(二○二)壽禮里的心思 柳氏不知自己是怎么渾渾噩噩回的趙家。旁人只見著她素白著的一張臉，三分象人，七分象鬼。
趙家要打發她走？那么溫和斯文，總是以禮相待的秀才要打發她走？他為什么要打發自己走？自己又能走到哪兒去？要她嫁人，再嫁個什么人？
柳氏腦子里一片嗡嗡作響，在炕沿上也不知坐了多久，只到聽見女兒尿濕后的大哭聲方才驚醒了過來，手忙腳亂的給孩子換了尿布，她略定了定神，才慢慢的回復了些神智。
正想好生琢磨琢磨，卻見院門聲響，是趙王氏他們回來了。
趕緊迎出來，趙王氏見她臉色不好，有些疑心，“你這怎么了？”
柳氏勉強賠笑，“方才不小心讓芽兒尿了炕，正收拾著呢！”
哦！趙王氏沒再追問了，柳氏比平時越發小心謹慎的生火做飯，可到底還是走了神，炒菜時多抓了把鹽，洗碗時又跌了個盤子。
趙王氏甚是不悅。“你今兒這是怎么回事？神魂顛倒的，難道竟是做賊去了不成？”
若是平時，柳氏也沒往心里去，可今兒不同，頓時紫脹了面皮，窘得一頭汗。
“算了算了。”趙老實勸了一句，反正她在自家也呆不了幾天，得過且過吧！趙王氏想想也就罷了。
收拾了碗筷，柳氏再不提去胡同之事，抱著芽兒回房午覺，可她哪里睡得著？一面輕輕拍著孩子，一面認真思忖未來的出路。
跟金牙婆都知會過了，看來趙成材是真心要打發她走的，虧她起先還動了那個心思，真真是臊死人了！可自問并沒有在他面前行差踏錯啊，他為什么就是容不下自己，要攆自己走呢？
柳氏百思不得其解，忽地想起那日章清亭對她說話的情形，心中一動，怕不是她想攆自己走吧？若說自己在他們家得罪了人的，就只有她了。定是她見自己那日出來說了話，又生得貌美，所以妒忌了，然后在秀才面前煽陰風點鬼火，才惹得他要打發自己。
越想越有可能！柳氏把滿腔忿恨盡數記在了章清亭的頭上，咬牙切齒暗罵個不休，可更加發愁的是。這往后可怎么辦？
自己這再嫁之身，又拖著個小閨女，哪里有正經好人家肯要她？就是要她，也無非是做個窮莊稼漢子的黃臉婆，一輩子累死累活也沒個出頭之日。再不就是嫁個七老八十的老頭子，要想做黃花大閨女時那么挑三揀四，揀個得意后生恐怕是不大可能了。
若是沒有遇到趙成材之前，柳氏對這樣的際遇還是能夠接受的，甚至還會覺得慶幸，可是人一旦有了比較，就會生出許許多多的不甘心。
憑什么她一個殺豬女都能做秀才娘子，還得那么大條胡同和馬場，自己哪點兒不如她，憑什么就得過得一個天上，一個地下？
你要攆我走，我偏不走！柳氏賭氣想耍賴了。可真要留下，這沒名沒份的，怎么可能留得下呢？縱是拖得了一時，也拖不了一世。柳氏前思后想，也沒個正經主意，柳眉深蹙。芳心揉碎，直把章清亭恨之入骨。
下午趙成棟果然依著娘的吩咐，回來得早些了。趙王氏又讓他去洗了個澡，一家三口都換了干凈衣服，收拾齊整了，這才捧著禮物去給章清亭過生日。
出門前囑咐柳氏，“看守好門戶，別睡死了，留盞燈！”
柳氏低頭應下，也沒心思去問去干什么了。
趙成棟倒笑著客氣，“你家芽兒喜歡吃什么點心？我去哥那兒拿些給你！今兒是嫂子過生日，肯定做了不少好東西。”
