大量的敵人正緩速逼近山堡，他們這是在送死嗎？
瓦特亞拉咬緊牙關，至少有木墻保護，他和他的塔瓦斯提亞戰士還有著安全感。
進攻的羅斯軍想如何攻擊？
“我是眼花了嗎？他們是馴服了熊？讓一群熊抱著木頭前進？”
有人嚷嚷：“老大，那不是熊！是披著熊皮的敵人。”
“該死！他們想用木頭撞爛我們的門？！”
瓦特亞拉心急如火，只因山堡的大門并不堅固。
他立刻招呼手下兄弟，“快找雜物堆在大門！其他人，給我射箭阻止那些熊！”
最好的鐵箭簇嗖嗖飛向披著熊皮的戰士。
這聲音為機警的羅斯聽到，對此他們早有對策。
阿里克還沒有狂妄到正面去和箭矢戰斗，鎖甲鐵環和厚皮革基本能擋住箭矢，他就怕防御薄弱的臉和脖子中箭。
進攻的羅斯人全都以木盾抵在身前，扛著巨大木盾的戰士更是成了“坦克”。
持巨盾著陸續集中在熊皮戰士處，盾上被射中的箭矢越來越多。
羅斯人的充分準備幾乎完全抵消了塔瓦斯提亞人的箭矢優勢！
本想著可以用鐵箭簇打退敵人，見得效果如此拙劣，保有有限自信的瓦特亞拉開始絕望。
即便是絕望，他們在困獸猶斗。
大量箭矢拼命射擊，終究就是無法阻擋羅斯人的持續進攻。
戰斗變得極為焦灼，瓦特亞拉愈發感覺情況變得極為惡劣。
他在亂戰中持續怒吼，“都省著箭矢！箭用完了我們也完了！”
可惜，持弓的戰士還在射擊。
反觀羅斯人，他們終于推進到十字弓能精準射擊的距離。
持輕型十字弓手躲在大木盾后展開自由射擊，此實為一個最優解，一如熱那亞十字弓手慣常做的。
大木盾就立在地上成為完美屏障，射完一箭的戰士離開踏張蓄力，在安置一支箭繼續射擊。
短時間內羅斯人這方出現了十個射擊陣位。木盾密密麻麻塔瓦斯提亞人的箭，地上插著的箭雨就如用瘋長的狗尾巴草，箭矢真是唾手可得。
戰斗打到現在，最關鍵的時刻尚未到來。
躲在盾后的阿里克對著熊皮戰士哈哈大笑，“神知道他們到底有對少箭矢。他們也許能把箭射光，箭矢全是我們的，你們不用擔心中箭。”
略顯疲憊的熊皮戰士可是合力扛著木頭前進，被這言語鼓勵，大家一時間忘卻疲憊，誓要撞開木墻，讓歷史重演。
相比于多年前的戰爭，再打這座山堡可沒有鬧人的冰雪。
十字弓手如同打獵般開始精準射殺冒頭的敵人，這里雖然都是短木弓改的十字弓，對付基本無甲的塔瓦斯提亞人效果仍顯卓越。
似乎羅斯人這樣就能取勝？
大量石塊被搬到墻上，雖然多是比拳頭大些的石塊，這從高處砸下來，縱然是羅斯人戴著鐵皮盔，被擊中仍要腦震蕩。
塔瓦斯提亞人冒著羅斯人反擊的箭矢亂扔石頭，被亂石一通打擊，阿里克也大吃一驚。
羅斯人舉著盾保護腦袋稍稍退卻，已經沒有哪個傻子跳到壕溝再試圖爬墻。
道路變得狹窄，攻擊大門的道路收斂到僅有五米左右的程度。這并非塔瓦斯提亞人善于運用護城壕溝，實則壕溝也是為了加固木墻取土方便挖出來的。
他們不懂搭建吊橋的方法，這才有一條通向大門的通道。
最焦灼的戰斗就在這里，就算是舉著木盾的戰士保護熊皮戰士持攻城錘裝門，也感覺像是在撞石頭。
木塊、石頭乃至是土，都被塔瓦斯提亞人拼命向木門處堆積，危機時刻戰死的兄弟尸體也被扔進去當做障礙物。
他們其實可以從小門逃走，但那樣就是榮譽喪失，就算回到老家也會被族人治罪。
打瘋了的塔瓦斯提亞人突然變得英勇，他們雙眼赤紅堅決抵抗。
越來越多的戰士被箭矢擊中墜落，羅斯人也有少數人受了箭傷。有所不同的是，羅斯人這箭傷多在無關緊要處，戰士的軀干和頭部完好無缺！
熊皮戰士都發現這大門已經基本撞成木屑，奈何通路就是不存在。
有多人注意到墻內的人還在堆砌雜物，這一幕他們都覺得無比熟悉，似乎守城之人都在這么干。
瓦特亞拉臨時想出來的招數可謂烏龜戰術，他要把自己弄成甕中之鱉，指望敵人不用破甕而入。
