小小警長的一份報告卻在一些人有意無意的推動下，產生了意外的效果。
這份報告的報告人雖然人微言輕，然而報告的事件卻是非同小可，鄰國的大型傭兵團包容本國通緝犯，不管所謀何事，這陰謀一定很不簡單的。
“嗯，這陰謀一定不簡單！”肥胖的地區警備局局長連夜閱完這份報告后，一拍桌子，大聲地下了結論。
旁邊的秘書又遞上了另一個文件，低聲說：“大人，這件陰謀既然非同小可，這上報的報告，可得仔細的推敲一下啊。這份大功勞，怎么也得把行省警務廳廳長大人，法政廳廳長大人給放在前頭。大人您雖然只得個次功，但將來仕途一定受益無窮。這是小人新擬的報告，您過過目。對了，大人，此事非同一般，小人想明天就動身到那個鎮上去仔細打探一下，看看這事到底是真是假。”
警備局長拿過這份報告，越看越是眉飛色舞，忍不住狠狠的拍了下桌子，“嗯！他奶奶的寫得就是好！哈哈哈哈！你明天，不，現在就動身去那個鎮上看看，到底有這么一回事沒有！？”
三天后，這份報告到了行省警務廳廳長大人和法政廳廳長大人的辦公桌上。報告內容也有了變化，講的是百戰傭兵預謀在同盟挑起叛亂，尋了同盟通緝犯奇薇做內應，假借商旅掩護，秘密入境。幸得警務廳長大人和法政廳長大人高瞻遠矚，早早洞悉陰謀，預先布下了天羅地網。地區警備局長身先士卒，奮勇殺敵，擊斃傭兵十余名，擊傷敵傭兵隊長。但因敵我力量對比懸殊，故使主謀道爾、奇薇夫妻脫逃，現正全力追擊中。鎮警長從旁協助，也有功勞。這份報告內容詳實，考據確鑿，二位大人并沒有費多少心思修改，只是在擊斃傭兵數量后面添了個零，就給呈報了上去。
十五天后，經過警務部和法政部的層層報審，這份報告終于來到了二位大臣的桌上。
二十天后，報告擺上了羅素大公的辦公桌。羅素大公皺眉沉思，良久不決。
當然羅格并不知道這些，也無從知道，他正沉浸在回鄉的快樂之中。對于他來說，水早渾一些晚渾一些并無所謂的。
想想衣錦還鄉，自然不能空手回去，羅格在離家最近的一個市鎮中采買了不少風雞、蠟鴨、烤乳豬之類的年節物品，又買了一大桶當地產的松子白蘭地，雇了一輛大車，命四個騎士先押車回家，羅格自己職業癖發作，又在武器店、魔法裝備店、藝術品店之類的逛了一圈，一無所獲，這才慢悠悠的向家里進發。
從鎮里出城沒有多遠，就有一條向南的小路從大道中分出來。順著這條小路走上十里，就到了里弗斯家族的領地了。小路兩邊是茂盛的梧桐樹林，只是在這冬季里顯得有些凄冷。這一片土地都是貧瘠的紅土，除了一些果木之外，其它的作物產量都不大高。
冬天正午的時間正是領地內的居民進入大城鎮采購的好時間，但現在路上居然一個人都沒有。羅格皺著眉頭，催了一下座下的馬，加緊向前趕去。
剛走了幾里路，就看見前面吵吵鬧鬧的一群人，當中被圍的幾個騎士衣甲華麗，這不正是自己手下的‘龍與美人’騎士嗎？難道說自己家的領地暴動了？一想到‘暴動’二字，羅格立刻一提戰斧，催馬沖了上去。后面跟隨的騎士們一看，個個都放下頭盔，斧槍前指，放馬沖刺起來。
四個被圍的“龍與美人”騎士團團將貨車護在中央，斧槍筆直的指向天空，左手亮出了手弩，對準了包圍的人群。圍著的有二十幾個士兵裝束的人，四五個看起來像是些騎士的家伙，外加一個小吏模樣的人物。之所以說‘像是騎士’，是因為哪怕以平常人的眼光看來，這幾個家伙的裝備也太破爛了些。雖然胸甲看起來還是閃閃發光的，但是皮甲上前后釘兩片薄鐵皮，就以為是騎士胸甲了？力氣大些的，拿根木棍也捅穿了。
