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第366章 與巴爾默克旅人的約定

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  那十名來自巴爾默克部族的旅人,他們是夏季溫暖期抵達羅斯堡,這一晃已經是十月份。

  難道大家必須在冬季,踏著冰雪回到自己的故鄉嗎?

  旅人的頭目莫德根,他攛掇兄弟和好友們,扛著船只翻越大山,冒著巨大的風險試圖和科文人進行毛皮貿易,已讓自己在故鄉大發橫財。如果僅是毛皮貿易,這次行動真的獲得了不錯的收益。

  拜訪羅斯人的家園,真是旅行之路上的奇遇。

  一開始,莫德根驚喜于羅斯人的款待,更震驚于羅斯人對家園的建設,還有羅斯首領的野望。

  在完成用鹽換皮革的貿易后,因為留里克的要求,他們一行被作為首領的客人,得以在羅斯堡客居下來,且每日的起居費用,實質都是留里克自掏腰包。

  他們期初保持著絕對的敬畏,深知自己為未知的領域,為了自己的利益,必須保持謹慎。

  然而,他們的確是與羅斯人生活在一起。

  “你們,和我們并沒有本質的不同。”

  莫德根精悍于羅斯人有不少大型的貨船,捕魚的船只頻繁出入峽灣,一到太陽明媚的日子,沙石海灘就會聚集一票篩網的漁民。造船匠在他們的小作坊里叮叮咚咚造船,伐木工總是一己之力扛著不大的小樹在定居點曲折的道路穿行……

  在巴爾默克部族也有類似的場景,大家的是生活方式極為相似,加之所說的語言不存在交流障礙,一開始的陌生感正快速消弭。

  “也許,我們有著共同的先祖,我們的先祖也是從這里翻越大山進入西邊的峽灣?”

  直到羅斯人開始展現一些不可思議的黑科技,尤其是高爐的鐵水澆鑄、量產的鋼劍、多種肥皂制作,乃至玻璃器的制造。

  “啊,我們有著相同的靈魂,卻不是真的一樣。你們的生活方式,真的更加美妙。”

  莫德根幻想著,如若自己帶了大把的銀幣,就該在羅斯堡大肆夠買一些稀罕的東西,它當是更加的小巧便于運輸,價值也遠高于皮革。奈何自己是真的窮,翻越大山而來的本來目的,就是在追逐財富。

  他住在羅斯堡的期間,打聽到很多本地人的過往,甚至是古代的一些傳說,乃至最近的英雄故事。

  比如得到奧丁祝福的智慧的留里克,讓哥特蘭人膽寒的阿里克,征服了東方諾夫哥羅德的首領奧托。

  此三人都是真真切切存在的英雄,由于和留里克接觸的最多,莫德根完全確信這個孩子得到了神的恩惠。

  但是那個女人呢?

  部族的大祭司維利亞,據說已經活了八十歲!有的羅斯人嚼舌頭,說什么維利亞早就死了,現在長期躲在祭司長屋的另有其人。或者說那張衰老的皮囊還是維利亞,里面的靈魂早已是一名女武神。

  普通人無權進入祭司長屋,里面到底是怎么樣的,誰人知曉?

  許多人愿意相信神靈降臨人間,只因大家都希望得到神靈的眷顧,生活能變得更好。

  也許九月份的時候莫德根就該帶著已經精神躁動不安的兄弟們,帶著交換來的皮革回到故鄉。

  羅斯人的首領和那支龐大的船隊還沒有回來,甚至熟悉的留里克也去了他們思維亞部族聯盟的核心區梅拉倫。

  “也許我需要選定一個時機,去傳說的梅拉倫部族碰碰運氣。哦,如果在那里遇到別的挪威人,他們是否承認我們巴爾默克人?”一個遠大的夢想在莫德根的心里醞釀,他堅信整個部族沒有其他人,比自己的探險隊跑的更遠。

  倘若自己的隊伍能深入考察,那么帶回故鄉多少珍寶就成了次要的,把探險的信息賣給首領,豈不是賺大錢?

  莫德根橫下一條心,如果十月份降雪了,隊伍寧可繼續留在羅斯堡,等到明年春季冰消雪融再度返程。他是這樣的想法,奈何兄弟們可不想在羅斯人的領域繼續逗留下去。

  他們畢竟不是羅斯人,甚至不是思維亞部族聯盟的人。

  難道大家要在異鄉過光明節嗎?如若不能早點回去,故鄉的人是否覺得兄弟十個已經死在山的那一邊?

