第二百二十九章雙管其下 個衣著普通的中年男子形色匆匆的走進了商業區人潮場，接著他左右回顧，在確定自己沒有被人發現后陰沉著臉走入店中。而店老板見顧客上門，卻絲毫沒有流露出職業笑容的意思，而是微微使了個眼色，旁邊幫襯的活計立刻閃身讓路，拉開墻上掛著，用來隱藏的簾布，原本空空如也的墻壁上出現了一扇木門，而中年男子冷哼一聲，接著便走了進去。
內里一片漆黑，除了中間桌面上點著的昏暗蠟燭勉強能夠看清坐在旁邊的眾人服裝之外，在燭火搖戈下甚至連他們的臉都看不清楚。中年男子微微一怔，然后迅速走上前，向一位身著貴族華服的男子彎腰行禮。
“大人，我回來了。”
“情況如何？”
“那個使者只有一名隨從，根據我的判斷，應該是剛剛踏入高階的箭手。除此之外就沒什么值得注意的地方，亞倫派來的使者只是個十五六歲的小女孩，看來她應該真的只是來商談通關貿易問題的。”
“哼！亞倫真是欺人太甚，以為我們是小女孩就能胡弄的么？！”
中年貴族冷哼一聲，重重拍了下桌子。
“派這么一個小賤人來，根本就是欺負我法蘭無人！”
男子沒有再說什么，剛剛你才說自己等人不是那么容易被胡弄，現在又說欺負法蘭無人，那么倒底是有人還是沒人………算了，這也不是他應該多嘴的問題。反正他只要完成任務就好，其余的問題，不在他的管轄范圍之內。但是接下來中年貴族所說的話還是讓他有點忍不住了。
“很好！你去查清楚那個賤人住在什么地方，今天晚上我們就動手！”
“候爵大人？你這是什么意思…………？”
“當然是干掉她！哼！法蘭派這么一個小女孩來，根本就是沒有誠意！不給他們點教訓，他們還真以為自己能夠欺壓到我們頭上了！至于城防方面你不用擔心，我已經買通了幾個守衛，到時候你和這位………黑法師大人一起行動。還有什么問題嗎？”
“這……………”
中年男子驚訝的望著眼前的候爵，雖然很久之前就知道他很蠢，但是從來沒有想到會白癡到這個地步。事實上，這也是為什么這些家伙身具貴族之位，卻從來沒有被愛拉當作什么有威脅存在的原因。這些家伙有金錢沒常識，有自尊沒自信，他們眼界狹窄，自以為金錢可以買通天下。只知道自己的尊嚴被亞倫踐踏。卻根本忽略了亞倫的實力，從而做出錯誤地判斷。他們就好像愚昧的暴發戶，自以為有錢就了不起，卻忽略了金錢根本無法與實力抗衡。任憑你家富萬貫，在武力面前也沒有絲毫抵抗之力。他們自以為金錢可以買來一切，卻忽略了有些東西是金錢買不到的，同時也是能夠證明金錢不是最強大實力的存在。
聚集在這里的四個人都是世襲爵位。從小到大都是在眾人的贊美和奉承中渡過，他們認為自己的生活理所當然的一帆風順，從而認為事情就應該象自己所想地方向發展，在他們眼中。只要殺掉亞倫的使者，就能落亞倫一個面子，從而讓對方更加敬重自己。派一個身份更加尊貴的使者來客客氣氣的和自己談判。而不是象那個懦弱地貝蕾卡一樣。連這么個小女孩都那么尊敬的對待。哼！你真當我們法蘭是好欺負的嗎？
男子驚訝的張了張嘴，但是什么也沒說。在這幾年他已經徹底認清了這些貴族地嘴臉。他們認為自己所做的一切都是理所當然該順利的，如果失敗了那只是下面的人無能，而不是他們自己地錯誤。和這樣的人是沒有道理可講，否則他反而會認為你才夠愚蠢，居然連他的想法都敢質疑。沒有什么讓一個比自己還要蠢地人說自己蠢更郁悶地事情了，所以最終中年男子選擇了沉默，他是一個進階地斗士，擁有不俗的實力。但是實力不能當飯吃，如果不是這些人開價夠高，足以應付他地生活需要，他也不會被這種自己不可能會瞧得起的暴發戶所雇傭。
