“我從來沒說過劉興明是心向朝廷的，如果他收集這些證據只是為了在將來保自己一條性命的話，你見他無疑是暴露行蹤，將自己置于萬劫不復的境地。”
“我已經想好了，請李前輩幫忙。”朱純臣拱手道。
孫云鶴緊繃著臉，一直沒有說話，似乎朱純臣做的決定與他沒有關系一般。不過誰都知道，他的心中并不平靜。
不過孫云鶴倒是清楚，救下劉興明也是另一條出路，畢竟他是慶陽知府，如果他是心向朝廷的，在他的幫助下，說不定自己等人可以更加安全的離開，同時還能取得對方的全部證據，可謂一舉兩得，回到朝廷定有豐厚賞賜。
這也只是孫云鶴用來安慰自己的話，哪有什么兩全其美的事情，這么做勢必會更加危險，但朱純臣是上官，他說的話自己必須遵從。
老乞丐離開了，一如他來的時候，無影無蹤。房中只剩了朱純臣和孫云鶴兩人，朱純臣沉默了一會兒，嘆了口氣說道：“將你們都拖下水，實在是對不住了。”
“成國公這是什么話，我等即為大明臣子，就應該為大明效死，錦衣衛的職責在身，我們豈是貪生怕死之輩？且叫成國公放心，我等定會保護好您的安全。”孫云鶴想了想，忽然笑了起來，說道。
想說的話有很多，朱純臣最后卻只說出了兩個字：“多謝。”
時過午夜，朱純臣和孫云鶴都已經歇息下了，房門卻突然被人踹開，朱純臣猛然驚醒過來，手伸入枕頭底下，問道：“誰！”
“是我。”老乞丐把肩上扛著的人放下，點起油燈說道：“你不是想見慶陽知府劉興明嗎？我給你帶來了。”
“見劉興明....”
朱純臣有些哭笑不得，他說的想見可不是這個意思，他哪里能想到老乞丐的方法如此簡單粗暴，趁人家睡得正熟給打暈抗了過來，連麻袋都沒套。
但不得不說，這樣的方法卻是最快的，誰也不會知道他們今晚的談話。
朱純臣和衣下床，門外被吵醒的孫云鶴也趕了過來，兩人來到慶陽知府劉興明面前，發現他雙眼緊閉，昏迷不醒。
老乞丐從懷里拿出一只香包，放到他鼻子底下聞了聞，過了沒多久，劉興明便醒了過來。
“我這是.....”
劉興明捂著腦袋坐起，不明白發生了什么事情，他應該是在家里睡覺的才對，怎么會突然跑到這里了，莫非是有人劫持？！
因為事態緊急，朱純臣便開門見山道：“你便是慶陽知府劉興明？”
“我是劉興明，你又是何人？”劉興明警惕地望著這看起來就不像好人的三人。
“我乃成國公，朱純臣。”
劉興明冷笑一聲：“你是成國公？那我豈不是后主劉禪了？”
知道光靠一句話不會讓對方相信，朱純臣拿出一物放在桌上，正是朱由校交給他的信物。
劉興明半信半疑地拿起信物，只一眼便身體巨震，誠惶誠恐跪倒，說道：“下官慶陽知府劉興明，見過成國公！”
“嗯，起來說話。”朱純臣收起信物，問道：“你可知陛下讓我不遠千里來到陜西，是為了何事？”
“這...”劉興明臉上露出猶豫之色，半晌后咬牙道：“下官知道！定是為了陜西旱災而來。”
“你只說對了一半，陛下其實早就知道陜西上下官員在做什么茍且之事，這次我來，只是為了收集證據，只要確信無誤之后，便會全部緝拿問罪。劉興明，那你還知不知道，為什么我會在半夜見你？”
“下，下官略有猜測.....”劉興明結結巴巴說道：“昨天晚上下官發現....下官的書房被人動過，下官收集的證據不翼而飛了一些，想必就是落入了成國公手中吧.....”
朱純臣淡淡點頭：“不錯，確實在我手中。看來你也是個聰明人，那我也就不拐彎抹角了，劉興明，你收集證據，是心系朝廷，打算將那些不法之徒繩之以法還是單純想要保自己一條性命？”
“回成國公，下官來到慶陽府上任已有三年，這三年來，光是上門來給下官送禮物銀錢的人便絡繹不絕，下官對陜西的官場略有耳聞，所以來之前已經打定主意要偽裝起來，他們賄賂下官的東西全都堆砌在我府中，日期、數額、是何物品，無一例外，全都事無巨細的羅列在一本冊子上，下官更不敢動其分毫，只等朝廷欽差到來，下官也好將賬目盡數交給欽差。”
“但下官等了三年，朝廷也派下來了三個欽差，可這三個欽差都是獐頭鼠目，為虎作倀之輩，不得已之下，下官只好隱忍下來，本來聽說朝廷欽差通議大夫周顧然過兩日就要抵達慶陽府，下官還想，如果周欽差是個正直之輩，便將下官這些年來收集的證據都交給他，一整日月乾坤。”
“可下官萬萬沒想到，陛下竟然一次性派了兩位欽差來到陜西，還望成國公不吝告之，陛下適合心意？”劉興明語氣堅定，將自己的心意表述了出來。
朱純臣和孫云鶴對視一眼，心中稍定，只要這劉興明不是沆瀣一氣狼狽為奸的官員就好了，不過，萬一這劉興明是個擅長隱藏欺詐的狡猾之輩呢？
朱純臣想了想，問道：“陛下乃中興之主，現大明疲弊，陛下欲用強權清掃各州官場，平異族，還百姓一個太平盛世。陜西就是陛下的第一個目標，不過，劉興明，你讓我們如何相信你是真心忠誠于陛下？”
劉興明立刻叫道：“下官府上有慶陽府大小官員的收受賄賂證據！下官來到慶陽府后本打算做一個好官，可到了地方才發現，慶陽府上下已是腐爛不堪，下官職薄言輕，僅一人無力改變這一切。不過現在成國公已經來了，下官也找到主心骨了！”
“下官所言是虛是實，只要成國公到府上一看便知！”劉興明抬起頭來，肅然道。