薛羽的實驗田，選在了一個比較偏僻的位置，土地貧瘠，沙石很多，還是從未耕種過的生地。
如果是熟地，直接耕種就可以了，如今選了一塊生地，就需要先行開荒了。
第一步：要用犁頭把土地翻開，將石塊撿出去，再將硬土塊敲碎了，越碎越好，然后暴曬上幾天，借助陽光把土壤中的蟲卵殺死。
這個時代沒有農耕機，耕地只能用牛，可白沙堡只有三頭老黃牛，正在田間辛苦勞作著，為了自己這區區半畝實驗田，薛羽也不好意思去借牛！
沒有牛，只好用人了，靠著幾把鏟子，孩子們輪流動手，用了整整一天時間，總算把地給翻開了，大小土塊全都砸個粉碎，還過了一遍篩子呢！
第二步，將土地弄平整了，修出整齊的壟溝，然后澆一次水。
在眾人的努力下，第一架水車已經造好了，就矗立在窟野河邊，借住強勁的風力，日夜不停轉動著，將河水源源不斷的引上來，因此澆地并不費事！
第三步：施肥，這個時代沒有化肥，只能用農家肥，草木灰、或者人畜的糞便都可以！
白沙堡附近缺少植被，弄不到多少草木灰，人畜糞便也不足，因為太窮困了，吃的少，拉的也少！
好在春意盎然，窟野河已經解凍了，薛羽帶領孩子們，挽起褲腿，下河撈泥，順便摸一些魚蝦、泥鰍打打牙祭，干農活太辛苦了，不補充營養怎么行！
河泥中有大量的腐蝕質以及魚糞，而魚糞中氮、磷的含量要高于豬糞、牛糞，是一種不錯的肥料。
施完肥之后，還要再翻一次地、再澆一次水，讓肥料深入土壤中！
前后忙活了十幾天，總算是把這半畝實驗田搞定了，而薛羽也累瘦了好幾斤，手上打了十幾個血泡！
誰知盤中餐，粒粒皆辛苦，這句古詩，薛羽算是深刻領悟了。
接下來，就是播種了！
離開河間府的時候，薛羽帶了八根玉米，一直妥善保存著，縱然是最艱苦的時候，餓到挖草根、扒樹皮了，也沒有舍的吃它們！
如今拿出了七根，把種子剝下來，小心的種進了地里！
有人肯定問了，薛羽不是有八根玉米嗎，為啥只拿出七根當種子，剩下一根做什么？
難道是嘴巴饞了，準備烤熟了吃嗎？
放心吧，薛羽的確是饕餮之徒，可就算三天不吃飯，他也不會吃種糧的，留下一根玉米，其實另有深意！
要知道，玉米是南美洲的植物，漂洋過海的來到了中國，只是在江南地區少量種植，并沒有普及開來！
從溫暖、潮濕的南方，一下來到了寒冷、干燥的北方，這些玉米種子能否適應氣候，又能否生根發芽、繁衍后代，薛羽并沒有把握！
一旦種植計劃失敗了，玉米種子沒有發芽，或者受別的天災人禍影響，導致玉米地被毀了怎么辦？
留下一根，就有重新來過的機會，不至于徹底雞飛蛋打，這就是薛羽的小心思了。
萬幸的是，種植計劃進展順利，過了大約十天左右，地里就鉆出了整齊的玉米幼苗，生機勃勃，長勢良好！
說明玉米，很適應這里的土壤！
這讓薛羽松了一口氣，玉米苗茁壯成長，秋天豐收就有望了，那個時候，驚人的產量一出來，再吃上一頓玉米面大餐，不用自己再多說什么，軍戶們就會爭搶著種玉米了！
而后一傳十，十傳百，用不了多少年，榆林一帶就會遍布玉米地了，增產無數糧食，救濟饑民百姓！
如此，功德無量啊！
人生路，不可能一帆風順，當你正洋洋得意之時，麻煩也就該找上門了。
這一天，薛羽帶著幾個孩子，正給玉米苗除草呢，狗剩子一溜煙的跑了過來，跑的上氣不接下氣，小臉上滿是焦急之色！
“老大，不好了，大事不好了！”
“出什么事了？”
“紅石山中，又有人失蹤了！”
“什么，誰失蹤了？”
“永興堡的人，兩個！”
白沙堡的人進紅石山砍伐、采集的事情，已經慢慢的傳開了，永興堡的人知道以后，為了制造水車，也派隊伍進山伐樹去了。
一連去了好幾次，都是平平安安的，第一架水車也隨之建造好了。
可就在昨天，永興堡的隊伍進山伐樹，卻無緣無故失蹤了兩個人，而且活不見人、死不見尸！