  倘若故鄉的族人真的這么覺得,自己的財產,豈不是要被親朋瓜分掉?真是豈有此理。

  其他的兄弟們橫下一條心,所謂等到羅斯人大首領歸來后,最好與之見上一面,之后冒著冰霜強行返鄉。

  他們的等待沒有白費,這不,羅斯的大首領凱旋了。

  當奧托船隊船隊開進峽灣,揚起的風帆好似壓在海面的團霧,壯觀的景象前所未有!

  在眾多站在海灘目視凱旋的人群里,莫德根一行也在場。他們目睹了壯觀的船隊,認為對于羅斯人,此乃一種常態,不由得更加佩服了。

  當然,對于普通的羅斯人,他們見到的可是部族有史以來規模最大、噸位也最大的船隊。

  終于,他們見到了奧托,一個飽經風霜又強健有力的老男人。偏偏是這樣一個老者,居然擁有一個極為漂亮又極有智慧的兒子。

  他們得到了奧托的接見,也得到了一個深入交談的許諾。

  這不,羅斯部族和巴爾默克部族的歷史性的、具備半官方性質的交流,終于在奧托的家中召開了!

  這是一場私人的會議,奧托不想把會議弄得太隆重,他所邀請的也僅有莫德根一人。

  時間已經是初冬,每一天,白晝的時間都在快速縮短。由于已經過了天文上的秋分,白天的時間到現在已經大大短于黑夜。

  許多羅斯人的生活,隨著索貢船隊的返回和氣候的絕對轉冷,進入到慣常的冬季狀態。他們并非“冰雪勇士”,不敢去撈取只有冬季才能獲得的寶貝,例如大量的珍惜皮革。他們只想如同兔子一般待在溫暖的家中,靠著儲備的食物硬生生茍活到冰消雪融。

  寒冷是無法摧垮奧托的意志,他自感還有大量的工作沒有完成。

  要去東方的奧盧河收取科文人的松鼠皮革,要去北方艾隆堡收取鋼鐵松鼠部落提供的鐵器。接下來等到光明節一過,還要組織狩獵的隊伍去未知的領取獲得皮革。

  既然巴爾默克人如同冰海里突然鉆出來的人,漫長的空間隔絕,雙方肯定沒有敵對的理由,那么,雙方的交易就要建立,還要做大。

  對此,當會議之前,奧托已經有了自詡高明的決意。

  壁爐的炭塊在緩慢燃燒,厚實的木門被關閉,首領家的溫暖會客廳,就靠天花板垂下的木質吊燈,那青銅油燈矩陣的光芒,照亮整個屋子。

  留里克和奧托就在這里,父子而言意欲與莫德根交交心。

  一番禮節性的客套后,奧托基本獲悉了巴爾默克部族的概況。

  “一個人口可能有兩萬人的巨大部族?而且人人與我們說著一樣的語言,他們是否相當于第二個梅拉倫?必須和他們建立良好的關系!”奧托吃驚了一番,好在驚訝僅限于內心,他的臉依舊是平靜中帶著一點點歡愉。

  聽取了莫德根滔滔不絕的介紹,奧托好爽地大笑一陣:“真是一個強盛的部族啊!我居然不知道你們。”

  “偉大是首領,現在你們知道了我們。你們是科文人的主人,那么我們有理由與你們進行交易。”

  “交易?好啊!我和我的兒子要的就是交易!”奧托挺直腰板,明知故問道:“說吧,你們能提供什么貨物?我要聽你列舉。”

  “這……”話題突然就便成為純粹的商業談判了嗎?莫德根有一點興奮,可轉念一想,又擔憂此乃羅斯人的試探。

  是啊,羅斯人已經用“神奇魔法”在以不可思議的速度制造鐵器了,自己的巴爾默克部族,究竟有那些東西真的能吸引羅斯人呢?

  他盤算了一下:“有鹽、咸魚、松脂,還有……”

  列舉的這些東西并沒有什么特別的。

  “就沒些我們沒有的嗎?”奧托故意擺出不屑的神色,本意就是希望將莫德根心里可能藏匿的東西給逼出來。

  “啊!首領,難道這些你們并不喜歡?可是留里克,他說我們的鹽很好。”

  本來,老爹會議羅斯首領的身份,和這些旅人達成一些互惠互利的協議是板上釘釘的。自己和老爹提前商量了一番,兩人的本意,都是愿意結交一個遠方的朋友。

  留里克咳嗽兩聲:“你們的鹽的確很好,可這個世界上誰不會煮鹽呢?劣質的鹽忍耐一下并不是大問題。莫德根,希望你能明白,我們把你們一行當客人供養到現在,不是聽你說這些的。告訴我,你們還有哪些寶貝?我們有意交易。”

  “啊,我們還有一些鐵礦,我們也在冶鐵,雖然質量不如你們。”

  “還有別的嗎?”奧托繼續問。

  “還有……還有……”

  被一大一下兩個尊貴的人盯著,莫德根真是渾身難受。

  他在慌張中使勁想了想,猛然間靈機一動!

