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第340章 觸及底線之事寧可撂挑子翻臉

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  對于留里克,他計劃今日自己必須促成奧列金承認卡洛塔首領身份的事實。

  他靈機一動,決定將自己用來賠罪的北極熊皮拿出來。既然對方已經懶得追究幾天前的誤會,禮物還是要送,熊皮已經有了新的作用。

  留里克故意說:“奧斯塔拉的卡洛塔為了等到盟主的認可,特地為你準備了一件禮物。”

  “禮物?我知道你們帶了禮物。那是什么?”奧列金急切的問。

  “是熊皮,白色的熊皮,還有,可以做成頭盔的熊頭。”

  “白熊皮?如此珍貴的禮物?”奧列金嚇了一跳,畢竟在梅拉倫湖地區,這里早已不是北極熊的生活區域,要獲得白熊皮革,已經變成艱難的事。

  見得對方對熊皮很感興趣,留里克腦子轉的飛快,他盤算一番話術,說道:“只要你能承認她的身份,那么,奧斯塔拉人會很感激你的作為,他們將向你進獻更多的禮物,雖然現在他們已經非常羸弱。”

  “沒關系。”奧列金擺擺手示意留里克稍稍安靜,他凝視著勾下頭的卡洛塔,命令:“奧斯塔拉的女孩,你抬起頭。”

  卡洛塔弱弱昂起頭。

  “摘下你的帽子。”

  女孩猶豫了一下,照著做了。

  到底是在羅斯堡得到了極好的待遇,她的飲食始終很不錯,晴朗的日子都坐著體能與射箭的訓練,她干凈又飽滿的臉龐就表明著她的健康。卡洛塔并非那種有著角色美貌的女孩,但這份健康帶來的高貴氣質,則是另一種魅力。

  奧列金捏著胡須贊不絕口,他又輕輕扭過頭對兒子說:“卡爾,我的長孫已經十二歲了,他的成年禮已經結束,現在,就差為他選一位妻子。你覺得這個女孩如何?”

  此言一出,留里克、阿里克,尤其是當事人卡洛塔大吃一驚。

  正當留里克打算說明另一個事實之前,卡爾先發話了。

  卡爾好生大量一下卡洛塔,咧著嘴搖搖頭。

  “怎么?你不喜歡她?”

  “我為什么要喜歡她?”卡爾反駁道,“她就是再漂亮,我不能讓我的長子迎娶一個身份不明的女人。”

  “可她明明是奧斯塔拉人的貴族,琥珀已經做出證明。”

  “算了吧。”卡爾雙手抱著頭,一副心不在焉的模樣。

  奧列金咬了咬牙,即刻轉過頭看著卡洛塔,索性不理睬自己兒子的意見。他帶著強硬的口氣說:“聽著!女孩!我可以承認你是奧斯塔拉首領這一事實,但是你必須答應我一個條件。”

  “什么條件?”

  “你必須嫁給我的長孫。這樣你的部族就能在我們梅拉倫人的庇佑下,再也不會遭遇危險。”

  依舊是這個該死的條件,卡洛塔在氣氛之余慌了神,她渾身顫抖,干脆忘記了要果斷拒絕這樣的命令。只因為,她早已心有所屬。

  她在顫抖中扭頭看著身邊的留里克,希望得到自己真正未婚夫的幫助。

  果不其然,面對這等原則性的問題,留里克管他什么盟主不盟主的,就算再理性的人對于這等事也得和冒犯自己的家伙撂挑子不是?!

  留里克咬緊牙關猛然站起,嚴正說道:“尊敬的盟主,唯獨這個條件我們拒絕答應。”

  “你?你代表她拒絕我?”奧列金即吃驚又氣憤,一瞬間,幾乎被他遺忘的多日前被冒犯,如今又想起來了。

  留里克面不改色:“對!這件事我可以代表她。”

  “孩子,你還是坐下吧。這是我的命令!如果她不能接受,我為何要承認奧斯塔拉人還存在?還是你覺得我的長孫配不上這個女孩?留里克,你不要太把你們羅斯人當回事。”

  遭遇他的嘲弄與威脅,留里克眼角看到自己的堂兄又要炸毛了。好在自己經歷了一番成長后,天真的想法褪去很多,而今自己也算是個理性的老江湖。

  留里克氣的牙癢癢,他就是要直言拒絕盟主。

  他絕非單純的勇敢,支撐這份勇敢的可是他所代表的羅斯部族的強大硬實力。

  “我就是要拒絕!如果承認她身份的代價是這樣,那么,我們也就不再需要你的承認。”

  “你……你沒有權力去代表她。”

  留里克反嗆道:“那么,你也沒有權力索要她的婚姻。如果你不收回所謂的條件,我們今日的商議就到此為止吧!你大可禁止我們羅斯人與你們所生意,如果你覺得這樣做值得。”

  一瞬間奧列金腦子陷入了很深的混亂,明明自己是談及奧斯塔拉部族承認與否的問題,怎么本該作為第三方的羅斯人反客為主了?