如悶雷一樣的蹄聲響起，塵土飛揚中，羅格等人殺了過來。正規騎士沖鋒，氣勢自然和這些烏合之眾不同。羅格人還離著好遠，這邊士兵已經慌亂起來，待看清是與被包圍的騎士一個裝束，更是嚇得如潮水般退后，在一處空曠所在結成了一個莫名其妙的陣式。
羅格嘿嘿一笑，打馬轉了幾圈，大喝到：“我是里弗斯家族獨子羅格！你們這些下賤亂民，把里弗斯男爵怎么樣了！還不下馬投降，難道非要老子我動手剝你們的皮不成！”
那小吏一聽，急忙上前，道：“羅格大人，是誤會！是誤會！小人是里弗斯家族的收稅官，這些人都是里弗斯家族的護衛騎士和武士！羅格大人多年不曾回鄉，他們不認識您的屬下，所以才有點小小誤會！”
“當我傻子不成？！”羅格大怒：“我那老頭子有幾個子兒，這塊小地方有多少人口，多少稅收我會不知道？！養得起這么多騎士和武士？操你奶奶的，這種水平也配稱騎士和武士！是個流氓上馬就成騎士了？就是我后面這些流氓天才們，訓練了多久才成騎士的？”
此時，一個先前被圍的‘龍與美人’騎士湊上來低聲說：“大人，他們好象真是收稅的！說我們這車貨沒交六成五的進境稅，是走私，要全沒收了去。小的攔住不讓拉車，他們就召來了這些人想拿下我們。小人想這是大人父親的領地，下手不敢太狠，更不敢弄出人命，守住貨物也就算了。”
羅格聽得‘下手不敢太狠’，往對面望去，果然見到幾人鼻青臉腫，混身是傷，不過沒有打斷幾根骨頭，的確算是下手不能太狠。至于內傷多重，眼下還看不出來。
羅格沉著臉喝問：“好，這六成五的進境稅是誰定的？實行多長時間了？”
那小吏道：“羅格大人，這稅已經實行一年多了，小人人微言輕，稅是何人所定，小人并不知道。”這時里弗斯家族的護衛們一陣鼓噪，說：“喬治騎士來了！喬治騎士來了！這回要你們領教一下喬治騎士的歷害！”
遠處蹄聲響起，一個銀甲白馬的騎士如風般馳來，遠遠就大喝道：“什么人敢在里弗斯家族領地搗亂！”
羅格氣得胖臉發紫，自己是里弗斯家的獨子，居然在自己的領地上屢次被人喝問，這世道是怎么了？羅格自小容貌、身材、魔法無一出眾，在魔法學院時泡妞屢戰屢敗，所以最恨的就是風流瀟灑的騎士。畢竟魔法師實力出眾的，年紀都已經不小了，對羅格直接威脅不大。此刻這喬治扮相不俗，氣焰囂張，正犯了羅格的大忌。
那喬治沖到三十米處，還不曾減速，且騎槍前指，是標準的騎士戰斗姿態。羅格心下暗罵白癡，對象也包括了老里弗斯男爵，怎么找上這么一幫廢物來護衛領地，純是成事不足，敗事有余啊。自然羅格也不準備就此放過了這個喬治，估量了一下這喬治的等級，一個精神沖擊狠狠的發了過去。
喬治本來正瀟灑無比的沖刺，預計在十米處才減速，最后以一個戰馬人立原地轉上一周收場，讓屬下看看真正騎士的技藝。他正陶醉間，猛然感覺一個重錘狠狠的砸在頭盔上，眼前金星閃耀，整個人仰天從馬上飛起，撲通一聲重重摔在地上，兩道鼻血從頭盔的柵欄中噴了出來。那把騎槍在空中轉了兩圈，筆直對著他的胸口插了下去，眾人一片驚呼！
眼見得喬治騎士就要莫名其妙的死在當場，那騎槍突然一偏，緊貼著身體插在了地上。
羅格戰斧一揮，惡狠狠的對手下說道：“把這群雜碎的武裝都給我卸了，操他奶奶的，有人敢反抗的，你們就當我不在這好了！老子還管不了這幾個家奴了？”
