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第五百七十六章 漩渦(下)

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  第五百七十六章漩渦(下)

  紫禁城,西華門外。

  “孚若!”那侍衛看著來人,臉上多了歡喜,揮了胳膊,招呼道。

  來人正是往這邊遞牌子的曹颙,聽到有聲音招呼,抬頭看來,卻是昔日同僚。

  原來,這個侍衛就是當初曹颙初次當值時、德特黑那什的同僚伊都善。

  雖說當初曹颙在外班沒待多久,就調進內班,但是因同德特黑關系好的緣故,與這邊同僚也多有往來。

  伊都善老姓伊爾根覺羅氏,是伊都立的堂兄,靜惠的堂舅,說起來也是曹家的姻親。

  六年前,他是三等侍衛,前幾年升了二等。

  他比伊都立年長幾歲,留著胡須,身形魁梧高大,頗有勇士之風。

  “伯安兄,這是……當值?”曹颙瞅了眼他身上,穿著貂皮褂子,掛著朝珠,腰牌卻換了一等侍衛的牌子,笑道:“伯安兄高升了,可喜可賀,我才回到京里,還不得消息,改日大家伙卻是要好好喝一頓。”

  伊都善擺擺手,道:“實沒什么可賀喜的,不過是苦熬罷了……我也是孚若那個年紀進宮當值的,這都二十多年了。昔日同僚,都在外頭為都統、為提督,我卻是這才熬上一等,又是……”

  他原想又攤上這個看守咸寧宮的倒霉差事,但是看了看邊上當值的侍衛,將嘴邊的話又咽了回去。

  曹颙已經從袖子里掏出請見折子,遞給西華門的侍衛,請他叫人往乾清宮送。

  伊都立探出腦袋,望了望遠處,卻是遲遲不見太醫的身影。

  他看著曹颙,猶豫了一下,有心請曹颙去催一催,又不好意思開口。

  正思量著,伊都善就聽到腳步聲起,轉過身去,卻是皇長孫弘皙面帶憂色走來。

  雖說二阿哥被廢,但是康熙對嫡子所出的兩個年長孫子還都是有些照拂。

  弘皙不必說,早就封了貝勒,如今住在阿哥所,還沒有出宮開府。

  弘皙異母弟弘晉,也住在阿哥所,早已娶親生子,今年滿二十。因受到父親連累的緣故,沒有正式請封,但是相應供給,卻是按照奉恩輔國公的待遇來的。

  要知道,大阿哥那邊所出的嫡子,今年也是二十了,卻是同父親一道,圈在王府那邊七八年了。別說是輔國公待遇,就是閑散宗室的待遇也沒有。

  兩相對比,實是天壤之別,怨不得別人會以為圣心仍在二阿哥這嫡出一脈上。

  兩位皇孫都已經相繼成人,要是康熙想仿明太祖舊事,棄子立孫,也不無可能。

  “伊大人,額娘如何了?太醫怎么說?”弘皙散朝后出宮,才回來,得了嫡母病了的消息,便匆匆趕來。

  卻是規矩所限,無法進咸寧宮探望。聽說侍衛頭領伊都善在西華門,弘皙便趕過來詢問詳情。

  伊都善見了弘皙,心里松了口氣,躬身道:“二爺來的正好,使人去太醫院催催吧,這都叫人過去兩個多時辰了,還不見太醫過來。”

  弘皙已經看到曹颙,卻是微微一怔。

  他們兩個,同年同月所生,早年又曾同在尚書房讀書,卻是半點交情也無。

  一個是皇帝的嫡長孫,一個是下賤的包衣之子。

  在弘皙眼中,曹颙原不過是玩意兒一樣的東西,所以見不得他出風頭,見不得皇帝偏寵他。

  當年,不過是惡作劇,想要戲弄戲弄曹颙,沒想到卻受到康熙的訓斥。這以后弘皙的心里,對曹颙就有了忌憚之心。

  之前,弘皙只以為是養恩大于生恩的緣故,使得皇瑪法待曹家甚厚。將包衣之子,當子侄般關愛。

  這半年,因太后數次賞賜曹颙之母,使得各種揣測滿天飛。

  連帶著弘皙這邊,也自以為弄明白了去康熙關照曹家的緣故。他能查到的消息有限,查來查去,不過是同初瑜一個結論,以為李氏是大長公主的私生女,祖父的親表妹。

  這似乎也能解釋通為何曹家這般受到恩寵,李氏所出的這雙兒女又都結親皇家宗室。

  這幾年的沉浮,使得弘皙已經盡收鋒芒,變得內斂起來。

  微微一怔后,他臉上已經添了笑,道:“曹颙回來了,這次你卻是立了大功。說起來,我做為皇瑪法的孫子,也當向你說聲謝……”

