在大車店和李苒等人相遇的那支巡邏小隊，在兩天后回到櫟城，
細細稟報了幾天來的巡邏詳情之后，十夫長猶豫了下，稟報了在大車店遇到洪敏那支馬幫的事。
祁伊眉梢揚起，“你看清楚了？是茶馬司的腰牌？都是軍馬？”
“是，小人看的清清楚楚，確實是茶馬司的一等腰牌。那些馬都沒有烙記，不過那些馬肯定是軍馬，而且還是軍馬中的上品，小人養過馬，肯定不會看錯。”
十夫長看著沖他探身過來的祁伊，心提了起來，下意識里，他感覺自己犯下了大錯。
祁伊看向簡明銳，簡明銳皺著眉頭，若有所思。
“領頭的姓什么叫什么？哪兒的人？有人認識他們嗎？”祁伊轉回頭，看著十夫長，
“回大帥，領頭的姓洪，萬縣高縣尉稱他洪大爺。
高縣尉和他很熟，說是洪大爺的父親洪老爺子是方圓幾百里有名的神醫，給萬縣縣令治過咳喘病，家就在鄰近的吉縣。大車店的胡掌柜也跟他很熟，說是他年年都要往北邊走上一趟兩趟。”
十夫長急忙答話。
祁伊眉梢豎起，正要揚聲叫人，簡明銳提高聲音，搶在祁伊之前，吩咐十夫長：“沒什么大事，你先退下吧。”
看著十夫長垂手退出，簡明銳迎著祁伊的目光，露出絲苦笑，“我知道是誰了，算了。”
“算了？”祁伊驚訝的揚起了眉，有些不敢相信的看著簡明銳。
簡明銳垂著眼，伸手端起杯子，送到唇邊卻沒喝，片刻，放下杯子，看向祁伊。
“子寧落發棄世之前，只托付我一個人，一件事，就是吉縣的洪壽。”
祁伊眉頭微蹙，“洪壽？和王先生同科，那個榜尾？”
“嗯，當年放榜之后，子寧去找他，兩人一見如故，相交莫逆。
當初在榮安城時，洪壽和子寧租住在一起，洪壽這個人，雖說落了榜尾，卻是個極有才氣的，又精于醫術，他性子也好，詼諧疏朗，愛說愛笑，文會上只要有他……”
簡明銳的話突然哽住，片刻，喉結滾動，仿佛被什么卡住喉嚨一般，半晌，神情慘然道：“回想當年，恍若隔世。”
祁伊看著他，沒說話，只低低嘆了口氣。
“榮安城破之后，子寧滿腔忿然不平氣，跟著家父，一心一意想要替先帝討個說法，直到去年……唉。
洪壽當時駐守廣寧，聽說榮安城破，看到先帝的意旨，就掛靴歸鄉，帶著家人遠走他方。
洪壽遷到吉縣這事，我是在子寧托付我時，才知道的。
洪壽這枚茶馬司銅字腰牌，肯定是子寧給他的，茶馬司是子寧一手立起，在他手里打理了十來年，北邊才有了如今這樣的局勢。
唉，算了，別多追究了。
那位姑娘，就是你能拿到她，又能怎么樣呢？殺必定是殺不得的，不但殺不得，還要待若上賓。
謝澤是個極聰明的，他必定知道咱們不敢怎么樣她，既然這樣，拿到她又有何用呢？”
“真要拿到了那位姑娘，我打算讓她嫁給你。”祁伊看著簡明銳，沉默片刻，慢吞吞道。
簡明銳愕然，片刻，失笑出聲，“荒唐！”
“她嫁了你，這份名正言順，就能歸到咱們這里，真要歸到咱們這里，那就更加名正言順了，這是其一。
其二，這份喜信兒傳到謝澤耳朵里，你覺得他會怎么樣？”
祁伊看著簡明銳，臉上半絲笑意沒有。
“還是荒唐。”簡明銳聲音低下去。
“不用真成親，只要做一出戲，好好熱鬧一場就足夠了。”祁伊淡然道。
“算了。”良久，簡明銳才又低低道：“你不是說，這一仗若敗，蜀地不存，天下歸一，這一仗就算大勝，也不過茍延殘喘，多熬上三年五年。
既然是必死之局，這一戰之勝敗，也就不是什么太要緊的事了。”
“人之終點，都是個死字，都是要去做饅頭餡兒的。既然都是一個死字，那還何必苦讀詩書，辛勤勞作，努力活著呢？甚至，還何必活這一趟呢？”
