在烏普薩拉，留里克秘密召見耶爾馬倫公爵朗斯托爾，一份寫得歪歪扭扭文字的文件提交上來，留里克對斯堪的納維亞半島南端的情況終于有了一定了解。
固然是自己的妻子卡洛塔可以提供一些南邊的情報，不過那盡是十年前的事情，南方的約塔蘭人如今擴張到什么地步，這就需要耶爾馬倫的朗斯托爾好好介紹一番。
原來，約塔蘭人已經滲透到逼近瑞典傳統領地的泛斯韋阿蘭地區，傳統邊境已經淪陷。
現在的情報最令奧斯塔拉女公爵卡洛塔心碎，故地因為實質上的沒了主人，那片小海灣時常變成約塔蘭人的捕魚地點。
“他們偷了我的財富，必須討伐她們！”卡洛塔呲牙似母狼，他憤怒的情感也直接引得留里克憤怒。
故而大軍還在烏普薩拉之際，留里克基于這些情報，指定了一套征討約塔蘭人勢力的路線圖計劃。
戰爭是目的并非殺戮，而是將約塔蘭的部落聯盟收編到王國里。他們也是維京人，拼殺一樣驍勇。指望著言語勸說痛陳利害就使得他們投降，這是不切實際的。
比如針對其勢力的一小部分開刀，以武力打贏一場戰斗，逼他們投降。固然這種行為也有概率逼得對方集結大軍做決戰，那就戰斗吧！羅斯王國從不怕滅國之戰。
何況，根據情報，未來的征討羅斯必將在海軍上占有巨大便宜。
原因無他，因為約塔蘭人也必須逐水草而居。
瑞典的耶爾馬倫不租的正南方就是另一片大湖，它的規模幾乎與梅拉倫湖相當。因為與此湖沒有地表河流連接，使得羅斯海軍不可能走梅拉倫湖殺過去。
但是，若是走舊奧斯塔拉部族的海灣(北雪平)逆流而上，沖到小小的格蘭湖，繼續向西即可抵達大湖。
掌握航海優勢的羅斯軍可在任何的水域里保持高機動。這一次，留里克決定特別重視自己的敵人，無論他們是強是弱，羅斯都會帶上武裝到牙齒的精銳部隊進攻約塔蘭人。
留里克，甚至計劃動用騎兵部隊，讓擴建的騎兵旗隊沐浴敵人之血。
冬季就要到了，有了巨量物資儲備的羅斯可在東方好好厲兵秣馬整頓軍備。
進攻南方討伐約塔蘭，軍隊必須提前半年把軍需儲備好。
現在，環梅拉倫湖的麥收工作已經開始了，而同時期遙遠東方的伊爾門湖諾夫哥羅德地區，羅斯人的大糧倉已經完成收獲。
今年的氣候不能說是特別風調雨順，放在平常年份也是中規中矩的，這就足夠了。東方的耕地比瑞典地區多得多，氣候也更溫暖，糧食尤其是燕麥的畝產，比瑞典地區多一些，靠著規模優勢，王國的東方部分有著更多的余糧。
羅斯吞并了瑞典故地，固然是一個王國誕生了，但王國內部的經濟仍是割裂的。
在瑞典地區，貴族們仍是牢牢控制自己的部族，民眾還是過著非常傳統的日子。真是比爾卡(斯德哥爾摩)換了大王旗，這與平凡的百姓沒有太大的關系。
國王留里克提出的十年免稅政令，收益最多的是貴族和商人，除此外就是待在斯德哥爾摩的傳統漁民家庭了。
瑞典地區，真正的有夫妻子女的自耕農家庭數量固然很多，他們也極為自由，但因為債務問題，他們紛紛與貴族有經濟往來。
每個部族是由若干家庭構成的，有些便是大家庭。這樣的家庭豢養著一批奴隸，有時破產的家庭也因債務淪落為奴。
環梅拉倫湖的瑞典地區，各部族的文明水平差別太大。那些小部族數百人構成村落，彼此都是同一個祖先，靠著血緣構成自然村。彼此都是親戚，個體的生產力有限，整個村子就必須構成共同體。
像是梅拉倫部族這樣的巨無霸，喪失了僭主般的大王奧列金，就演變成各大土地主的貴族共和了。
他們習慣于自己的生活方式，留里克也無意改變這一切。如果說有誰要被改變，莫過于龐大的梅拉倫部族。
全瑞典只有該部族人口最多，她不是鐵板一塊，是無數個微型部族拼湊成的巨無霸。只要她還是巨無霸，天然就對羅斯的統治產生威脅。
畢竟羅斯保有的史書說得明白，約莫一百年前，正是梅拉倫部族把羅斯先祖排擠走了。
雖然梅拉倫后續的歷史羅斯已經不知道，而今梅拉倫仍然牢牢占據湖泊北岸豐饒的廣大地域，不準外人涉足。
如何拆解削弱這個霸主？是要打擊他們的貴族？自然這是不可取的。