  這卻不是假話,聽聞有準格爾人假降刺殺之事,弘皙也是驚出了一身冷汗。

  雖說他不用像父親那樣被圈著,但是手上卻是沒有差事,也沒有什么得用的人手。要是圣駕……他根本就不是那幾位叔叔的對手……

  八阿哥雖說連遭呵斥,又被聽了錢糧,但是至今朝中老臣眼中,仍然是“今上諸子,八王最賢”。

  京里的皇子,有希望繼承大位的還有十四阿哥。

  十四阿哥生母德妃與宜妃同掌宮務,在宮苑里說得上話。

  出京的皇子中,三阿哥與四阿哥執掌部務多年,也有幾分根基。要是那兩位得了消息,奔回京城,也有一戰之力。

  不管怎么算,都沒有弘皙的事兒,他自然就盼著祖父能再熬給三年五年的,等自己有些根基后再騰地方。

  曹颙的心里,對這位皇長孫是存了避諱的,恨不得避而遠之。

  今天遇到,卻是不得不應酬,曹颙只好按照規矩執禮。

  弘皙嘆了口氣,道:“十六叔上個月折了嫡子,雖然得了消息,從熱河馳騁回京,但還是沒看上,難過得不行。我過去陪著吃了兩頓酒,十六叔每次都要提及你來。還說你家有個和尚,是個精通佛法的,要請來給小阿哥做法事。后來趕上十六嬸臥床,十六叔忙著這頭,才沒有再提。”

  曹颙來前,已經聽初瑜提過此事。

  上個月初九,十六阿哥福晉郭絡羅氏誕下了嫡子,卻是沒有站住,出生不到半月就夭折了。

  早在三年前,十六福晉就夭折過一個嫡子。

  好不容易平復了喪子之痛,卻又趕上這種事,實是可憐。

  曹颙身上有侍衛腰牌,能從東華門那邊去阿哥所。

  今天因要遵照規矩,往康熙處遞牌子,所以沒有先到十六阿哥住處。

  聽弘皙巴巴地提到此事,曹颙心里既是唏噓,又是驚醒。

  這個弘皙以后可會有“忤逆案”的,不能讓十六阿哥同他太近了,免得受到牽連。

  少一時,已經有內侍來傳話,傳康熙口諭,命曹颙乾清宮見駕。

  曹颙同弘皙與伊都善別過,跟著內侍往乾清宮去了。

  弘皙的腦子里卻是已經轉了好幾個彎兒,這些年他也算是看明白了。

  在登上那個位置之前,所有的榮譽與地位都來自皇瑪法的恩賜。

  父親雖然因糊涂,行事不檢,被小人蒙蔽,失了圣心,但是嫡母瓜爾佳氏卻是始終受到圣贊的名門之女。

  就算是同丈夫一道,接受這被圈的日子,但是瓜爾佳氏安分柔順,至今仍是不能讓人說出半個不好來。

  在“二廢太子”前,二阿哥為了抬高長子的身份,還特意讓他認到瓜爾佳氏名下,充作嫡長子。

  這一認,卻是使得弘皙成為“名正言順”的嫡皇孫。

  他的身份尊貴起來,成為皇孫中第一人。

  就算是二阿哥被罷廢,在儒家正統眼中,弘皙也比其他庶王更有資格登上儲位。這就是占了“嫡”字的好處了。

  他一邊帶著人往太醫院去,一邊卻是在心里暗自念叨著,為什么病的不是阿瑪?

  要是父親病了,說不定會引起皇上的追思,卻是好事;要是嫡母瓜爾佳氏薨了,那其背后的宗族力量,弘皙就借不上光了……

  乾清宮,西暖閣。

  康熙看著曹颙,原本嚴肅的臉變得柔和起來,帶著些許關切,問道:“你的傷勢如何了,這千里迢迢的奔波,別太累著。”

  雖然他現在擺出的姿態,如同是親長們溫煦,但是曹颙的心里卻感覺不到暖意。

  真是假惺惺,自己因何這般狼狽不說,還不是皇帝的“金手指”,探查出哪里有金了。

  曹颙低著頭聽了,面上是恭順狀。

  康熙遲疑了一下,瞅了瞅曹颙道:“你今兒初到京,還要調理幾日,看著無大礙了,才算是妥當。

  曹颙在旁邊聽著,心里想著自己是不是該再好生“補補”。

  康熙年說完,見曹颙只是頻繁點頭頭,心里卻有些沮喪。

  “這樣,你再歇幾日,進了十一月在到內務府報道。”康熙思量了一回,說道。

  今兒是二十五,看著能好生休息幾天了。

  出京半年,曹颙這邊的人際應酬,壓了許多。還有不少王府,是曹颙登門請安的。

  康熙坐在炕上,兩個手都縮回到衣袖中,對曹颙道:“內務府的蛀蟲無數,你不要怕得罪人。有朕為你撐腰,想個法子,早些將銀子賺到手,就是大功一件。其他的,就朕來安排。上任后,你也要小心,不要起了貪欲,使得家門蒙羞。”

  曹颙在心里苦笑,自己哪里會費哪個心?

