龔遠和笑了笑：“是不是她，我也拿不準，不過呢，我知道她是個特別聰明的人。難道你沒發現，很多時候只有她才能勸住嬸娘？”
明菲皺著眉頭想了想：“婧琪什么時候出嫁？”
“大約是在冬天。”
“也就是說，在這段時間，嬸娘一定得先給妍碧找個婆家了？”
龔遠和嘆了口氣：“所以我才要特別提醒你，注意朱姨娘。她和妍碧、遠科的感情非常非常好。”善惡不過是一念之間，惡毒的人并不是時時重事都惡毒，善良的人也會因為事關自己和親人的利益做下十惡不赦的大壞事。你可以因為一個人的脾性大致推測他對某件事可能會有的反應，卻不能就此斷定他一定會那樣做，壞事就一定是他做的。像朱姨娘這樣的人，賣身契在龔二夫人手里，兒女的命運也捏在別人手里，她與兒女的感情又好，那么她在做某件事之前，首先考慮的，應當不是良心，而是利益。
“她曾經對你做過什么事？”能夠引起龔遠和的注意，必然有原因。
“我不知道嬸娘有沒有對我做過什么事，但很多時候，我以為嬸娘會這樣做的時候，她卻恰恰沒有按照我所想的那么去做，而是做出截然不同的選擇。我想來想去，只有朱姨娘一個人最可疑。”
明菲笑笑：“我發現你，似乎很不容易相信一個人。”對一切都持懷疑態度，能得到他部分信任的人，大概就只有蔡光庭一人而已。
龔遠和模著下巴：“也許吧，但能得到我的信任，就是全部。”嬉皮笑臉地湊過去，“我正學著信任你。”
明菲把他的臉推開：“正經點，要到了，出去騎馬。”
二人受到了熱烈的歡迎，陳氏把蔡家有頭臉的族人都請了來認識新姑爺，擺了七八桌，做得很是隆重。龔遠和才給陳氏行過禮就被人簇擁出去喝酒說話。
陳氏拉著明菲的手含笑細細打量：“不錯，看著挺不錯的。一切都還好？”
明菲紅著臉道：“都好。”
胡氏立在一旁把明菲上上下下看了一通，拉了涵容一把工“大嫂，人家都說人逢喜事情神爽，我瞅著，三妹妹這氣色竟然是比從前還要好了。三妹妹啊，我和你說，你得讓花媽媽她們熬點補血益氣的湯給你喝，該補就得補，別累著了。”
“謝三嫂關心。”明菲不知道胡氏說這話時是什么心態，她挺可憐胡氏的。
胡氏見她態度尚好，便拉著她過去，湊在她耳邊問了許多莫名其妙的問題，有許多，是明菲不愿意回答，也覺得不好回答的。胡氏見她害羞，反而更起勁，明菲漸漸就有些不耐煩，只笑不語。
涵容見不對勁，跑過去拉開明菲：“三妹妹，我給華哥兒做了件衣服，領口那里總也不對勁，你是做慣了的，來幫我瞧瞧。”
胡氏也要跟了去，陳氏出聲喚住她：“我很快就要去登州，你快趁著這個機會跟我學學怎么辦事。”
涵容拉著明菲躲到隔壁的小隔間里，輕聲道：“你別理睬她，昨夜又毒打了翠兒一頓，翠兒今早都爬不起身來。今早還來和母親說要和離，母親說讓她自己去和她爹娘商量，開弓設有回頭箭，鬧騰了一歇又安生了。”
明菲道：“難道就沒有好轉？”
涵容微微有些臉紅：“聽說時好時壞的。”啐了一口，“不說這個，我問你，他家對你如何？”
明菲淡淡地將在龔家這兩日發生的事情說了一遍，聽得涵容大皺眉頭：“怎會有這樣的人家？唉……”嘆了口氣，又怕明菲多想，安慰道：“總歸是外人，用不著放在心上，更用不著生氣他對你好才是最重要的。”
明菲見涵容愁眉不展，當真是真心心疼自己，便笑著安慰她：“嫂嫂莫要擔心，我的性格你不是不知道，除了你們能讓我傷心，其他人，不能。要說這種人家，并不稀奇，我還知道比這樣更離譜的呢，有些還是親兄弟，親母子。如今我和他也算是自立鍋灶了，他有傣祿，就算是用度緊張一點，也是暫時性的，且慢慢兒地熬，總有一日會出頭的。”
