第八十八章大將之才 壺關城激戰正酣，火光之中，一名身高九尺，手提青龍偃月刀，胡須飄飄的大將，帶領三千精兵殺到，迅速的在在城頭展開防守，即將登上城頭的袁軍攻勢又被迅速的壓制了下去。［txt電子書bbs.pinmo.net］
“無謀張郃，中了關某之計也，還不快快留下頭顱！”
城頭上的關羽吶喊一聲，手中青龍偃月刀奮力劈出，一刀將靠在城墻上的一架云梯砍去了一截，守城的士卒士氣大震，箭矢如雨下，滾石擂木亂飛，打退了袁軍的一波進攻。
張郃見到城上之人心頭大震，在虎牢關關羽打的呂布沒有還手之力的時候，他曾親眼目睹，后來關羽威名更甚，單騎闖袁術大營，孤身誅殺董卓，八百鐵騎定長安，單刀匹馬退匈奴，一件件，一樁樁，都是名動天下的事情，張郃私下里對傳說中的關羽更是佩服的五體投地。
此刻看那城頭上之人，身高相貌與之前在虎牢關所見的人差不多，他手中的那把大刀更是無異，胯下的戰馬也好似赤碳一般火紅，見此情形，張郃不復再有懷疑，以為果真中了關羽之計，心中卻是納悶“莫非先前的情報不準，還是關羽得知了我軍將要進犯河東的消息，又從長安殺了回來？”
張郃是細心謹慎之人，心知城上之人若真是關羽，只怕匹馬單刀就能殺破自己的四五千人，不敢放手一博，心道“還是暫時退兵，等大軍集結之后，探清了此人是否是真正的關羽再做決定為妙。”
“傳令全軍撤退！”
張郃打定主意之后，手中長槍一招，傳下令去，袁軍都知道關羽的威名，當下軍心惶惶，隨即向北退去。
四五千袁軍來的匆匆，推的也迅速，壺關城頭又恢復了寧靜，火把照耀下城上城下只有幾百具橫陳的尸體。
“拜見君候，馬昱無能，不能阻攔裴元紹將軍出關，以至中了張郃的埋伏全軍覆沒，請君候責罰。/”馬昱單膝跪倒，眼角垂淚道。
“將軍休要多禮，我不是師父，我是郝昭。”關羽說著把胡須一抹，拉了下來，臉上的顏色原來都是涂染得。
“呃，原來是郝伯道！我還果真以為是君候親自到來了。”馬昱吃驚的道，眼神之中有些失望，心想幸虧張郃退走了，否則的話勝負難料。
“伯道的這馬莫非也是……”
馬昱說著在郝昭的“赤兔馬”上抹了一把，弄了一手血紅色的染料，“呵呵……伯道真是機智，幸虧張郃誤把你當君候了，否則壺關危險了。”
郝昭將手里的青龍偃月刀放到一邊，一笑道：“這大刀是師父以前用過的，有我這一身行頭在此，黑夜之中由不得他張郃不怕。”
馬昱打量了一下郝昭，只見身高九尺的他與關羽塊頭相似，再加上把臉色染紅，貼上胡須之后，手里端著一把青龍偃月刀，分明就是一個個活生生的“關云長”。
郝昭嘆息道：“昭在路途上聽說了裴元紹出戰之后，就傳令急速進軍，幸好在此危機時刻趕到，雖然壺關保住了，不過卻損失了兩千兄弟的性命，真是讓人悲傷啊！”
郝昭說完，將臉上的彩妝拭去，換了一把四三十六斤的“乾坤如意槊”，這是“神器李”用玄鐵為郝昭特意打造的，可以砍、劈、撩、掛、遮、攔、刺，既能當大刀使用，又兼有畫戟的刺殺性，“馬將軍你就暫時固守城池，郝昭率領弟兄們去路上埋伏！”
馬昱聞言大惑不解的道：“敵軍剛剛退去，為何伯道又要出城？張郃乃是是河北名將，不可輕敵呀！”
