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三岔河口是個交通要道，有道是溝通南北，全系一條大運河，而大運河最緊要之處，便是這三岔河口。
這地方許多條河道，有南來的南運河，北去京師的北運河，聯通滹、滏二水，溝通河北山西的子牙河，以及九河匯聚灌入渤海的海河！
所謂三道浮橋兩道關。
第一道的鈔關浮橋，便設在南運河上。
這橋北連著河北大街，從老城的東北城角出去，就是鈔關浮橋，過了浮橋沿著河北大街，便是昔日錢晨兩道符鎮壓的十八家武館的所在。
過了鈔關浮橋，便是三岔河口。
三條河流在這里交匯，呈丁字，丁字河口的西邊就是南來的南運河，丁字最長的那一豎，便是直通渤海的海河。
三岔河口，南運河與海河交匯的那一角，就是天后宮的所在。
再往下，海河向南流入渤海，打東城門過時，出城跨海河的便是第二道關，第二道橋——鹽關浮橋。
鎖住大沽港往三岔河口的海河道。
而丁字河口的東邊，乃是北運河和子牙河匯聚的一條河段。
這一段河流在獅子林繞了一個彎北上，在窯洼處又是一個丁字河口，這一次丁字的東邊是金鐘河，西邊才是北運河。
而北運河在窯洼又打了一個彎，這道彎上便是最后一道浮橋——窯洼浮橋，后改建為金剛橋。
三道彎圍出了一個三面環水的洲渚，便是大沽口最為繁華的獅子林，截斷獅子林，聯通窯洼浮橋和鈔關浮橋的，便是河北大街！
金剛橋以北，北運河與子牙河再次分道揚鑣，三河交匯，形成一個Y形的河口。
所以，三道浮橋，正好鎖住了南、北運河，和通往外洋的海河。
環繞獅子林形成了一片極端繁榮，匯聚八方氣運的金鎖玉關之地，自從陳傳老祖派遣弟子建立天后宮，在獅子林下，三岔河口布置大略的形勢以來。
歷朝歷代無數地師、天師、風水師的高人，無不來直沽見過這片地方。
九河下稍大沽口，三道浮橋兩道關。
便是將大半個北方的氣運鎖在了這里！
三座浮橋，將南北和外洋隨著運河港口水路而來的氣機一一關鎖，在三岔河口這個地方牢牢鎖住。
造就了直沽滔天氣運和繁華，三教九流魚龍混雜而來的盛況，又以這北方第二大城市和第一大交通要樞為封印，牢牢鎮壓住了天后宮下面的那東西！
那一日錢晨登上望海樓，便是為了看清這金鎖玉關的三道關鎖，推算那東西的封印。
而白蓮教圣女之所以引山東大旱，數十萬冤魂而來，也是為了沖擊，截斷南運河山的鈔關浮橋，打開第一道鎖！
日頭西落，三河岔口本就是直沽最為繁華之處，此刻鈔關浮橋依舊人群涌動。
即便上面死人無數，又能如何？
老百姓若不走這一條路，就要走鹽關浮橋，然后經由窯洼浮橋繞回獅子林上，多走十多里路，過兩三座浮橋。
大家都是討生活的，每天睜開眼就欠著一天的飯錢。
不撞惡鬼就撞窮鬼。
傳言再可怕，也沒有餓肚子實在啊！
此刻運河兩岸更加熱鬧，河岸兩邊站著漕幫的水手船夫，道上又都是腳夫、打行和武師，整個大沽口三教九流全來了，甚至在河道兩邊搭起了高臺。
一群披著法衣的和尚道士在上面跳大神，走禹步。
要說大沽口什么最多，那一定是腳夫！
這座北方重鎮里，至少有十多萬青壯專門吃這一行的飯。
從南北運河，外洋港口的漕船裝卸，到本城生意的運輸；從去往京師的騾馬大道，到河北山西的商人，全離不開他們。
最窮的漢子，頭上搭著一塊汗巾，腰間系著一根腰帶，拎起一條破褲子，打著赤膊或者穿條短打，憑著一雙赤足鐵腳板就在碼頭給人扛貨！
稍微好一些的，也不穿鞋，背著一條擔子，就做起了出城入城的短途運輸。
有點家底的便拉起了人力黃包車，外洋來的車架，精鐵橡膠的大輪轂，拉人拉貨都能健步如飛。
而最有錢的那些，牽著駝隊、馬隊，趕著驢車騾車，從京師到大沽口，往來不絕。
這一刻，大半個直沽的腳夫都來到了三岔河口。
說起來混混行能控制的腳夫不過幾千人，大半拉黃包車的、小半騾馬行的，開車店的，明賭暗娼大煙館，加起來不過幾千人……
而靠著兩大漕幫吃飯的水手力夫腳夫，便快有數萬人了！
