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2345 來自北非的好消息

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  別以為南部非洲可以輕松擺脫英國,印度就也可以輕松獲得獨立地位。

  從經濟上來說都一樣,沒有獨立時的南部非洲,和現在的印度都需要大英帝國的經濟補貼,才能維持殖民統治。

  不同之處在于價值,印度能為大英帝國提供近乎無限的人力資源,南部非洲則不能。

  擁有印度的大英帝國,總人口超4.5億,是無可爭議的超級大國,是英國維持其殖民統治地位的基石。

  失去印度,英國總人口只剩下4700萬,連德國和日本都不如,所以無論如何,英國是不會輕易放棄印度的。

  除非不得已。

  現在英國明顯還沒有到走投無路的時候,南部非洲聯盟會議正在召開,英國人也沒閑著,英國駐南部非洲大使館每天都要舉行宴會,哈利法克斯勛爵忙著會晤在比勒陀利亞與會的各國領導人,長袖善舞。

  哈利法克斯勛爵在擔任駐南大使之前是英國外交大臣,內志蘇丹國是哈利法克斯勛爵的重點攻略對象。

  讓哈利法克斯勛爵不太高興的是,英國駐南使館多次邀請阿里國王參加宴會,阿里國王只參加了一次,倒是小阿里王儲多次來到英國駐南使館,和哈利法克斯勛爵相談甚歡。

  也行吧,雖然內志蘇丹國現在的國王還是老阿里,小阿里遲早要接班的,現在提前打好基礎也不錯。

  和老阿里國王一樣,小阿里國王也行事高調,每一次出行,車隊至少有十輛汽車組成,安保人員有數十人之多,別忘了這可是在以安全著稱的比勒陀利亞,小阿里與其說重視安全,不如說是花式炫富。

  “奢侈糜爛就對了,沒有弱點的人是可怕的,怎么可能指望一個剛剛崛起二十年的家族,擁有傳統貴族的深厚底蘊呢――”哈利法克斯勛爵就出身傳統貴族家庭,自然看不上小阿里這樣的暴發戶。

  哪怕阿里是王室成員也不行。

  在英國本土的流亡王室難道還少了,都不說這幾年因為戰爭流亡英國的,歐洲大陸這百多年來,王權更迭造成的流亡家族不知道有多少,真的是脫毛鳳凰不如雞。

  “阿里家族和南部非洲的利益糾葛太深,幾乎牢不可破,與其拉攏阿里家族,不如在內志尋找一個更合適的利益代言人。”哈利法克斯勛爵的好友,英國駐南使館武官魏剛迫不及待。

  和老奸巨猾的老阿里一樣,小阿里也同樣滑不留手,哈利法克斯勛爵多次嘗試拉攏小阿里,卻沒有從小阿里那邊獲得任何承諾,魏剛的耐心已經耗盡。

  魏剛的全名叫霍恩比魏剛,在來到南部非洲之后,為了更好地融入南部非洲,魏剛就把姓氏當成了自己的中文名。

  和二十年前相比,石油的作用愈發重要,英國擁有的石油資源卻越來越少,近年來全世界發現的大型油田,不是被南部非洲提前購買,就是被美國人強占,英國的能源安全岌岌可危。

  美國的油田大都在美洲,英國鞭長莫及。

  南部非洲擁有的油田就成了最佳選擇。

  在南部非洲的石油供應鏈中,又以內志蘇丹國這一環最為薄弱,于是內志就成為英國的最佳突破口。

  哈利法克斯勛爵認真思考了一下魏剛的話,緩緩搖頭。

  “不,除非有百分之百的把握,否則我們不能貿然行事,那樣會使我們和內志,以及南部非洲的關系陷入無可挽回的局面。”

