大明萬歷四十八年四月初二，黃道吉日，適宜：出行、會客、求財！
中午時分，白沙堡內來了一些客人，不多不少，正好九個！
“楊家堡，楊百戶大人到！”
“弧山堡，趙百戶大人到！”
“永興堡，劉百戶大人到！”
“多謝諸位賞光，里面請，開席了！”
登門的客人們，正是鎮羌所其他九個堡壘的百戶官，有的騎著騾子、有的趕著馬車，風塵仆仆的來到了白沙堡！
百戶爺爺帶領幾個老軍戶，站在大門口迎接，并與客人們互相抱拳行禮，遇到關系比較好的，還要開幾句玩笑，而后把他們領到了屋子里。
宴席已經準備好了，粗原木制成的長條桌案上，擺放著紅燒野雞、清蒸野兔、垮燉河魚……還有滿滿一大盆的野豬棒骨，香氣四溢，令人食指大動。
酒稍微差了一點，是幾壇子農家釀的小土燒，可對于窮苦的軍戶們來說，也是難得的好東西了，逢年過節都不一定能喝到呢！
“宋瘸子，小日子過的不錯啊，你這是撿到狗頭金了嗎？”
“還是說，準備再納一房小妾，請我們來喝喜酒啊，新夫人呢，快帶出來讓我們見一見，哈哈！”
如此豐盛的酒宴，把各位百戶官嚇了一大跳。
眾所周知的，在鎮羌所的十個堡壘里面，白沙堡是最窮困的一個，軍戶們衣不遮體、食不果腹，尤其是到了冬天，幾乎每年都會有人凍、餓而死。
之前收到宋百戶的邀請，大家都以為著，白沙堡又遇到了困難，想要向其他堡壘求助。
雖然各堡壘也不富裕，可念在多年交情上，還是要支援一下的。
因此上，百戶官們都帶來了一些東西，有的是幾袋子糧食，有的是半車蔬菜，數量雖然不多，卻是竭盡全力了，畢竟大家的日子都不好過！
沒想到的是，白沙堡的實際情況，和預料的完全相反！
這里的軍戶們，一個個紅光滿面，說起話來中氣十足，就連堡內的兩條大黃狗，都養的又肥又壯，一點也不像缺吃少喝的樣子。
有幾個百戶官是從西邊過來的，途徑窟野河的時候，見到了巨大的風力水車，以及大片綠油油的莊稼地，還有那種一壓就出水的井，震驚的他們許久說不出話來。
白沙堡，發生了翻天覆地的變化！
“哈哈，老夫年近六旬了，就是有納妾的心，也沒有那個力了，今天請大家過來，就是喝喝酒、敘敘舊，順便商量一點事情！
好了，大家快落座吧，粗茶淡飯、山村野酒，有招待不周的地方，還請多多海涵，咱們先吃飯，吃飽喝足了再談正事！”
百戶爺爺大笑著招待眾人，而后自己居中而坐，韃子爺爺、瘋子爺爺、呂公公、薛羽分別陪坐兩旁！
這樣的座位安排，又讓各位百戶官吃驚不小。
韃子爺爺、呂公公大家都認識，一個來歷不凡，一個背景深厚，坐在這里沒有問題！
至于瘋子爺爺嘛，百戶官們上下打量一番，很快就認出來了，正是曾經的‘榆林衛第一勇士’，瘋瘋癲癲了二十多年，如今竟然清醒過來了。
雖然年老體衰，還失去了一只手臂，可是猛虎雖老、其雄尚在，完全有資格坐在這里一起宴飲！
可這個少年人，又是什么人？
百戶，不是大官，可也是堂堂的正六品武官，一個乳臭未干的孩子，憑什么與眾人同席而坐，還坐在了上首位置？
眾人疑惑不解，只有永興堡的劉百戶略知一二，不過他晃晃大腦袋，一句話也沒說，樂得看別人瞎猜的樣子。
話又說回來了，能當百戶官的人，多少都有點見識、有點城府，雖然心中疑惑，臉上卻沒有露出來，一個個的大碗喝酒、大塊吃肉，談笑風生，很是熱鬧。
酒過三巡，菜過五味，該說正事了。
百戶爺爺卻沒說話，而是掏出一個小布口袋，仍在了桌子上，里面的東西瞬間傾灑出來，黃乎乎的一大片……
“這是什么？”
“啊，是金砂石，還有一塊狗頭金！”
“是真的嗎？”
一位年紀最大的百戶官，認出了布袋里的東西，瞬間引起了巨大轟動，九位百戶官全都站了起來，眼睛瞪的老大、嘴巴張的更大，一次塞進四個雞蛋都不成問題。
有人不敢相信，拿起一塊金砂石，狠狠的咬了一口，上面果然出現了清晰的牙印。
之前開玩笑說，是不是撿了狗頭金？
沒想到，人家真的撿到了！
“實不相瞞，就在前些日子，我們白沙堡的人無意之間，在紅石山中發現了一座金礦，這些金砂就是從山中開采出來的。
老夫今天請大家來，就是想合十個堡壘之力，一起開采這座金礦，咱們有財一起發、有錢一起花，不知諸位意下如何？”
