“任侍郎愿將多余的鐵犁借與吾等，還要讓大漢的屯田卒，教樓蘭農夫牛耕、積肥之法？”
聽任弘如此說，鄯善王尉屠耆是有些發怔的，他在長安這十幾年，雖為人質，卻亦有一份供祿，過著衣食無憂的生活，時常還能接到宮廷賞賜。心思盡用在斗雞走馬，縱情聲樂上了，哪關注過農事啊。
但就尉屠耆了解，大漢農業比鄯善先進，這是毋庸置疑的，樓蘭人雖然很早就開始種小麥了，但半耕半牧，農業水平還停留在春秋時期，落后漢四五百年。
任弘笑道：“一來吾等屯駐此地，食鄯善之谷，自然要回贈些許。二來，鄯善各個綠洲若能學學大漢的精耕細作，用力少而得谷多，完全能養活數倍之民，這便是孔子所說的‘庶之’。”
陶少孺在一旁用文縐縐的話補充道：“沒錯，子曰：足食！鄯善王想要建立禮儀之邦，但若是百姓之產，仰不足以事父母，俯不足以畜妻子，樂歲終身苦，兇年不免于死亡，此惟救死而恐不贍，奚暇治禮義哉？”
兩人一唱一和，一人說之以利，一人說之以禮，尉屠耆哪里頂得住。
反正在他看來，大漢不管什么都是好的，禮儀制度宮室要學，農業技術當然也要學，于是作揖道：
“小王代鄯善人，謝過任侍郎！我今日就派人挑選合適的農夫，去漢軍屯田處求學！”
“不急，不急，還是先給吾等一些將近成年的小牛，好讓力田將其馴化成耕牛。”
任弘又咳嗽一聲，繼續道：
“但只是足糧還不夠，還要讓鄯善國的府庫，富裕起來！不然日后鄯善王如何修治宮室，鑄造鐘鼎呢，總不能每次都向貴庶索要罷？”
這一點說到尉屠耆心坎上了，他今日說要重修宮室，建造漢闕時，就遭到了貴族們的一致反對，個個叫苦不迭。說為了給漢軍修塢院，為了給鄯善王建新房，已經將余糧都獻出來了，再無余力折騰。
而尉屠耆也去倉庫里看過，在當地能當成貨幣使用的絲綢布匹已經不多，而過去歷代樓蘭王最大的一筆財富：屬于王室的駝群和牛羊，又被卻胡侯伊向漢接管，只給他送來一些老、幼牲畜。
所以尉屠耆也苦惱：
“國小民貧，何以富之？”
“光靠收取賦稅恐怕是不夠的。”
據任弘了解，臨時征收的實物稅，王室自己經營的畜群，每年向農民征收的兩次渠水費，以及外國商隊的過路費，這就是鄯善的主要財政來源。
但扦泥最大的潛力，尉屠耆恐怕還未看到。
任弘笑道：“鄯善王別看扦泥不大，但它可是絲路南道的必經之地，眼下北道為匈奴所斷，不通。所以諸國使者、商隊想要前往大漢，大漢軍隊、使團要去大宛等邦，都得從扦泥經過！”
尉屠耆卻被任弘口中的名詞吸引了：“絲路？這說法我倒是從未聽說過。”
不過確實很貼切，自張騫鑿空西域已過去四十年，漢朝與西方世界有了直接接觸。隨著使者商賈日益增多，雙方對對方的了解也越來越深，而外國益厭漢幣，不貴其物，因為審美等問題，漆器等商品難以賣到高價了。
唯獨有一樣例外，那就是尉屠耆身上也穿著的絲綢。
在漢初長達四代人的時間里，騎在漢朝頭上的匈奴單于，每年都能從中原獲取大量絲帛作為貢賦。而這些絲綢并不符合匈奴人的習俗和審美，它們更多被向西運送，抵達了西域、中亞和波斯。
它柔滑而又美麗，色彩像鮮花一樣美，質料像蛛絲一樣輕盈，既容易攜帶，又能在蔥嶺西域賣出堪比黃金的高價，真是絕佳的商品。經商的粟特人立刻意識到了商機，不辭萬里，千方百計前往中國。
而當漢朝反擊匈奴，奪取河西走廊后，商路第一次被打通，但興沖沖抵達玉門關的粟特人卻碰了一鼻子灰。富強的大漢，對這點外快并不感興趣，反倒對出入關的商賈數量控制嚴格。
倒是在進行政治性朝貢贈賜時，顯得很大方，張騫第二次出使西域，使攜帶“帛直數千巨萬”分賜西域諸邦，各邦使團進入漢朝，所獲賞賜也以絲綢為主。
于是粟特人又每每假扮各邦使節入玉門納貢，想要騙取絲綢。
之所以如此瘋狂，是因為數量有限的絲綢，已在西方悄然走俏。
在安息帝國，波斯人用絲綢來裝飾宮殿、制作拜火教僧人的祭袍，甚至充當鮮艷的軍旗。
從大夏到條支、托勒密埃及，在中東處于統治地位的希臘人則將絲綢稱之為“阿摩戈斯服裝”，這是來自遙遠異域的珍奇，亦是王公貴族標榜身份的奢侈品。
據說這股風尚已經傳到了羅馬，元老和將軍們即將為這東方的華麗綢緞而瘋狂。