理智面對現在的政治生態，國王必須與瑞典傳統貴族保持合作。
于心，留里克還是想直接統治那些普通民眾。
那些貴族們的利益當被保留，但是龐大的平民階層，完全可以拉攏！因為王國的東方地區的手工業和北方地區的采礦冶金業，以及三點開花的造船業，需要聽得懂諾斯語的勞動力。
這些日子留里克固然是忙著與自己的妻妾們發生親密關系。他的身軀好生勁補一番，一位雄壯的男人恢復了！
他公開又大張旗鼓地進入自己忠誠的斯德哥爾摩，感慨這座港區十年時間竟變成自己的囊中之物。
一批劃槳長船靠岸，盛裝的戰士陸續下船。他們審批羅斯白底藍紋袍子，頭頂白熊帽子并插著大大的大雁羽毛。他們又背著圓盾，人均手持一支長柄戰戟，藍白紅的布條捆扎一起做裝飾用的纓子。
他們打扮得威武又華麗，身上懸掛的玻璃珠五光十色叮當作響。
留里克帶上三百余人，在這全域麥收正忙之際，浩浩蕩蕩進駐斯德哥爾摩。大軍在羅斯商鋪的巨大旗桿下集結。
人們盡看到大王昂起頭，無秋日陽光，望著高高飄揚的旗幟默默發呆。
這令負責接駕是總督白狐頗有些詫異。
“大王，您在猶豫？”
留里克急忙回過神，“沒什么，只是有些感慨。走吧！帶上你訓練的守衛部隊，我們去城市里武裝巡游！”
“遵命！但是……”
“如何？你有顧慮？”
白狐實話實說：“咱們的正規軍隊威武雄壯，可我最近招募的人，他們毫無這種霸氣。讓這樣一群人與軍隊同行豈不是對軍隊的羞辱？”
那些守備部隊也在這里，人數有二百人。很多人是新晉入伙的，制度根本沒有統一，尤其是一些找雇主的自由傭兵也被吸收進來，使得整體的著裝更加五花八門。
他們就在這里，看得他們的模樣留里克確是覺得有點不適。
留里克忘不了當年奧列金和他的五百名“黑衣戰士”的武裝巡游惹得全城騷動。奧列金那五百人衣服也沒統一，不過是整體涂黑顯得比較一致。
關鍵不在于衣服，而是這種行為。
“無妨！”留里克明示，“你可以自行解決守備部隊著裝問題。現在我也湊夠了五百人，和當年的奧列金如出一轍。我要在民眾面前好好展示權威！”
“遵命。”白狐也不再說什么。
大王的武裝巡游排場很大，消息靈通的本地的大土地貴族們，他們紛紛在監督自己的農奴有沒有好好收麥子，但是大王帶著大軍來巡游了，或是親自去，或是派遣探子藏在民間。
這些大土地主必須監督好農奴割麥和打谷等作業。全梅拉倫部族的貴族們確實實現了內部共和，故而訂購的五艘修長的大船就是大伙兒眾籌。比約恩仍是大家推舉上來的梅拉倫公爵，他必須滿足大家的利益，大家也愿意履行自己的責任義務。
號角于鼓聲交織，國王大張旗鼓巡游開始。
眾多民眾早有風聲，他們聽到聲響皆聚集在曲折的道路兩旁。
留里克看到了大量破衣爛衫的漁民聚在曲折的道路兩邊，觀看雄壯的羅斯軍隊在大王帶領下武裝巡游。
平民不是戰士，并沒有單膝跪地行禮的講究。他們無論男女都是笑意盎然地點頭哈腰，還有一批孩子隨性地坐在地上，臉上臟兮兮鼻涕亂流，目光呆滯像是要乞討。
伴隨大王巡游的大白胖子正是總督白狐，他對于這群圍觀的漁民態度頗有些不屑。
“即便是十年后，您也不要想著從這些人身上收取多少稅。他們就只是窮酸漁民，過的就只是勉強果腹的生活。”
“哦？你有些言過其實了吧？”留里克問。
白狐自詡看透了一切，娓娓道來：“當年的那些戰爭，梅拉倫出戰的男子盡是農民，反觀這些純粹的漁民，他們好像不是梅拉倫人似的，并不愿意冒險和丹麥人搏殺。”
“也不該這么不堪吧。”
“但是，您下達命令后，斯德哥爾摩成為自由港。大量漁民過去是不該來港區的，因為他們拿不出貢品。現在他們大膽來了，勢必給我的治理帶來很大麻煩。甚至有貴族告訴我，他們感覺擔憂。”
聽白狐所言，留里克突然想到一些事。正所謂太陽底下沒有新鮮事，自己下達免稅權后，豈不是在斯德哥爾摩制造平民窟嗎？難道可以許可一個自發的漁村嵌入到商業港里？
留里克暫且保留意見，耐心地完成整個巡游。