  要說維持家里的生活,就算是廣州那邊的收入,也足夠吃喝不愁。

  看來康熙是被貪官橫行給鬧的,這曹颙尚未到任,就開始給他打預防針了。

  陛見完,曹颙從西暖閣出來。

  走到乾清門時,他回頭看著這金碧輝煌的宮殿。心里嘆了口氣。

  阿哥所,十六阿哥住處。

  十六阿哥已是得了信,曉得曹颙回來了,恨不得要親自迎出去。

  這他還未成行,曹颙已是到了。

  “孚若……”十六阿哥想起昔日兩人提到“生老病死”、“天道輪回”什么的,卻是不勝唏噓,道:“看來我是福薄之人,才使得膝下子息凋零,嫡子站不住。

  這些傷心,卻是無法相勸的,只能哭訴這幾年來的歷程。

  這一瞬間,十六阿哥仿佛是回到多年強,爭著清澈的眸子,將傷心與歡喜都掛在臉上。

  “天道啊!”十六阿哥說完,自己也無奈地笑了。

  曹颙見十六阿哥興趣寥寥,稍加思量,將自己即將就任內務府總管之世說了。

  十六阿哥聞言,卻是歡喜不禁,要不多就要拍手叫好了:“哈哈,真真是好消息,往后就要借孚若的光,名正言順地弄銀子了。”

  曹颙心里卻曉得,這差事不是能么容易辦的。

  為了安慰十六阿哥,他卻是故作輕松,將南北的貨物稀奇,簡單提了提。

  十六阿哥喜歡術數,曹颙這邊說著報紙上看來的幾組數據,他就已經銀錢多寡算好。

  曹颙還要去兵部,就沒有久留說了一會兒話,就先回去了。十六阿哥正好在屋子里悶了一天,便溜溜達達的,送曹颙出來。

  才送走了曹颙,十六阿哥就見有前面鬧鬧哄哄的,有些動靜。他打發小太監過去瞧了,卻是見了護軍營的侍衛們往西華門去。

  影影綽綽的,就聽說西華門那邊出事了……

  接下來的日子,曹颙名義上“休養”,卻是片刻也不得閑。

  親戚家要過去請安,幾處同僚也要見見。兵部這邊還張羅著,為曹颙預備了一次酒。

  高太君是第二天中午回的城,見女兒平安生下小外孫,也是滿心歡喜。母女兩個之前的不愉快,已是煙消云散。

  到了十月二十七,是長房新丁長生“洗三”的日子。

  曹家幾位出嫁的姑奶奶,都回門子觀禮。

  十月二十八,則是二房曹碩遺腹子天護的滿月。

  因曹碩去世還不經年,不好設席吃酒,但是兆佳氏頭一回抱孫子,巴不得拿到大家面前顯擺顯擺,便發了不少帖子出去,又是熱鬧了一天。

  曹颙這時方從父親口中,得知堂弟去世的真相,實是意外得緊。

  向來老實巴交的堂弟,竟染了毒癮,最后落得這個下場。

  他的心里也多了提防,正如同這次塞外之行想到的那般,對于家族之事也開始留心起來。

  曹頌已經在家里立了規矩,將兩個兄弟管得嚴嚴的,下學就叫人接回來,不需隨意與人出去鬼混。

  曹項與小五兩個,一個全部心思在課業上,一個還是少年不省事,對于外頭的繁華都有些不入眼。

  加上哥哥吩咐,兩人便每天家里到學堂,兩點一線,本分得緊。

  曹颙聽了,看著日益成熟兄弟,拍了拍他的肩膀,道:“恩,不錯,有點家長的意思。只是除了使人看著還不行,總要讓他們曉得賭博的難處,這樣往后再也人引誘,也能還不容易地反對。”

  曹頌點頭應了,面上現出為難之色,低聲問道“曉得了,弟弟就是這樣做的。這世上啥也不缺,因賭博弄得傾家蕩產的還少了。弟弟已經帶著小四與小五去見過幾個,看著那些賭棍生不如死的模樣,他們也當長了記性。”

  除了曹頌,曹颙少不得同其他兩位堂弟也親近親近。

  不過半年的功夫,曹項的個子高了不少,漸漸褪去少年的青色,添了儒雅之風。

  小五又是不同,他這兩天,下了學回到京后,便到西府來,惦記著早日看到李氏與長生。

  在他心里,帶著酸意,總覺得向來疼惜自己的伯娘被人搶走了。

  看著長房的其樂融融,再想起二房如今的凋零,小五很是懷念在江寧的生活……

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