余塘縣衙，人頭攢動。
只見，各官署上下，大到主事官員，小到門子皂隸，無不一一到場。
“崔大人不愧是余塘縣交口稱贊的青天大老爺，這剛一進城，連家門都不入，便徑直前來府衙視察。”
蔣謙站立在暖閣三尺發桌側，撫須望向剛剛返回衙門，便埋頭桌前的崔榮，笑瞇瞇地頜首輕點。
“盡職盡責，實讓下官慚愧啊！”
他長嘆一聲，眉眼間浮現一絲愧色，便見桌前崔榮頭也未曾抬一下。
“崔某亦不過是在其位，謀其事！”
崔榮頭戴四方紗帽，身著著一身赭黃便服，帽檐與衣擺處仍是塵土未干。他抬手從桌上取了文書，翻手，飛速瀏覽。
“想這幾日崔某不在，唯怕公務多有懈怠。”
說著，他抬手輕輕蹭了下鬢角，使得那汗珠不至于打濕頜下短須，接著，他便提筆落在文書上，來回書寫著什么。
“哼，崔榮這廝什么意思！莫非我等盡是廢物不成？”
底下眾人之中，蔣操一聲冷哼，正嘀咕著，便見其身后一身皂衣的蔣儼，輕咳一下：“爹，慎言！”
旋即，他抬眼瞥了一下崔榮，見其未有察覺，方才陰沉著臉低下頭去。
崔榮身側，那蔣謙聞言，卻是低笑數聲，眼微微瞇起，臉上仍舊掛著絲笑意，似乎并未在意。
“崔大人此去臨仙，可遇著喜事？”蔣謙問道。
“哼，盡是些糙心事！”
崔榮將手中文書往桌上一扔，而后板著臉，瞥了一眼蔣謙。
“近些年，局勢紛亂，各地屢有妖魔作祟。郡府此次召崔某前去，不過是為了南坪村鯉魚為祟一事。”
說著，他探手翻開另一份文書，抬眼上下一掃，臉色微微好轉地點了點頭。
“此外，道會司正印吳宗睿掛印而去，也得早做安排。”
他邊說著，邊提起筆，點了點墨。
“爾等也毋需憂心，新任正印如今已前往通玄觀，稍后便會前來！”
崔榮語氣一頓，抬手輕撫頜尖，似是想到什么趣事，面色不由一松，一對短眉上亦是帶上細微的笑意。
“此人…倒是個妙人，呵呵呵。”
他干笑三聲，旋即臉色再次一冷，落下筆來。
這時，只聽院內傳來一陣腳步聲，緊跟著，便見趙達昂首闊步，三兩下間來到案前，躬身抱拳。
“大人，各人都已到齊，正在堂下候著！”
崔榮聞言，當即放下紙筆，抬起頭，理了理衣冠，端正坐好后，方才擺了擺手，冷聲道：“那便召他們上來，本官親自審問審問。”
“是！”
趙達朗聲應道，緊跟著，轉身快步離去。
堂外，四方庭院一角的屋檐上，長孫玄謀探出頭來，鬼鬼祟祟地來回張望了一眼。
“老鬼，小爺明明可以和元讓、元音一起，為啥非得和你一起爬墻頭？”
他不滿地嘀咕一聲，隨即翻身一屁股坐在瓦片上，瞥了一眼站在身旁，正舉著紅傘，直勾勾地盯著屋檐下的蘇小妹和蘇鉅。
“你完全可以見機行事，蘇某又未曾要求寸步不離。”
蘇靖輕笑一聲，便見長孫玄謀撇了撇嘴，抬眼遠遠地朝公堂上望去。
“民女蘇小妹…”“晚生蘇鉅…”“小民賴平安…”
“拜見大老爺！”
公堂之上，三人叩首而拜，左右兩側衙役齊齊排好，正中便見崔榮端坐三尺發桌后，板著臉，看不出喜怒。
“你這小家伙是何人？為何在此？”
這時，崔榮掃了一眼站在堂下階前的李元音與鄧元讓，短眉立時一錯，似是不喜。