里弗斯家族護衛們一見指望的靠山突然落馬重傷，羅格又自稱是里弗斯家獨子，加上這些人雖然作威作福慣了，但也都是些欺軟怕硬之人，遇到了如狼似虎的‘龍與美人’騎士，再也不敢反抗。
羅格突然想起一事，看喬治掙扎著從地上爬了起來，精神力輕輕發動，打開了他頭盔的面罩。羅格哈哈一笑，道：“原來是喬治表哥啊！你不是在王都騎士團做見習騎士的嗎，怎么突然屈尊跑這小地方當起護衛騎士來了？”
吩咐了一個騎士把神智尚不清楚的喬治扶上了馬，羅格挑了一個看起來神情兇悍的護衛‘騎士’跟在自己身邊，當先向家里馳去。一路行來，羅格漫不經心的問道：“這一年多日子過得還行吧？”
那‘騎士’答道：“托里弗斯老爺和喬治大人的福，一直都很照顧屬下們。”
“我那布朗叔叔可好？在這里呆得還習慣吧？”
那‘騎士’順口答道：“布朗大人很喜歡這里……啊！”
羅格轉頭看著他，微笑的道：“操你奶奶的，有什么要瞞我的是吧？看來你也知道我是誰嘛。”
那‘騎士’一聽，面色由恭敬轉為傲慢，哼了一聲說：“羅格大人，我們可是一直跟隨布朗老爺的親隨！雖然這次喬治閣下不小心落馬，但想必您也知道，他哥哥布蘭克大人武技更是高明！小人勸您還是讓您那些手下小心些好！”
羅格心里怒極，臉上笑意越發的歡暢。
身后的羅伯斯基聽見了二人對話，打定主意一會若有沖突，一定第一個沖上去，嘿嘿，此等痛打鄉下土狗、又能大表忠心的機會，哪是隨隨便便就有的？羅伯斯基雖然膽小，但這些護衛素質實在比起昔日手下那些山賊都有些不如。想到這里，羅伯斯基不由得有些后悔，早知如此，給些大貴族當當護院，日子應該過得不錯。
“這位大哥！”羅格當下改了稱呼，那‘騎士’哼了一聲，居然受用了，“小弟人胖了一些，這斧子有些重，麻煩大哥幫我拎拎。”說著，將‘縛魂’平遞到那‘騎士’面前。
那‘騎士’大大咧咧伸出一只手接住了縛魂，嘴里還道：“羅格大人，騎士都是要經過長期嚴格訓練才能勝任的！比如說我……唉喲！”
羅格已經松開了手！
三百多斤的‘縛魂’突然下落，這壓力何等沉重，立刻把那‘騎士’左手手肘壓脫了臼。‘縛魂’落勢絲毫不緩，接著重重砸在馬背上。這種小地方又能有什么好馬了？那馬悲鳴一聲，四腿一軟，倒在地上，把那‘騎士’壓在了下面。‘縛魂’仍不罷休，緊跟著落在‘騎士’一條大腿上，只聽得‘喀刺’一聲脆響，‘騎士’的大腿骨已被壓折。那‘騎士’此刻才來得及慘呼一聲，兩眼一翻，暈了過去。
羅伯斯基臉色蒼白之極，急忙跳下馬來，小跑幾步，搶著去拾‘縛魂’。他并不以力量見長，雖然三百多斤的重量對一個七級戰士來說還不至于拿不起來，但提著‘縛魂’也讓他臉紅脖子粗。他極力將‘縛魂’舉過頭，羅格一把提過，隨手掛在馬后，羅伯斯基這才吐出一口粗氣。看這把戰斧頗為纖巧精致，怎么竟會如此重法？再想到平日羅格信手揮灑，好像全無重量的樣子，羅伯斯基越想越是心寒。
恰好此時羅格大有深意的一眼看了過來，羅伯斯基立覺這一眼仿佛看入了自己靈魂，牙齒打戰，一屁股坐在了地上。
羅格嘿嘿一笑，轉身驅馬前行。羅伯斯基慌忙上馬，跟了上來。二人不理地上昏倒的騎士，揚長而去。
再向前就到了里弗斯家族領地內惟一的小鎮，里弗斯家就坐落在鎮外一座小山丘上。里弗斯家族住宅是一棟白色的二層佐治亞風格的建筑，已經有三百多年的歷史。白色的格子排窗、古雅寬大的門廳、樓前修剪得整整齊齊的草坪一直是羅格小時候的最愛。
二人縱馬緩緩步入了小鎮。
