日為明年有歐錦賽的緣故，所以本賽季歐洲各大聯賽開般愕繃郵比以往要早上一個星期，盡管英超開賽的時間一直都很早，這次更是提早了一個星期當然其中也有歐洲冠軍杯改制的原因，從這個賽季開始。歐洲冠軍杯將會進入兩次小組賽的階段，參加冠軍杯的全部三十二支球隊將會分成八個小組進行主客場的循環賽，前兩名出線，這將是第一循環的小組賽，時間從九月中旬一直到十一月初，出線的十六支球隊則將會再次分組成為四個小組同樣進行主客場的循環上，前兩名出線決出八強，這個時間將會從十一下旬一直持續到三月，接下來來才是八強的淘汰賽，也就是說，一支球隊如果想獲得冠軍杯冠軍的話，他們得先打上十二場小組賽，然后打五場淘汰賽，總共十七場比賽，幾乎頂得上半個賽季的聯賽了。
這種賽事的好處就是讓強隊進入八強的可能性增加了許多，因為在進入十六強之后不會因為偶爾的失誤就被淘汰出局，可是壞處也是顯而易見的，過于密集的賽事嚴重的影響了球隊的發揮，因此這種賽制在持續了四只之后壽終正寢，季恢復到了小組賽決出十六強，接下來的比賽恢復成淘汰制的賽制，在小組賽之前增加三輪的預選賽，讓更多的球隊有機會參加冠軍杯。
蕭明當然知道現在的淘汰賽有多么的艱難，而且這種冠軍杯的賽制使得國內比賽次數最多的英超球隊受到的打擊最大，在這四只內英超球隊只有兩次進入了冠軍杯的四強，進入決賽一次都沒有，不得不說有這個因素在里面，而且聯賽競爭同樣激烈的意甲球隊在這四只內冠軍杯中的表現也都不是太好，只有安仍賽季北方三強因時進入四強并且包攬最后的冠亞軍，西甲和德甲這種競爭相對來說不算激烈的聯賽反而在冠軍杯中的成績很好，皇馬兩次冠軍，拜仁一次冠軍，巴塞羅那兩次進入四強，巴倫西亞兩次進入決賽。
正是因為這樣，所以萊頓東方本次賽季前集開始得非常早，七月七日，度過了一個多月假期的球員們就已經在萊斯特練基地中集中了。包括四名新引進的球員。
兩名外援老將，兩名本土年輕球員，其實從這次轉會就可以看出蕭明轉會的目標，一是增加經驗，而是增加本土球員，尤其阿什利科爾和喬科爾兩個都是倫敦本地人，他們的到來讓萊頓東方顯得不那么象是多國部隊。
“伙計們，我很高興能夠看到你們在集的第一天沒有任何人遲到”，這個。賽季和上個賽季不一樣，我們面臨的比賽任務也相當的重要。在冠軍杯賽場上，我們面臨的對手也比上個賽季要強大得多，所以”賽季前集的重要性就不需要我多說什么了吧？保存好你們的體能。接下來的十個。月內，我們將會面臨無數艱難的挑戰。”
說完這段開場白之后，蕭明笑了起來：“好了，那么現在就是新賽季開始之前的慣倒了，，本賽季我們引進了四名新人，現在讓我們來歡迎新人，同時讓他們進行自我介紹達汰、羅伯特、阿什利、喬。你們出來吧，向隊友們介紹一下自己。”
四名新人相互看了看，蘇克和賈爾尼可是久經沙場的老好了，他們自然不會害羞，兩個科爾也跟著他們走了出來。
“自我介紹一下吧，達沃蘇克，克羅地亞人，前鋒，在職業生涯的末期選擇來到英格蘭對我而言是一個很大的挑戰，不過既然來了，那么我就會為了萊頓東方的勝利和榮耀獻出自己的一份力量。”
達沃蘇克的自我介紹很得體。他并沒有強調自己是什么世界杯季軍和世界杯金靴得主，相當的老練。