“大人，那個隨從是個高階箭手。”
男子強忍著怒氣，又重復了一遍他的報告，雖然他對于對方能不能聽出自己話里的意思實在是很沒信心。
“哦？只是個會拉弓的？那不是更好，齊格，你可是一個斗士，只要在你的近身攻擊狀態下，一個弓箭手還不是隨隨便便手到擒來？”
齊格放棄了和這群沒腦子的豬爭論，的確，從表面上來看，只擅長遠程射擊的弓箭手一旦被近身就必死無疑。但那是低階箭手的情況，而高階箭手則擁有著低階箭手所無法展現的強大優勢。特別是當他們進階為魔射手時，即便是斗士這樣的近身職業都很難對付他們。而且弓箭手的身法非常靈活，在那樣的狀態下，如果自己沒有一擊得手，立刻就會變成消耗戰。但是既然他放棄了爭辯，那么眾人都認為他是同意了自己的想法。
“很好，事成之后我們會重重獎賞你的！將軍也一定會招攬你，讓你成為他旗下的一員猛將，安心的去吧！”
們事后不殺人滅口已經算難得了，怎么可能會安心？
齊格努力迫使自己嘴角流露出一絲苦笑，接著他躬身行禮，離開了暗房。
而就在此時，在輝煌之殿中，希莉爾正在與貝蕾卡及其它議員商量著關于通關貿易方面的問題，讓她感到奇怪的是，出場的只有十位議員，傳說中那個可以屠龍的法師以及法蘭真正的實權掌握者并沒有出場，她通過暗示來委婉的詢問貝蕾卡，得到的答復是在適當的時候，雙方會有一次隆重的見面。這也暗示著對方知道自己這次出行所謂的通關貿易只不過是表面上的借口，而第一次見面自然要留到真正會談的時候，這樣一來還可以防止對方盡早看透自己地底牌，但是眼前這個陣容已經算的上對希莉爾相當尊重，所以雖然雙座之主并沒有出場，希莉爾也沒有辦法表示自己的不滿。
雖然通關貿易只不過是表面上的掩飾。但是希莉爾依然據理力爭，以求得到最大的利益。她通過早已經從傭兵那里掌握到的情報，以及自己在路上的所見所聞，很巧妙的揭示了貝蕾卡地借口和推托，亞倫希望法蘭的貨物能夠降低關稅，更加廉價的進行運輸。但是法蘭卻希望可以提高關稅，并且從中抽取一定的轉運稅。因為不光法蘭這里地貨物許多是運往亞倫，同時也有許多貨物是應亞倫的要求而運輸過來。他們自然沒有興趣當亞倫的免費港口，能夠從大國身上刮點油水自是再好不過。希莉爾當然不可能就這樣放棄亞倫應得的部分，這使得談判一度陷入僵局。
“真是位難以對付地貴族小姐。”
當貝蕾卡間中抽空來到地下大圖書館向愛拉報告時，口氣卻是異常沉重。
“她不但對附近海域的天氣。氣候非常了解，甚至連運輸行情，航行以及物資的保值問題都非常清楚，想要蒙騙她看來是不太可能。而且這位貴族小姐對于物價的漲幅也相當敏感。雖然我們進行了這么久地談判，她也只是在幾個近期不易漲價的物種上松了下口，而那些最重要的物資方面似乎是不肯讓步………”
“我想，我們已經看出她地能力了。無論亞倫方面提出什么樣地條件，看來這次我們應該能夠合作愉快………你覺得呢？雄性？”
卡洛斯縮在椅子中沒有說話，只不過是點點頭表示同意。愛拉好奇地望了他一眼。接著轉過頭對貝蕾卡繼續說道。
“那么。談判繼續，盡你最大的努力………當然。我想你明白，不要太快完結………”
“是，我明白了。”