原來是給那個殺豬女過生日啊！柳氏心中冷哼，也不怕折了你自己的壽！對著趙成棟敷衍的一笑，搖頭說不用了，安安靜靜回了屋子。
趙王氏見她忽地這么老實，倒有些不慣，“這女人怎么了？莫不是病了吧？”
趙成棟笑道，“人家說話您嫌人家鬧騰，人家不說話了您又嫌人家有病，這可真是難做人了！”
趙王氏白他一眼，“就會替那小蹄子說好話！不過，也說不了幾天了！”
“怎么？”趙成棟還不知詳情。
趙王氏便把要打發她走之事說了，趙成棟心中覺得可惜，只是大哥那兒，他也不敢得罪，只在他娘跟前撩撥，“真不留了？柳嫂子其實人挺好的，干活又不要錢！”
趙王氏自己養大的兒子如何不知脾性？瞥了他一眼，“那有什么法子？你哥說的也對。瞧你這些天。見了她就跟蒼蠅見了屎似的，早點打發走了也好，落個清靜！就是再要人來，你哥說了，等明后年再弄好的吧！”
趙老實喜孜孜的道，“前兩天那衛管事還派人來量房子了，回去說要畫個圖再來給咱們改建房子呢！這個年下可就有了，你倒是可以想著要添置些什么家俱，跟你母親說說。”
趙成棟聽了這些倒是歡喜，把那些不悅丟開，纏磨著趙王氏要這要那。
趙王氏繃著半天臉，最后架不住兒子死皮賴臉，終于笑了，“別胳肢你母親了，沒瞧見我這還拿著東西呢！”
“什么寶貝要這么捧著？”趙成棟很是好奇，連趙老實都不知。
趙五氏一揚下巴，“這可是正經好東西！你那臟手別亂碰！”她忽地想起一事，“噯，孩子他爹，既成材要給咱們換家具，索性把成棟成親的東西也就一起添置了吧！免得二回又費那個錢。”
趙老實覺得很好，“這倒是真的，反正成棟也就是這一二年的事了。成材和他媳婦掙兩個錢也不容易，這不房子也翻新了嗎？不如就趁這回弄好了，到時差點什么再添置便是了。”
趙成棟聽說要給自己置辦成親用具了，更是高興，喜氣洋洋的點名置辦，“就要跟哥他們那新房子一樣的家具，使得么？娘！”
趙王氏抿嘴一笑，“你這孩子還是搭了你哥的福，你瞧你哥成親時咱們家里有什么？到你這兒可大不一樣了！你可得記著你哥的好，回頭我問問你哥，那些東西一共花了多少錢。除了書柜你用不上，其他照樣給你添置就完了！”
趙成棟簡直樂得合不攏嘴，把柳氏不知拋到哪個九霄云外去了。滿心只憧憬著自己的嬌妻美眷，華屋麗服。
到了新胡同，張發財早收了鋪子，只留一小門供人進出，里頭大客廳先擺了一桌子茶點，一家人除去在馬場辦事的幾人還沒回來，其他的都在，正展看著銀寶元寶和牛得旺三人寫的壽字和對聯，品頭論足。
壽星今兒穿了件淡粉綢作底，淺綠鑲襟的夏衫，配條石榴紅裙，十分的清新淡雅，又帶了幾分喜氣。
眾人皆說好看，只趙王氏一照面就挑剔，“也太素淡了些，怎么不弄件大紅的衣裳穿上？”
章清亭挑了挑眉，不置可否。
趙成材早上前接過娘手上的禮盒，“這什么好東西？娘您還包這么嚴實！”
趙王氏卻不許他接，只召喚章清亭，“媳婦，去把你那屋里收拾個干凈香案出來，你親自洗了手來擺上去！”
章清亭納悶了，難道給她請了尊財神回來？
