走進這座建筑，威廉才發現：
這里并非為了國際巫師大會臨時修建，而是存在已久。
尤其是各種金碧輝煌的裝飾，比起英國魔法部總部，不僅不差，甚至更富麗堂皇。
威廉不是意大利人，賓斯教授的課，更是經常逃課，教授也不會詳細介紹意大利。
他只好稍微稍微向娜梅莉亞，詢問了一下情況。
原來，這里面有著復雜的歷史原因。
意大利的魔法部總部在羅馬，但下面還存在著數個分部。
這很容易理解，意大利這片土地，最早是羅馬的地盤。
西羅馬滅亡后，又經歷了長期的聯邦國家。而真正的意大利，在1861年建立王國，1870年攻克教皇國首都羅馬，才完成徹底統一。
在魔法部出現前，各國都是以巫師議會的形式存在。
但在1692年，國際巫師聯合會，通過了《保密法》。
魔法世界急需一個更有組織化、更加復雜的管理體系，以對巫師保密工作，進行支持與規范。
因此，巫師議會的職能在1707年被徹底廢除，擴編成了魔法部。
但此時的意大利，還是分散的聯邦，沒有完成徹底統一。幾個強大的國家，都各自擁有自己的魔法部。
威尼斯的魔法部，就設在圣馬可大教堂。這里直到今日，還依舊發揮作用。
至于為什么會將魔法部，建立在圣馬克大教堂……
這就和美國魔法國會一樣，人家和美國政府關系那么差，還曾將魔法國會，建在華盛頓的國會大廈呢。
大概他們也明白一件事：越危險的地方，就越安全。
電梯很快來到了二樓，娜梅莉亞敲了敲一道樺木門。
“進來。”
三人進入一個很寬敞的房間，屋里坐著五個巫師。
一個白發蒼蒼的老人，正坐在椅子上，嚴肅地交代著什么。
老人停頓了一下，示意道：“嗯，史塔克先和格蘭杰小姐，你們先坐一會。”
房間里許多古董式的座位——一個文藝復興時期的天鵝絨長沙發，一個鄉村鷹爪形搖椅，還有一對好像是從拜占庭風格的靠背椅子。
赫敏一時間不知道該坐哪，威廉拉著她，在長沙發上安然坐下。
他觀察著整個房間。
房間的古董很多，黑色的木板墻上，裝飾著各種文藝復興時期繪畫大師的作品。
尤其是一個女人，她沒有雙眼，托在了盤子里，嘴角卻露出微笑。
壁爐架上，放著一尊半身石膏像。在雕像下面，有兩個在壁爐里當柴架的石質“怪獸滴水嘴”。
它們大張著嘴巴，露出了嚇人的喉嚨。
威廉側著耳朵，用他的三毛錢意大利語，勉強了解了幾人的談話的內容。
他們都是魔法部天氣控制管理司的官員。老人提出要求，盡快施展魔法，改善這場暴雨。
四個巫師很快離開了。
老人站起身，朝著威廉與赫敏走來，在那個拜占庭風格的靠背椅子坐下。
——奧伯倫·馬泰爾。
他也算是個德高望重的巫師，當了三任部長的高級秘書，卻從來沒有當過魔法部長。
他年齡很大了，比紐特還大一些以一直流傳有消息，馬泰爾身體不好，即將退休。
走近之后，威廉才注意到。馬泰爾的右手上，詭異的泛白，有著明顯的火焰灼燒的痕跡。
他一身皺巴巴的長袍，套在瘦削的身上，頗似一只松松垮垮的口袋。
敞開的領口袒露著脖子上，也有嚴重的燙痕。
威廉從口袋里，抽出那封信件，遞了過去。
“這是鄧布利多教授給您寫的信，我想他已經和您提過了。”
馬泰爾伸出干枯的手，抓過那封信，沒打開看就塞進口袋了。
“三位校長已經確定要重啟三強爭霸賽了？”他問道。
“是的，但沒有確定最終舉辦地，還在法國開會磋商。”威廉解釋道。
“不過……我想會在聯合會開始前，徹底定下來。”
馬泰爾嘟囔道：“這有什么好討論的，直接在布斯巴頓就是了。”
