魯山城是漢末的一座軍事城堡，依山傍水，便于構筑防御工事，補給和交通聯格。此時此刻，卻即將成為曹操南下的第一戰。
正所謂開門紅，第一戰的勝利是激勵士氣的根本，顧而早在聞曹操南下時，關羽就召集了宛郡內的所有文臣武將商議政事。
宛郡議事廳中，關羽、陳宮坐于正堂，關平、周倉立與左右，一干眾將依次而坐。
關羽詢問道：“曹賊今發四十萬大軍南下，不知諸位有和看法？”
作為宛郡的謀主，陳宮當仁不讓的起聲道：“長安已經派遣徐軍師與馬將軍、龐將軍領大軍八萬前來宛郡支援。現曹操南下第一戰應該放在易守難攻的魯山城，這樣一來，一可拖延援軍的時間，二來也可以給宛郡多一些準備的時間。”
關羽暗思片刻，覺得陳宮說的不錯，依照現在的情況也只有自己前去抵擋一陣子了，關羽雖傲，但也不無腦，四十萬大軍并不是他可以對付的。
想到這里，關羽嚴肅的說道：“要想抵擋曹操的四十萬大軍，除關某之外，軍中別無他人，這魯山由關某親自領兵鎮守，至于宛郡就交于公臺了。”
這時，一位士兵來報：“屋外有一人，說是奉羅軍師之命，前來幫肋將軍守城。”
關羽一聽是羅靈風介紹的人，忙道：“快快有請！快快有請！”
片刻，一員滿面胡須的大漢步入大殿，取出信件，拜道：“在下義陽人，姓魏名延，字文長，這是羅軍師的書信。”
關羽拆信一觀，見信中寫道：“魏延多智，不失沉穩，勇猛過人，有大將之風，可大用。落筆，羅§麟。”
關羽見了“§”字符號，對魏延笑道：“軍師說你有大將之風，可大用。現關某打算領二萬精兵前去抵擋曹操四十萬大軍，不知你可愿隨關某同往。”
魏延高興道：“愿隨將軍討賊！”
“好，現命你領精兵五千，火速趕往魯山，協助叔至，做好一切戰前準備。”關羽立刻就重用起魏延。
魏延欣然領命。
關羽囑咐了一些事情，數日后，便兵發魯山。
此刻曹操對魯山這第一戰也非常的重視。
四十萬大軍一至襄城，曹操就立刻叫上心腹郭嘉商議戰斗事宜。
郭嘉步入曹操的住所，見曹操正對著地圖苦思，便問道：“丞相心中所想的可是如何拿下易守難攻的魯山否？”
曹操回過身來，望著郭嘉笑道：“操的心思又被奉孝猜中了，魯山之戰，是我軍南下的第一戰，無論如何必須要勝，不然對軍中士氣的影響很大，故此，操并不急于行軍。”
郭嘉笑道：“丞相之意，嘉已了解，不過，嘉對丞相的做法并不贊同。”
“奉孝此言何解？且誤小看了天下豪杰，關羽武藝超群，統兵本領實為一流，在虎牢關時，溫酒斬華雄，令各路諸侯皆為之震驚。”曹操想起了當年虎牢關時的戰況，不由心生感慨。
郭嘉依舊笑了笑道：“嘉從來不高估對手，也決不低估敵人。關羽雖為一代名將，但是為人過傲，不足為慮也！魯山一戰可定！”
曹操喜道：“奉孝既出此言，定有妙計，快快教我。”
郭嘉雙眼閃爍著容智的光芒，道：“我軍出兵四十萬，兵力懸殊，關羽乃一代名將，分得清輕重緩急，必然不敢出擊，但如果我們先譴一支先鋒大軍，揚言生擒關羽，斬殺張飛，活捉劉備。關羽必然不會善罷甘休……”
曹操何等精明，話一至此，立刻就明白過來，仰天大笑道：“有奉孝妙計，魯山已在操的掌握之中，哈哈哈哈……”
曹操突然發現郭嘉的眉宇間有一絲淡淡的憂愁，不解問道：“我軍形式一片大好，奉孝何事憂慮？”
郭嘉皺了皺眉頭，道：“根據可靠消息，南蠻、西羌族和鮮卑族，此三族雖然同意出兵，但只是將兵陳列在劉備軍領地邊緣，并沒有出兵的跡象。”
曹操想了一會兒，道：“可能是他們想等待時機也不一定，反正他們只需要為我們吸引住劉備軍的注意力就行。”
