術虎，是金國一個大劍客的姓氏，他是一個異類，也是一個奇才。在金國那種劍術罕見的地方，他僅憑自己就鉆研出了一門極其高深的劍法。
這套劍法的兇性極強，但同時又連綿不絕，傳聞是他通過觀摩大漠流沙和沙中尸骸所領悟出來的。與他交手的人，通常都會感覺被他的劍刃所困，深陷其中，四周殺機無限，卻只能越陷越深，最終被徹底吞沒。
憑著這套劍法，他在很早的時候就得到了金國第一劍客的稱謂，雖然說是第一劍客，但是單論功夫，在整個金國的武人中也少有他的敵手。
而之后，他的武學更是愈加精進，到最后他的劍術究竟到了何種地步，是已經沒人知道了。
即使如此，他對外還是一直聲稱自己的劍術毫無進展，已然困在一個境界多年。
可見過他出手的人都知道，這根本就是他掩人耳目的一個手段而已。
嚴亭之認識這個姓術虎的劍客，他叫做術虎橫，但他認識他的原因，不是因為這人的武功高強，而是因為這人曾經作為金國的使者出使過唐國，也是那時嚴亭之見過他一次。
當時是使臣飲宴，嚴亭之負責輔佐宮廷的護衛，他記得很清楚，那天他遠遠地與術虎橫對視了一眼，他放出了一道氣勢試探，術虎橫也笑著還回來了一道。
只是這一道氣勢就足以讓嚴亭之確定他不會是這人的對手，所以嚴亭之記下了這個名字。
而關于他的這些故事，嚴亭之也從別人的嘴中聽說的。
所以當嚴亭之看到術虎這個姓氏的時候，他立刻就有了一些猜測。
當他在信上得知這姓術虎的女子同樣是劍術高超而且招數兇險的時候，他對自己心中的這個猜測就更加確信了一些。
這術虎女來唐國的目的恐怕不只是挑戰名家這么簡單。
說不定，她是被派來試探中原武林的。
嚴亭之皺著眉頭想到。
如果真是如此，那就需要慎重對待了。
當晚，他就擬了一份書文送進了宮中。
自從上一次陰吾立的事情后，皇上對他明顯更加器重了一些，隱隱有將江湖事務多托于他看管的意思。
第二天早晨，嚴亭之就被召進了宮中。
約莫是六天后，一封回信寄到了李駟的手中。
信中嚴亭之先是簡單地介紹了一下術虎這個姓氏的來歷，同時提及了術虎橫此人，說出了術虎女此行可能的目的。
之后，他也說明了皇上那邊的意思。皇上對于此事的態度是如果金國想要試探中原的武林，那就讓他們試探便是，唐國身為上國就要有上國的氣度，只要別把事情鬧大就好。
而且，術虎女如果是術虎橫的部下，那她坐在試探各地高手的同時，也等于再給各地高手喂招，讓他們也了解術虎橫的劍術。
這種比試沒有必要藏著掖著，那金國卻是有些小人行徑了。
至于那些江湖高手，若是真能被術虎女隨隨便便就試探出招數的弱點，那他們也就稱不上高手二字了。
所以李駟只需帶著術虎女去與各地高手比試便是，無需想得太多。
只是，嚴亭之卻是還提醒了李駟一句，在路上的時候順便多注意一下術虎女的動作，看她與金國那邊可有什么聯系，是否還有別的什么謀劃。
不得不說，嚴亭之終歸是個捕快，在這方面的直覺也總是要敏銳一些。
金國派術虎女來到唐國原因確實不止是試探中原武林這么簡單。
只不過他們的另一個目的什么，連術虎女自己都不知道，她只知道她是來打探江湖消息的。
但事實上只要等她回到金國，術虎橫，或者說金王就會知道另一個問題的答案。
那就是唐國的朝廷，對于他們的江湖管控程度如何。
他們能否管的住那些江湖人，又能否要求那些江湖人做什么事情。
術虎女只是他們放出來的一個棋子，術虎橫深知術虎女的性格，她是一個死士，只要她去參加了那場天下劍盟，或者說找唐國的江湖人比試，就一定會出現死傷。
讓她去唐國，就是為了讓她生事的。
她的武功不高不低，剛好在一個尋常人不是對手，但又不是沒人能拿下她的程度。
他們要看的，是那些江湖人究竟是會用江湖的手段來處理術虎女，還是會用朝廷的規矩來。
而朝廷又會不會介入，介入的話又能介入多少。
或者說，退一萬步來講，術虎女沒有鬧出大事，但像她這樣的一個金國人四處打聽江湖人的消息，還參加唐人劍客的比試，唐國的朝廷會不會知道，又會不會管，能不能管。
如果他們管了，又有多少江湖人會聽他們的。
從這些事情中，金國能看出很多東西。而從這些能看出來的東西中，他們又能做出很多決定。
······
一條小路上，兩匹馬并排走在一起。
術虎女騎著一匹，她的劍綁在馬的身上，手里拿著一塊肉干啃著。
李駟騎著一匹，臉上帶著一副無奈的神色，他是沒見過這樣的人，嫌趕路太慢，居然直接買了兩匹馬來騎。
這就和在外地出差，直接買了輛車似的，都不帶從家里開出來的。
“我們這是要往哪去？”術虎女吃著肉干看向了李駟問道。
不算今天買的馬，他們之前已經走了十余天了，雖然走走停停但也算是趕了不少的路，她是覺得怎么還沒有到地方。
事實上，十余天的時間確實不算多。這一世的唐國比上一世的還要大上不少，用腳走，動不動就是兩三個月行程，就算是用輕功馬匹趕路也依舊很耗時間。
但別的不說，這段日子術虎女的唐話是已經好了一些，雖然口音依舊嚴重，但起碼不至于總是磕磕絆絆了。
看了看她手里的肉干，李駟無奈地從自己懷里掏出了半塊干餅，咬了一口，干巴巴地說道。
“百花谷。”
······
路上的人影走得緩緩，天空中，一只山鷹飛過。