“正因為張郃是河北名將，善于用兵，手下的軍士皆是精銳之士，我喬裝師父的唬人之計，只能瞞他一刻，卻不能瞞他一夜，張郃去不多時必然返回，若是等他再次發動攻城，只怕勝負難料，所以郝昭更要出城埋伏。”
郝昭一面向馬昱解釋自己判斷的依據，一面點起自己帶來的三千人馬，列陣下了壺關城頭，臨行時又吩咐馬昱把關里的百姓都喊到城頭來虛張聲勢，做出十分緊張的樣子，以免被張郃的探子看到城頭上士卒稀少，識破了自己的伏兵之計。
聽了郝昭的解釋，馬昱不禁對于郝昭的用兵之道佩服不已，心中暗自道：這郝伯道雖然年輕，在用兵上的造詣只怕便是當初我百萬黃巾軍之中的將領都無人可及，等到他日成人之時，前途必然不可限量。
夜色中，郝昭帶領三千人出了壺關疾行，出了四五里地，在一片山坡之中的隱蔽處埋下伏兵。
張郃慌慌張張帶了四五千人后退了十七八里地，感覺有些不妥，對蔣奇道：“聽說關羽胯下的赤兔馬能日行千里，乃是當世第一神駒，既然關羽在此，我軍兵少，為哈不見關羽追下城頭？莫非此中有詐？”蔣奇亦是點頭同意張郃的看法。
張郃便派出了幾名探子悄悄的沿著大路到壺關城下打探消息，探子去了一個多時辰又折返回來報道：“城頭上的守軍嚴陣以待，似乎十分緊張的樣子！”
張郃聞言一拍大腿道：“糟了，中了敵軍的計策了，此關羽必是他人假扮，幸好我等及時發現，不然便要前功盡棄了，速速返回，再強攻壺關，我軍兵力占優，一鼓作氣，必然能下。”
當下蔣奇在前，張郃居中，督率五千士卒又向著壺關全速前進，走到距離壺關五六里路的地方，突然山坡之上弓弩齊發，亂石滾下，頃刻擊斃了上千名袁軍，一聲吶喊，殺下一彪伏兵，袁軍由于來回奔波，體力有些不濟，郝昭的部下已經在這里休息了一個時辰，體力占優，當下如猛虎下山一般，殺的袁軍招架不住，紛紛后退，又折損了四五百人。
亂軍之中，郝昭手提“乾坤如意槊”沖鋒在前，與蔣奇交戰，戰有十七八回合，一槊劈死了蔣奇，張郃阻止不住敗兵之勢，又不知究竟有多少伏兵，只得親自斷后，奮力殺退郝昭，收攏敗軍向來路撤退。
天亮之時，壺關外尸橫遍野，鮮血染紅了大地。
得知壺關戰況緊急，徐晃前面率領三千騎兵火速趕到壺關，聞知裴元紹擅自出戰，折損了兩千人，心痛不已，又為郝昭用計保全了壺關，而且伏兵斬殺蔣奇，甚為欣慰，這一戰，雙方損失相當，各有一名重要將領陣亡，算是打了個半斤八兩，誰也沒站到便宜。
徐晃盛贊郝昭道：‘賢侄果真將才也，將來必成大器，某能得郝伯道相助，壺關無憂！“下午時刻，后續的兩千步兵也抵達壺關，關內擁有總兵力九千。
張郃后退了百十里地，為折了副將蔣奇懊惱不已，匯合了后面趕來的大軍，統兵一萬八千人前來關下叫戰。
壺關城門開處，徐晃列陣相迎，兩人更不答話，一人提槍，一人持斧戰在一處，酣戰七八十回合，勝負不分。
郝昭從斜刺里引騎兵殺到，袁軍之中無人能抵擋郝昭，陣型被沖的大亂，一場混戰下來，各有死傷，遭到突襲之后，袁軍的傷亡是關軍的三倍以上，張郃無奈之下又退出了三十里地，等候郭援的援兵到來。
兩日后郭援兵到，兩軍會合一處又到城下叫戰，徐晃卻閉門不戰，憑險據守，張郃攻了幾次，傷亡過大，面對壺關天險一籌莫展。
袁紹在鄴城得知張郃損兵折將，大為惱怒，先是訓斥了田豐、沮授二人一頓，又修書一封責備張郃用兵無能，命他火速退兵，壺關之圍半月乃解。