  奧列金定了定神,問道:“說吧,你和她,到底有什么關系?!”

  留里克索性向前一步走:“因為,她是我的未婚妻。”

  “嗯?就你?!”奧列金噗呲笑出聲,他擺擺手:“你還是坐下吧,你只是個九歲的孩子,大人的事對于你還很遙遠。”

  “不。三年后我就十二歲了,屆時我就是大人。我還要告訴你,無論我是否反對,卡洛塔她都是要反對的。因為在我們羅斯人的祭壇,我和她已經確定了婚約。”

  “沒關系。那就解除婚約,我的權威可以做到這一點。”

  奧列金有些敷衍的態度無法不讓留里克懷疑這個家伙,就是在消遣自己,總之堂堂羅斯部族下一任首領,被盟主深深忽視。這種近乎于蔑視的忽視真是讓人難受!

  留里克索性做出最終的表態:“我和她有了婚約,這是我父親認可的,而且現在卡洛塔是我父親的養女,所有的奧斯塔拉人都被我們羅斯人接濟庇護。三年后,我就是她的丈夫。如果你強行否定這一婚約,那么我們真的不要再談了。以后,梅拉倫湖也不會再有羅斯商人的身影。所有進入羅斯堡做生意的梅拉倫人也將被驅逐。恐怕我的父親無法容忍你對他養女與獨子的羞辱……至于我們以后是否認可你為盟主,誰知道呢?”

  “那就滾出去!要打仗就打!真以為你們羅斯人是什么強人了?”不由奧列金先開口,他的長子卡爾率先僭越發言。

  此等近乎于宣戰的話,直接惹毛了阿里克,他抽出自己切肉的小刀,刀尖直指卡爾威脅道:“愚蠢的家伙,你在玩火!我砍了六百個哥特蘭人的腦袋,不差你一個!”

  一個勇士只要斬殺一個敵人,他待人接物的眼神就完全不同了。何況阿里克是真的帶著羅斯軍隊,合力斬殺超過六百名武裝起來的敵手。

  卡爾,他非常可恥的又被比他年輕十二歲的阿里克震懾住了。

  終于奧列金忍無可忍,他爆喝一聲,猛然抬起腳,就將坐著的卡爾踢翻,繼續怒吼:“你給我閉嘴!梅拉倫人和羅斯人是兄弟!是同盟!你這種破壞同盟的家伙,如何得到其他人的支持?你想把我辛辛苦苦維持的聯盟摧毀嗎?”

  發泄之后,奧列金意識到長子的烏鴉嘴真是闖下彌天大禍。他更是想找個沒人的地方,用長繭的雙手使勁拍自己的耳光,倘若知道自己一廂情愿的想法鬧到這等幾乎同盟破裂的地步,真是吃飽了撐的給長孫索要卡洛塔的婚姻。

  似乎只有那個留里克是理性的人,他的怒氣只有在被逼急了之際才會爆發。至于他的兄長阿里克,恐怕也和自己的卡爾一樣,是脾氣火爆的家伙。

  奧列金無奈之下擺出舒緩的表情,“留里克,請你不要生氣。好吧,我收回我的決意。我真是不知道你們還有這樣的關系,我現在問你,你的父親,是否……正式承認了她的身份,去擔任奧斯塔拉首領?”

  意識到對方的妥協,留里克長舒一口氣,態度也變得緩和:“正是。至少我們羅斯人,承認她的身份。”

  “那好吧!把禮物交給我,我收下禮物,就承認她的身份。”

  須臾,靜候佳音的在戶外等待的人,交出來他們掌控的禮物。有兩名奧列金的私兵,合理捧著沉甸甸的木箱,走進了議事廳后又匆匆離去。

  木箱被打開,阿里克猛然抱起其中的一枚熊頭,帶著消散不掉的怒氣,直接拋給盟主。

  奧列金在按到那熊頭的一剎那,不僅被嚇了一跳,也不禁想著羅斯人如何殺死這樣可怕的巨獸。

  另一個熊頭,阿里克可是卯足了勁,對著卡爾猛然扔過去。結果熊的上頜獠牙,不慎在卡爾的胳膊上劃出一道血痕。

  卡爾瞬間擺出要殺人的眼光,在看看自己挫傷的右臂,最后還是被熊頭所吸引。

  任何一個善于打斗的人,他都希望自己變得更加威武。

  不由任何人教導,卡爾意識到此熊頭已經被加工一番,比如熊的頭蓋骨完全成了頭盔!卡爾將熊頭戴在頭頂,再以堅實的眼光看著父親。

  “不錯,一個熊戰士。”

