對面過來的不是旁人，正是前不久鄉試完主考官們設鹿鳴宴時才匆匆見過一面的郝運。
府考那年，因為溫婉預感到郝運會自殺的緣故，宋巍及時點撥了他，后來考完，郝運說要請宋巍喝酒以答謝他的開解之恩，宋巍當時跟他說，外面的酒不好喝，要喝就等鄉試完，去官家的鹿鳴宴上開懷暢飲。
一語成讖。
鹿鳴宴上，謝正、宋巍和郝運三人的確碰了頭，只不過，那天的酒喝得并不痛快。
郝運鄉試排名高，雖然沒摘下解元，也排在前五了，他嘴巴甜，宴席上特別會討主考官歡心，又是作詩應景又是填詞拍馬屁，把那幾位大人的目光全給吸引了過去。
謝正和宋巍基本就是坐在角落里喝悶酒的。
宋巍沒太大的感觸，雖說大人們一視同仁，但對于過分優秀的考生，心中自然會多一份偏愛。
這種現象，無可厚非。
謝正本來也是這么想的，只不過臨近散席的時候，郝運突然端著滿臉的歉意來給他們倆敬酒，說：“剛才我凈顧著和幾位大人攀談，竟把你們二位給忘了，實在不應該，我自罰一杯。呃對了，你們倆還沒跟大人們說上話吧，要不要我幫忙引薦？”
宋巍端起酒杯回敬，面上笑意淡得恰到好處，“我還以為郝兄跟我們一樣，都是頭一天與主考大人們相識，沒成想，你都已經熟到能為旁人引薦的地步了嗎？”
主考官來到省城以后，吃住的地方與外界是隔絕開的，這么做是為了防止考生賄賂主考官徇私舞弊。
也就是說，考生要想正式認識主考官，一般情況下都是在考完后的鹿鳴宴上。
如果提前就相熟，那只能是采取了非正常手段。
謝正至今都還能清晰地記起郝運當時的反應，那臉色難看的，像被人按在地上狠狠踩了幾腳還順帶蹉碾了幾下。
也是在鹿鳴宴上，謝正對郝運這個人越發的厭惡，覺得他比大戶人家后宅勾心斗角的小婦人還惡心。
今天本來是他們的同窗聚會，謝正不明白這個人怎么會在場。
見到謝正和宋巍，郝運一點都不意外，唇邊含笑，上前來，道了聲：“好巧。”
謝正接話，“確實巧，若非記起來今日是同窗聚會，我險些還以為郝大老爺是特地在酒樓等我們哥倆的。”
“那我們大概要同席了。”郝運無奈地搖搖頭，“我也是被熟人硬拽來的。”
謝正還想說什么，宋巍先出聲，“來都來了，不得喝兩杯再走？”
郝運微笑，“只要兩位不嫌我礙眼。”
那表情，像是他們表兄弟私底下怎么欺負了他。
謝正蹙了下眉，實在鬧不明白一個大男人，哪來的那么多心眼子。
要比拼，就拿出真本事來堂堂正正地與人分個高下不好么？非得背地里使壞，陰一套陽一套的，簡直給男人丟臉。
推開雅間門的時候，里面的人齊齊回過頭來，有人突然起哄，“瞧瞧誰來了？咱們省這一屆的三大新科舉人，嘖，這陣容……”
胖子說話直白，“宋巍，你丫這大招憋得可以啊，多少年前就輟學回家的人，竟然不聲不響地考上了舉人，讓兄弟們臉往哪擱呀？”
宋巍掃了眾人一眼，語氣清淡，“多年未見，有幾位都不太認得出了，不打算介紹一下？”
“來來來，我給你介紹。”
兩桌人，胖子從第一桌挨個兒介紹開來，有某某地方的富商，有某個衙門的縣官；有人才智過人，混成了京城貴人身邊的幕僚；有人會打算盤，日進斗金，成天過著躺家數錢的日子。
總而言之，所有的介紹下來，無非就兩種人，要么有權，要么有錢，他們這不上不下的新科舉人往人家跟前一站，直接被碾壓成灰。
當了縣令的那位看向宋巍：“我們衙門缺個主簿，今年春闈你要是考得不如意，可以考慮過來，我給你留著缺。”
宋巍淺淺揚唇，道了聲謝。
之后胖子給他們拉開凳子，幾人落座，開始喝酒。