貝蕾卡微微點頭，畢竟這件買賣是用來掩飾地，掩飾也要恰到好處。如果表面上的談判很快完結，但是內里的私下交易卻還沒有完成的話，那么多少有些奇怪。而且談判完之后不離開法蘭而是選擇繼續留在這里也會引起別人的注意，希莉爾也是因為知道這點，才故意提出苛刻并且很難以回答的條件，以便用來拖延時間吧。
政治交易就如同拔河，但是勝負卻完全不一樣。只有當雙方力氣相同，使繩子維持于中間線時，這場交易才算是勝利。如果徹底的倒向另外一方則是失敗，所以在這種情況下，當中的人必須能夠判斷并且進行有力的反擊，同時也要感知對方的心情行事，直到繩子放到地面為止，很明顯，貝蕾卡只不過是用來試探希莉爾真正能力而已，在愛拉看來，希莉爾已經有與自己對話的資格了。畢竟對方可是連預言法師都要手忙腳亂的貴族，能夠讓貝蕾卡訴苦的人，絕對不只是那種只知道在花園中品茶的愚蠢家伙，不過既然是聰明人那就更好了………
“那么，今天就到這里為止。希莉爾伯爵小姐是第一天來，我想您一定很累了吧，我為您準備了上好的客房，以及美味的甜點。”
“非常感謝您，貝蕾卡法師大人。”
本來在來的時候貝蕾卡就打算先將希莉爾迎進房間，招待好之后再做打算。不過希莉爾是務實派，她并沒有浪費時間在這個方面，不得不承認，她也有打亂對方步驟的意思。總之希莉爾帶給貝蕾卡相當深刻的印象，連這種少女都擁有出眾的政治才能，可見亞倫目前的實力的確非同尋常。
亞倫行使的貴族制是其它國家有所不同，也就是說，無論你是候爵，伯爵還是男爵，無論是年過半百還是尚未成年，只要你是身在帝都圈中，只要國家有事，那么必須盡自己的一份力量。那并非只是家族勢力，財力上的支持，相反被授予爵位者自己的實力也需要一定程度的證明才行。貴族中不允許擁有傻瓜———這是亞倫一世的格言，這直接導致了任何一個亞倫中間擁有爵位的貴族，無論是好是壞，都擁有自己的一技之長。而沒有能力的人，雖然會維持家族和地位，但是卻會毫不留情的剝奪屬于他本人地爵位，這是一種恥辱，也是推進亞倫前進的動力。正因為制度的不同。所以貝蕾卡才會對希莉爾這種尚未成年就已經擁有出訪他國（雖然只是個沒什么影響力的小國）資格的使者沒有覺得驚訝。因為只要是貴族，無論王室下達什么任務，身為貴族的責任感及 驅使他們去完成。不能因為種種原因推脫，否則的位恐怕就會不保。
相比之下，我們這里世襲地貴族……………貝蕾卡也不由的嘆息，那些只知道依靠祖先威嚴和榮耀躺在上面睡大覺的家伙，如果是身在亞倫的話。恐怕還不如一個乞丐吧。當然，亞倫地制度雖然嚴厲又有效，可是如果沒有亞倫一世那種勇氣和魄力的領導者來進行改革的話，這種規定只會引起貴族們的反感和反抗。所以大陸雖大。但是實行這種嚴格貴族制度地國家只有大陸第一強國亞倫而已。
在經歷了三任國王的現在，亞倫的實力可以說是到達了顛峰。雖然下等爵位是可以通過買賣獲得，但是這只不過是代表給那些人一個進入上流社會的機會而已，希莉爾就曾經見到過不少財大氣粗。自以為是花錢買權地商人在最后還是被無情剝奪了爵位的情景。但是到了伯爵和候爵這個階段，幾乎沒有一個人是蠢材，雖然那些沒有能力的卻又想要繼承爵位地人對于這種制度異常反感，但是有才能地人都無法容忍自己之間出現蠢材。所以即便會出現反抗這種制度地家伙，但是很快就會被其它人踢下去。嚴酷的環境和制度保證著亞倫上層永遠是精英云集，象希莉爾地伯爵爵位之所以沒有被剝奪。也是因為她擁有了煉金術士這個罕見的身份。否則普通貴族小姐的話。即便是擁有繼承人的身份。也沒有辦法順利繼承爵位的。