雖然其他地方也偶有野蠶柞絲，但完全比不了漢朝這延續了數千年，已十分成熟的工藝。蜀錦、魯縞、羅綺、紗絳，各地品類爭奇斗艷，從皇帝諸侯到官吏平民，是各階層都能穿的尋常衣物，通過贈賜貿易流出玉門的絲綢，只是九牛一毛。
但卻已深深改變了西域，原本各自為政的綠洲城郭因絲綢而變得活躍繁榮，他們將絲綢當成了貨幣來使用，在樓蘭，不論是買賣葡萄園、奴隸還是牲畜，都用絲綢作為交換媒介。
將這條路稱做“絲綢之路”，真是名副其實啊。
不過就任弘了解，這條路，絕非連續不斷直通羅馬的長途貿易，而是一站一站，接力式的短途交換。哪怕走得最遠的粟特人，也頂多將絲綢從玉門運到康居，轉手賣給安息商人。
而且，在絲綢之路上扮演主要角色的是軍隊和使節，而非寥寥無幾的商人。畢竟大漢國內政策還沒變，依然只接受朝貢贈賜，鮮少有漢地商賈以個人身份主動出國貿易。
所以絲路的繁榮，全賴漢軍和各邦那動輒上百的使節團帶動，太初、天漢年間，絡繹不絕的士兵和使團在當地市場購物時，扦泥城的貿易便興盛起來。
而當漢軍撤走，樓蘭王安歸投靠匈奴，縱容匈奴騎兵在境內劫殺漢使及大宛、安息使者時，扦泥城的貿易就立刻凋敝。
如今大漢重返西域，絲路，又可以再度敞開了。
尉屠耆頓時摩拳擦掌：“既如此，我便將諸邦使團、商賈的過路費加倍，何如？”
大漢使團兵士過路，給他一百個膽子也不敢要錢啊，可其余邦國就不同了。
尉屠耆覺得，自己想要的宮室、樓闕，都得從他們身上刮！但凡在扦泥城過夜的，一人一枚大夏銀幣，或五人一匹絲綢，雁過拔毛。
任弘卻連連搖頭：“若真如此，商賈往來一趟入不敷出，誰還肯冒險？使團也覺得走鄯善國太不劃算，恐怕就寧可繞遠路了。鄯善王，要我說，非但不能加倍，過路費甚至要減半！”
“減半？”尉屠耆很不理解：“若是減半，收取的錢帛就少了，鄯善又如何富裕呢？”
任弘給他講了中原的一個故事：
“管仲為齊相時，關市譏而不征，對國外客商只進行必要的盤查，而免除其關稅。一時間，天下商賈云集齊國，齊國因此得到了本國所缺乏的貨物，又將多余的魚鹽賣出國門，由是大富！”
“鄯善就應該學管仲之法，畢竟日后西域北道一旦打通，商賈使團也可以繞路，若將過路費減半，商賈使團必然云集。他們不但會帶來鄯善王所需的各種貨物，還要在鄯善吃喝，進女閭消遣，購買牛馬駱駝。如此便能讓扦泥集市繁榮，鄯善王再從集市上收稅，不就能讓鄯善府庫富裕么，此不加賦而國用足也。”
在任弘的計劃里，鄯善起到的就是一個中轉商站的作用，人往來越多，就越是繁榮。
雖然尉屠耆對這一招是否管用還心存疑慮，但還是答應推行。
對話進行到這，尉屠耆已對任弘十分信服，覺得他確實是一心為自己，為鄯善國著想，便鄭重避席，恭恭敬敬地朝任弘作揖，求問第三件事。
“那教之，又作何解？”
任弘道：“鄯善王覺得，如何判斷一個邦國，是否是禮儀之邦？”
尉屠耆一愣：“看其是否有宮室樓闕、鐘鳴鼎食、漢家衣冠？”
任弘大搖其頭：“這些雖也需要，但卻并非最為關鍵。倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱。在讓鄯善國富庶的同時，還要傳播教化！”
說著，任弘從懷里掏出一卷竹簡來，開篇就是“子曰：學而時習之，不亦說乎？”
陶少孺一看，卻是自己先前奉命抄錄給任侍郎的論語。
仿佛傳教一般，任弘站起身來，鄭重其事，將這卷在西域十分珍貴的論語雙手遞給尉屠耆。
“沒有文字，沒有詩書，就不能稱之為禮儀之邦！”
兩個多月后，八月下旬。
駝鈴悠悠，一行來自康居的粟特商人牽著駱駝，抵達鄯善國都扦泥，這里已不再凋敝冷清，反而有些熱鬧。
他們除了在城門外遇到兩個穿著漢式絲綢衣冠，正說著蹩腳漢話，相互考較學習成果的鄯善年輕貴族外，一抬頭，竟看到了這一路走來，在諸城邦從未見過的一幕：
鄯善國西門外沒有建立高大的漢闕，但門上正中卻鑲嵌了一塊石板，上面用墨深深刻畫著四個漢字：
“漢鄯善國！”
PS：第二章在晚上。
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