郭嘉點點頭，道：“有這個可能。不過讓我擔心的還不是這個，而是羅麟，根據探馬的消息，諸葛亮領一軍出函谷關直逼弘農，徐庶也領軍前來增援宛郡，龐統領軍進入天水一線，防御西羌族，唯一不知曉的就是羅麟的下落，依照常理，羅麟的領兵能力要在諸葛亮與徐庶之上，就算是算才智也不落于此二人，為何與我軍交戰的不是羅麟而是諸葛亮與徐庶，以羅麟的才智應該不可能看不出，唯一可以與劉備抗衡的只有我軍，他的消失絕對不可能是一件好事，真正厲害的對手，往往就是隱藏在暗處的。”
曹操這時，也憂心道：“奉孝說的不錯，我軍自從迎天子以后，只有他羅麟才讓操吃過虧，對于他我們不得不防。”
屋中頓時一片寧靜，兩人紛紛想著對策。
“哎呀”曹操突然大叫了一聲，忙道：“只顧著和奉孝聊天，忘記了操已經召集了眾人議事。奉孝快隨我去議事廳。”
議事廳里。
曹操見眾將齊聚，便出聲詢問道：“關羽已經領大軍駐入魯山，魯山依山傍水，非常便于防守，魯山不易攻下也。不知諸位有何高見？”
廳下郭嘉望了曹操一眼，若有所思的笑了笑，曹操的心思又一次被他猜中，當下微笑不語。
劉曄自信滿滿的說：“丞相放心，此次我軍造了六百架‘霹靂車’，只要對著魯山城一套亂轟，再讓青州兵從旁協助，不出幾日，魯山自然落陷。”
“不可”荀攸立刻反對道：“子揚身在淮南，不知魯山地形，魯山城依山傍水可以說是一個山城。城門以下呈一個斜坡，非常不利于‘霹靂車’的使用，并且只要城中出一隊騎兵，他們便可順坡而下很容易就可以沖至‘霹靂車’的附近，在近距離下，‘霹靂車’如同廢物。”
劉曄點頭道：“恩，不錯，公達所言有理，我疏忽了。”
程昱提議道：“昱覺得我軍應該攻打安樂，安樂縣只有一千士兵，且由廖化鎮守。廖化此人，并無大才，要想拿下安樂非常的容易，只要安樂一失，我軍即可渡育水，直接攻打南陽，而我軍也可分一路大軍南下，攻打新野、棗陽和樊城。”
審配也同意了程昱的意見，道：“仲德所言甚好，只要安樂一破，魯山就如危卵，關羽不會如此不智，繼續死守魯山。”
荀攸反對道：“軍隊講究的是士氣，攸覺得第一戰應該要破關羽，只有這樣才能徹底的激勵我軍士氣，從而打消對方的戰意。”
曹操制止住了眾將士，道：“好了，操有一計可破關羽，奈何軍中無可施行之大將，要是子孝在就好了。”
曹操的一陣感慨立刻就引起了眾武將的不滿。
夏侯淵上前道：“丞相太小看我等了，在下愿領一軍，破敵！”
曹操揮揮手，示意夏侯淵退下，開口道：“妙才乃我軍聞名遐邇的大將，不適合用此計策。”
“父親大人，我愿領軍出征。”曹彰再次請命。
曹操頓了一下，面露難色，道：“子文年幼，恐無力當此重任。”
郭嘉突然開口道：“三公子自小善于射箭御馬，臂力過人，能徒手與猛獸搏斗，不畏避險阻，可擔此重任。”
曹彰見郭嘉幫他說話，大喜，忙趁熱打鐵道：“父親大人，就連郭嘉先生都幫我說話了，你就答應了吧！我保證能完成任務。”
曹操見曹彰一臉的堅定，笑道：“好，我就依你，只要子文能出色的完成這任務，以后有適合你的任務，我絕對讓你去完成。”
曹彰滿臉自信地說：“謝父親大人。”
卻說曹彰領先鋒大軍二萬，火速向魯山進發，一路上，曹彰命士兵以“生擒關羽、斬殺張飛、活捉劉備”為口號，每走幾步，就齊聲大喊，前鋒大軍做到之處，皆會傳來陣陣示威的口號。
關羽得知曹彰口號，氣得紅臉發紫，一掌拍在木椅上，頓時將木椅的扶手拍得粉碎，怒聲道：“黃口小兒，膽敢如此猖狂，關某成名之時，你還不知道在哪，居然妄言要斬殺三弟，活捉大哥，氣死我也。”
