接下來的數日，整個帝國的軍事體系都在繁忙中試過，為深淵之門的大換防和再次進軍 幽暗森林作著準備。
龐培和亞歷山大這幾天忙個不停，羅格倒是顯得輕松自在。他此次北上除了幾個圣域強 者外，幾乎就沒帶任何精銳部隊。因此在進攻幽暗森林的準備工作中，也就沒他什么事。
不過胖子對阿斯羅菲克帝國名震大陸的戰爭機器非常感興趣，因此只要閑下來，他就會在旁 觀察帝國兩大軍團的戰爭準備過程。
這日下午，羅格左右無賴，也就應了斯特勞的邀請，去他的府上一坐。
此刻大帝已經明確了雙方紛爭的界線，因此羅格倒不擔心自己此行的安危。如羅格這等 大貴族和帝國重臣，那是只能暗殺不能明襲的。
在暖暖的午后陽光下，羅格那輛蜚聲帝都的華麗馬車平穩地駛入了斯特勞的宰相府。
此次故地重游，宰相府中完全是一副在大氣、華貴中彰顯典雅的景象，血月之夜時的詭異已不見蹤影。在這難得的好天氣里，斯特勞和羅格都覺得花園中品茶要比密室中私議吸引 人得多。
斯特勞首先謝過了羅格從巴托深淵中將塞蕾娜救了回來，羅格當然虛情假義地客氣了一 番。兩人來來回回地虛偽了幾個回合之后，斯特勞終于開始切入了正題。
“羅格大人既然對塞蕾娜如此照顧，我也就放下這張老臉，有話直說了。查爾斯想必是 羅格大人給請去的吧？承蒙您對查爾斯如此看重不過眼下已經過了將近十天。您有什么話，
也該談完了。是否該讓他回來了？”
羅格微笑道：“我剛到帝都不久，根本不認識查爾斯大人。”
斯特勞點了點頭，又道：“原來如此。還有一事，我有兩個女兒，蘇和塞蕾娜，您都是見過的。今后若她們有什么得罪您的地方，您是否可以放她一馬呢？作為回報，我也會約束手下，不去動您身邊的那幾位親密的女人。我們爭雄的舞臺應該是萬里沙場，綁架和暗殺不 應該是英雄所為。”
羅格立刻將身邊眾位“親密”的女人都回想了一遍。
此刻在他身邊諸女中，最為“柔弱”的就是風蝶和芙蘿婭了。墮落后的風蝶實力羅以往強了不少，她那把染了劇毒并附帶了強力詛咒的輪鋸絕對是收割生命的利器。在黑暗和嗜血 雙重詛咒的作用下，風蝶對一切弱于這兩個詛咒的狀態削弱類魔法幾乎都是免疫。
至于那小妖精，本身奸狡狠毒就不下于羅格，雖然不能再運用神器“失樂園”，可是本身為一個滿身高級魔法物品的大魔法師，芙蘿婭是任何人都不能輕視的。再者說了，這么一個嬌媚的絕代佳人，一般男人在與她動手時，多多少少都會有些不忍傷害。可是芙蘿婭在殺 人時，絕不可能有半點猶豫的。
說到摩拉，身為一個經常展示的女神神術者，就算她本身沒有半點實力，也不是一個可 以輕易招惹的對象。
至于塞拉菲和安德羅妮……她們兩個不去欺負別人，那就已經不錯了。
想到這里，羅格微笑道：“我這個人不喜歡受太多的約束，所以這件事無法給您什么承 諾。只希望您能夠約束一下兩位小姐，不要太過胡來。”
接連兩次的并沒有使斯特勞氣餒，他臉上的微笑甚至都沒有分毫的變化：“雖然您拒絕了我，但作為您救回塞蕾娜的回報，我還是要給您最后一次的提醒。在政治上，再激烈的沖突也有談判和的余地，但是在兩種不同的信仰之間，沒有任何緩沖的余地。歷史上，每一次因信仰沖突引發的宗教戰爭，其血腥和殘忍程度都要超過大規模的政變。我聽說帝國新近興起了一個教會，智慧之眼，而您是它最堅定的支持著。智慧之眼發展很快，并且正迅速在帝國南部擴展著信徒的規模。那一帶原本是銀之圣教傳統的支持著聚集地。我想您很清楚我的 意思。”