老球員們報以熱烈的掌聲，接著賈爾尼站了出來：“羅伯特賈爾尼。和達沃一樣是克羅地亞人，左路球員，很高興能夠來到一支充滿雄心的球隊。”
接下來就輪到兩個）年輕的科爾了。喬科爾站出來的時候有點不知所措，畢竟他是真漢姆聯隊的球員。來到死敵的球隊里怎么說也都是有些尷尬的：“喬科爾，攻擊中場。來到萊頓東方很高興。”
阿什利科爾則顯得有些靦腆：“阿什利科爾，位置前鋒。”他的自我介紹很簡單。
“伙，我想大家都應該認識新的伙伴了，，喬澤爾，丹尼爾，你們給新來的伙計們介紹一下隊友吧，這可是你們的職責……蕭明指了指金克拉澤和丹尼爾。這兩個隊長一正一負，一個是外援的代表，另外一個則是本土球員的代表，同時金克拉澤性格開朗。丹尼爾則相對的有些沉默寡言，兩個人都不是什么喜歡在更衣室里搞風搞雨的人，迄今為止萊頓東方更衣室里顯得如此和諧，這兩個隊長的性格和人緣起到了不少作用。
而介紹的對象也很有意思，金克拉澤負責為賈爾尼和蘇克介紹球員。丹尼爾則負責為兩個科爾介紹球員一外援隊長帶外援新人，本土隊長帶本土新人很好很和諧。
等所有球員都認識了之后，蕭明才拍了拍巴掌，：“好了，伙計們，新賽十”小嘉記就要開始了。你們準備好了嗎安東尼奧平圖斯剛狂愕…們準備好了一系列的新鮮玩意兒，希望你們在假期的時候沒有太過放松。別忘記了，上賽季結束前你們的身高體重我們這里都有記錄。”
不少老球員們集體發出了哀嘆聲，上個賽季蕭明通過隆巴多的關系。從尤文圖斯挖來了專門負責球員體能記練和身體調養的練師安東尼奧平圖斯，這又搶在了切爾西的前面，當維亞利準備通過自己的關系挖來這名出色的體能教練的時候卻發現萊頓東方已經先下手為強一這也是上個賽季末期在同樣的密集賽程中萊頓東方挺過來了而切爾西卻沒有能夠堅持到最后的原因之一，在離開歐洲足球五年之后，英格蘭足球的落后是全方位的，體能練方面也是同樣的至少落后意大利球隊好幾年。
萊頓東方上個賽季的成功不光是因為蕭明買來了不少出色的球員。實際上這幾年內蕭明給萊頓東方帶來的改變是全方位的，包括記練設施的增加和科學化，對醫療系統的重視，平圖斯的到來只是其中的一項而已。
盡管不少球員們發出了哀嘆，但是他們卻都沒有什么意見，上個賽季開始前，平圖斯的一些做法甚至差點讓球員們集體暴亂除了更加嚴格的執行不允許在集和比賽前喝酒的規定之外，他還象個收藏家一樣的把所有球員的身體狀態信息，包括血壓、脈搏等數據全部都輸入了計算機（格倫夏爾語），為此蕭明專門找了一個單獨的房間為他裝了一臺現在最先進的電腦。同時平圖斯進行了廚房革命，讓萊頓東方的球員們按新食譜就餐，任何球員不得違背。讓隊員們吃大量的魚、煮透的雞、加油脂的面食、米飯，連佐餐的紅酒都不集許球員們喝。更要命的是，這些食物中調料放得很少，用金克拉澤的抱怨來說就是“我不知道歐洲一千多年的飲食文化都發展到哪兒去了。
讓每個球員進餐的時候都如同嚼蠟，尤其是當他們已經習慣了中餐館的美味之后。
和這些比起來，體能練中的一千米奔跑、負重練以及跳躍記練都不算什么了，如果不是蕭明知道這些練的重要性以及意大利球隊在這方面確實要領先英超球隊不少，從而用自己的威嚴和權力又壓制又安撫的把所有球員的不滿給壓制下去了的話，也許平圖斯干不了半個月就得走人。