眾人都好奇的圍觀看，等章清亭在趙王氏嚴密注視下把這個紅綢包的物件請到香案上擺好，拆開，頓時，臉紅到耳朵根子。
神像是不假，卻不是財神，而一尊白瓷的觀音大士，懷中抱著一個小娃娃，笑容可掬。
趙王氏很是得意，“這送子觀音可是我特意請了來，還送到廟前開過光的！媳婦兒你好生供著，早晚三柱香，定能保佑你早日為我們趙家開枝散葉。傳宗接代！”
眾人忍不住都在那兒呵呵悶笑。尤其是趙成材，簡直是笑到了耳根子，章清亭忿忿的瞪著他，眼睛都快冒出火來，卻不知該說什么。
正尷尬著，忽聽樓下丫頭小玉在喊，“秀才大哥！姨太太來了！”
眾人迎出來一瞧，果然是牛姨媽風塵仆仆的趕回來了，可巧就碰上這生日了。聞知此事，牛姨媽當下就摘了手上一對金釧子送了她當壽禮，“你們年輕人不定喜歡這樣式，既送了你，自己拿去改了都是使得的，可千萬別不好意思！”
章清亭十分感激，和趙成材一起又道了半天的謝。
牛得旺見了親娘自是歡喜，嘰嘰喳喳說著學堂里的事，倒是趙玉蓮懂事，“旺兒聽話，姨媽跑了這大半日，肯定乏了，先讓她回去歇歇，洗個臉換件衣裳再來說話吧！”
牛得旺最近聽了二十四孝的故事，便主動提出，“那我給娘打水倒茶！”
聽得牛姨媽歡喜不已，先牽著他回去收拾了。
這邊趙成棟也奉上香包一對，并給嫂子拜了壽，大伙兒就等著馬場那邊的人回來再一同開席。
卻不料孟子瞻忽然坐著官轎到訪，趙成材忙迎了出去。孟 子瞻瞧他們家光景，“你們這是要辦喜事？”
趙成材這才說起，“拙荊生辰，小小慶賀一番。”
孟子瞻一笑，“那本官來得倒巧了！”一面命人送上面銅鏡，原來這是官府給愿意出牛馬資助拉水的大戶人家，背面鐫“仁善積德”四字，算是個小小的褒獎。
趙成材雙手畢恭畢敬的接過，當即擺在大堂正中。
孟子瞻笑道，“既然尊夫人做壽，本官也不能空手來賀，請借筆墨一用。”
章清亭忙吩咐弟弟們捧出筆墨和宣紙，孟子瞻擇了一張大小適中的，揮毫潑墨。因是夏日，便畫了一副并蒂荷花鯉魚圖，又添上一只小小蜻蜓展翅其間。
看著眾人皆笑而不語，孟子瞻怔了，“此畫不妥？”
“此畫沒有不妥，只是……”趙成材從章清亭手中接過了絲帕展開，“這是小妹所作的壽禮，卻與大人所畫有異曲同工之妙了。”
孟子瞻也忍俊不禁，“那是本官拾人牙慧了！”
一時畫完，蓋上私印，便告辭要去別處送銅鏡了。
趙成材送出門來，抬眼卻見張金寶趕著馬車，載著方明珠和張小蝶回來了，“阿禮還在后頭，說要去取件禮物，讓我們先來！”
他要送什么？趙成材迎著弟妹們進了屋，心下猜疑。
晏博文早就傾其所有，為章清亭訂做了一份厚禮，正興沖沖的往她家而來，迎頭卻撞上了新任知縣一行，為了往來方便，他特意騎了烈焰，高高坐在馬上，讓人看得特別清楚。
孟子瞻端坐轎中，放了轎簾自是瞧不見，卻猛然聽到一貫沉靜的青柏忽地驚呼，“晏二公子！”
他心一沉，立即掀開轎簾，目光正與晏博文撞個正著，一時間，兩個人的臉都變了顏色。一個青，一個白。青的是孟子瞻，白的是晏博文。
“落轎！”青松替主子喊了一句。
孟子瞻擺手，眼神地仍定定的盯著晏博文，吩咐，“找個清靜地方！”