羅格沉思不語，他不是未曾想過這個問題。智慧之眼的擴張速度太快了，甚至都引起了大帝的注意。這部分可以歸因于奧黛雷赫的頻繁展示神跡，另一部分則要歸功于摩拉罕見的天然魅惑。借助人多魔法師的幫助，她主持的每一次大型宗教儀式，都至少會使智慧之眼增 加幾千信徒。
如今的智慧之眼，信徒已經超過了五十萬。按照這個速度發展下去，用不了幾年的時間 ，智慧之眼就會取代銀之圣教，成為帝國第一大教派。
這是銀之圣教絕對不能容忍出現的。
羅格知道，一旦打垮了云宵之城，接下來要對付的就是銀之圣教了。不過從目前來看，
亞歷山大、龐培和銀之圣教之間的同盟是典型的世俗和教權的結盟。兩位帝國名將并非是冰 雪女神的虔誠信徒，就如斯特勞并不如何信仰自然女神一樣。
在這種情況下，智慧之眼如果要與銀之圣教爭奪教權，羅格還是有一定機會讓亞歷山大 和龐培保持中立的。
當然了，其實胖子對奧黛雷赫的信仰也有很大問題。
羅格謝過了斯特勞的提醒，看了看天色，就提出告辭。斯特勞也不多加挽留，親自將他 送出了大門。
羅格的馬車駛過一個街角，剛剛轉入一條幽靜的林蔭道，一道淡紅色的身影忽然當空飄落，輕盈地落在了馬車的車頂。來襲者接下來輕巧的一個翻身，自寬大的車窗一穿而入，手 中的兩道寒光迅速襲向羅格的咽喉！
羅格端坐輻，閉目養神。對這突如其來的刺客視而不見。駕車的精靈武士也仿若全然不 知身后車廂中發生的變故，只是驅策著馬車平緩前行。
寒光在羅格咽喉處凝住，原來是兩把精致的短劍，鋒銳的刃鋒上還閃著淡淡的魔法光芒 “為什么不躲？”這是塞蕾娜的清脆聲音。
羅格仍然閉目養神，悠然道：“你既然不打算真的刺下來，我為什么要躲？”
塞蕾娜一時氣結，她大聲叫道：“你！……你以為我真的不敢刺下去嗎？”
羅格微微一笑，眼睛終于睜開了。那一瞬間地耀眼銀芒，轟然擊中了塞蕾娜的靈魂！
羅格隨手從塞蕾娜挌取下了兩柄短劍，然后在她腰上輕輕一攬，全身已然麻痹的少女就 身不由已地坐在羅格的身邊。
胖子施展的定身、遲緩之類的魔法連巴托惡魔都抵抗不了，何況塞蕾娜這個稚嫩的劍士 ？羅格這次所用的定身雖然因瞬發的緣故威力小了不少，但那也不是塞蕾娜能夠抵擋的。
心高氣傲的塞蕾娜又一擊成擒，不由得一陣氣餒。
今天的塞蕾娜裝束有別以往。她穿了一身淡玫瑰色的輕甲，這件輕甲做工精致、用料考 究，價值不菲，只是防護效果非常有限。裝飾的意義更大過實用價值。
輕甲很好地襯托了她的身材，領口開得很低，并且通過一系列特殊的設計，使得塞蕾娜 那并不算豐滿的胸部也能顯出一條誘人的乳溝來。
不過這身暴露而誘惑的服裝并不能完全掩飾她尚存的一絲青澀稚氣。
看到胖子的目光落在自己的胸部，塞蕾娜有些暗自得意。她有意挺起了胸，哼了一聲，
挑戰似地看著胖子。
“尊敬的塞蕾娜小姐，您突然來找我，有什么事嗎？”胖子的目光在塞蕾娜胸前乳溝處 只是一掠而過。他此刻看起來，完全就是一個正人君子。
“聽說你馬上就要出征幽暗森林了？”
羅格點了點頭，道：“沒有意外的話，七天后就該出兵了。”
塞蕾娜傲然宣布：“我來就是告訴你，總有一天，我要讓你這個傲慢的家伙在我劍下敗 得心服口服！”
羅格笑道：“那看來要等到帝國統一大陸之后了。”
塞蕾娜氣得怒視了羅格半天，這才道：“第二件事，就是在深淵之中，你……我……”
她越說越是結巴，小臉脹得通紅。
終于，她咬牙切齒，使足全身力氣才從牙縫里擠出一個字：“謝……”
但第二個謝字無論她如何努力，也無法將它從喉嚨里逼出來。她頓了頓足，忽然穿窗而 逃，連兩柄短劍都忘了拿了。
看著塞蕾娜倉皇遠去的背景，羅格微微一笑。
十日之后，帝國冰河、海神兩大軍團合兵一處，浩浩蕩蕩地開始向幽暗森林進發。