“李元音！”“鄧元讓！”
兩小道童齊聲報了姓名，緊跟著便見鄧元讓昂著頭，不卑不亢地繼續答道：“奉師尊之令，寸步不離蘇姐姐！”
“哦？”
崔榮摸了摸短須，微微頜首，問道：“可知為何？”
“有壞家伙會欺負蘇姐姐！”
鄧元讓正要開口，忽見李元音一下踮起腳，從臺階下探出頭來，氣鼓鼓地噘著嘴，朝公堂上望去。
“就是那蔣大蟲…”
而后，她也不知道誰是蔣儼，隨手一指，卻指向了崔榮。
“大膽刁民，還不快快跪下！胡言亂語些什么！”陡然，便聽崔榮身旁，蔣謙冷喝一聲，一雙深陷眼廓的老眼瞇縫著。
李元音嚇了一跳，縮到鄧元讓身后，憤憤地吐了吐舌頭。
“師尊有言，道門弟子可見官不拜！”鄧元讓昂首瞪向蔣謙，反駁一聲，稚嫩的臉龐上不見半絲怯弱。
“你…”
蔣謙一時語塞，當即一拂袖，只見兩名衙役跳將下去，徑直拿向李元音二人，便見鄧元讓陡然張開雙臂，一下將李元音護在身后。
“好了，規矩如此，便這樣吧！”
公堂上，崔榮一拍驚堂木，擺了擺手，那兩名衙役這才退下。
屋檐之上，起身正要跳下的長孫玄謀不由松了口氣：“臥槽，這兩小家伙，一個嘴碎，一個鐵憨憨，可嚇壞為師！”
他嘟噥著，隨即望向崔榮。
“不過，說真的，那崔榮可真是雷厲風行，老鬼你還沒來得及找上門，他便已經開始問詢整個案情了！”
“現在怎么辦，公堂之上，你可沒法現身。”
蘇靖此刻亦是憂心，倘若這邊公堂上崔榮也定了案，只怕事情再難有回旋余地。
然而，他又不擅謀略，若是上陣殺敵，一路打將過去，那倒不怕。
可現如今，人鬼殊途，此刻如此，反而會徒生波瀾。
也罷，不懂就問…他這般想著，回頭望向長孫玄謀：“蘇某一介武夫，該如何，不若你來參謀參謀？”
“嚯，以小爺的聰明才智，老鬼不如你再嚇唬嚇唬那賴平安？”
蘇靖聞言，不由側目，便見長孫玄謀又擺了擺手，搖了搖頭道：“不對，不可如此！”
“衙門可有禁制，以你現在的實力，潛入都有點困難。”
接著，長孫玄謀昂起頭，手指抬在胸前，輕叩數下，旋即猛地一扭腰，面朝蘇靖，與其對視一眼。
正在這時，陡然院內悠悠地傳來一聲輕嘆。
“天下眾生，人鬼仙妖也罷，邪魔外道也好，其因何而存，因何而往？”
緊跟著，便聽一聲聲叮當作響，旋即一道氣機牢牢將二人鎖住。
蘇靖面色一沉，轉頭尋聲望去。
此時，原本空無一人的回廊上，一名男子倚靠著立柱，昂首直視著蘇靖，目光深邃，仿佛直透天際。
那人鷹鉤鼻，絡腮胡，濃眉如刀，一頭齊肩短發束在腦后。
他赤著腳，全身上下僅穿了一件破爛的長褲。
而在其手腕與腳腕處，俱都帶著鐐銬。其上一道道沾滿血漬的鎖鏈捆縛著，纏繞在古銅色的肌膚上，于陽光下反射著寒光。
脖頸上，鎖鏈層層盤縛，而后垂在胸口。
微風吹拂，幾綹劉海垂掛在眉邊，一下一下輕輕撫動著飽經風霜的臉龐。
那人扯起嘴角，邪邪地輕聲一下嗤笑。
“盜竊無道，巧取豪奪！吾等不過天地之蛆蟲！唯有被拴上鎖鏈，才算有資格存于這天地之間。”
“你們不這么覺得嗎？”