“我到處找你兩個，誰知道竟然躲到這里來說悄悄話。”明玉撅著嘴探進頭來，滿臉的不高興。
涵容忙起身拉住她：“喲，還吃醋了，我和你三姐姐說的，可都是小姑娘聽不得的。”一句話就將明玉說的臉兒通紅白了涵容一眼，“嫂嫂如今也學壞了。”跑到明菲身邊，“后天我們就要走了，你可要來送我。”
明菲少不得又拉著她交待了一大歇，直到陳氏派人來喚，才方出去。
好容易打發走客人，陳氏抓著機會細細問了明菲一回，明菲也不瞞她，把事情經過都說了一遍。聽得陳氏的吊梢眉翹上去就沒落下來，恨恨地道：“這個老虎婆，我早就知道她不是個好東西。你們先自立門戶，不要她供來糧是對的。現在我問你，你需不需要我給你爹爹寫封信，讓他給你公公寫信，早點把這事兒給解決了？”
明菲想了想，搖頭：“謝母親關心。還是算了吧，別讓人覺得遠和什么都要靠著岳家，他們到底 龔遠和笑了笑：“是不是她，我也拿不準，不過呢，我知道她是個特別聰明的人。難道你沒發現，很多時候只有她才能勸住嬸娘？”
明菲皺著眉頭想了想：“婧琪什么時候出嫁？”
“大約是在冬天。”
“也就是說，在這段時間，嬸娘一定得先給妍碧找個婆家了？”
龔遠和嘆了口氣：“所以我才要特別提醒你，注意朱姨娘。她和妍碧、遠科的感情非常非常好。”善惡不過是一念之間，惡毒的人并不是時時重事都惡毒，善良的人也會因為事關自己和親人的利益做下十惡不赦的大壞事。你可以因為一個人的脾性大致推測他對某件事可能會有的反應，卻不能就此斷定他一定會那樣做，壞事就一定是他做的。像朱姨娘這樣的人，賣身契在龔二夫人手里，兒女的命運也捏在別人手里，她與兒女的 感情又好，那么她在做某件事之前，首先考慮的，應當不是良心，而是利益。
“她曾經對你做過什么事？”能夠引起龔遠和的注意，必然有原因。
“我不知道嬸娘有沒有對我做過什么事，但很多時候，我以為嬸娘會這樣做的時候，她卻恰恰沒有按照我所想的那么去做，而是做出截然不同的選擇。我想來想去，只有朱姨娘一個人最可疑。”
明菲笑笑：“我發現你，似乎很不容易相信一個人。”對一切都持懷疑態度，能得到他部分信任的人，大概就只有蔡光庭一人而已。
龔遠和模著下巴：“也許吧，但能得到我的信任，就是全部。”嬉皮笑臉地湊過去，“我正學著信任你。”
明菲把他的臉推開：“正經點，要到了，出去騎馬。”
二人受到了熱烈的歡迎，陳氏把蔡家有頭臉的族人都請了來認識新姑爺，擺了七八桌，做得很是隆重。龔遠和才給陳氏行過禮就被人簇擁出去喝酒說話。
陳氏拉著明菲的手含笑細細打量：“不錯，看著挺不錯的。一切都還好？”
明菲紅著臉道：“都好。”
胡氏立在一旁把明菲上上下下看了一通，拉了涵容一把工“大嫂，人家都說人逢喜事情神爽，我瞅著，三妹妹這氣色竟然是比從前還要好了。三妹妹啊，我和你說，你得讓花媽媽她們熬點補血益氣的湯給你喝，該補就得補，別累著了。”
“謝三嫂關心。”明菲不知道胡氏說這話時是什么心態，她挺可憐胡氏的。
胡氏見她態度尚好，便拉著她過去，湊在她耳邊問了許多莫名其妙的問題，有許多，是明菲不愿意回答，也覺得不好回答的。胡氏見她害羞，反而更起勁，明菲漸漸就有些不耐煩，只笑不語。
涵容見不對勁，跑過去拉開明菲：“三妹妹，我給華哥兒做了件衣服，領口那里總也不對勁，你是做慣了的，來幫我瞧瞧。”
胡氏也要跟了去，陳氏出聲喚住她：“我很快就要去登州，你快趁著這個機會跟我學學怎么辦事。”