算上大帝調撥過來的兩萬步兵，此次出征的正規軍已經近七萬之眾，另有亞歷山大從西 部邊境帶回來的五萬矮人奴隸戰士，一共是十二萬大軍。
阿斯羅菲克帝國的軍事體系極為發達，在半個月的時間內就將這支大軍的補給物資調集完畢，分別就近集結置放在從帝都到東部邊境的十一座軍營之中，等候大軍經過時取勝。單 從如此高效有序運轉的戰爭機器來看，宰相斯特勞的確是難得一見的大才。
在這支大軍中，簇擁著羅格的十余位精靈衛士顯得極為引人注目，更何況他身邊還始終 跟著一個千嬌百媚的小妖精。帝國兩大軍團的戰士們紀律極嚴，無人騷擾這些美麗的精靈，
但有機會時，總會有些年輕的戰士仍不住向羅格這邊看上幾眼。
行軍途中，羅格時時與亞歷山大和龐培攀談，了解了不少帝國軍制戰史方面的知識。比如帝國立國之初，就將打通通向大海之途、奪取一個出海口當成了帝國百年夢想。因此帝國 著名的軍團多以海或水有關的名詞命名。只是阿斯羅菲克帝國位置特殊，北面是極冰之洋，
極難行船，奪了出海口也沒用。而若想在東、西和東南三面打通出海口。都要吞并至少數千 里的土地才有可能。
不過帝國何時才能打通出海口，這是一百年還是一千年，那就不是羅格關心的問題了。
大軍每次扎營時，羅格都會吩咐單獨支起四個精致的營帳。這是為修斯、班、塞拉菲和安德羅妮準備的。雖然這些營帳從沒派上過用場，不過尊重這四位強者的意思表達出來，也 就夠了。
這一晚，羅格意外地發現有一座營帳中居然亮起了燈火。
他當即掀簾而入，見修斯正坐在帳中。借著魔法的燈火，捧著一本書猛讀。
修斯抬起頭來，他向來從容清雋的臉上此刻透著深深的疲憊。羅格大吃一驚，這還是他 頭一次看到修斯如此萎靡不振。
修斯也不說話，將手中的書遞給了羅格。
“《絕對速度與時間》，提庫涅克著……”羅格皺眉念道，他隨手翻了幾頁，發現里面全是關于速度、空間和時間相互關系的猜想和推理。這些理論胡亂堆砌在一起，有些羅格一看就知道錯得厲害，而有一些看起來則象是天才的猜測和推斷。可是通觀全書，給人的印象 更象是一個瘋子在記錄自己的夢囈。
“提庫涅克是誰？前代的大魔導師嗎？”羅格皺眉問道。
“不。提庫涅克是瘋子和天才的混合體，擁有強大的魔力卻無法控制。在短暫的一生中，他寫下了至少十余本關于這個位面和魔法的著作。但是這些書中寫得最清楚的那一本，也被證明至少有一半推論是錯誤的。而另一半的結論則無法證實。因此，當一個魔法師在魔法研究中陷入困境時，往往會讀一下他的著作，以求從那些瘋狂的構想中得到一點靈感。當然 了，如果一個魔法師能夠擁有與主神一樣的力量，也許可以驗證他提出的種種瘋狂假說。”
修斯答道。
羅格又翻了翻這本書，只覺得看得頭暈眼花。他只得將書還給了修斯，問道：“修斯策 劃者，您讀這本奇怪的東西干什么？”
修斯頭也不抬地道：“為了速度！”
胖子哼了一聲，道：“您老人家的真正速度雖然我沒見識過，可是想必這個大陸上也沒 幾個人追得上您吧？”
修斯苦笑道：“用不著幾個人，有一個能追上我的，就已經太多了！我已經太老了，想要再提高哪怕是一點點的速度，都是非常的事，哪象你們年輕人，一個個都那么活力充沛的 他這種話，羅格哪里肯信？
但胖子仍然問道：“是誰把您追成這樣的？要不要我們集齊人手，給他下個小套？只要 準備充分，就算來的是尼古拉斯，照樣讓他吃個大虧！”
修斯苦笑搖頭道：“下套？根本沒用的。我老人家雖然年紀大了，動作不如以前靈活，
可是若是只想逃跑的話，尼古拉斯又怎么會放在我老人家眼里？可是這個家伙……唉，不說 了。逃得一時算一時吧！”