這下人們恐慌起來了，認為紅石山里的妖精，又開始興風作浪了，一時間謠言四起，人心惶惶！
“哦，你睡醒了嗎，那咱們就較量一下吧，看看誰才是這里的王者！”
“走，回堡！”
白沙堡一座破舊的高大房屋中！
百戶爺爺居中而坐，韃子爺爺在右，呂公公在左，另有二十多名老軍戶，依次列坐兩旁，人人神色凝重，眉頭擰成了大疙瘩！
白沙堡有個老規矩，當有大事需要決斷之時，都要召開集體會議，集思廣益，群策群力！
這種會議，只有德高望重的老者才能參與，年輕人、女人、孩子是沒有資格列席的！
不過嗎，這次有一個例外：薛羽！
憑著聰明的頭腦，以及多次的杰出表現，他也獲得了參與會議的資格，就坐在百戶爺爺身邊！
“大家應該都知道了，永興堡的隊伍進山伐木，結果無緣無故的失蹤了兩個人，至今一點線索也沒有，活不見人，死不見尸！
由此可見，我們之前太過樂觀了，妖孽并沒有離去，依舊潛伏在紅石山中，失蹤的兩個人，十之八九被它給卷走了！
為了大家的性命著想，我準備再下封山令，從此以后，誰也不準進山伐木、采集了，以免悲劇再次發生。
至于木柴的問題，咱們可以派出人手，到遠一點的地方砍伐，雖然這樣麻煩了一些，卻勝在安全啊！
現在表決一下吧，同意封山的舉手！”
封山是百戶爺爺提議的，自然第一個舉手了！
韃子爺爺第二個！
呂公公略加沉思，也舉起了手！
其他老軍戶依次舉手，全都同意封山，只有一個人端坐不動薛羽！
“孩子，你反對封山？”
“是的，百戶爺爺，紅石山絕不能封，相反的，咱們還要想辦法除掉妖孽，把紅石山牢牢控制在手中！”
“哦，你反對封山的理由呢？”
“這就是理由！”
說話間，薛羽從懷中掏出一塊暗紅色的石頭，大約有拳頭大小，放在了眾人面前！
“朱砂石！”
有眼力好的老軍戶，立刻認出來了！
朱砂石是一種礦物質，其粉末呈紅色，可以做顏料，也可以入藥：治驚癰，解胎毒痘毒，驅邪瘧！
“這塊朱砂石，是第一次進山砍伐的時候，無意間在山坡上撿到的，周圍還有很多！”
“哦，你的意思是說，山中有朱砂礦？”
白沙堡的軍戶們，祖祖輩輩生活在這里，卻從來都不知道，山中還有朱砂礦！
朱砂礦石用途廣泛，如果將之開采出來，絕對是一筆不菲的收入，比之做小生意強的太多了！
可是山中有妖孽啊，值不值得冒這個險呢？
“山中的確有朱砂礦，不過為了這么一點利潤，還不值得讓大家去冒險，我之所以反對封山，是因為山中還有一種東西，而且數量巨大！”
“還有東西，是什么？”
“好東西！”
薛羽沒有直接回答，而是附在百戶爺爺耳邊，小聲嘀咕了一陣！
“什么，孩子，你說的是真的？”
“千真萬確！”
“天啊，我的老天爺啊！”
百戶爺爺雙目圓睜，露出了震驚、狂喜之色，身體激動的直顫抖，從腰間拿出了旱煙袋，想要抽上幾口，鎮定一下，可一連嘗試了多次，也沒把火點燃！
其他人大惑不解，不知薛羽說了什么，能把百戶大人激動成這個樣子？
還是薛羽接過火鐮，幫著點燃了旱煙，百戶爺爺猛抽了幾大口，這才逐漸的鎮定下來，而后靠近韃子爺爺耳邊，小聲嘀咕了幾句，后者也露出震驚之色，又轉身告訴下一個老軍戶……
很快的，老軍戶們都知道了答案，也都驚呆住了，有幾個心理承受能力差的，咯咯的叫了幾聲，直接翻著白眼暈過去了！
薛羽連忙跑過去，幫著摩擦前胸、拍打后者，生怕這幾位一口氣上不來，直接去西天世界報道了！
人，窮苦死了沒什么，要是高興死了，那就太冤了！
薛羽到底說了什么，讓一群老軍戶興奮成這個樣子呢？
很簡單，古書中的一段話：
上有慈石者，下有銅金。
上有陵石者，下有鉛錫赤銅。
上有赭者，下有鐵。
上有丹沙者，下有黃金。。
丹砂，就是朱砂石，其本身價值并不算太高，可它卻是黃金的重要伴生礦之一！
進過多次觀察，薛羽已經確定了，紅石山脈中藏有金礦，而且規模不小！