塔瓦斯提亞人還有著最后的信念，便是不惜代價堅守下來，等待援兵，屆時來一個中心開花。恐怕這就是他們唯一的勝算。
羅斯的勇士第一旗隊的狂人不是精力無限的怪物，撞門變得無用，披熊皮的戰士氣喘吁吁。
戰斗變得無趣，透過盾牌縫隙望著城墻的阿里克已經失去了破城的想法。
“可惡！我們拿不到最大的榮耀了。走吧兄弟們，我們退守等大部隊。”
早就受不了這無聊戰斗的羅斯人都想撤離，礙于面子大家都在等阿里克的態度。
既然旗隊長發話了，扛著旗隊旗幟的人已經后撤，羅斯人便逐漸后退。
后退不是亂跑，阿里克大吼，“有序撤離！盡量撿走地上的箭，不能留給敵人！我們撤到樹林停下。”
羅斯人正在撤退？！心態幾乎炸裂的瓦特亞拉大喜過望，就仿佛神在幫助他們。塔瓦斯提亞人感覺到了希望，他們開始歡呼，極為咒罵羅斯人。
阿里克又不是弱智？他從科文人嘴里獲悉了一些臟話，這番又在塔瓦斯提亞人這里聽到。
有人不屑嚷嚷，“他們在侮辱咱們嗎？他們看起來非常高興。”
“是在侮辱。”無功而返的阿里克坐在林中休息，對詢問者說，“他們說咱們是懦夫。”
“這……我們沒有把他們全部殺死，我不甘心。”
“兄弟，咱們不是懦夫，不過是稍稍休息一下。你看這山堡，他們就像是陶翁里的魚，何時殺了他們由我們定奪。”說罷他又啐痰一口。
“我們等！留里克的大部隊傍晚一定到，養精蓄銳我們明日再戰。”
冷靜下來的阿里克檢查這場沒有勝利的突襲戰之戰果。
大量的箭矢被從木盾上拔下來，再以一百根捆成一把。經過一番統計，大家硬是收集了近三千支箭。
收繳如此多的箭矢實在讓阿里克大吃一驚，不過大家也感覺蹊蹺，就仿佛那山堡里貯藏了上萬支箭，才讓敵人有揮霍的資本。
傍晚時分，留里克的大部隊終于到了。
勇士第一旗隊沒用攻下山堡在他的預料內，但敵人真的防住了，留里克也不得不謹慎對待這群縮頭烏龜。
見得大量第一旗隊的戰士點燃篝火烤食奇奇怪怪的東西，留里克還看到他們似乎從注入奧盧河的溪流里撈到了鱸魚。他們多顯疲態，好在眼神里仍有銳氣。
阿里克有些遺憾，他走近老弟，右手指著山堡：“敵人加固了堡壘，我的攻城錘撞不開。”
“撞不開？他們的門太硬了？”
“也不是。就如以往的戰斗，新的敵人一樣在用土堆積大門，你來了，你一定有辦法破城。”
留里克有意趁著夕陽余輝看一下，奈何不存在望遠鏡，他無法看到其中細節。
那山堡變了一番模樣，留里克記得山堡外哪有這成片的僅剩木樁的空場。木樁多是最近砍伐，此必是敵人之舉。
留里克身在森林邊緣，心里已經盤算出一些攻城妙計，譬如制造長梯子。
制造更好的攻城武器需要些時間，正巧留里克也不想立即發動總攻。
森林的營地愈發熱鬧，人們開始架起陶翁和鐵鍋，烹煮自帶的麥子和肉干。
走了多日崎嶇路的人們全都坐下來揉腳，或是直接躺在松軟的樹下松枝墊上。
阿里克把一條也就一磅多點的一股松香氣息的烤鱸魚交給老弟，又匯報起白天的戰果。
“我低估了敵人的抵抗意識，好在我聰明地退卻。沒有一個兄弟死亡，不過是十多人被箭劃傷胳膊、臉頰，還有一個倒霉蛋大腚中箭。”
“大腚中箭？”留里克聽得就想小這太荒誕了。
阿里克聳聳肩，“我只是安排人去嘲諷他們。”
“我懂了，他們射箭了。”
“是的，此事我也獲悉了他們箭矢的最大射程。放心我們所在的位置非常安全，甚至我們的長弓手就站在這里放箭，也能威脅到敵人。”
回到故地的梅察斯塔憤恨塔瓦斯提亞這群鳩占鵲巢的惡棍對舊山堡的改造，更惱怒他們對山林的破壞。要知道科文人崇拜森林以及這奔流不息的奧盧河，雖然大家移民到了全新的艾隆(凱米）河，對故土仍有熱忱。
聽得阿里克的描述，梅察斯塔直接拉著里古斯這老頭站起來。