涵容拉著明菲躲到隔壁的小隔間里，輕聲道：“你別理睬她，昨夜又毒打了翠兒一頓，翠兒今早都爬不起身來。今早還來和母親說要和離，母親說讓她自己去和她爹娘商量，開弓設有回頭箭，鬧騰了一歇又安生了。”
明菲道：“難道就沒有好轉？”
涵容微微有些臉紅：“聽說時好時壞的。”啐了一口，“不說這個，我問你，他家對你如何？”
明菲淡淡地將在龔家這兩日發生的事情說了一遍，聽得涵容大皺眉頭：“怎會有這樣的人家？唉……”嘆了口氣，又怕明菲多想，安慰道：“總歸是外人，用不著放在心上，更用不著生氣他對你好才是最重要的。”
明菲見涵容愁眉不展，當真是真心心疼自己，便笑著安慰她：“嫂嫂莫要擔心，我的性格你不是不知道，除了你們能讓我傷心，其他人，不能。要說這種人家，并不稀奇，我還知道比這樣更離譜的呢，有些還是親兄弟，親母子。如今我和他也算是自立鍋灶了，他有傣祿，就算是用度緊張一點，也是暫時性的，且慢慢兒地熬，總有一日會出頭的。”
“我到處找你兩個，誰知道竟然躲到這里來說悄悄話。”明玉撅著嘴探進頭來，滿臉的不高興。
涵容忙起身拉住她：“喲，還吃醋了，我和你三姐姐說的，可都是小姑娘聽不得的。”一句話就將明玉說的臉兒通紅白了涵容一眼，“嫂嫂如今也學壞了。”跑到明菲身邊，“后天我們就要走了，你可要來送我。”
明菲少不得又拉著她交待了一大歇，直到陳氏派人來喚，才方出去。
好容易打發走客人，陳氏抓著機會細細問了明菲一回，明菲也不瞞她，把事情經過都說了一遍。聽得陳氏的吊梢眉翹上去就沒落下來，恨恨地道：“這個老虎婆，我早就知道她不是個好東西。你們先自立門戶，不要她供來糧是對的。現在我問你，你需不需要我給你爹爹寫封信，讓他給你公公寫信，早點把這事兒給解決了？”
明菲想了想，搖頭：“謝母親關心。還是算了吧，別讓人覺得遠和什么都要靠著岳家，他們到底是親父子，該怎么做，他心中有數。我只要能不受那女人的氣，至于財產什么的，我還真沒那么想要。應該是他比我急才對，要求爹爹，也是他自己去求才對，我們不胡亂插手管他家的事。”
陳氏點點頭：“也好。只要你想得通就好。男人就是這么個脾氣，你關心他，他還不領特呢。”
明菲趁機和她提起要買人的事，“他身邊伺候的人太少，那院子又大又空，我那兩房陪房，嬌桃現在有了身孕，跟著她家的住在莊子上管著我的田地，短時期內都是不好支使她們的，王家夫妻倆，一個可以做采買，一個準備拿來管廚房，可是看院子的，掃地的，廚上的，林林總總也得有十來個才行。我這方面沒有什么經驗，還要請母親幫我周圓了。就怕混進些不知數的人去，平白無故地惹出許多麻煩來。”
陳氏沉吟片刻，道：“那女人不肯給你們銀錢開銷，三姑爺的捧祿也不高，養這許多人，你們拿什么來養？依我說，把那不用的院子盡數給我封了，掃地就讓小廝來做，房里留那么多丫頭做什么？該打發的就都打發出去！過些日子給金簪選個人配了，她就是你得力的一個內管事，不過十多個人的飯菜，廚上也用不著多少人，兩個灶上的就盡夠了。他那個丫頭紫羅你不好處理，就著她專門負責你二人的飲食，不是就物盡其用了么？以此類推，其他的就不用我來教你了吧？你只需記住，多個人就多張嘴，多顆心要看顧，看家護院，還不如養狗干凈！”
這些東西明菲何嘗想不到，只不過她要引出的并不是這個，而是梅子的處置方式。此刻見陳氏是說不到那份上了，索性提了出來：“梅子的長處是什么？她跟了我這幾年，我對她所知竟然是有限得很。”