宴席上，宋巍一直在琢磨郝運出現在這地方的目的。
按理說，來赴宴的這群人，一個個都是“人物”，郝運該不會喜歡被人碾壓才對，可是看那樣子，他似乎來得很是心甘情愿。
一直到散席，宋巍才明白郝運的用意。
先前說要給宋巍留缺的那位縣令，單獨把宋巍叫到一旁，說郝運是他們縣今年為數不多的舉人，又是考得最好的，這不跟著就要上京春闈嗎？郝運沒去過京城，縣令聽說宋巍在國子監念過一年書，所以想請他幫忙，多多照拂一下郝運，算是幫他們縣保住一個人才。
宋巍一聽，全明白了。
郝運自己不好出面，想到了同窗聚會的法子，把他們縣的縣令給請到平江縣來，先給宋巍來個甜棗，說一旦考不上，可以去他衙門里謀個差事，之后再理直氣壯地“求”上宋巍，讓他上京之后多多照拂一下郝運。
這么一來，宋巍就算想拒絕，也得顧及一下同窗兼縣太爺的情面，更要顧及自己的前程。
宋巍沒有往自己身上攬麻煩的習慣，客氣道：“在曹縣令之前，已經有無數個舉人找過我，都說頭一次去京城，想讓我照拂一下。
那么多沒去過京城的舉人，我宋巍不過區區一個凡人，就算想照拂，總會分身乏術。
依我看，縣令大人倒不如把這種現象寫成折子往上奏，上面一旦注意到，興許能成為大人你開年的第一筆政績。”
曹縣令：“……”
人家這拒絕的理由，一個字都反駁不回去。
因為，他確實是為了出政績才會想著幫郝運，如今有了別的法子，幫不幫都無所謂。
郝運的計劃算是徹底落空。
離開酒樓，謝正心情舒暢，笑看了宋巍一眼，“我算是瞧明白了，除非郝運玩陰的，否則要明著來，在你面前壓根不夠看。”
宋巍沒接腔，怕就怕這次沒成，郝運又要開始玩陰的了。
鎮學塾師把考卷弄好，宋元寶趁著還沒開學，一個人去把試給考了，他有念書的天賦，哪怕是在家里自學，也把今年即將要學的內容弄懂了七七八八，考得不算太好，但也不算差，起碼達到了宋巍給的標準，意味著能跟當爹的一塊上京。
宋元寶興奮得一夜沒睡著覺。
第二天頂著黑眼圈扛著小包袱跟在宋巍身后。
開了春，積雪一化，村道上濕漉漉的，一腳下去全是泥。
宋元寶穿的是新靴子，宋老爹怕他踩臟了，親自抱著大孫子上的牛車，都沒讓他往外踩一步。
溫婉站在院門口望著男人的背影，微抿著唇瓣。
宋巍回頭，看向她的目光顯得輕柔，“婉婉安心在家養胎，等我歸來。”
聽到這話，溫婉鼻尖泛酸，人還沒走，已經先難受上。
成親這么多年，他們倆從來沒分開過，然而這一次，一分就得幾個月。
牛車已經走出去好遠，溫婉終究是舍不得，追了一段路，剛換上的繡鞋都踩濕了也沒察覺到。
宋婆子怕她沒踩穩跌倒，跟了上來，見她一個勁地掉眼淚，也跟著難受起來，勸她，“外頭冷，快回去吧，等你把孩子生下來，三郎也該回家了。”
溫婉抬手抹眼淚，可好像怎么都抹不完，眼睛一直水霧蒙蒙的。
她吸了吸鼻子，努力讓自己平復情緒，跟著婆婆回了家。
這一天，她什么都沒吃，把自己關在房里，就那么坐著發呆。
宋婆子敲了幾次門她都沒反應，最后沒轍，不得不踹門而入。
溫婉回過神來，見婆婆滿臉擔心，她垂下眼，搖搖頭表示自己沒事。
宋婆子見她實在沒精神，嘆氣，“要不，我送你去縣城你爹那兒住一段日子，你看咋樣？”
三郎和元寶走了，他們做公婆的看不懂兒媳的手語，無法溝通就開解不了她，為今之計，只能讓她先去溫父身邊待一段日子緩解緩解情緒，等緩過來了再回婆家來。
溫婉搖頭，相公不在，待在哪對她而言都是一樣的，她不想去別的地方，也不想去麻煩她爹。