法國周邊的國家，大部分都在布斯巴頓完成了學業。意大利也不例外。
馬泰爾顯然是個布斯巴頓。
“走吧，去取火焰杯。”老人站起身，在前面帶路。
注意到威廉在觀察馬泰爾的傷痕，一直跟著的娜梅莉亞，小聲解釋道：
“看見那座圣馬可鐘塔了嘛？”
“來的時候看見了。”
“在1902年，它曾經突然倒塌了。”
威廉和赫敏對視一眼，那個碰到過兩次的導游，也說過這件事。
“那次倒塌，沒有任何麻瓜喪生，只死了一只貓。”
娜梅莉亞崇敬道：“是剛剛畢業沒多久的馬泰爾先生，用魔法救了所有人。
不過他本身也被燒傷了。”
“因為這件事，他成為了最年輕的威尼斯總督勛章獲得者。”
“為什么會被燒傷？”赫敏疑惑道。
“不清楚，當時出現了一股奇怪的火焰。”娜梅莉亞搖搖頭。
“現在魔法部也沒弄明白，鐘塔為什么會突然倒塌。”
突然倒塌嗎？
威廉總感覺類似的事，似乎在哪里聽說過。
馬泰爾在前面領路，他轉過一個彎，一行人登上了一段金色寬闊樓梯。
樓梯盡頭，有一個飾有意大利大理石、灰泥墻面上貼飾著金葉子的寬闊門廳。
“你們在這里等著。”
一群傲羅守在門廳兩側，娜梅莉亞也留了下來。
馬泰爾打開大門，威廉與赫敏，跟著他走了進去。
威廉的目光，首先落在卓爾不凡的穹頂中央圈，飾以花草與圖案的藻井，從穹頂盤旋而下直抵地板。
一個巨大的青銅“肖像”，坐落在地面上，憑欄俯首向下凝視。
雕像同樣是個老人，一身總督打扮。他手里捧著一只鑲嵌著珠寶的大木盒子。
馬泰爾魔杖揮動，那個盒子漂浮在桌子上。
“自從上次火焰杯后，這件魔法物品，已經兩百多年，不曾離開威尼斯了。”他輕聲道。
老人正準備打開箱子，門被敲響了。
傲羅隊長推開門，認真道：“先生，有一件緊急的事，您必須立即處理一下。”
馬泰爾皺了皺眉，看向威廉。“火焰杯就在這里，你們先檢查一下。我一會回來。”
老人很快離開了，跟著傲羅隊長一塊離開。
房間的門再次被關閉。
威廉和赫敏靜靜地站在那里，注視著這個大木盒。
那是個打磨光滑的木盒，配著精美的合頁。木頭是白色的，發著黯淡的光，上面有粗線條的紋理。
橡樹木，威廉認了出來。
盒蓋上只鑲嵌著一個圓環，里面一個花體的英文M。
威廉側過身，拿起盒子仔細端詳。
意外的，它竟然很沉！
威廉小心翼翼地把盒子放到大桌子上。赫敏站到他身邊，和他一起目不轉睛地盯著這個小小的盒子。
這就是鄧布利多，要他們來幫忙取的東西！
“快點打開吧。”赫敏有些激動。
這玩意可是能選擇勇士的魔法物品。
威廉點點頭，拔出魔杖，在盒子蓋的圓環上，輕輕敲了三下。
蓋子慢慢地吱吱嘎嘎地打開了，威廉把手伸進去，掏出一只大大的削刻得很粗糙的木頭高腳杯。
杯子本身一點兒也不起眼，甚至很粗糙，很難想象，這個東西就是火焰杯。
如果丟在大街上，大家肯定會選擇鑲著寶石的盒子，而不是這個杯子。
“該怎么點燃？”赫敏好奇地問。
“不知道，大概得讓鄧布利多來吧。”威廉搖搖頭。
赫敏舉起沉沉的杯子，一只眼閉著，一只眼睜開，努力朝著里面望去。
好像在看望遠鏡。
她在尋找火源。
片刻，赫敏磕磕巴巴喊道：“威廉！”
“怎么了？”威廉看著滿臉驚恐的赫敏。
“……這個杯子……好像是……假的！”
“什么？！”
威廉連忙接過杯子，也學著她，朝里面望去。
很快，威廉就知道赫敏說的是真的。
因為在杯底，刻著一排印刷小字：