祁伊斜睨著簡明銳，帶著幾分譏笑反問道。
簡明銳垂眼默然，好一會兒，苦笑道：“子寧托付過我，算了。”
祁伊冷著臉沒說話。
“你知道我……”
“就是知道，唉！”
簡明銳的話被祁伊打斷。
“天時地利人和，蜀地只差了天時。論胸懷眼光才能，您和簡相，至少不亞于那邊那對父子，可你過于頹唐了。”
“這話，你頭一回見我時就說過。”簡明銳一臉苦笑。
“那邊那對父子野心勃勃，這野心也是生機，那邊生機勃勃。可你……”后面的話，祁伊沒說下去，只嘆了口氣。
簡明銳垂著眼，好一會兒，才低低道：“我自小就是個恬淡性子。
十幾歲的時候，就打定主意，這一輩子做個富貴閑人，一輩子琴棋書畫詩酒花，最多花點功夫養出個好兒子。
我這一生，有丞相父，再有個出息兒子，就是圓滿兩個字。”
簡明銳的聲音一路落低，落到最后，低到幾乎聽不到。
“后來又得了賜婚，錦上添花。
先皇和太子都是人中龍鳳，那時候，我堅信他們一定能力挽狂瀾，只不過艱難幾年，或是十幾年，哪怕艱難幾十年，總是能熬過去的。
就是這份艱難，再怎么，也艱難不到我這個駙馬頭上，畢竟，樂平是先皇唯一的女兒，她又那樣美好……”
簡明銳垂著眼，眼淚滴下來。
“這十幾二十年，我活著，憑的最多的，是對自己的憤怒自責，那份心疼，我甚至覺得，樂平還活著，這些年，我一直在悄悄的找她。
我常常做夢夢到她，夢到我找到了她，我總以為，死之前，我是能再見她一面的。
直到……”
“你真信了那妮子的鬼話？她根本就沒見過樂平！”祁伊擰著眉，打斷了簡明銳的話。
簡明銳垂著眼沒答話。
“那妮子舉止粗鄙，這話你說過，王先生也說過。
她是被陶忠養大的，陶忠這個人，真像你說的那樣，當初做過樂平的教導先生，極講究極忠心的人，他但凡用一點心，能讓她粗鄙成那樣？
樂平對那位姑娘，必定全是恨，真要有母親之愛，哪怕一星半點，陶忠怎么可能會像養豬那樣養大樂平的女兒？
樂平恨她，陶忠厭惡她，你居然相信她的話？”
祁伊氣兒不打一處來。
“就連她是不是先帝遺脈，都還不一定呢！你真是……”
祁伊看著晦暗頹唐的簡明銳，簡直不知道再說什么才好。
簡明銳沉默良久，看了眼祁伊，聲音雖低卻很堅持，“算了，子寧托付過我，他只托付了這一件事，一個人。”
“唉！”祁伊一聲長嘆，一巴掌拍在桌子上。
離金縣不遠的帥帳里，謝澤臉色陰沉，形容憔悴，人看起來仿佛瘦了一整圈兒。
安孝智掀簾進來，謝澤站了起來。
安孝智看著呼的站了起來的謝澤，頓住步，臉上浮起層尷尬和難堪之意，看著謝澤，有幾分含糊道：“還是沒什么信兒。不過！”
安孝智這一聲不過，突兀而高亢。
“沒有信兒就是好信兒。王妃她們……”
謝澤抬手止住安孝智寬慰的話，“王妃的行蹤，放幾個人看著就行，其余人都撤回來，大戰在即……”
謝澤喉嚨哽住，片刻，才接著道：“還有你，要聚力在戰事上，這件事就先到此為止。好了！”
謝澤的聲音高昂的有幾分尖銳，“這些你先看看。石南呢，召諸將議事！”
“是！”安孝智看著謝澤，一個是字里，透著絲絲隱隱的哽硬。
他對謝澤這會兒的心情感同身受，他和他一樣，他擔心王妃，他擔心小五。
帳蓬外，石南和西青一左一右垂手站著，時不時瞟一眼轅門方向。
轅門外，桑枝腳步極快，一頭沖進來，遠遠瞄見石南，直奔帥帳過去。
“怎么樣？”石南下意識的瞄了眼帥帳簾子，迎上兩步，不等桑枝說話，先低低問道。
西青也緊跟迎上去。