  哈利法克斯勛爵還是很冷靜的。

  內志和南部非洲的關系,大英帝國心知肚明,當初是羅克選擇了老阿里,才有了現在的內志蘇丹國,而不是內志選擇了南部非洲。

  英國人并沒有明知山有虎,偏向虎山行的勇氣,之所以選擇內志,實在是不得已而為之,但凡有第二個選擇,英國人也不會如此頭鐵。

  “所以我們就得忍受那幫吸血鬼的敲詐――”魏剛想起小阿里得意洋洋的嘴臉,咬牙切齒。

  哈利法克斯勛爵只能一聲長嘆。

  他何嘗不想以力破局,可惜做不到,現在的聯合王國已經不是以前的大英帝國了。

  就算咬牙切齒,當夜幕降臨,小阿里來到英國駐南使館的時候,魏剛還是只能笑臉相迎。

  成熟政客嘛,哪怕背地里血肉相搏,表面上還是得如沐春風,魏剛的笑容就很成熟,八顆牙恰到好處,優雅迷人。

  小阿里也優雅,他自幼接受嚴格的宮廷禮儀教育,只要小阿里愿意,拿放大鏡都挑不出毛病。

  “歡迎你的到來,王子殿下――”

  “謝謝你,我的朋友,神會保佑你――”

  小阿里是故意惡心人,他說的神,跟魏剛侍奉的神不是同一個。

  魏剛瞬間破防,臉上的笑容變得難看起來。

  修養還是不夠,得練。

  哈利法克斯勛爵修養還是可以的,畢竟是當過外交大臣的人,他希望內志石油公司能保證對英國的石油供應,并且在交易的時候能使用英鎊。

  和阿丹石油公司一樣,內志公司在出售石油的時候,只使用蘭特,這讓英國很受傷。

  曾經英鎊才是世界貨幣,美元都要退避三舍。

  這才短短幾十年,蘭特的地位就已經凌駕于英鎊之上,這讓人情何以堪。

  其實也不能怪別人,英國人是自己作的。

  從金本位到金塊本位,英國自己解除了英鎊和黃金的錨定,全世界目前只有蘭特還可以直接兌換黃金。

  世界大戰爆發后,南部非洲憑借著雄厚的工業實力,成為盟軍后勤大總管,蘭特的重要性愈發凸顯。

  阿丹公司和內志公司只接受蘭特,是蘭特取代英鎊的催化劑之一,南部非洲的工業實力才是蘭特價值最大的保證。

  石油這東西吧,沒有波斯灣還有墨西哥灣,這倆都不行還有俄羅斯的巴庫油田,戰爭結束后,羅馬尼亞的石油也會恢復生產,總能找到替代品。

  工業實力不是隨便可以替代的,南部非洲汽車暢銷歐洲,好幾個歐洲國家也開始創立自己的汽車品牌,結果不是破產就是被南部非洲車企收購,沒有一個活下來。

  這充分證明南部非洲資本的強大,給你機會你都不中用,確實拼不過。

  “聯合王國是全世界最強大的國家,內志石油公司絕對不會忽視聯合王國,我們兩國也一直保持著密切的友好關系,我相信我們的關系會天長地久――”小阿里看似天花亂墜,實際上滴水不漏,這一點也是深得南部非洲文化精髓。

  “既然這樣,內志石油公司為什么不能接受英鎊呢?”魏剛新仇舊恨,跟哈利法克斯勛爵一個白臉一個紅臉。

  “不不不,這不是內志石油公司決定的,甚至不是我們內志蘇丹國能夠決定的,你知道,內志蘇丹國是一個民主國家,我們支持自由貿易,這是內志石油公司的商業行為,即便國家也不能干涉――”小阿里博采眾長,這是美國人的慣用話術,小阿里拿來應付英國人也很合適。

  魏剛就差點被氣歪了鼻子。

  你一封建余孽好意思說自己是民主國家?

  可是這么說的話,英國貌似也是君主立憲制。

  不過小阿里有一點沒說錯,關于內志石油公司,別看冠以“內志”名號,內志王室還真管不著。

  內志王室的股份,在內志石油公司連投票權都沒有,只能分紅。

  如果可以的話,小阿里當然也想收回對內志石油公司的管理權。

  可這就是小國寡民的悲哀。

  “聽說你們在波斯灣沿岸又發現了新的油田,為什么我們不聯合成立一家公司,對油田進行開發呢――”哈利法克斯勛爵有耐心,既然不能改變現狀,那就另起爐灶嘛。

  “你聽誰說的?”小阿里角度清奇,英國情報機構這么神通廣大的么。

  “《泰晤士報》上都刊登了,這總不是秘密吧――”魏剛終于找到了奚落的機會,這是你們自己人泄密。

  不過魏剛貌似是忘記了,《泰晤士報》誕生于英國,是百分之百的英國血統,只不過近年才委身于南部非洲資本。

  這太像大英帝國的縮影了。

  “那么你指的是哪一處?”小阿里氣不死人不罷休。

  這也對,波斯灣那么大,每年發現的油田那么多,你指的是哪一個?

