“呼！呼！……”
半夜里忘生的呼嚕聲再一次驚擾了大家的夢境。
這個頑固的家伙，不肯同大家在一張床上就寢，只得委屈自己坐在椅子上睡覺。
沒想到也能安然熟睡。
幾位道友輾轉難寐，有人索性坐起來，開始打坐練功。
有人借助微弱的夜燈，看起了經書。
未名和虛無挨在一起，原本他們中間給忘生預留了鋪位，現在自負的忘生不愿睡在床上。
虛無便靠近未名睡著，把墻角的位置空出來。
未名和虛無似乎很投緣，他倆為了不影響道友們睡覺，便悄悄起身，借故出去方便。
二人趁著夜色，慢慢朝居室旁的便道走去。
天邊掛著一彎鉤月，依稀閃爍著幾顆星星。
便道旁是一片竹林，在夜風中沙沙作響。
未名原來是居住在莊周島附近的漁民，他的祖輩世代都以捕魚為生。
也不知從什么時候開始，島上就有了這座道觀。
“我聽祖輩說過，山上的金玉宮闕，是白鶴銜來的。”
“當時天空中金光四射，祥云繚繞，也不知有多少白鶴飛到了山中，從此便棲居在這里了。”
虛無聽未名講到白鶴，便想起了前段時間的奇遇。
他興奮地對未名說道：“我那天在后山迷路了，看到了許多白鶴。”
“原來這些白鶴很早就在這了，我還見到了喂養白鶴的道婆婆，她…..”
“啊？”
未名吃驚地看著虛無，低聲說道：“你到了后山？還見到了白鶴？”
“怪不得道長如此生氣，那里是禁止道友們進入的！”
未名接著說了道觀里的幾條規定。
什么不得妄議觀中的私密之事，不得偷窺煉丹的過程，不得擅自離開道觀……。
其實這些“規定”，虛無在受戒時，法師早已說明。
只不過這些戒律清規太過繁縟，虛無聽得云里霧里的，多半已忘記了。
未名和居室內的其他幾位道友，其實和虛無、忘生一樣，都是級別較低的道士。
他們自然是各種戒律的直接踐行者，高級別的道士還是享有種種特權的。
過了幾日，虛無和忘生開始了真正意義上的修煉。
忘生一直懷揣長生不老的夢想。
為了早日修煉成仙，他選擇了“外丹”功法。
他覺得煉制丹藥，更為直接有效，不愿意把時間浪費在打坐靜養、調息吐納之上。
虛無則不同，他要修煉“內丹”。
其中一個重要的原因是，冰心可以繼續作他的師父。
忘生跟隨一位叫玄明的師傅，開始修煉外丹，他也是第一次走進丹房。
忘生現在必須先從辨認和揀選煉丹所需的原料開始。
他每日要干搬運、切割礦石的粗活。
忘生不斷給自己打氣，為了實現遠大輝煌的理想，受些磨難和挫折，在所難免。
就這樣，忘生如同干苦役的漢子一般，甩開了膀子，大干起來。
沒想到出了幾身臭汗后，睡覺也十分的香甜。
就連平時難以下咽的飯菜，也能吃得津津有味了。
沒錯，現實很骨感，也很殘酷。
忘生開始漸漸“脫胎換骨”了。
他早已經沒有了皇帝的架子，或者說他身上皇帝的影子，也在漸漸消失。
尤其注定忘生改變的是，他的內心開始“修真”，思想和靈魂也在接受“改造”。
玄明師父是三清道長的得意門生，玄字輩的弟子共有十八位，是道觀中較有修為的弟子。他們分別負責著一塊道觀中的事務。
玄明每天要誦經、講法，最主要的工作就是帶領弟子，完成“九還金丹”的煉制任務。
“九還金丹”是三清真人畢生的心血。
要煉制此丹，需要采集極為稀有的貴金屬，配以幾種罕見的植物所提取的精華素。
再經過許多復雜的工序，在恰當的地點，選擇適宜的溫濕度及天氣情況等因素。
這樣才能有希望煉成。
煉丹過程，既神秘，又復雜，且還有很多禁忌。
首先，要慎選煉丹場所，宜選山中幽僻之處，煉丹師要選擇三人或五人的單數為宜。
入山前要齋戒沐浴，避與俗人往來，以免邪氣襲入，妨害煉丹。
入山時又須擇黃道吉日動身，并且要佩帶進山符、驅鹿鏡。
進至山中，先踏勘地形，選擇良址，然后筑造丹房。
筑丹房很有講究。
先要除去地上的雜草，且挖去地表三尺深的土，再填以好土，并且鋪平夯實。
然后是建屋、筑壇、安(爐)灶、置鼎、配料以至升火煉藥的過程。
每一個步驟都必須慎之又慎，不容馬虎。
譬如“丹室”，必須嚴格按照規定的長3丈、寬1.6丈建造。
墻壁內外用泥抹平，務求堅實而嚴密。
門和窗戶的位置在正東正南，窗戶寬4尺，必須非常嚴密。
門戶要密閉，關嚴后不漏光線。
“爐”是容納鼎的設施，“灶”是容納釜的設施。
一般僅用其一，安放時先要在壇上埋符篆。
而其大小尺寸以及置放的方位、安放的時間等也必須與天地曰月星辰、五行八卦一致。
玄明精心地按每個既定的步驟，認真去實施。
但三年來，每次都會在煉制的過程中，出現意想不到的差錯。
使得整個煉丹工作功虧一簣，不得不重新來過。
其他玄明的師兄弟，也在分頭帶領著弟子煉制“九還金丹”。
他們的運氣也不怎么樣，所以至今，金丹依舊沒有完成。
但“九還金丹”是他們的共同目標，大家暗暗展開了競賽。
這讓三清道長感到非常欣慰，也增添了他完成夙愿的信心。
一日，觀中弟子分別跟著師父們，去山中采藥。
虛無和幾位道友跟隨著冰心，他們選擇在道觀的東山上尋找珍貴的草藥。
他們不愿和其他師兄弟們擠在一起。
冰心以前跟隨三清真人，來過東山。
不過三清從不讓弟子走得太遠，不管收獲如何，每次會在太陽落山前，返回道觀。
冰心這次想探尋更遠的地方，她心中暗暗較勁。
“玄明等修煉外丹的道友們，平時總是小瞧內丹的同門師兄弟。”
“他們總覺得高人一等。”
“哼！”
“這次我一定要采到上好的草藥，看他們到時如何說。”
冰心一路向山中攀援，漸漸把虛無他們甩在了身后。
虛無緊追不舍，他再也不能把“師父”丟了。
自從上兩次得罪了師父，虛無再也不愿意，也“舍不得”讓冰心不開心了。
這次虛無一定要抓住機會，全力助冰心完成任務。
冰心在峭壁懸崖間靈活地攀爬，身體如一只靈動的小鹿。
虛無艱難地尾隨著她，兩人一前一后，不知不覺已到了東山之巔。
山巔上云霧繚繞，景色綺麗，又是一處絕美的仙境。
二人舉目遠眺，天邊云蒸霞蔚，紫氣升騰，不由地叫人心馳神往。
“啊，真美！……”