“找到了！”桑枝氣息有些緊亂，“已經往櫟城去了。
小圓跟鄭老太爺說，是我親表弟，兩代單傳，還有一個是你沒出三服的堂弟，跟你從小一起長大，極其親厚，求他無論如何讓人走一趟櫟城，看看能不能找到，或是打聽到點兒什么信兒。
說是咱倆一起讓他去托鄭老太爺的，還說不管能不能打聽到，咱們都會記他這份大恩，日后必定報答。
小圓說，鄭老太爺立刻就答應了，挑了十來個人，讓鄭家大爺親自帶著，往櫟城去了。
鄭家在櫟城的產業，一向在鄭家大爺手里打理，說是鄭家大爺一多半的時間都在櫟城，對櫟城地面極熟。”
桑枝緊挨著石南，和他低低耳語道。
小圓是桑枝的小廝，外家離金縣城不遠，和老家金縣的大行商鄭家有點拐了很遠的拐彎兒遠親。
“嗯，真要能打聽到，哪怕一星半點的信兒，這份大恩，咱們報得起。就怕……”
后面的話，石南沒說下去，只沉沉嘆了口氣。
西青跟著點頭，要是能打聽出什么信兒，不光他們，就是王爺，也得謝鄭家出的這份力。
“王妃福大命大，這是太子爺的話。”桑枝攏著雙手，寒瑟般縮了縮。
他只敢想王妃福大命大，不敢想別的，一絲兒也不敢想。
“王妃當然福大命大！”石南加重語調，有幾分不滿的瞪了桑枝一眼。
桑枝這一句話里透出的言外之意，他不愿想，也不敢想，可偏偏聽到看到的，都能讓他生出不祥之想。
這會兒，他從桑枝的話里，聽到的想到的，簡直就是一連串兒的不吉不祥，這讓他的心情頓時煩躁起來。
“鄭家那邊什么時候能有回音？”西青的憂慮比石南好那么一點點，在石南肩上拍了拍，看著桑枝問道。
“說是快的話，后天就能從櫟城回來，慢的話，也就是大后天。”桑枝忙答道。
石南深吸了口氣，穩了穩心緒，抬手拍了拍桑枝，“我有些急躁了，讓小圓好好歇今天一天，明天一早上就趕緊趕過去，明天后天大后天，都在那兒盯著，一直盯到有回信兒，還有，讓他小心點兒。
晚上還是你跟我值夜，你值上半夜，先去歇著吧。”
桑枝答應一聲，一路小跑往后面帳蓬去了。
西青和石南站回帥帳門口，西青凝神聽著帥帳里面的動靜，石南卻有幾分神思飄飛。
王爺從最初的急怒，到焦慮不安，到陰沉下來，再到剛剛，撤回了那些查找王妃下落的哨探，召諸將議事……
王爺白天的越來越冷靜冷漠，和夜里越來越嚴重的焦慮不眠，讓他的心一天比一天提得高。
王爺是個極有毅力的人，不管王妃怎么樣，這一仗打完之前，王爺肯定能穩穩的得撐住，可這一仗打完之后呢？
那時候，要是王妃平安回來了，那自然是皆大歡喜，萬事大吉，可要是……
石南下意識的猛甩了幾下頭。
桑枝說得對，王妃福大命大，仁宗皇帝那么大一份功德，如今只余她這一份血脈，上天只要有眼……
可上天什么時候開過眼？
石南急急忙忙連呸了幾口。
自己真是昏了頭了，怎么能想這開眼不開眼的……上天當然開過眼，上天一直睜著眼呢！天還能不睜眼！
他怎么凈胡思亂想起來了！
石南深吸了口氣，慢慢吐出來，他不能再這樣亂想，他得穩住，還是想點有用的，一堆的事兒呢……
中午那個雞頭米炒百合，王爺看了半天，一筷子都沒動，這都是平時愛吃的，看來，晚飯得添兩樣新菜式。
王爺這幾天吃得很不好，人都快瘦了一圈兒了……
別多想！想想晚飯添兩樣什么菜？
唉，添什么菜都沒用，王爺這會兒是食不知味。
前天夜里，王爺被夢魘住了，一直哭，他繃著心聽著，沒敢叫醒，昨天西青說王爺做夢都喊出聲兒了……
石南從晚飯要添的菜，想到王爺的夜不安眠，想的怔忡出神。
(本章完)