羅格記憶中那個生機勃勃的小鎮早已經不見了。
整個小鎮陰暗、臟亂、破敗。鎮民們衣衫藍縷，目無表情的注視著羅格和羅伯斯基。羅格的手死死的抓著的韁繩，指關節因過于用力都有些發白，上等皮革精制的馬韁在他的手下呻吟著，扭曲著，一道道的裂縫悄悄的擴散開。羅格渾然不覺，只想找出一點記憶中曾經熟悉的地方來。
羅格默默的在一座二層紅磚樓前停了下來。小樓已經顯得破敗，橡木大門緊緊關著，上面的紅漆已經駁落了七七八八，門旁釘著一個銅制的金屬支架，已經在風雨中銹蝕得綠跡斑斑。寒風吹過，幾個還掛在上面的銅環發出丁當的響聲，原本該掛在銅環上的招牌卻已經不知去向。羅格翻身下馬，輕輕撫摸著橡木大門，低聲對羅伯斯基說道：“這里原來是小鎮上惟一的酒館，我五歲的時候就喜歡上了這里，一直到十五歲離開家，這一直是我最愿意來的地方。”聰明如羅伯斯基，自然知道此時不宜搭話，只是陪著長嘆一口氣。
羅格抬起手正要敲門，小鎮的另一邊突然傳來一陣騷亂，夾雜著幾聲少女的尖叫聲。羅格翻身上馬，向著那方向馳去，羅伯斯基緊緊跟上。
在小小的中心廣場邊上，坐落著一棟頗有些年月的二層小樓。幾個護衛‘騎士’正把一個雙手被縛的少女提上馬去，為首一人正對著一個老者喝到：“給了你三天時間！你還收不上稅來，真老糊涂了不成！要不是布蘭克大人看上了你的孫女，早把你吊在廣場上了！布蘭克大人放下話來，什么時候鎮子把稅交了，什么時候你來領你孫女回家！”
羅格臉上慣有的笑意已經不見蹤影，把馬停在十五米外，對羅伯斯基一揮手。羅伯斯基早就在等著這個效忠的機會，立刻拔劍撥馬沖上，大喝一聲：“都給我住手！想抓人先得問問我們羅格大人！”護衛‘騎士’們一愣，見羅伯斯基衣飾普通（還沒來得及換上‘龍與美人’騎士制式裝備），但一旁的羅格盔甲鮮明，坐騎神俊，象是個大人物，就多了幾分小心，沒有上來就動手開打。
羅伯斯基嘴上喊的是住手，長劍卻不閑著，刷刷兩劍，兩個護衛騎士手腕中劍，兵器落地。羅伯斯基又順勢一劍對抓住少女的騎士咽喉抹去，那人嚇得屁滾尿流，一頭從馬上栽了下去。羅伯斯基用劍在馬屁股上輕輕一拍，那馬載著少女，一路小跑到了羅格跟前。少女十七八歲年紀，一頭金發披散下來，如一道金色的瀑布懸垂在肩頭，身上破舊的衣服掩蓋不住青春的氣息。少女肌膚晶瑩，嬌俏的小鼻子不斷的抽動著，一對湛藍的眼眸中滿是淚水，如一頭風雨中無助的羔羊。
羅格仔細打量著少女，突然叫到：“你是莉莉絲！”那少女透過朦朧的淚眼努力辨認了許久，還是沒有認出來。羅格信手扯斷了縛住了少女的麻繩，笑道：“我是羅格哥哥啊，你難道忘記了？”
“啊！”那少女叫了起來，顯然是想起了，又疑惑的看著羅格：“你怎么穿成這個樣子，象個好人了？”以羅格臉皮之厚，也不由得紅了一紅。羅格離家時，這莉莉絲不過十歲，自幼時起，羅格就沒少干過揪她辮子、掀她裙子之類的事。
此時羅伯斯基正對那為首‘騎士’猛攻，其余的護衛‘騎士’們都已經倒在了地上，呻吟不起。羅格眼光歷害，早已經看出這些人都沒傷在要害，只是裝死而已。說到裝死，也是‘龍與美人’騎士團常用招數。不過‘龍與美人’騎士裝死，為的是背后偷襲，這些‘騎士’裝死，只是想免禍罷了。雖然都是裝死，境界高下，是絕對不能混為一談的。那為首騎士還有兩下子，居然挺住了這些時候，架了七八劍，還是不倒。