  “奴隸呢?我看到你們在收攏很多外鄉人,也許你們很需要奴隸。”

  “你們有奴隸嗎?”奧托稍稍提起興趣了。

  “有!當然有!就在……就在更加遙遠的西方,那個大的島嶼。”莫德根努力回憶從回到故鄉的冒險者那里獲悉的有關不列顛的消息,消息傳到他的耳朵里當然是添油加醋的。現在為了彰顯巴爾默克人的實力,莫德根故意說:“那個不列顛島有很多布里吞人,他們富有卻羸弱。如果你們需要奴隸,我回去后可以將此事告訴我們的首領。我們巴爾默克人敢于航行西方的大海,我們抓來一批布里吞人,盡數賣給你們,如何?”

  聽得,奧托想都不想就認為此事可行。

  留里克雖然聽得有些別扭,偏偏這就是當前北歐、西歐,乃至整個歐洲的一種常態。任何一個王國、部落、部族。都在試圖以暴力的手段擄掠別族人口,擴大自己的生產力還維持與擴張權勢。

  留里克所知曉的,本時空不列顛諸王國還在混戰中,蘇格蘭和威爾士地區,仍有許多游離于歐洲文明的部落。從一盤散沙的王國中擄掠人口,作為堂堂納爾維克港的主人巴爾默克人,為何不做?

  奧托其實還是非常喜歡他們制作的好鹽,還因為家中豢養的那五個伺候起居的布里吞女奴,她們的確是比較認真的在工作,這令奧托對所有的“布里吞奴隸”都有了一點好感。

  奧托閉目稍稍冥想一下,又睜開眼突然說道:“莫德根,我想到了現在,你應該明白我的態度。我愿意和你們進行親密的接洽,如果我們的商業合作能繼續下去,我甚至希望能與你們結盟。”

  “啊?!結盟?!”莫德根自始至終都沒有想到這一層面,他受寵若驚:“首領,我只是平凡的旅人,我和我的兄弟在故鄉都是平凡的人。我們,沒有權限代表巴爾默克的首領,”

  “我當然知道!你們只是平凡的人?但是你們可曾想過,能坐在我的面前,就是冥冥中得到了奧丁的指點?我的留里克就在這里坐著呢。這樣,你們還算是真的平凡?”

  一番來自羅斯首領的夸贊,讓莫德根興奮之余,他也估計到奧托漂亮話背后的意圖。

  莫德根恭敬地問:“大首領,我能為你做什么?僅僅是在未來的年月,運送來你喜歡的好鹽與布里吞奴隸?”

  “當然不是!我想要讓你的首領知曉,山脈的另一邊有著我們羅斯人。我們愿意和你們做朋友,前提是你們能運來對我們有用的貨物”

  “哦,這些話我會原原本本的告訴我的首領。如果大首領你不介意,我還會將在羅斯堡見到的事,原原本本告訴我的族人。如果大首領歡迎所有巴爾默克旅行商人,我想,我們都能獲得很大的利益。”

  莫德根的這一番話,最是奧托和留里克希望聽到的。

  “我歡迎你們來做生意!但是你應該也明白,在我們在這里做生意,是要繳納一定的稅。”

  莫德根深深點頭:“這件事,我也會告訴我的族人。”

  “很好,那么你們何時出發?”

  “如果可以的話,我希望最近幾天就走。”

  莫德根一行早該返程了,奧托獲悉兒子提供的消息,就無心再留住這些巴爾默克人。如若歸途必將是穿行于冰雪,真的勇士必是能克服這些,倘若巴爾默克旅人連這點麻煩就不能克服,以后雙方也就別做生意了。

  他們近幾日要走,而是擔任信使工作,奧托本就有意送他們一程,助他們早點回到故鄉。

  現在想來,由于還要收取皮革和鐵器的稅,自己的索貢航行并非徹底的結束,還有最后一個收尾工程要做呢。

  “那就約定一個日子吧!三天之后,我將組織一個船隊,繼續收取最后的貢品。你們十人還有你們的小船,我將全部帶走。當我們抵達北方的艾隆堡后,你們開始走完最后的旅途。”

  恩惠,真是一個恩惠。

  “哦!那真是太謝謝你們的款待。我這就召集的兄弟,讓他們準備一番……”

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