羅格更奇怪了，他極想知道究竟是什么人把修斯給逼到了這種地步。胖子剛剛想問，忽 然感覺到有一陣若有若無的心悸悄然掠過。
魔法燈火仍然放射著穩定而柔和的光芒，可是營帳中的修斯已經不見了。
這是羅格第一次見識了老狐貍的真正速度。
他立在帳中，無語。
也不知過了多久，羅格忽然拾起修斯扔在地上那本《絕對速度與時間》，大步走出了營同一時刻，圣女摩拉正端坐在智慧之眼的主殿上，靜靜地望著面前盛氣凌人的帝國特使帝國特使是一個面目陰狠的中年大貴族，在帝都中還算有些人脈。這一次他花費了不少 金幣，才得到了出使阿雷公國、處死圣嬰的差使。
在他理解中，象這種到帝國附屬這去執行處罰的任務，都是難得的肥差。特使已經打定了主意，除了美女和特產之外，他花出去的金幣怎么也得收個幾倍的利息回來才行。
在羅格指派的專人引領下，這位帝國特使率領著二百輕騎，經過大半個月的長途跋涉，
終于來到了阿雷公國。
甫一見到圣女摩拉，特使的魂立刻就飛到無數位面之外！只是他尚有一份理智，知道摩拉身份特殊，如果自己硬來的話，主殿周圍近千名信徒會立刻將自己和兩百騎兵護衛給撕得 粉碎。可是他的靈魂已經完全被摩拉給勾了去，因此他打定主意在阿雷公國多呆一段時間，
好找機會脅迫摩拉就范。
除卻摩拉難以形容的美貌，她高潔的圣女身份也讓特使興奮得發抖。
在處死圣嬰一事上，智慧之眼非常合作。特使大人粗通魔法，以他遲鈍的魔法感覺也能感受到圣嬰身上的強大力量。處死圣嬰時，他心中頗有些驚慌，生怕屢屢展示了神跡的奧黛雷赫女神會降下雷電，將他活活電成焦炭。但是女神的懲罰是虛無飄渺的，宰相斯特勞的威 脅可是實實在在的。因此在圣嬰一事上，他不敢不盡心盡力。
不過圣嬰之事一過，特使色心又起。他找種種借口滯留不走，結果沒過兩天，就被他等 來了新的機會。
“摩拉圣女，”特使以最莊重的聲音說著，他的目光卻總是不由自主地落在摩拉的胸和腿上：“最近智慧之眼的信徒越聚越多，據我觀察，已經有超過三萬名信徒從各地趕來，聚集在主殿周圍。您能夠解釋一下這是怎么回事嗎？”摩拉溫婉地答道：“再過三天，智慧之眼將為女神舉行一個盛大的儀式，虔誠的信徒們不遠千里來到德累斯頓，就是為了參加神圣 的祈禱儀式。”
“這個儀式必須取消！”特使終于等來了機會，他以最堅決的姿態咆哮道：“聚集了這么多信徒，誰知道里面有沒有陰謀？！大帝已經下令處死了偽圣嬰，難道還能允許你們舉行 這種儀式嗎？”
摩拉的臉色終于變了，她沉默了片刻，才道：“卡爾蒙長老，你們先出去一下。”
待屋中的其他人離開后，摩拉轉頭望向特使，罕見地露出了一絲微笑，道：“那要怎樣 您才能允許我們舉行這個儀式呢？”
特使的心瘋狂跳動了起來，他口中開始發干。“這很簡單！只要你肯聽我的話，這個儀 式就可以舉行。我看不用另找地方了，這里就不錯……”
就在此時，敲門聲響起。
特使心中忍不住大罵，但他隨即看清了進來的是剛剛離開的卡爾蒙長老。
卡爾蒙恭敬地對摩拉道：“摩拉小姐，一切都已安排下去了。半小時之內，二百個騎兵 就會回歸死神的懷抱。”
摩拉看了看臉上已經是慘白一片的特使，嫣然一笑道：“偉大的奧黛雷赫是位仁慈的女 神，但我并不是仁慈的圣女。”
她隨即向卡爾蒙吩咐道：“你做得很好！現在立刻派人將這些尸體都扔到多里亞克公爵管轄的行省去。當然，我們也不能把這位尊貴的特使給忘了。記得把現場布置成強盜謀財害 命的樣子，做得干凈些。至于保護不力、特使被害的罪名，就讓多里亞克公爵去背吧！”