正午，陽光熾烈，暑氣蒸騰。
天空中，狀如寶塔的云層，隨著微風緩緩向北飄動。
此刻，正當蘇靖閉關修煉長生六道輪回經之時，老村長領著小五、老三、老六和阿犬再一次齊聚拾娘家的堂屋內。
屋外蟬鳴聲聲，不絕于耳。
而屋內卻是一片寂靜，只能聽見眾人的呼吸聲。
“嘎吱—”
這時，堂屋東房的房門應聲而開，緊跟著，便見水生從房內走出，抬眼與屋內其他人對視一眼，嘆了口氣，輕輕帶上房門。
“如何？”
坐在正中央主座上，老村長雙手搭在木杖上，朝水生輕聲問道。
水生搖了搖頭，走到靠東墻位置，找了個座位坐下后，方才開口低聲回道：“三郎方才已經睡下，倒是問題不大。”
聞言，老村長嘆了口氣：“三郎命苦，今后還請大家多幫襯著點。”
屋內眾人齊齊應下，就在這時，又聽一下又一下“噠—”“噠—”“噠—”的腳步聲，杜三一瘸一拐從屋外走了進來。
老村長抬起頭，望了一眼杜三，點了點頭，示意他坐下后，便又開口繼續說道：
“好，人也到齊，老夫便直說了吧…”
語氣一頓，老村長看了一眼在場的幾人：“昨夜我等死里逃生，可這妖怪現如今只怕還在河里。”
“南坪村世代依河而居，若是這河里有了妖怪，這該如何是好？”
說罷，老村長望向在場的其余人，默然不語。
“村長，那妖怪還沒離開嗎？”
開口的是老三，蹲在門邊，黑著臉，語氣像是在埋怨不討喜的客人為何還不離開。
聞言，老村長也沒有說話，而是看向站在西側角落里站著的小五，眾人的眼光隨即也跟著望了過去。
角落里，小五依舊背著那把漆弓，見眾人望來，便開口道：
“早上我沿河查探過，雖說表面上未曾看到什么異常，但是也難保那鯉魚沒有躲藏在某處深溝里。畢竟南坪灣最深處也可達十來丈深…”
說罷，小五聳了聳肩，語氣有些無奈。
這時，一直坐在西房門門檻上的老六忽然開口：“你們說…那妖怪會是哪來的？怎么突然就出現了？該不會…”
話音一頓，他望了一圈在場眾人，有些遲疑地繼續說道：“該不會真的是拾娘吧？”
“不可能！”
小五聞言一聲厲喝，眉尾跟著向上一挑，抬手拇指托住臉頰，以中指輕撫過下唇，側目望向老六。
眾人一驚，不知道小五為何突然如此兇戾。
“不可能就不可能嘛，這么兇干什么，好歹我也是長輩啊…”老六縮在門邊，低下頭，小聲嘀咕了幾句。
正在這時，便見坐在老者身旁的阿犬忽然開口道：“六叔，我也覺得不可能是拾娘…”
“以前我和拾娘玩的可好了，雖然她最喜歡五哥，可也會叫我七哥哥呀”阿犬側著腦袋，伸出手摸了摸腳下的大黑狗，“拾娘那丫頭才不會害我…”
“而且，昨夜我本來都快死了，最后不知道怎么回事突然一下子就飛到了岸邊。”
說著，阿犬忽然噌一下站起，一臉的后怕表情，大概是又想到了昨晚差點被鯉魚吞下的畫面。
接著，他抬頭望向五哥，說道：“還有，最后的時候，妖怪都快追上五哥了，也是突然一下就被撞開，結果才發了瘋似地游走了…”
“好了，阿犬，坐下吧。”
阿犬轉過身，還想再說點什么，便聽老村長這時開口朗聲道：“那妖怪不是拾娘，老六以后莫再說胡話。
“昨夜你們也都看到了，那是一只鯉魚成精，老夫以為應該是從山里來的。”
“上一任老村長還在的時候曾說，很久以前山里的妖怪互相爭斗，時常會有些落敗的妖怪跑進村里。”
“那是很久很久以前的事了…”說著，老村長不禁陷入回憶，搖了搖頭，“今日叫你們幾個過來，也只是商議一下這事該怎么辦？”
老者抬眼環顧了一圈，卻見屋內眾人誰也沒開口的打算。
“都沒什么想法嗎？”老村長又問了一遍。
“要不…去求求拾娘？”
老六的話音未落，便聽老村長一聲喝道：“老夫方才怎么說的？叫你莫亂說話，拾娘已經死了！”
老六面色一變，撇了一下嘴，不敢多說。
這時，一直呆在東墻位置的水生忽然開口：“南坪灣就在村邊，平日鄉親們都會從河邊經過，我覺得還是盡早告知大家河里妖怪的事情，讓他們盡早撤離…”
“撤離？能去哪？”
話音未落，便見門邊的老三黑著臉一下坐直身體，語氣不善地冷哼道：“呵，我可知道你之前就一直想搬去余塘縣，怎么，現在更加迫不及待了？”
“你…”水生面色一變，瞪了老三一眼，朝著他一甩手，便擺過臉去。
見狀，老村長抬起木杖輕敲了下地面，隨后勸道：“行了，水生說的也在理，只是這撤離…畢竟鄉親們祖上世代都居住在這，要說走只怕不大現實。”
“村長，只是暫時，等妖怪走了…”
老村長擺了擺手，打斷了水生的爭辯，沉聲道：“若是妖怪一直不走呢！”