“公爵大人，我們最后的科文戰士都在這里。既然在此放箭可以射殺敵人，我希望現在就行動。”
“現在？你先坐下。”留里克停頓一會兒，又說：“我們不宜在夜間浪費箭矢。我就怕箭矢被他們二次利用，依我看明日開始我們以投石機不停扔石頭。”
“輔助大軍進攻嗎？”阿里克問。
“不，明日休戰。我們一來讓大家養精促銳，二來制造長梯。明日我們進行騷擾式進攻，先把堡壘包圍，剩下就是我軍折磨他們。”
減少弓矢的使用，這一點阿里克頗為奇怪，又特別強調：“兄弟，我繳獲了三千支箭。”
“那就留住！正好我們帶來的箭不多。”留里克其實頗為懊惱自己低估了路況之復雜嚴峻。
虧得河畔有大量卵石灘，道路極為崎嶇唯一好處是不泥濘。現在是春季，凍土融化引得到處是泥塘，北歐和東歐甚至連道路都沒有，也就是奧盧河流域情況好點。
留里克做出一番部署，軍隊開始行動。
大軍迂回包圍整個舊灰松鼠山堡，龜縮于內的人們很快發現了堡外的異樣。
在森林的邊緣大量篝火點亮了，他們如用被環形的火墻所保衛。
這仍是留里克最慣用的招數，利用黑夜掩護，點火制造伏兵驚人的假象。敵人無法判斷虛實，他們會本能的自我恐嚇，士氣會遭遇打擊。
塔瓦斯提亞人不安地站在木墻上，他們想外出撿一些箭矢，甚至帶著皮革袋子去補充淡水，恐懼讓他們不敢冒險。
因為大家被包圍了！遠處一直有淡淡的轟隆聲，似乎是數千名羅斯人在談話，怕不是商討明天的總攻。
突然間空中傳來嗖嗖聲，接著就有塔瓦斯提亞人跌落，接著多人嗷嗷大叫。
“怎么回事？”瓦特亞拉大驚。
“是暗箭！”有人吼道。
“暗箭？敵人弓手在哪里？給我反擊！”
話是如此，受襲的人都想找到敵人射箭懟回去，奈何他們的對手用的可是柘木長弓。
留里克拗不過梅察斯塔報仇心切，就許他帶著三十名科文長弓手，用繳獲的箭對著敵人射上三輪。
由阿里克提供的距離情報，這三輪箭矢基本都射在了山堡里，雖然也就造成了五個敵人的傷亡，引起恐慌并非一言可說。
制造恐慌也是戰術的一種！
留里克根本不怕他們困獸猶斗，畢竟這一戰他不想留活口。
這很殘酷嗎？的確如此。
行軍之路上，羅斯軍看到了被破壞的墓地，還在被焚毀的舊鮭魚之主山堡發現的一大批凄慘的自己人的尸體。
塔瓦斯提亞入侵者不給科文人、留駐的羅斯漁民活路，羅斯討伐軍何必仁慈。除非那些死者托夢給大家要求事后留塔瓦斯提亞投降者活命。
故而留里克不想要任何談判，入侵者確實激發起他內心的陰暗。
正所謂“你無情休怪我無義”，整個羅斯軍都抱有這樣的態度。當然，同盟者巴爾默克軍想著撈取戰利品，比勇尼也在觀摩羅斯軍的戰術，想讓自己的族人變得一樣強大，反而對殺戮并沒有太大渴望。
暗箭傷人，站在城頭不安的塔瓦斯提亞人尖叫著全部藏起來，瓦特亞拉在安全的木屋里唾罵羅斯人的兇狠。
這份憤怒找不到合適的發泄口，三個投誠的科文部落首領被揪了出來。
怒火撒在這三人身上，瓦特亞拉在抱怨，“是你們三個讓我們卷入戰爭，你們為何不告訴我們羅斯人如此強大？你們別有用心，是要我們塔瓦斯提亞毀滅。”
三人大驚失色，其中的巴坎見氣氛不對，生怕自己會被砍了當祭品，急忙連滾帶爬到瓦特亞拉身邊：“至少讓我出去和他們談談。也許給他們一些皮革就會退兵。”
“你！”瓦特亞拉勃然大怒，站起來猛踢一腳。
不過轉念一想，他到現在都不知道羅斯人到底想干什么，總不能真是要趕盡殺絕吧。如果可以用些手段把他們哄走，未嘗不可一試。哪怕是拖延時間也是很好的，這樣等到大哥帶著聯盟的精銳趕來，羅斯人應該會迫于軍勢撤退吧。
計劃已經定下，瓦特亞拉一拍大腿，“明早你去探探羅斯人的虛實，把他們的意圖告訴我。還有，給我拖延他們。”
巴坎戰戰兢兢，他滿口答應，只因他沒有選擇，這就是奴仆的作用啊。