每一次回到尼亞薩蘭,羅克都會有新發現,尼亞薩蘭的進步真的可以用日新月異來形容。
羅克剛剛得到尼亞薩蘭的時候,尼亞薩蘭全境不到十萬人,絕大部分都是非洲人,白人只有不到一千。
羅克接手尼亞薩蘭之后,將白人和非洲人全部給小斯帶走,自己從清國開始大費周章移民。
當時的小斯并不贊成羅克的做法,甚至小斯還有等著看羅克笑話的意思,因為小斯并不清楚從清國移民有多容易,也不知道華人的潛力,所以小斯一度認為,羅克最終還是要依靠非洲人發展尼亞薩蘭。
或者,根本就不會有發展。
到現在羅克得到尼亞薩蘭還不到兩年,尼亞薩蘭的人口已經超過30萬,羅克得到尼亞薩蘭的時候,尼亞薩蘭沒有萬人以上的城市,沒有鐵路和公路,小石城當時只有一個簡陋的碼頭,連漁船都只有兩三只。
現在尼亞薩蘭萬人以上的城市已經有兩個,除了小石城之外,愛德華港的人口也已經超過萬人。
千人以上的殖民點,尼亞薩蘭有近百個,這些殖民點遍布尼亞薩蘭全境,從開發程度最高的尼亞薩湖周圍,到剛成為尼亞薩蘭一部分的北海地區,都有華人組成的殖民開拓點,這些殖民開拓點都有機會發展成為城市。
羅克接手尼亞薩蘭的時候,尼亞薩蘭的工業基礎基本等于零,別說拖拉機和水警船,尼亞薩蘭連木質漁船都很難造出來,那些非洲人基本上都還處于刀耕火種狀態,南非公司開發羅德西亞尚且顧此失彼,根本顧不上尼亞薩蘭。
現在,尼亞薩蘭已經可以生產卡車了。
小斯之前還沒有見過卡車,所以在見到卡車的時候,小斯看羅克的眼神就像是看超人——
不,現在超人還沒有出現呢,所以小斯看羅克的眼神就像是看上帝!
“難以置信是吧?其實沒什么難以置信的,過段時間尼亞薩蘭就能生產轎車了,還記得你送給亨利的那輛轎車吧,我找人把它給拆了,等尼亞薩蘭能生產轎車,我送你一輛。”羅克大方得很,羅德西亞未來會是尼亞薩蘭的大客戶,羅克現在正在磨刀。
和尼亞薩蘭相比,羅德西亞最大的發展瓶頸就是人,要解決這個問題,除了增加人口之外,就只能提高工作效率。
短時間內增加人口是不可能了,德蘭士瓦都無法吸引到更多的新移民,羅德西亞想都不用想,所以只能大量使用機械,來彌補人力不足的缺陷。
小斯主動跟羅克來尼亞薩蘭,本來就是為了考察拖拉機的實際效率,如果拖拉機能提高耕地效率,小斯會大批量購買。
所以小斯和羅克來到尼亞薩蘭之后的第一站就是拖拉機廠。
尼亞薩蘭的拖拉機廠位于距離小石城不遠的尼亞撒湖畔,為了提高效率,羅克特意為拖拉機廠修建了一小段鐵路和一個小碼頭,碼頭雖然只有一個泊位,但是可以停靠萬噸巨輪,和小石城港口的規模是一樣的。
尼亞薩蘭的拖拉機工廠現在有超過一千名工人,因為發動機的產量供不上,現在每天只能生產不到十臺拖拉機,現在生產汽車也需要發動機,所以短時間內,拖拉機的產量或許還會下降,魯道夫·狄賽爾已經想盡一切辦法提高發動機的產量,但還是無法滿足拖拉機和卡車的需求。
其實十臺已經不少了,按月計算,每個月已經可以生產300臺,這在1903年來說絕對世界一流,除了尼亞薩蘭之外,1903年全世界所有的國家加起來,一個月的產量估計也不到300臺。
“拖拉機的效率,真的有宣傳中的那么好嗎?”小斯對拖拉機的效率還有懷疑。
“狄塞爾先生,你來介紹吧。”羅克不想回答這樣弱智的問題,拖拉機的效率不高,那尼亞薩蘭農業公司不成了冤大頭。
現在所有生產出來的拖拉機,都要優先供應給尼亞薩蘭農業公司,除了尼亞薩蘭農業公司之外,就只有約翰內斯堡農業協會軟纏硬泡購買了兩臺用于試驗,那兩臺拖拉機現在還在工作,效率怎么說呢,同等條件下,拖拉機耕地的效率是挽馬的50倍。
“羅德西先生,拖拉機的效率毋庸置疑,上個月,我們尼亞薩蘭農業公司一共開發了三十萬英畝土地,之所以能開發出這么多,拖拉機的效率是很重要的原因。”魯道夫·狄賽爾耐心解釋,事實勝于雄辯。