大軍在一天時間基本完成了對整個城市的視察，留里克注意到大量的新棚舍在建造，城市人口也更多，與自己過去的認知有了不小的差別。
他還一路途徑梅拉倫公爵比約恩占領的之前國王的大宅邸，也路過了城里的風月之場。
斯德哥爾摩地區自古以來是梅拉倫部族的核心區，奈何這座毗鄰大湖的城市太過于臟亂差，固然是從事五花八門行業的人很多，包括把奴隸當牲口拴著的來自挪威俾爾根的奴隸販子，絕大多數民眾的貧窮就寫在臉上。
雖然人口不多，梅拉倫最有價值的地區都被土地貴族占領，使得一批貧窮的漁民為了利益涌到斯德哥爾摩。
這些漁民不正是極佳的移民對象嗎？
入夜，留里克沒有回古爾德島。大軍就在羅斯商鋪的倉庫區打地鋪睡覺，他本人就在商鋪里的閣樓中與白狐暢談。
燭光之下，兩個男人面對面。
這里有飄香的烤肉與精美的葡萄酒，本是白狐想好好招待大王，聽了王的命令這便做了簡餐。
留里克無意大吃大喝，白天的巡游他感慨良多。
他說道了一番，話語終于落在重點上：“我看到那些貧窮的漁民，他們繼續現在的日子只能更加貧窮。我很擔心他們的子女被擄走做奴隸，恐怕這些事已經在發生。”
白狐敏銳地詢問：“您是要賜給他們好生活的新營生。”
“算是吧。我要給你一項必須完成的任務。”
白狐沒有猶豫，他已經些許猜到了王的需求。
留里克繼續道：“那些靠著釣魚維持生存的梅拉倫人太多了，或者說他們也不認為自己是梅拉倫人。過去我們強制一些人搬到咱們羅斯，我也不記得這群漁民有多少參與。他們如同是我下達命令后突然冒出來的，既然他們出現了，我就要把他們全部挪走！”
“命令他們強制移民到東方？”
“正是！我意已決！”
“如果他們不愿意呢？”白狐巧妙地問。
話題拋回給留里克，他答得也干脆：“讓你的私兵給我去抓人。啊！不對！”
留里克猛地一拍大腿，“此事不該只有你去動手。馬上就是大量糧食商人進駐免稅的斯德哥爾摩，這些數量巨大的自由漁民搞不好直接變成盜匪。為了商業的穩定，這批幾乎自絕于商業的人必須全部抓獲。我要把他們先運到墓碑島，再運到北邊和東邊。我會使用很粗野的手段展開清場，確保沒人動我的商業。”
如果少了上千名漁民，對斯德哥爾摩也不算什么打擊。白狐完全支持：“大王英明！這下那些本地貴族也是高興是。我前些日子殺了一批不服王化的匪幫，大量人員就來自這些可惡的漁民，他們一直是破壞商業的惡人。他們天生下賤骯臟，如同糞土里的蛆蟲。”
白狐說得非常激動，他的確很鄙夷這些自由漁民，同時也是附和國王的決議。
就是這些話留里克聽得頗為刺耳，“你的話太粗糙。我也不認為他們就是蛆蟲。”
“啊？”
“貧窮是萬惡之源，他們只要還這樣過日子就會一直貧窮。恐怕他們也不敢失去現在的生活，他們沒有錢拿一家人都命去冒險，所以我就要采取強硬手段。”
“這……是讓大軍登陸嗎？就像是準備戰爭？”
“的確。或者說是清場。斯德哥爾摩是貿易港，港區里只可以有貴族、商人，和服務于商人的手藝人。我意已決，我會立刻聯絡本地的貴族們。而你！”
“在。”
“立刻整頓你的守備部隊，你把漁民聚居地標注清楚，必須確保不會抓錯人。”
“遵命。我明早就做。”
留里克搖搖頭，“你現在就做。我要連夜通知那些貴族，你立刻派遣信使，告知他們緊急來這里，來總督辦事處。尤其是比約恩！快讓他來。”
估計到大王會在明后兩天就動手，這是真的要在大規模糧食交易前期在城市構筑穩定清爽的交易環境，白狐不敢怠慢，不只是此乃王命，還在于做了此事對所有商人、土地貴族都是好事。
寂靜而漆黑的夜，舉著火把的信使們突擊集結。
留里克作為大王親自訓話，這令眾多本是苦力搬運工的信使大吃一驚。
此乃大王的命令，每個人手里還拿著大王親筆寫的信件。他們感覺得到巨大尊重，乃至未來發大財的可能性，這便紛紛宣誓，急忙消失在黑暗中的城市里，直奔那些宅邸在城里的土地貴族……
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