  奧列金贊譽了一下,又轉過頭,只見人高馬大的阿里克雙手舉起一整張沉重的熊皮,那皮革正在火苗下反射淡黃色的光。北極熊皮就是這樣,它的毛本身無色,光源怎樣的也色澤,皮革色澤也是如此。

  巨大又整潔的熊皮令奧列金趨之若鶩,他站起身走近阿里克,下意識撫摸著柔順又厚實的皮革,不由得笑出了聲。

  皮革再被折疊好,連同熊頭也被放下。

  得到了無比珍貴的禮物,奧列金的情緒好了太多。

  他看著淚水沒擦干凈的卡洛塔,鄭重其事道;“奧斯塔拉的卡洛塔!我以盟主的身份,代表整個梅拉倫的族人,承認你們奧斯塔拉部族依舊承認,我承認你作為部族的首領,即便你是一個女人。”

  這是卡洛塔最希望的結果,雖然一度遭遇羞辱,現在的她單膝跪地,重復著被古爾德教授的話術:“尊敬的盟主,我感謝你的承認。未來,我們梅拉倫人會一直承認你盟主的地位。明年的全聯盟的首領議會,你必須接受我的號召前來參加。”

  “遵命!”

  “哈哈!你坐好吧。本來今日的要事,從不是承認你是盟主這件事。”

  奧列金早想結束這番插曲,他也懶得拘泥于什么“承認女人為首領”這件事。面子還是里子,還是什么傳統,奧列金現在只想著務實。

  由于剛剛不太明智的舉動,他有意立刻進入正題,將梅拉倫人和羅斯人的貿易約定正式落實下來。由于自己實實在在冒犯了羅斯人,奧列金不得不做出計劃,所謂自己在貿易中進行一番妥協,來換取羅斯人的進一步支持。

  他,為了維系一個龐大的部族穩定,為了維系自己家族的統治,真是操碎了心。

  尤其在這關鍵的時期,梅拉倫人無法承擔失去羅斯盟友帶來的恐怖損失。

  話題又回到了熊皮上,也基于此,奧列金正式與羅斯人探討起貿易上的事宜。

  為了套近乎,也是為了更多的了解羅斯人,奧列金故意說:“我對你們羅斯人的了解知之甚少。我只知道,你們長久以來一直在試圖奔向遙遠的東方,去在一片新世界中找尋毛皮,還有和當地人做些交易,收取一些貢品。留里克,可有此事?”

  索貢航行之事,留里克因為了解那些刻在木板上的計數,獲悉自己的部族搜刮諾夫哥羅德人,已經是長達四十年連貫不絕的舉措。索貢的細節各同盟部族應該不了解,然索貢的事實他們肯定知曉。

  留里克絲毫不擔心如今他們會試圖分一杯羹,時代畢竟變了,但凡有打算參與到搜刮行動的其他部落的船隊,他們都要首先進入涅瓦河,才能最后抵達諾夫哥羅德。涅瓦河口可是新羅斯堡!她就是現實意義的河口要塞,就是一座地理上的關隘,想要分一杯羹,羅斯人可不答應。

  當然,如果他們換一條水道探索,最后搜刮的就是沿岸的波羅的人各部族,比如列塔人(拉脫維亞人),古普魯士人,乃至芬人的分支愛沙尼亞人。他們若是再探索的深入一些,就有可能搶掠普斯科夫的斯拉夫人。

  稍稍想了想,留里克做出明確的回答:“不錯,我們一直在向那些人索要貢品。”

  “哦?莫非這些熊皮,是否是……”

  留里克直接否定,為了突顯獵熊的難度與風險,他故意說:“我們羅斯人的先祖,就是為了獲得更好的毛皮遷徙到了北方。為了得到更好的皮革,我們幾乎就是在尋找人類世界的盡頭。終于在極北之地,在寒冷中我們獵殺了熊。偉大的盟主,你手里捧著的熊皮,它的背后可是我們羅斯人的血與淚!為了殺死可怕的熊,有些勇士戰死,也有的勇士被凍成了冰。”

  “啊!居然,還有這種事?!”一瞬間,看著手里柔軟厚實的皮革,奧列金心里不淡定了。

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