“宋百戶此言當真，真要與我們一起開采金礦？”
“大丈夫，一言既出，駟馬難追！”
九位百戶官已經不是震驚，而是有些發傻了，誰也沒有想到，紅石山中竟然有金礦！
更沒有想到，白沙堡的人會與大家一起分享這座金礦！
隱瞞下來，偷偷的吃獨食不好嗎？
其實吃獨食的事情，百戶爺爺等人也想過，卻被薛羽給阻止了，原因也很簡單：
開采金礦，不僅是技術活，更是體力活，挖礦、運輸、淘洗、冶煉……每一個環節，都需要大量的壯勞力！
白沙堡只有三百多人，大都是老弱婦孺，青壯年少之又少，還要分出一部分人來，照看窟野河兩岸的大片田地，靠剩下那點人開采金礦，就算是沒日沒夜、累死累活的干，又能采出多少金子呢？
開采量少一點還在其次，關鍵是危險啊！
世上沒有不透風的墻，紅石山中有金礦的事情，早晚會泄露出去的，那個時候，必然有無數人對金礦產生覬覦之心，甚至是殺人奪礦之心！
以白沙堡現有的力量，非但守護不了金礦，只怕還要面臨滅頂之災呢！
因此上，薛羽才提出建議，聯合周圍的九個堡壘，一起開采金礦，這樣有兩個好處：
一則，不用為勞動力發愁了，有了充足的勞動力，就能開采出更多的金礦石，而白沙堡作為領頭者，能夠分到的金子，肯定比自己獨立開采得到的多的多。
二則，大家的利益捆綁在了一起，如果有人覬覦金礦的話，十個堡壘的人就會一起拼命，這可比白沙堡獨自支撐安全多了。
正是這兩個強有力的理由，說服了百戶爺爺等人，同意與其他九個堡壘一起開采金礦！
可他們并不知道，薛羽這樣做還有一個目的：就是借著這個機會，把自己的影響力擴散出去。
只要周圍各堡壘的軍戶們，加入到了這個利益集團之中，那么用不了多久，自己就有辦法，讓他們乖乖的俯首聽令，那個時候，整個鎮羌所，也就等于落入自己的掌控中了。
第一步是鎮羌所。
第二步是榆林衛。
第三步是榆林鎮。
第四步是大西北！
如此步步為營，早晚有一天，自己會成為……嘿嘿！
這個計劃，完美。
“宋百戶仗義疏財，有了這般發財的事情，還能想著我們這些老弟兄，我等心中感激不盡，不過據我所知，這紅石山中有妖邪作祟，開采金礦只怕不容易吧？”
“沒錯，我也聽說了，紅石山中有妖怪，最近還吞了兩個人呢。”
在座的也有精明人，這金子固然是好東西，可是拿人命去換，就有點不值得了吧。
同時也暗暗猜測著，莫非白沙堡的人無力對抗妖邪，這才拉上大家一起采礦？
“呵呵，諸位說的不錯，紅石山中的確有妖邪，不過諸位不知道的是，這只妖已經除掉了，請隨我到外面看一看吧！”
說話間，百戶爺爺把眾人領到了外面，另有七八名老軍戶合力，把巨蟒的尸體抬了出來。
巨蟒死去數日了，加上被大火燒過，身軀縮小了一些，可仍有三丈左右，散發出來的余威，讓這些百戶們心驚膽戰，有心上去撫摸一下，卻是壯不起這個膽子。
這么大的蟒蛇，如何殺死的？
接下來，百戶爺爺把進山屠蟒的事情，詳細的敘述了一遍，對于薛羽起到的作用，更是大說特說，最后又告訴一眾百戶官，河邊的風力水車、堡外的壓力井，還有冬天種蘑菇的事情，也都是薛羽弄出來的。
百戶官們聽完之后，無不羨慕的眼睛發紅，有的還偷偷扇了自己幾巴掌，心中滿滿的都是后悔！
當初分配移民的時候，他們幾個是先到的，卻只顧得挑選青壯勞力，把一群孩子留給了遲到的宋百戶，當時還出言調侃，讓他好好挑一挑，里面沒準有個金娃娃呢！
結果真說準了，這個少年人，不就是一個個金娃娃嘛！
宋瘸子，真是好運氣啊，我咋就這么點背呢，真是有眼無珠啊！
妖已經滅了，合力采礦的事情，眾人自然是舉雙手雙腳贊成了。
接下來，就是如何開采金礦，以及如何分配的事情了，眾人商議了一會兒，很快做出決定：以后開采出來的金子，白沙堡獨占三成，至于剩下的七成，則按照各堡出力多少來分配！
這個結果，無人反對！
“諸位百戶大人，有句話晚輩要說在前面，咱們合力開采金礦的事情，早晚會泄露出去的，如果有人來搶金礦，你們如何應對？”
“誰敢搶金礦，老子就跟他拼命！”
“沒錯，不管是誰，白刀子進去，紅刀子出來！”
“好，既然如此，咱們選個良辰吉日，進山，采礦！”