“希莉爾小姐，請小心。”
在希莉爾進入自己的客房。并且很鄭重的向貝蕾卡道謝，同時答應她們的邀請（正事終于要開始了）出席晚宴后，貝蕾卡便離開了房間，而精靈這時則隨之進來，同時向希莉爾說道。她身份特殊，所以并不受禮節的約束。
“發生了什么事嗎？”
聽精靈這么說，希莉爾的臉色立刻變的嚴肅起來。
“是的，我剛才在周圍略微查看了一下，發現了幾名形跡可疑的男子，而且他們似乎都對您非常感興趣………”
“不用擔心，在這里我的安全應該會受到保護的。”
希莉爾微微搖頭，她也明白之前的談判是一種測試，如果沒有辦法通過的話，對方恐怕只會給她敷衍了事。但是現在對方確認了她的能力，那么法蘭應該不會想讓她出事才對。當然了，無論哪個國家，內部都不可能是鐵板一塊，從貝蕾卡的態度來看，她應該算是友善派的。但是同樣應該有充滿惡意的家伙存在，但是這屬于王室內部事務，所以希莉爾只要閉緊嘴巴，安靜等待他們處理就足夠了。即便遇到危險，如果沒有傷害到人身，就暫時無視比較好。希莉爾也不想初來乍到，就被打上一個“干涉國家內政”的烙印。
“精靈小姐，一會我要出席晚宴，你…………”
“我就不用了，希莉爾小姐，我不擅長那樣的場合。”
精靈微一搖頭，很有禮貌的拒絕了希莉爾的邀請。對精靈來說還是不適合這種地方，特別是在她陪希莉爾出席了那次充滿惡意的宴會后，精靈越發覺得自己和這樣的宴會根本是合不來。而且這里是在別國，應該不會出現那樣的情況才是。不過她還是不喜歡人多的地方。
“那么，請你好好休息吧。”
已經整理完衣服的希莉爾又仔細檢查了一下自己的著裝方面，接著無奈的嘆了口氣。而就在這時，傳來了優雅有禮的敲門聲，在得到希莉爾的允許后，貝蕾卡走了進來。
“希莉爾伯爵小姐，請跟我來。”
“好的。”
在貝蕾卡的帶領下，希莉爾走下了樓梯，接著，她來到位于地下的黑暗大圖書館前。
“請問……………”
“雙座之主正在等待著您，希莉爾伯爵小姐。”
雙座之主…………
希莉爾倒吸了口冷氣，就是那傳說中能屠龍的強大法師，以及這個國家的實際權利掌握者嗎？在希莉爾看來，法蘭的制度也是不可想象的。但是現在，她唯一要做的就是調整自己的心情，并且以最佳的準備來迎接此次見面。
“請………”
貝蕾卡推開厚重的木門，同時彎腰請希莉爾入內。
內里一片漆黑，除了墻壁上昏暗的燭光之外，什么也看不見。希莉爾不由內心一陣緊縮，她感覺到自己身體內部似乎有什么東西仿佛不受自己控制般的想要表達出狂喜，但是她急忙控制住了這股不知道從何而來的感情，用絕對的理智控制住了自己。這可是在法蘭的實權統治者面前，絕對不能夠失態。于是希莉爾低垂著頭走上前，向眼前的人物行了一個鄭重的貴族禮節。
“初次見面，我是……………”
希莉爾的話還沒有說完，一個聲音便如同往常一樣毫不客氣的打斷了她的話。
“喲，希莉爾，最近怎么樣？有沒有乖乖進行練習啊？”
聽到這句話，使希莉爾身體不由一震，她驚訝的抬起頭，不敢相信的望著這個聲音的主人。
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