見提起梅子的從前來，陳氏微微有些尷尬，笑道，“我知道你一定奇怪我為什么非要把她給你，我和你說，我不是隨便給的。”附在明菲耳邊輕輕說了一席話。
明菲聽完，拉著陳氏的手感激的說：“母親替女兒想得太周到了，女兒真是沒有想到。”心中卻是頗不以為然。
陳氏笑道：“知道你不喜歡她，怕你知道了這事，反而更反感她，所以先前就沒告訴你。她長相不如白露和丹霞，但卻是最安全的人選，你拿著她的賣身契，又知道了她這事，她若是不聽話，你輕輕松松就可以把她給打發了，要死要生不過都是你一句括，她定然不敢和你對著干。這丫頭賊精賊精的，你只要捏住她的七寸，一定比丹霞和白露好使。”
明菲提起明姿的婚事，陳氏唇邊浮起一個諷刺的笑容：“邵家不急，她也不急，只有我一個人急。但不管怎樣，下個月十六，你們回家吃喜酒。我等她回了門，我們就去登州。”又說起二姨娘“本來是不肯好好吃藥的，昨天吳婆子送信來，說是突然又想通了，配合得很。”
明菲道：“母親趕緊將這里的事處置好，去了登州就輕松了。
“也不見得就肅多輕松。這女人吶，福氣是天定的，老天爺給你多少就只有多少，若是命中沒有的，隨你怎么去掙，多一分都沒有。”陳氏半開玩笑半認真地看著明菲，“我記得你小時候，余媽媽曾經請守真子替你算過一卦，說你是個有福氣的，將來我和你弟弟都會沾你的光。”
這個時候提起這種話題，明菲當然知道陳氏不僅僅只是隨便說說那么簡單，這是在向她要一個保證，當下笑道：“母親放心，雖說是嫁出去的女兒潑出去的水，可是，但凡女兒能做得到的，母親有命，不敢不從。華哥兒呢，是我看著長大的，我心里是真的疼他。”
陳氏笑道：“好，以后華哥兒就要依靠你們這些哥哥姐姐了。”
天色漸晚，該歸家了，蔡光庭將龔遠和扶進馬車，叮囑明菲：“被灌太多酒了，這家伙，平時賊精賊精的，今日偏生不推，誰敬他酒他都喝，敬多少喝多少，若不是我攔著勸著，還不知會醉成什么樣子。晚上仔細照顧著些。”
明菲湊過去一看，果見龔遠和一張臉喝得紅彤彤的，醉態媚人，醉得不輕，幸好酒品不錯，不吵不鬧，安安靜靜地靠在馬車里蜷成一團。
蔡光庭看著明菲，一臉的不放心：“你嫂嫂同你說了罷，后日我們就要走了。”
明菲笑道：“知道了，到時候來送你們。”
回了龔家，遠遠就看見龔遠秩在垂花門口徘徊，馬車才一停下，就飛速迎上來，笑道：“嫂嫂，你們回來了？我見天色晚了也不見你們回來，正想著是不是讓人去接呢，可巧的你們就回來了。今日一切都還順利吧？”
明菲自然知道他擔心什么，也不故意吊他胃口，笑道：“都很順利。你哥哥喝醉了，煩勞二叔幫我把他扶進法。”
龔遠秩忙上前和龔遠和的貼甚小廝洗蘋將龔遠和扶下馬車，邊走邊討好地和明菲道：“嫂嫂，我今日已經讓人把那邊的廚房給清掃出來了，三姐也著人把鍋碗家私送了過去，先安排了兩個灶上的過去又準備了些新鮮的食材，今晚你們就可以讓人做宵夜了。”
“一一一小叔有心了。”明菲少不得和他好生客氣了一回。
龔遠秩呵呵笑了幾聲，沉默下來。幾番偷偷膘著明菲欲言又止，欲言又止，明菲裝作什么不知道，垂著頭走路，不時吩咐洗蘋：“腳下慢一點。
眼看到了院子門口，明菲轉身要送龔遠秩，龔遠秩沉不住氣，忐忑地道：“嫂嫂，明日你們會過來吃飯的吧？”
明菲先讓迎出來的紫羅等人將龔遠和扶進去，回頭笑道：“那是自然。嬸娘有命，焉敢不從？”
龔遠秩磨蹭許久，方哼哼唧唧擠出真正想說的話來：“我和三姐會勸著我娘的，你勸大哥不要把這事告訴爹爹好不好？”