青松立即引著衙役往河邊林地而去，孟子瞻官轎在前，晏博文失魂落魄，如行尸走肉一般隨他而去。
在河邊尋了一塊清靜之地，青松帶著衙役遠遠警戒著，青柏跟在三五步遠伺候。
晏博文見到了又一位昔日好友，少年游伴。可甫一開口的聲音，卻是苦不堪言，“子瞻……對……對不起！”
孟子瞻冷哼一聲，“若是可以，我寧愿今兒是我站在這里，跟你那個好大哥說聲對不起！”
“真的……”千言百語哽在喉間，卻是那般無力。晏博文目光沉痛，如祈求脫困的小獸，“我……我已經失去所有了……”
“可你至少還有性命！”孟子瞻完全失去了平常的冷靜和自制，原本英挺的臉上滿是傷痛，隱有淚光浮現，“可我弟弟呢！子眭呢！你把他給我還來！”
“對不起！”晏博文紅著眼自責得心都扭曲了，凝結了的傷疤再一次迸烈，傷得鮮血淋漓。
“十七歲啊！他才十七歲！”孟子瞻憤怒的咆哮著，“你十七歲，不過是失去了三年的自由，貶為庶民，被逐出家門，失去了榮華富貴！可你活著，你渡過了十八歲，十九歲……將來還可以長長久久的活下去！你家縱然不知道你的消息，起碼還可以為你擔心，為你祈福，因為他們知道你還是活著的！可子眭呢？他就永遠留在十七歲了！我們家只能向天一神祈求，祈求他早日投胎轉世，平順一生！整整三年了，每逢年節還有他的生辰忌日，我們家再沒有一次是能聽到歡聲笑語的！老祖母那么大年紀了，到了那時就會哭，就會念叨她最疼愛的小孫子，總會因為傷心過度大病一場！這份痛苦和煎熬，你能想象嗎？你們家有過嗎？”
晏博文痛苦的捂著臉，“子瞻！我真的……真的不是故意的！”
孟子瞻笑得凄厲，“你不是故意的，可你那天為什么會突然酒后亂性，要了他的性命？你們是最好的朋友啊！還是結義的兄弟！這個問題我問了自己無數次，始終得不出結論！你能不能告訴我，那天到底是怎么回事？”
晏博文扭過臉去，不忍卒聽，“我真的不知道！那天我們就喝了一壇酒而已，不知道怎么喝著喝著就打了起來……”
孟子瞻搖頭，“我不要聽這句話，這句話我已經聽了無數次了！你們兩個都不是量淺的人，怎么可能喝了一壇酒就打得完全不知道分寸？”
“可那天就是這樣！”晏博文滿面悲愴，內疚萬分，“那壇酒是當著我們的面，從樹下挖出來啟開泥封的，我也不知道為什么會有問題！以前每年都是這樣，子眭生辰之際，我都會挖一壇老酒請他來飲，就是不知為什么那年的酒性就特別烈！”
孟子瞻仰天嘆息，“這就是命嗎？那為什么死的不是你！偏偏要是我家的子眭？”
“子瞻，你殺了我吧！”晏博文心痛得無以復加，“能死在你的手里，我也有臉去見子眭了！”
孟子瞻苦笑，“殺了你又有什么用？若是殺了你能讓子眭復活，我一定毫不猶豫殺了你！你要活著，帶著痛苦活著，活著向子眭懺悔一輩子！”
承受著他無情的詛咒，晏博文沒有任何反駁，確實，自己是個罪人，這輩子注定都得帶著痛苦活下去。
孟子瞻收拾了情緒，轉而問他，“你現在在何處營生？”
晏博文實話說了，孟子瞻冷笑，“真不知是不是冥冥中自有天意，我今日會來此處，還全拜你那個好大哥所賜！要是讓他知道，把我這大仇人放到自個兒最寵愛的弟弟身邊，你說，你那個大哥會不會寢食難安呢？”
