孫乾感慨地道：“一座小小的關隘，竟然承載了這么多的故事！”
劉牢之道：“從這函谷關的變遷來看，任何決策都是根據當時的情形來做，不能固守陳規。形勢變了，決策也應該相應地做出變化。”
眾人齊聲稱是。
沿著破舊的長關墻往下走，時常有些坍塌的地方，劉牢之走了一會兒也就不再往前了。他指著遠處的曠野道：“這些地方，人煙忒少了些。漢時以長安為都，這里乃是從關東入關中的必經之路。雖不能說是良田處處，卻也不該如此荒涼！”
劉延之笑道：“北豫州那等好地方，尚且缺乏百姓耕種呢，何況是這些山嶺之間的坡地。在這里開墾一畝地的時間，在北豫州能開出二三畝了。若讓我選，我也不會選這等地方！”
眾人聽了，都笑了起來。
孫乾道：“郎君，司州跟關中的爭執，一時半會兒怕是解決不了的。從洛陽往潼關去的道路，應該好好修繕一番才是。從洛陽出來之后，一直到這函谷關，道路崎嶇不平，有些地方馬車也只是勉強能過。若遇上需要緊急馳援的情況，這路怕是難以勝任呢！”
劉牢之笑道：“你說的不錯！想要有效地控制弘農，增加軍隊的效率，這條崤函故道至關重要。只不過司州破敗已久，處處需要花錢，這條路雖然重要，卻也并非不能通行，所以大家就沒那么重視罷了！”
劉延之奇怪地道：“郎君，咱們劉家既然能修京口到建康的大道，修這么一條路，也應該不是什么難事才對啊！”
劉牢之搖了搖頭：“哪有那么容易！這些年劉家把大部分的錢財，都投入到司州來了。每打一次仗，這將士的封賞和陣亡者的撫恤，以及消耗的武器、盔甲、戰馬和手拋雷這些東西，就是很大一筆錢。得回來的俘虜，遷回來的百姓，卻又要花錢安置。劉家產業雖大，卻也不是一座金山，永遠花不完！何況我在北豫州主政，那地方花錢的地方更多呢！”
眾人都默默地點了點頭。
滿眼的破敗，劉牢之也失去了繼續查看的興致，便帶著眾人回到了關里。函谷關地方不大，盛不下這么多人，有不少將士便在關內搭起了帳篷宿營。劉牢之回來的時候，發現關內幾乎連個落腳的地方都沒有了。
次日，七千五百名騎兵隊伍甩開騎馬步兵和民壯，作為前鋒急行軍到了陜城。在這里，劉牢之遇到了先一步到這里的鄧遐和駐扎在這里的劉越和李原。
鄧遐聽說劉牢之等人在北邙山大破秦兵，很是高興：“想不到劉都督作戰如此沉穩。強援到達之后，也不急于與敵決戰，卻愣是等到秦軍露出疲憊之態的時候，這才全軍出擊，一舉全殲徐成部！能夠如此隱忍，才是成大事的人！”
劉牢之笑道：“拼著糜爛一點，不可糜爛一片！曲襲、紀云和楊述這三軍，本就是要留守洛陽的，受些損傷就地修整也就是了，并不妨礙我們進軍關中！”
鄧遐點了點頭。鄧遐領的都是新編練的軍隊，這些日子他放下架子，和士卒們同吃同住，傾聽士卒們的訴求，好歹是穩住了軍心。進軍河東是鄧遐建功立業之大事，鄧遐自然不希望司州因為徐成的攻擊延遲出兵。
“全殲了徐成的兩萬兵馬，這鄧羌部就剩下一萬人了。如此一來，我們進軍河東壓力就沒那么大了！”鄧遐笑道。
“不然！”劉牢之搖了搖頭，“王猛帶著兩萬兵馬，已經越過東垣，現在應該已經到達河內郡了。”
“啊？”鄧遐苦笑道，“如此一來，憑我們不足一萬兵馬，想要守住河東，怕是不容易吧？”
劉牢之笑道：“凡事都要兩面看待。燕國控制雍州和秦州，常備兵力也不過十余萬而已。王猛的兩萬兵馬，都是長安城的防衛力量。現在，長安城周圍的兵力肯定是非常空虛。我們在關中的軍事行動，一定可以取得很大的戰果。至于王猛和鄧羌的這三萬兵馬，嘿嘿，只要我們能扼守住箕關，節節抵抗，要重復北邙山之事并不是什么難事！”
鄧遐點了點頭，心里卻依然有些愁苦。
劉牢之見了，也不再相勸，指著身旁的丁程對鄧遐道：“督護，這位是破虜將軍丁程，輔國將軍特意把他從滎陽調到陜城來，輔佐督護入河東作戰的。丁程是督護最早的騎將，對于騎戰很有些心得。”
鄧遐笑道：“原來表臣是要入河東作戰的。有表臣相助，還怕什么鄧羌、王猛？”
劉牢之一愣：“督護見過表臣？”
丁程是劉家的部曲子弟，原先是只有名而無字的。丁程做了將軍之后，劉義之特意為他取了表字“表臣”。劉牢之叫“丁程”叫慣了的，卻沒想到鄧遐到能叫出丁程的表字來。
丁程連忙道：“督護去開封的時候，曾經到過滎陽，程與督護因此才有了一面之緣。”
劉牢之點了點頭：“督護是我朝名將。你跟著督護多學習，與你將來很有益處！”丁程是劉家的人，因此劉牢之對他說話，一向是不客氣的。
丁程聽了，連忙向鄧遐行禮，嘴里說著“多承指教”的話。
鄧遐笑道：“相互學習吧。某的騎戰之法，怕是不如司州軍的戰術簡單明了又靈活多變。”鄧遐見劉義之舍得將丁程這等悍將放入河東戰場來支持自己，心下甚喜，說話也客氣了不少。
劉牢之接著道：“督護，王猛是聰明人。秦軍在北邙山和潼關的攻堅戰中吃過大虧，王猛絕對不會想重蹈覆轍的。所以，他不會選一個地形險惡的地方我與軍糾纏的。何況秦軍在河內腹背受敵，王猛更不愿意與我們在一處關隘處糾纏。他一定會另辟蹊徑的。”
鄧遐一愣，低頭想了想，這才道：“道堅說得甚有道理，不過面對王猛這樣的聰明人，遐怕是難以應付呢！”