明菲啞然失笑，敢做不敢當啊，既然這么怕龔中素，先前為何又那么囂張？卻裝出一副認真的樣子道：“好，等你哥哥酒醒了，我一定告訴他。但你也知道，我人微言輕，又是婦道人家，初來乍到的……”他不聽可不干她的事。
龔遠秩感激的道：“謝謝大嫂，給我點時間，總之，總之這件事我會想法子解決的，我們家人丁單薄，算來算去也就是這么幾個人，我不想大哥因此就和我們生分了。”
明菲點頭：“正是，有機會我會勸他的。二叔也別放在心上，你哥哥雖然總愛笑，但其實什么苦都喜歡放在心里，有空還請多過來陪他說說話，親兄弟也要越走才越親的。”
龔遠秩開心的笑起來，露出靨邊一個深深的小梨渦：“我知道了，只要嫂嫂不嫌我煩，我沒事就過來。我娘脾氣不好，有時候說話難免失了分寸，嫂嫂不要和她置氣，有什么不開心的事，可以跟我和三姐說，我們會去勸她的。她現在和你不熟，相處長了知道你的好，自然就會對你好了。”
明菲笑著應了，龔遠秩仿佛完成了一件很重要的大事，開開心心地去了。明菲看著他遠去的背影，不由暗自感嘆，真是個天真的孩子。這種家庭這種母親還能養出這樣清純的小白花，身算是奇葩。
龔遠秩的愿望是美好的，結局注定是不能實現的。
有些人不是你著意附就能討好得了的，有些事和矛盾，不是你努力去做就一定能按你所希望的方式解決的。這個道理，她花了很長的時間才算是明白。
明菲進了院子，第一件事就是先和金簪一道將追風的鏈子扣上，讓它跟著她走，還沒走兩步，白露和丹霞就怒氣沖沖地迎上來，接過明菲手里的鏈子：“大奶奶，您趕緊進去吧。”
“怎么了？”明菲知道這兩個丫頭從來不是善茬，更是膽大包天，全家人都還害怕追風的時候，她二人就敢跟在她身后一道遭狗喂狗，難得看見她二人這樣憤怒，自是很奇怪。
白露一張臉氣得紅彤彤的，咬牙切齒的道：“紫菱那個不要臉的，她不是說她害怕追風么？這會兒倒是不怕了，巴巴兒地貼上去伺候大爺去了。”氣悶地跺了跺腳，推著明菲往里走“您快進去啦，這里交給我們。”
走到門口就聽見屋子里傳來水響，明菲隱約猜到是怎么回事，金簪打起簾子，花婆子扶她進去，果見龔遠和被脫得只剩里衣，靜靜地躺在美人榻上，地上擺了個盛滿熱水的大銅盆，紫羅和緊菱二人，一人拿了塊帕子正細細地給龔遠和擦臉，擦手，擦腳，擦脖子。
見明菲主仆三人進去，紫羅上前行禮問候，態度落落大方，緊菱卻是一臉賊兮兮，膽戰心驚的樣子。花婆子暗暗掐了明菲一把，明菲不為所動，淡淡地笑道：“怎么停下來了，趕緊幫大爺收給干凈了，好讓他上床休息。”
緊菱眼里閃過一絲驚喜，手腳都利索了許多。
紫羅卻道：“大爺這里已經差不多了，奴婢來伺候大奶奶洗漱吧。”含笑看著花婆子和金簪：“媽媽和姐姐陪著大奶奶忙碌了一整日想必也是累極了。”
明菲點點頭，示意花婆子和金簪自去給掇給掇準備休息：“明日要做的事情還很多，就讓她們留在家里的人伺候我就行了。”
話音剛落，就聽得一陣鈴鐺響，喜福從簾下鉆了進來，梅子端著個托盤走進來，行禮道：“奶奶，奴婢給大爺熬了醒酒湯。”
明菲挑了挑眉：“廚上都已經妥當了？”
梅乎將托盤放在案上，回道：“是，奴婢今日下午沒聽大爺的吩咐，三小姐派人來準備廚房的事宜，奴婢斗膽出去接應的。廚房那里明早一定能誰時送上早飯來，請奶奶吩唯，明早準備些什么吃食。”
靜何倨后其恭，果然是全心全意要依靠她了啊，明菲點點頭：“既然都是你一應應承下的，那便由你去安排吧，大爺今日喝醉了酒，明日胃口定然不好，請淡點就行。”