“報”一位斥候，跑進大廳道：“曹軍先鋒大將曹彰在二里外扎營。”
“來得正是時候。”關羽怒極生喜，大笑道，“黃口小兒，來的正好，今日關某就用你的血來祭我的寶刀。”
“來人，點齊一萬士兵，隨關某出戰。”
距離魯山城一里外，陳兵于野，于曹彰對陣。
曹彰年輕氣勝，舉槍大喝：“呔，在下等候已久，關羽匹夫速來交戰。”
關羽氣急，當個世上除無雙呂布外，無人敢在其面前猖狂，現見曹彰無禮，殺機立現，剛打算使馬交戰。
魏延笑道：“關將軍勿動，你上場就算勝了，也會被人說成以大欺小，就讓在下替將軍教訓此人。”
魏延毫不猶豫，兩腿一閃，提刀而出，黃膘馬直向戰場掃去。
曹彰記得五虎將之首的關羽，被父親講得駭人聽聞，故而仔細先打量一番，不料來者并非紅臉也無美髯，正不知來人是誰，大喝道：“何許人也，通下名來！”
“義陽魏延便是。”
“原來是一個無名之輩”曹彰暗想，別說是無名之輩，即使是關羽來我也不怕，既然可待關羽，必定也有些功夫，先來試他一試，“姓魏的聽著，莫說是你這無名之輩，便是關羽親至，亦非曹彰對手，只管放馬過來！”
魏延見他這樣恃勇傲人，全然不把他放在眼里，心中大怒，小匹夫，居然這等欺人，量一個乳臭未干的小子，有多大的能耐，竟敢夸張大口，藐視天下英雄，別人怕你，我卻不曾怕你！
魏延將銅長刀四門一開，使力向曹彰蓋頂而下，“小國賊休要狂言，吃某一刀！”
刀起處風聲嚯嚯，畢竟也是名將，雖是無聲之輩，功底確實不淺，曹彰見這般架勢，明白此人亦不是劣將，但他天生神力，此乃他平生第一戰，正所謂初生牛犢不畏虎，關羽都不在眼里，更何況是魏延。當下抖擻起精神與其大戰起來。
百回合后。
魏延無論武藝和經驗都在曹彰之上，再加上大意輕敵，并未使出全力，待發覺時，已經太晚，要是常人不愿以大欺小或許會放一放水。
可魏延不同，這是他入劉備軍的第一戰，一定要打出自己的威風，打出自己的實力，只有如此，他才能名揚天下，才能夠成為統轄一方的大將，顧而，下手時，絕不留情。
只見魏延猛喝一聲，故漏一個破綻，曹彰經驗善淺，不知是計，見此情景，還暗自高興，便起長槍朝魏延的前腦刺去，“魏延，學藝不精，去罷！”
關羽大軍無不為魏延嚇出一身汗來，惟有關羽含笑拂須，顯然對魏延的表現非常滿意。
場上魏延早已料定曹彰定要舉槍刺來，疾忙圈轉馬頭，曹彰刺了個空，立刻知道魏延的用意，忙收回長槍轉身去招架。
不過，他很快就發現自己錯了，魏延用的并不是一般的刀法，其神速非凡，眨時間銅長刀已經當頂蓋下。
曹彰想穩穩當當的回身招架，不料眼梢上看到一柄銅長刀一閃，來不及看清，無法招架，慌忙將身體向左邊一偏，讓過了第一刀，能夠逃過第一刀已經是極不容易的了，正因為你是特等名將，能幸免于難，稍慢一點，定是尸首分離，魏延一刀劈空，金刀在曹彰身子的右面不到一尺之遙頓住，刀口一側，對準了他的腰間，似旋風般的橫掃了過去，“小賊去罷！”此刀非但手法奧妙，令人捉摸不透，而且速度快得驚人，一舉一動全在稍瞬之間。
曹彰來不及招架，也無法看清，惟有閉目待死，心中對自己的輕敵悔恨異常。
這時，曹彰大軍中飛出一矢勁箭，直奔飛魏延腦門。
魏延自己也沒意料到事情竟會突變，為了保住了自己的性命，他不得不回刀擱擋，曹彰也因此僥幸逃脫。
關羽見敵方士氣低落立刻掩兵沖殺。
曹彰軍大敗，被追至營寨外，亂箭射回。
誰也沒有注意那射魏延的箭枝上刻著夏侯二字。