可是這樣做的好處在賽季越進行到最后階段的時候越發的明顯，包括像博班這樣的老將和金克拉澤這種體能一直都不算出色的球員在內，他們并沒有感到體能的不足帶給他們的任何困擾，在最后的沖刺階段都保證了足夠的體能。
而在習慣了平圖斯在體能練中的鐵面無私之后，萊頓東方的球員們也開始喜歡上了這個意大利人，畢竟他對所有人都一視同仁，并且他的練效果確實很有效保持良好的狀態只是成為偉大球隊的一個因素。它肯定不是最重要的，但它又是一個必須小心和重視的因素，不能保持出色的狀態的話，再好的球員也不會在場上發揮得很好。
本賽季集的第一天，并沒有太多的記練任務，最重要的事情就是檢查球員們的身體狀況，和上個賽季的比較，如果體重增加超過兩公斤的就將會受到懲罰這次的倒霉鬼是格倫夏爾和芬南，他們的體重增加雖然不多，可是郗超過了兩公斤，接下來的幾天內除了要完成規定的練之外，還得在平圖斯的帶領下做減肥記練，一直到體重恢復正常水準為止。
新球員們同樣也接受了身體檢查。并且數據全部都被記錄了下來，在集結束之后還會全部做一次身體檢查，因為那才是身體狀況最佳的情況下的真實數據。
“喬，阿什利，自己找個地方坐”我馬上就來和你們談。”蕭明在辦公桌前頭也不抬的對站在面前的兩個十八歲的科爾說，他現在正份辛德勒交上來的新贊助商的報告，和恩寶的合同已經到期了，這家英國最大的體育用品品牌一直不肯提高贊助的費用，蕭明授意辛德勒去接觸其他的贊助商，這正是辛德勒通過一個月的工作和耐克達成的意向性合作策出書，如果能夠達成的話，每個賽季萊頓東方將會多出兩百萬英銷的收入，并且逐年遞增這比恩寶肯出的價錢多了一倍還要多，需要付出的代價僅僅只是穿上耐克生產的球衣而已。
在意向書上簽字之后，蕭明將報告遞給了旁邊站著的艾拉小姐，告訴她讓辛德勒迅速去辦理。
做完了這一切之后，蕭明才站了起來，活動了一下自體之后笑著望向了兩今年輕的科爾。
無論是喬科爾還是阿什利科爾，都不明白為什么第一天的練結束后，老板放所有球員回家，卻單單的把他們兩人留了下來一難道是告訴自己將會把自己租借出去？阿什利科爾還好，畢竟簽合同的時候就說了，不會把他租借出去，齊科爾卻有些忐忑不安要是被租借出去的話。二如就待在西漢姆聯隊呢。畢竟上個賽季他在聯賽里仇餅一叭出場。他來萊頓東方更大的因素是因為有機會參加冠軍杯，而不是被租借出去，
“怎么樣？對萊斯特練基地的第一印象如何？”蕭明問了個看似不相干的話題。
“很好。”阿什利科爾立即點頭回答，萊斯特練基地里那琳瑯滿目的練器材讓這今年輕球員大開眼界，阿森納一線隊的練都是在倫敦大學完成了，就更別說是青年隊和預備隊了，今天的練阿什利科爾頗有點劉姥姥進大觀園的感覺。
喬科爾也連連點頭，西漢嬸聯隊盡管青在英格蘭排得上前幾位，可是他們練基地的設施也只能般，當然不如蕭明花費上千萬英銷打造起來的全新的萊斯特記練基地。
“今天的練中，你們也應該看到了，我們有很多很好的球員，今年除了你們之外引進的蘇克和賈爾尼也都是世界級的球星，競爭將會很激烈，作為年輕球員，也許你們獲得的機會并不是很多，但是我可以說。你們絕對會有機會出場的，只不過，也許要做出一些改變。”