孟子瞻怎么說自己沒關系，可是說起一直最疼愛他的大哥，卻是晏博文無法接受的，“子瞻，我的錯全由我來背，不關大哥的事！”
哼！孟子瞻嗤笑，“你真以為不關你大哥的事？三年了，我記得這仇，你大哥一樣記得！恨我們家當時不肯饒過你，害得你被逐出家門，這幾年可著實沒讓我們好過！不過我們孟家何曾怕過你們晏家？他要斗，我們就陪他斗下去，鹿死誰手還很難說呢！”
“可是子瞻……”
晏博文剛想出言相勸，卻被孟子瞻出手制止了，“你離開了這幾年，發生了很多事，許多事情已經不是單純你我兩家的私怨了。”
晏博文心里一沉，他當然明白這言下之意，便是公然表明他們兩家已經成為政敵了，只是再摻雜進恩仇就不是他一死所能夠化解的了。
孟子瞻冷冷的瞧著他，“既然晏家都不承認你了，你就做好自己的馬夫吧！可千萬別在我的手上犯事，否則我定不會輕饒了你！”
晏博文默默低頭，黯然無語。自己現在什么身份？不過是一個刑滿釋放的囚徒，終身都將打著賤民印記，生死榮辱全捏在別人手里。又何談其他？
孟子瞻轉身欲走，忽地想起一事，冷冷的又在他的傷口上灑了一把鹽，“還記得永昌侯寧家的三小姐么？”
當然記得，那也是從小的玩伴，北安國風氣豪放，貴族青年男女之間在節慶壽誕之時多有往來，彼此都是相熟的。晏博文只是奇怪，他為什么會突然有此一問。
“那們在后院飲酒，寧三小姐更衣路過，后來出了這么大事，眾人皆是議論紛紛，滿城的流言蜚語，生生的把個才十六歲的姑娘逼進了庵堂，帶發修行！”孟子瞻的目光似是兩把刀子，要剜到他心里頭去，“晏博文，你造的孽可不止害了子眭一人！”
孟子瞻走了很久，晏博文還呆呆的站在那兒，望著滾滾東逝的河水，心內象是有個雷鳴般的聲音一直在喊，“你是個罪人！你是個罪人！”
也不知過了多久，一陣晚風吹過，他才渾身打了個激靈，僵直著身體往烈焰走去，馬鞍邊，還掛著一個包袱，里頭裝的是一套嶄新的騎馬服，送給章清亭的壽禮。
胭脂紅的錦緞，配銀白色的邊，光看樣式，就明人，若是穿上它，一定更加的神采飛揚。訂制時他非常耐心的跟裁縫師傅一點點講解過每個細節，認真的比劃過大小尺寸。
他曾經想象過無數次，章清亭若是穿上這套衣裳，會有多么的干凈俐落，英姿颯爽。可是而今，他捧著這套新衣服，如同捧著自己對愛情的全部渴望與熱情，無比虔誠，無比小心，最后卻毅然決然的拋進滔滔河里，讓浪花輕易的卷去。
他是個罪人，害死了自己的同齡好友，又害得一位無辜女子不得不長伴青燈古佛，孤苦一生。那么他，還有什么資格奢望愛人與被愛的權利？
晏博文大醉了一場，不是因為喝酒，卻比喝酒醉得更加厲害。他縱馬漫無邊際的馳騁在無邊無際的草場上，直到人和馬都精疲力盡的倒地不起，才在夜色中闔上眼，沉沉睡去。
夜幕遮掩了他面上的表情，卻遮掩不住那如受傷的狼嚎，凄厲的隱忍的低沉的穿透濃重的墨色，聞之令人心碎。
(PS:親們真是太好了，一說就打賞了，抱著親個！啵！)(！)}