羅格不耐煩起來，抬手在空中劃了一個魔法符號，那符號隨即閃亮，一道閃電突然竄出，劈在那‘騎士’身上。這不過是個普通的低階閃電魔法，只是對精神力運用領悟越來越多的羅格運用起來，準頭卻是大不一樣，正正劈在那騎士的頭上。騎士本來戴的是皮盔，只是為了威風，自己釘了幾個閃閃發光的鉚釘。此刻盔下一道黑煙徐徐冒了出來，騎士筆直坐在馬上，已經暈了過去。
羅格想起那倒地上的老人，下馬扶起一看，果然是自己熟識的老鎮長。那老人也認出了羅格，顫顫巍巍的一時說不出話來。五年不見，老人卻似是老了十余歲一般。羅格與莉莉絲將老人扶到了屋里，喂老人喝了幾口水，老人這才平復下來，慢慢的道出了這一切的原委。
原來一年半前，老里弗斯的弟弟布朗突然帶著兩個兒子，布蘭克和喬治來到了這里。布朗也曾受封騎士，勉強跨入了貴族的門檻。不知為何，老里弗斯對這個布朗弟弟言聽計從，一年前更是將領地管理的大權全部交給了布朗父子。此后布朗父子以保護安全為由，又帶了三十多個隨從過來。為了供養這些‘騎士’和‘武士’們，里弗斯家開支急增。后來布朗先宣布提高領地內所得稅率，又開征‘安全稅’，后來各種名目繁多的稅種更是層出不窮，最后每家每戶幾乎是十稅其九，仍然無法滿足布朗父子們的貪欲。鎮民曾向老里弗斯請愿，老里弗斯卻置之不理，竟全交由布朗處理。結果是為首幾個鎮民被鞭打之后吊在廣場示眾，若不是要出人命，只怕布朗會一直將他們吊下去。
說到傷心處，莉莉絲在一旁不停抽泣，羅格臉上青筋隱隱浮現。眼見老人精神逐漸不濟，羅格吩咐莉莉絲只管照顧好爺爺，其它事不必再擔心。見老人已經家徒四壁，又吩咐羅伯斯基將帶的用作干糧的臘肉面包都留了下來，才走出屋去。
羅伯斯基跟在羅格身后，見他眉頭深鎖，忍不住道：“大人，其實如您這領地內情況的也不是獨此一家。現在整個同盟東南一帶幾乎都是如此，領民們不過是多餓幾天少餓幾天罷了。要不然小人也不能在短短時間內，就聚起二百弟兄了。”
“哦？”羅格眉毛一跳，道：“你說說看，為何會如此？”
“大人。依同盟法律，貴族爵位繼承容易，一位公爵身故之后，除了公爵爵位世襲之外，往往還要多出幾個世襲的伯爵來，以此類推，需要領地的貴族也是越來越多。同盟幾十年安定，南方一帶不曾有大的動亂，這貴族只多不少。貴族們家家攀比成風，生活水準絕不肯低了下去，多出來的這些開銷，不向領民們征，又向誰去要呢？可是貴族多了，土地領民卻不曾增加，所以這些領民生活慢慢困苦，其實也不是偶然。大人您的領地未曾餓死人，已經不算最差了。”
羅格默然良久，才道：“領地繁榮才是財富之源。這些領民們如果都沒有隔夜余糧，你把稅率定得再高，又有何用？比如這入境稅一定，頭兩天可以敲詐一筆，但日后又有誰會來做生意？這最后的一頭奶牛也殺了，以后這些貴族們自己又吃什么？不是一樣得餓死？何況，領民們沒了活路，就真的不會造反嗎？”
羅伯斯基嘆道：“恕小人直言了。貴族中如大人這般高瞻遠矚的，只怕整個同盟也沒有幾人。在貴族眼中，領民只怕和豬牛的地位差不太多的。只要眼前美酒不斷，大多數貴族哪里會管領民們的死活呢？又有誰會擔心一些家畜會造反呢？”
“嘿！吃光了草原上所有的鹿，最后獅子就會餓死。這個道理我記得許多書中都曾有記載，閱讀不是貴族的時尚嗎，怎么好像沒幾人懂得呢？”
“恕小人直言，貴族們讀的都是流行詩篇，評論的是文學藝術。如大人這樣讀《權臣傳》的，小人還是第一次見到。”