  魏剛目光和表情都茫然。

  哪一處?

  這意思就是很多處。

  該死的麥克馬洪中校,看看你當初都是干了啥。

  麥克馬洪中校表示很無辜,我只是牽了個線把伊麗莎白港賣給羅克,內志蘇丹國跟我可沒關系,那是南部非洲從奧斯曼帝國手里搶來的。

  “任意一處都可以,我們可以出錢,參考內志石油公司的模式,你們不用出哪怕一分錢,收益我們五五分賬。”哈利法克斯勛爵開出的條件還是很有誘惑力的。

  現在內志王室,只能從內志石油公司獲得大概百分之十五的收益。

  百分之十五每年就有多少億蘭特了,要是百分之五十呢?

  小阿里就算再清醒,在聽到哈利法克斯勛爵的條件后,心跳還是免不了漏半拍。

  “我希望殿下你能認真考慮一下,不管從任何方面衡量,把國家利益維系到某一個國家身上,都是不明智的。”哈利法克斯勛爵也是深得英國煽風點火的精髓,成不成不要緊,關鍵是埋下種子,一旦條件合適就會生根發芽。

  這雖然是煽風點火,卻也沒有造謠污蔑,小阿里也很清楚,現在內志蘇丹國和南部非洲的這種合作模式,等于是自己把脖子湊到南部非洲的刀刃上。

  回到阿里家族在比勒陀利亞的行宮,小阿里忍不住去找老阿里。

  聯盟會議期間,其他國家領導人,要么是居住在自己的大使館,要么是入駐南部非洲國家賓館,只有阿里家是住在自家行宮。

  行宮是個巨大的莊園,位于風景優美的溫泉谷,浴室里就可以泡溫泉。

  泡溫泉對身體還是很有好處的,老阿里就在泡溫泉,周圍還有十幾個侍女服侍,享受得很。

  小阿里習以為常,目不斜視。

  老阿里揮揮手,無關人等瞬間消失,看一眼小阿里又閉上眼睛。

  “生存還是死亡,這是個問題。”

  老阿里開口就是莎士比亞的名句,真沒有哈利法克斯勛爵意識中的那么膚淺。

  “我明白,我只是不想變成行尸走肉,您說過,人活著總要有點理想的。”小阿里開口是羅克的名言,下一句是如果沒有理想,人和咸魚又有什么區別。

  “你如果這樣想的話,那全世界99.999的人都是行尸走肉。”老阿里看破紅塵,所以才及時享樂。

  “為什么我不能成為那個幸運兒呢?”小阿里不甘心,道理都懂,心里邊的坎過不去。

  “幸運兒之所以幸運,就是因為少。”老阿里微笑,意味深遠:“――你以為你不是,其實你已經是了。”

  這――

  這話題持續下去,就要探討生命本源了。

  生命本源就是一場賽跑。

  “我想成立一家新的石油公司。”小阿里還是不甘心,總得嘗試一下。

  “然后呢,成為南部非洲和聯合王國之間競爭的犧牲品?”老阿里的手輕輕拍打著水面,漣漪圈圈泛起,像極了小阿里的心情。

  溫泉嘛,溫度還是挺高的,蒸汽在屋頂結成水滴,一滴水突然滴到小阿里的手背上。

  小阿里就像被人兜頭澆了一盆冷水,瞬間清醒過來。

  哈利法克斯勛爵承諾五五分賬,卻沒有承諾給與內志王室應有的保護,也沒有這個能力。

  萬一惹怒了南部非洲,那么對于內志王室來說可就是滅頂之災。

  到時候都不用南部非洲動手,老阿里就會親手勒死小阿里。

  哈利法克斯勛爵沒有等來小阿里的回應,北非突然傳來一個好消息。

  全世界的油田何其多也,不僅僅是波斯灣,北非同樣有油田,而且是一個儲量巨大,油品上乘的超級油田。

  更妙的是,這個油田位于現在處于英國控制下的原意屬北非境內。

  近水樓臺先得月,這一次總不會被南部非洲人和美國人搶走了吧。

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