍老臣掌權的，就算是親舅舅、老師也不行，一旦撕起來，只會更兇惡狠厲，這是必然，而不是可能。
皇帝看著還年輕，但去年的背瘡已經在提醒秦瑯，皇帝的身體其實并不好，歷史上李世民只活了五十歲，如今看來也難逃此劫，留下的時間已經不多了，他必須早做安排。
越早脫身越好，絕不能等到李世民要不行了的時候，那時候他想脫身也難了。
扶上馬再送一程這本來是好事，可就怕好人沒好報。
居安思危，不得不早做決斷。