其他的還有打魚行、外洋港口、洋人商會，林林總總加起來十萬青壯。
此刻，環繞三岔河口這片區域便莫約有這么多人，緊張的朝廷派出巡河營、巡捕營維持，兵城中的駐兵也出了城，甚至一支北洋艦隊都呆在天津港外面呢！
實在是這十多萬青壯勞力，靠的就是兩條運河，一座港口混飯吃。
紅樓鬼船，陰兵借道沖擊三岔河口，便是要斷這十多萬人的生計。
說句不好聽的，這么些人，造反都夠用了！
若是真斷絕了三岔河口，十來半個月的沒了生計，再有有心人振臂一呼，京師距這都沒有百來里地，改朝換代，也就是眨眼間的事情。
事實上，因為紅樓鬼船背后有白蓮教的影子。
朝廷里不少大員都覺得，此番變故背后定有這等算計。
伴隨著一聲汽笛聲，小火輪中蒸汽機噴著白煙，從海河逆流而上，一直行駛到了鈔關浮橋的側面，數十艘小船隨著漕幫行駛在江心上的大船指揮，各色的旗幟揮舞，漸漸排成一排。
蒸汽火輪上，幾個高鼻深目的洋人用吊機從甲板上吊起了一條錨鏈。
粗若人抱，沉混沉混的，黑鐵的鏈子泛著冷冷的寒光！
甲板上的洋人水手用了吃奶的力氣，才將這外洋輪船上拆下來的四條錨鏈在船舷的兩側掉了起來。
“德拉蒙德！”東北城角下，一個穿著卡美洛紳士的燕尾服，帶著領結的大鼻子洋人，放下了眼前的單筒望遠鏡，對身邊一個穿著長袍大褂的藍眼睛洋人道：“你為什么要幫這些東大陸人？我聽說了今天他們的‘決斗’，這太荒唐了！拉住一艘幽靈船，他們認為這可以拯救他們的運河運輸？”
“他們真正要做的，應該是請我們合伙成立一個公司，幫助他們管理和疏通這條漫長、宏偉的運河！”
大鼻子的洋人嘉道理眼中閃過一絲貪婪。
旁邊的律師德拉蒙德見到了，心中微微有些鄙夷，但還是好聲好氣的解釋道：“嘉道理爵士，你昨天真應該看一看他們的決斗，那是魔鬼都難以想象的神秘和殘忍！”
“這個民族實在太古老了！”
“古老到他們的神秘學簡直和這個民族融為了一體，如果說數十年前艾薩克大師才確立了‘魔藥’、‘隱秘’、‘靈性’和‘咒語’四大要素！那么這個民族早已經將這些融入他們的文化和傳統之中。”
“他們并非新大陸那些愚昧野蠻的民族，也并非印度、奧斯曼這樣神秘已經衰落的文明。”
“在這里，超凡力量還未衰退。”
“他們的人口眾多，足以積累強大的靈性力量和象征，而這個民族對于知識的傳播又是天生的保守派，他們沉默寡言，簡直將對信息的封鎖和隱秘，刻入了骨子里。”
“隱秘，但又樂于傳說，這條超凡的法則，仿佛是他們的民族性。”
“在這里，它被稱為‘小道消息’！”
德拉蒙德感嘆道：“這種傳統讓他們文明的‘隱秘’實在太過強大，你知道嗎？下面這些依靠運輸業為生的苦力，他們全都是踏上道途者，超凡的學徒！”
嘉道理看著那沿著河岸，人頭擁擠，密密麻麻，頭上都系著汗巾，赤著腳的腳夫，不禁瞪大了眼睛。
“他們都是？”
“怎么可能？這個國家的超凡者瘋了嗎？如此廣泛的傳播‘隱秘’，那么那種超凡力量會下降到極為衰微的地步，甚至根本看不出來！這樣的學徒，這樣的學徒還不如一個拿著警棍的壯漢！”
德拉蒙德平靜道：“是的！這些踏上道途者，超凡力量非常弱小。甚至他們并不知道自己踏上了道途，走入了神秘世界，成為了超凡學徒。”
“在他們看來，一切都是規矩和傳統！”
“被稱為‘腳夫’的超凡學徒，僅有的能力被稱為鐵腳板！晉升的秘儀需要赤著腳跑在路上，讓碎石沙礫磨破腳掌，踏出一個個血腳印。這腳印延伸十里，便能進入神秘世界，積累靈性。”
“但這第一階的腳夫道途通曉者，只有這一個能力。”
“那就是有了一雙耐力極佳而且跑不爛，碎石路上可以赤腳跑過的鐵腳板！”
嘉道理想到這座城市十多萬人，居然都是一個道途的超凡者，擁有一雙跑不壞的腳掌。
腦海中就出現了數十萬有一雙鐵足的超凡軍隊，漫山遍野殺過來的場景。
縱然他是卡美洛王國十足的鷹派，一直想要打開這個古老而保守的國家的國門。
念此情景，也不由得打了一個寒顫！