噠噠的馬蹄，踩著春風楊柳的長堤，徐徐前行，前方是一條清溪，溪水上架著石拱橋，青苔枯草，已然衰敗破舊。
“這就是他約定的決斗之地？”
馬上的年輕“公子”，微微勒住韁繩，臉上略有些驚疑。他長得唇紅齒白，面如冠玉，眉似春柳彎彎，眼角一刻小小的青痣平添了一分魅意。
“是的，宗政大人！”
身旁一個玄衣小官拱手抱拳，又說：“他早就和秦大人定了決戰之期，只是誰也沒想到他們一個都沒來這里。”
說話間，這小吏偷偷看了他兩眼，心中的震驚和欣喜仍舊難以平復，沒想到堂堂巡天宗政會讓一個當地縣衙前來帶路。
他掃視一圈周遭，無論男女路過皆驚疑的臉，心中更是生起一股癡迷。早就聽說司神雨宗政很美，沒想到穿上一身男兒裝，更是英氣奪人……
公子凝視拱橋，不過片刻便被拱橋后的茅屋吸引，公子卻非凝視茅屋，而是茅屋后倚門佇立的老婦人，她容顏已舊，雙鬢如霜，鬢上卻插著花釵，樣子就像一個垂暮的歌姬，臉上略施脂粉，但是她一雙眼睛，又靜又清明。
“你留在這里。”
她吩咐一句，便騎馬行去。
“老媽媽，您一直看著我，是不是有什么話要告訴我？”
老婦人點點頭，笑問：“小姑娘，你，是不是在找一個戴著白色面具的男人？”
女子雙眉輕挑，點點頭，“是的，可是我好像來錯了地方，他確實沒有過來赴約。”
老婦人笑道：“是來錯了地方，但是你問對了人。”
“哦？怎么說？”
老婦人道：“他是沒來赴約，好多人都這么說。但是，事實上，他提前來了一趟，那晚上，就站在柳下，站在溪邊，自言自語，還花了三兩銀子，讓老婦人給他彈了一首琴曲。”
“柳下、溪邊、琴曲……”
她的眉慢慢舒展，人沒錯，是他，“是他，我現在知道他為什么選擇這里，只是他沒來赴約，有沒有說他會去什么地方？”
老婦人低頭沉思片刻，說：“我記得，他說，他要去天底下最風云詭變的地方，殺一個位高權重的人，他特意讓我給他做了一頓家鄉的飯菜，吃完了才去。”
女人的心陡然一緊，全身都緊張了起來，但是仍舊淡笑著說：“他的確是這樣的人，謝謝你，老媽媽，等我找到他，我會帶他來這里親自謝你。”
“好，”老婦人點點頭，又看了看她身上考究的官服和超脫出塵的氣質，道：“反正看姑娘也不是普通人，這樣的人物氣質，怕是皇宮也進得去！”
說著，便微微躬身，回頭關了房門。
“未央宮么？”
女人深吸一口氣，嘆道：“終究還是走上了最魯莽的路。”
“除了解天機，最近蕭山景和李長陵可還有別的舉動？”
陳煜最近心情大好，此時問話，已在芳香撲鼻的后宮花園中。
周元弼躬身跟在他后面，道：“有，據密報說，宿星道人的失蹤正是與蕭山景有關，五天前有人看見他出現在了天海城，但是之后就再也沒有出現過，也沒有他的消息傳來，目前生死不明。”
陳煜頓住身形，微微皺眉，“既然解天機已經公然宣布叛逆，那么蕭山景就沒必要再遮遮掩掩，如果宿星道人給他卜的卦乃是對他有利，他必然會公之于眾，以振軍心。反之，既然他閉口不言，哼哼，多半對他不利，這豎子匹夫，不過偏安一隅，也敢與寡人爭鋒。對了，李長陵呢，愛卿方才似乎欲言又止？”
“只怕觸怒天威！”周元弼身子壓得更低。
“寡人恕你無罪。”
周元弼低聲道：“李易在薊城為林浪夫公然開設祭壇，請數百個僧侶誦經超度，號稱要舉辦七天七夜，封圣拜祭大禮也在昨天完畢，是由他親自主持。”
“哐當”
手中的茶碗被摔得粉碎，陳煜登時燃起怒火：“哼，好個李易，處處與寡人作對。你以為你如此做，就能籠絡太白劍宗？你以為籠絡了太白劍宗，就能抓住中原武林？你竟然還以為寡人會讓太白林氏奪得盟主之位？真是癡心妄想！”
“陛下息怒，等古道神盟的盟主之位落入我們手中，只要公子再出現在芒山大典上，所有這些佞臣賊子，都會喪失斗志。”
陳煜慢慢舒緩了情緒，點點頭吩咐道：“提前籌備芒山大典，太白之爭一了，寡人就要在芒山之巔會會這些人物。”
“是，陛下。”周元弼猶豫片刻，低聲問：“公子那邊？”
說到此處，陳煜剛剛舒緩的眉再次皺了起來，只見他咬著牙說：“此事，愛卿不必擔憂，你只管籌備芒山大典，到那時，寡人會叫他安安穩穩地出現在大典上。”
“是，微臣告退。”周元弼轉身離去。
等后花園再次安靜下來，陳煜才問：“愛卿，劍首那邊近日可有消息傳來？那個畜生，是否依舊像石頭一樣，不愿意求饒松口。”
秦夜緩緩走出，搖了搖頭，道：“屬下無能，只知道現在整個皇陵地窟的囚犯大多已喪命公子劍下，只剩下公子和李君璧兩人而已，其他的……劍首不愿作答。”
“李君璧對朕恨得咬牙切齒，他一定會好好折磨白諾城！”
說到此處，陳煜咬咬牙，又道：“不過，也好，正好讓他看看違背寡人意愿的下場。同時你再替寡人帶去口諭，告訴劍首，讓他加快進度，太白之戰結束的十天之內，寡人一定要在芒山之巔看到他，為了這個目的，他可以施展任何手段。”
“遵命，微臣今夜再跑一趟。”
“嗯，”陳煜點點頭，似乎突然又想起了什么，刻意降低了聲音問：“寡人叫你秘查宋遺和王玄策的行蹤，可有什么消息？”
秦夜搖了搖頭，“沒有，自從他們離開后，微臣就一直在尋找，可是始終沒有半點訊息。恕微臣直言，老丞相離開時，就已經八十有六，王玄策又有遺傳痼疾，如今多年過去，怕是早就……”
陳煜沉默片刻，擺了擺手道：“罷了，他們若是能出現在芒山大典，自然錦上添花；若是沒有，也就罷了。寡人真正擔憂的，是這位老師會不會暗中培養什么人，替他出來攪弄風云！”
“畢竟三屆宰輔、兩任帝師，他對我大周知道的太多也太清……”陳煜嘆了口氣，“當年你晚了一步，真是可惜。”