聽著蕭明的話，兩個科爾面面相改妾？怎么改變？
“阿什利，你位置是前鋒，現在球隊里面除了你之外，還有四個前鋒，和你特點最接近的是羅比基恩一他同樣速度快，過人出色，可是在射門時機的把握其則比你要出色得多，你認為你有機會在新賽季競爭得過他嗎？而且他也僅僅只是第四前鋒而已。”蕭明對阿什利科爾說。
阿什利科爾抓了抓頭，蕭明的話讓他覺得有些不舒服，不過在阿森納青年隊里，他打前鋒往往更多走出現在邊路，進球數很少，射門時機把握一般的毛病他自己也知道，不過可不是說改就能改過來的。
“其實你可以試著去打另外一個位置，這樣說吧，速度快、突破出色，射門一般的球員，我們球隊里面也有，比如和你住在一起的丹尼爾和孫，包括才轉會而來的賈爾尼他們是什么位置？”蕭明提示了一句。
“邊后衛？”阿什利科爾猶豫著說了一句。
“沒錯，就是邊后衛，尤其是左后衛，你本身就是個左撇子選手，這個特點可是很重要的，我們球隊里的左腳球員除了新來的賈爾尼和蘇克之外，就只剩下了卡拉澤，新賽季丹尼爾會出現在右路，卡拉澤更多的出任中后衛，賈爾尼沒有替補，如果是在左后衛的位置上，你出場的機會絕對會多上很多。”蕭明贊許的點了點頭，然后說。
“可是我從來沒有打過左后衛。”阿什利科爾有些猶豫的說：“而且我的防守能力一般”
“你會有一個很好的學習對象的。賈爾尼是世界上最出色的左后衛之一，而且他和你的特點類似。”蕭明說：“而且如果你愿意打左后衛的話，我會專門為你制定一個喲練計劃的，你更習慣在左路活動不是嗎？我想你會很快就適應在這個位置上活動同時，在我的戰術里。邊后衛進攻的能力更重要。”
“那我就試試吧。”蕭明把話說到這份上了，阿什利科爾還有什么話好說的？而且既然前鋒位置上競爭激烈，去一個競爭不那么激烈的位置似乎也是個不錯的選擇，再說了，蕭明的話很有道理，打前鋒，自己只有速度而已，而在位置比較靠后的地方，自己的速度也許會發揮得更好呢。
蕭明轉向了喬科爾，芥科爾忐忑不安的想：“老板該不會讓我去打右后衛吧，，可是我更喜歡進攻啊 幸虧蕭明的第仁句話就打消了他的顧慮：“在攻擊中場的位置上。你出場的機會會更多一些，因為博班畢竟年紀大了”可是我更希望你能夠學會在兩個邊路活動，無論是右邊還是左邊，你的身體素質偏弱。在中路會面對對方最強硬的防守。那樣對你技術的發揮不利，也許在邊路你會覺得活動的余地要大很多。”
“右邊前衛我也打過，不過左邊嘛”，我也是右腳選手呢。
喬科爾想了想之后說。
“沒關系，喬澤爾的慣用腳也是右腳，其實右腳打左路并不算什么。內切后射門的威脅反而會更大，年輕球員多學會打幾個位置是好事。就算你將來不打這個位置，你也會對這個位置很熟悉，阿什利，你是前鋒出身的，如果你打邊后衛碰到了和你類似的速度快盤色的邊鋒，你是不是會很熟悉對方的動作和突破？”蕭明笑著問。
阿什利科爾想了想，然后露出了了然的笑容。
“就是這個小伙子們，接下來的練會很艱難，可是我的格言就是，在練場上付出了多少，在球場上能夠收獲多少”科爾是個很好的姓氏，我希望將來在英超的賽場上，有名的科爾除了曼聯的那個之外。還有萊頓東方的兩個。”