陶謙所問的人便是陳珪之子，陳登了。
陳登少時便以才學著稱于世，且為人爽朗，性格沈靜，智謀過人，少年時也有扶世濟民之志，并且博覽群書，學識淵博，二十歲時，舉孝廉，任東陽縣長，雖然年輕，但他能夠體察民情，撫弱育孤，深得百姓敬重，后來，陶謙提拔陳登為典農校尉，主管一州農業，陳登親自考察徐州的土壤狀況，開發水利，發展農田灌溉，使遭破壞的徐州農業得到一定程度的恢復，百姓們安居樂業，秔稻豐積。
而且陳登常獻奇謀，深得陶謙信任。
而陶謙此時正猶豫之時，想起了陳登，便問道。
“不知主公可有何猶豫之處”
陳登對陶謙一拜，道。
“我與袁公會盟，然冠軍侯也想與我結盟，故猶豫不決也”
陶謙答道。
“主公可知下大勢乎”
陳登又道。
“還請元龍賜教”
陶謙答道。
陶謙完，陳登上前一拜。
“稟主公，當今下，群雄并起，各依地盤，各種勢力交相輝映，然真正據有實力者，為董賊，二袁與冠軍侯四人也”
陳登完，頓了頓。
“董賊自不必，袁紹，袁術二人無論實力還是影響力皆冠居群豪，非常人可比也，雖袁本初與公孫瓚相爭于冀州，袁公路與陳溫相持于淮南，但屬下以為，無論陳溫，還是公孫瓚，皆不是二袁對手，少則一年，多則兩年，此二人必敗，如此南北兩強具成矣”
陳登又頓了頓。
“然這之中又有一不確定因素，冠軍侯也，冠軍侯雄居幽州，又得青州，并州，江東三地，實力不下二袁，雖各地新定，并未完全依附，然以冠軍侯之手段，兩三年內，便可安定各地，之后大出，與二袁爭下也，而這兩三年正是冠軍侯緊守之時，敢問主公，以冠軍侯之雄略，三年之后，其是想見二袁深陷泥潭，還是變為雙強乎”
陳登完，陶謙如醍醐灌頂，恍然大悟。
“原來如此，元龍見識果然不同凡響啊，那不知我等當如何抉擇”
陶謙又問道。
“冠軍侯之意，實則以我等為首，阻攔袁術也，讓其不可染指淮南，徐州，就此而言，其實與我等所求相同，與其聯盟，并無不妥，然冠軍侯是想以我等與袁術爭斗，待我等疲憊，其再殺出，掃平下，屆時，恐怕也包括主公在內也”
陳登完，陶謙大驚。
“那豈不是，我等斷不能與冠軍侯會盟，還要想辦法聯合二袁，共抗冠軍侯”
陶謙完，陳登搖了搖頭。
“非也，二袁若想聯合，早已合之，豈能等到今日，且二袁已勢同水火，前日在豫州，荊州相爭，便可見一斑”
陳登完，陶謙一臉疑惑的看著陳登。
“那以元龍之見，我等當如何處之”
陶謙完，陳登拜道。
“主公覺得二袁比冠軍侯如何”
陳登笑了笑。
“不如也”
陶謙答道。
“再問主公，主公之志為何”
陳登又拜道。
“保徐州一地百姓安寧”
陶謙再答道。
陳登聽后，再拜。
“下大亂，百姓流離失所，兵禍連連，然屬下縱觀下，當今下，唯有冠軍侯可安定黎庶，再造大漢下，也只有冠軍侯乃一心為公，非如二袁等，只為私心也，且冠軍侯已從東南北三個方向威脅徐州，故主公唯有結盟冠軍侯，方是當今不二之選也”
陳登完，陶謙再問道。
“若袁冀州因此發難，又當如何”
陶謙完，陳登笑道。
“主公何必擔心，我等與冠軍侯聯合，又豈俱袁本初乎，且袁本初遠在冀州，又如何發難”
陳登完，陶謙大喜。
“元龍高見也，好就依元龍之謀，來人啦”
陶謙大吼一聲，一仆役走了進來。
“去將伯才先生請來，就我設宴款待”
“喏”
仆役拜離。
而滿堂文武，唯有趙昱和王朗二人，面露難色。
不久陸櫟走進，對陶謙一拜。
“多謝使君款待”
陸櫟完，陶謙拜道。
“伯才先生不必如此，能與伯才先生這種江表人才相識是在下榮幸，先生請坐”
陶謙完，陸櫟在一邊坐下，陶謙見此，拍了拍手。
不久鼓樂齊鳴，歌舞熏，陶謙與眾人紛紛敬酒。
酒過三巡，陶謙對陸櫟道。
“伯才先生可回去上復陸公，在下愿意與冠軍侯及陳使君結交，會盟，在下也歡迎冠軍侯前來徐州，在下定然制酒以會冠軍侯也，還請伯才先生能為在下多多美言矣”
陶謙完，陸櫟大喜。
“使君高義，在下定然轉告，想必冠軍侯定會愿意前來”
陸櫟笑道。
陶謙聽后，點零頭。
于是眾人制酒高歌，直到深夜，三日后，陸櫟告辭陶謙，往壽縣而去。
而此時，下邳內一處宅院內。
“你將此信帶去鄴城，親手交給袁公”
趙昱對一邊的侄兒趙碩道。
“叔父放心，侄兒必然帶到，不過孩兒有一事不明，還請叔父指教”
趙碩手下信，對趙昱拜道。
“你吧”
趙昱捋了捋胡須，答道。
“叔父不是對冠軍侯評價頗高嗎，叔父不是也看好冠軍侯嗎，且以現在形式，很明顯冠軍侯占據上風，既如此為何不能舍袁公而投冠軍侯呢”
趙碩完，趙昱搖了搖頭。
“你只知其一，不知其二，當今下，雖冠軍侯勢強，然只是軍力強悍而已，幽州苦寒，江東瘴氣，并州困苦，青州貧瘠，更別東北乃蠻夷不毛之地，這些地方皆不是冀州可比也，雖現冀州內亂，公孫瓚等人為禍冀州，然以袁公之強，最多明年底便會被袁公蕩平，如此冀州入袁公之手，加上兗州劉岱依附袁公，屆時袁公與冠軍侯相爭，結果如何，一目了然”
趙昱完，趙碩也搖了搖頭。
“叔父難道不知，數年來冠軍侯在幽州多興屯田，又興修水力灌溉，挖掘水井，發展玻璃溫室等，現幽州早已不是苦寒之地，而是不遜色于冀州的良田美地也，而且冠軍侯發展商貿，鑄發新錢，其新式銅幣，銀幣迅速風靡幽并青等地，就連冀州，徐州等地都有少量流通，而且東北絕非不毛之地也，否則冠軍侯豈會做此枉舉”
趙碩完，趙昱大怒。
“我乃袁家門生，值此大爭之世，啟有幫助外人之理，且大漢下論聲望，財力，實力啟有與袁公相比者，那冠軍侯雖然見識非凡，然只是北地一武夫爾，與董賊何異，其現在只是稍占上風，不足為懼，久后必不是占據冀兗二州的袁公對手，你又有何疑慮”
趙昱完，趙碩也不再言語，立刻拜離。
趙昱看了看遠去的趙碩，長嘆一聲。
十月二十日，陸櫟到達壽縣后，便立刻前往刺史府。