“我倒是有個想法…”這時，小五忽然出聲。
聞言，眾人齊齊抬眼望向角落的小五，便聽其接著說道：“我聽說官家在每個縣城都設立有一個專管此事的衙門，叫做道會司，里面都是會降妖伏魔的仙人。”
“要不我去余塘縣城問問，看能不能請來一位會除妖的仙人？”
說完，小五望向坐在主座上的老村長，隨即就見其抬手捋了捋胡須，半晌，便聽老村長開口問道：“能行嗎？”
“官家的人，應該可以吧…”小五想了想，有些不太肯定地答道。
老村長嘆了口氣，搖了搖頭，隨后扶著手中的木杖站起身，對著眾人吩咐道：“既然如此，你且即刻動身去請仙長前來除妖！剩下的人…”
“從南坪村到余塘縣城，老夫估算還需約三到四日，一來一回便要七到八天…”
“老三、老六、水生、杜三還有阿犬，你們馬上就去挨家挨戶通知一聲，仙長未來之前，誰也不許靠近河邊半步！”
話音未落，老村長擺了擺手，眾人立刻起身出了屋門，各自散去。
杜三跟在人群中，走出院門，抬眼望了一眼快步離開的小五，而后轉過身，一瘸一拐徑直走回住處。進了門，他隨手帶上房門，而后便從懷中掏出金色搖鈴放在桌上。
“桀桀桀”
這時，一陣陰風吹過，便聽一聲凄厲的笑聲：“你方才也聽到了，那小子要去請通玄觀的臭道士！”
“那些臭道士奉朝廷之命降妖除魔，要是發現了你我…嘿嘿嘿…”
杜三雙眼慘白，臉上密布絲絲黑氣，發出凄厲如金屬互相摩擦般的尖銳嗓音，忽然黑氣一下散去，杜三雙眼立時恢復正常，臉色陰沉冷哼一聲。
“閉嘴！”
緊接著，黑氣再次出現，杜三表情一下猙獰，仰起頭，瞪著雙白眼，怒喝一聲：“蠢貨！注意你說話的語氣！”
“…老頭，那你說該怎么辦？”
“殺了他！”杜三一扭頭，脖頸之上血管鼓脹，一縷縷黑氣如同無數個小觸手隱隱約約，“決不能讓那小子跑去通玄觀！”
“為什么要殺人？我只想可以長生而已…”
杜三猛地抬頭，扯著脖子陡然站起，一聲獰笑：“桀桀桀，蠢貨！想要長生？長生就是殺人，就是吃人！不要忘了，老祖我傳你的神功可是役鬼煉魂丹法！”
“況且，那小子氣血旺盛，遠超常人，若是能煉成血丹…桀桀桀…”
杜三坐回位置上，抬手揉了揉脖頸，漆黑的瞳孔四周血絲密布。他冷著臉，沉聲問道：“怎么殺？現在可是白天，石頭還在沉睡呢…”
“蠢貨！殺人也要老祖來教…”
小五從拾娘家出來，便匆匆返回自己的單門獨院。
他自幼父母雙亡，靠著鄰里親戚接濟度過一段時間后，便開始獨身一人自力更生，到如今已過去十一個年頭。
走進屋內，小五隨手將房門關好，隨即腳步匆匆，快步走到床邊。
先是在床底一陣搜索，而后便拖出一個木箱。接著他翻身抱著木箱，一屁股坐在地上，抬手將其打開。
木箱中一側羅列著一百兩黃金，另一側則是五百兩白銀。
在這些金銀之上，則擺放著兩枚系著紅繩的玉墜和一方龜鈕銅印。玉墜為白質，一枚雕成龍形，一枚雕成鳳形。
小五伸手捏住紅繩一提，將鳳形吊墜放在手上，隨即掌心只覺絲絲寒意。
他翻手一抬，借著透進屋內的細微光亮，細細打量。只見那鳳形吊墜上，隱隱覆蓋一層微弱的流光，看上去倒像掌心托著一只活著的鳳凰。
與吊墜一起系在紅繩上的，還有一枚紅色香囊，上面繡著“沈幼娘”三字。
小五眉頭一皺，而后從腰間取了一把小刀，將那香囊系在吊墜上的紅繩割開，隨后便將香囊丟在木箱中。
這時，再望向吊墜，他不由露出一絲笑意，接著又如法炮制，將龍形吊墜上的香囊取下并丟進木箱，這才小心翼翼地將兩枚吊墜放到床邊。
緊接著，他又低頭望向木箱，想了想，然后伸手從箱中數了五十兩黃金，也擺放在床邊，正好便放在吊墜旁。
重新將木箱關好，塞入床底后，小五站起身，從床頭位置找了一塊白手帕。
他先是提起吊墜，用白手帕小心包好，接著抬手將其伸入懷中，貼著胸口放好，臉上不自覺露出絲絲笑意。
然后他轉過臉望向床上的五十兩黃金，臉色一冷。
隨即便見他從角落里找出一個小木匣，將那五十兩黃金一枚一枚數進木匣中，接著又用一塊灰布包好，系在背上。
“咚咚咚”
這時，一陣敲門聲傳來，小五臉色陡然一下慌張起來，抬眼望了一眼房門，呆愣片刻，又聽敲門聲不止，便深呼吸了口氣，朗聲問道：“誰！”
“我，你三叔！”
小五聞言，立時認出了聲音的主人乃是杜三，便松了口氣，但同時他隨即又皺了皺眉，有些詫異，不知杜三為何此時找他。
他快步走到門邊，一拉房門，便見杜三背著手，站在門前。
“三叔，您老這是…？”