開發土地不是一件很容易的事,尼亞薩蘭的地形其實還是有點復雜,基本上是熱帶草原向熱帶雨林過渡的地形,要將森林和草原變成可耕地難度很大,很多地形是山坡和丘陵,如果沒有拖拉機,開發土地還真的很困難。
小斯當然知道開發土地有多難,羅德西亞幾百萬平方公里,現在開發出來的耕地,占據可耕地總面積的百分之一都不到,要不然羅德西亞的農業也不會是以放牧為主,約翰內斯堡周圍的農場已經證明了定點放牧對游牧的優勢。
小斯當然也想定點放牧,但是羅德西亞并不具備尼亞薩蘭和約翰內斯堡的優勢,所以定點放牧只能想想。
拖拉機的出現,或許會改變這一點,所以小斯才會如此急迫。
“塞西爾,你總知道,尼亞薩蘭現在對羅德西亞的依賴越來越少,以前尼亞薩拉還需要羅德西亞提供食物,現在已經基本不需要了,這就是科技的重要性。”羅克多多少少還是點一句,至于小斯能不能聽進去,那是小斯的問題。
有時候不得不感嘆造化弄人,同樣的一輛汽車,小斯玩膩了之后轉手就送人。
還是那輛汽車,在亨利手里就只能停在車庫里吃灰,不能產生絲毫價值,亨利還要養著一個保養團隊,支出的費用蕾西看了都心疼。
同樣是那輛汽車,到了羅克手里,羅克就組織人把汽車拆掉,然后進行改進,最后投入生產,這之間的差別,確實不是一句話兩句話可以解釋的。
“是啊,所有知道尼亞薩蘭的人,都對尼亞薩蘭的發展感到驚訝,所以洛克,先賣給我50輛,還有那種卡車,我也要50輛,不,100輛。”小斯當場下訂單。
魯道夫·狄賽爾的表情就有點尷尬。
羅克知道為什么,拖拉機還好點,卡車現在剛剛投產,每個月的產量估計都不一定到一百,現在尼亞薩蘭農業公司和羅德西亞北部師都派人待在卡車工廠,生產出來一輛就開走一輛,根本沒有多余的卡車賣給小斯。
但是不賣又不行,畢竟尼亞薩蘭都是人家小斯送給羅克的,雖然當初塞西爾·羅德斯把尼亞薩蘭送給羅克的目的并不單純,這個情還是要承的。
“塞西爾,拖拉機沒問題,卡車真的不行,現在卡車的質量還不夠穩定,過段時間再說吧。”羅克半真半假。
關于質量,這其實是個很神奇的問題,很多人或許認為,這個時代剛剛生產出來的汽車,質量一定很不穩定,在路上跑著跑著就拋錨是很正常的事。
確實,汽車剛剛誕生的時候確實是質量不穩定,但是現在距離卡爾·本茨發明轎車已經過去了25年,距離英國的詹姆斯發明的蒸汽汽車已經過去了75年,現在的汽車,和卡爾·本茨發明的汽車相比已經有了很大提高,不管是發動機,還是汽車使用的材料,現在的汽車和以前的相比已經有了很大進步,福特公司1908生產的福特T型車,很多零部件過了幾十年都依然可以使用。
尼亞薩蘭生產的拖拉機也是這樣,羅克對產品質量的要求是永無止境,拖拉機廠一直在持續對拖拉機進行改進,每個禮拜,拖拉機廠的工程師們都會對農業公司的拖拉機進行檢測,不僅僅檢測拖拉機的工作狀態,還會詢問農業公司的拖拉機手們,在使用拖拉機過程中遇到的狀態。
從尼亞薩蘭的拖拉機定型之后,現在又已經進行了大大小小十余次改進,所以拖拉機的表現才會越來越出色。
卡車當然也是一樣,羅克對卡車的要求同樣是沒有止境,和拖拉機不同,羅克對卡車的要求不僅僅是能拉,還要能跑得快,同時還要更加可靠,更加耐用。
至于油耗,這方面羅克倒是不擔心,現在才1903年,石油遠遠沒到左右世界經濟的程度,全世界的石油都便宜得很,現在羅克還沒有心思折騰石油,再過一段時間,隨著尼亞薩蘭的機械化普及程度越來越高,羅克也要提前做好準備。
“別廢話,羅德西亞北部師都已經開始裝備卡車了,你現在告訴我卡車的質量還不夠穩定,要是質量不穩定,你會真金白銀的買來卡車裝備羅德西亞北部師?”小斯根本不相信羅克的話,誰有了好東西,都會先緊著自己人。
“真的沒騙你——”羅克無語,這種事也沒法解釋,恰好就在這時,一輛為拖拉機工廠運送零部件的卡車,停在拖拉機工廠的大門口無法啟動,拖拉機廠的工程師們迅速圍攏過去。
這在拖拉機廠就不是個事。