“這里頭是藥！”費二爺懂點醫術，對藥味特別敏感。
“我雖沒考過，但不止一次去過我們重慶府的試院，我估摸著貢院的考棚跟試院的考棚差不多，又小又簡陋，你們一考便是九天，很難說會不會生病，就準備了點萬應錠、紫雪丹之類的成藥。”韓秀峰又從懷里取出幾個小紙袋，一邊分發一邊笑道：“這里頭是參片，藥鋪掌柜說是用百年老山參切的。我不懂醫更不懂藥，也不曉得是真是假。幾位收好，關鍵時候就拿出來含在嘴里提提神。”
江北廳楊舉人哽咽地問：“志行，這……這得花多少銀子？”
“楊兄，今兒個不談銀子！”韓秀峰拍拍他胳膊，旋即放下清單打開八仙桌上的一個禮盒，取出一盞四方透亮玻璃，中間插著洋蠟的抗風洋燈，轉過身來笑道：“這可是稀罕物件，是昨兒下午在浙江會館見人家買的，不像舊式燭臺易滅易傾，諸位一人一盞。”
何恒不好意思地說：“志行，你這也太破費了！”
“君杰，不是說不許提銀子嗎？況且這幾盞抗風洋燈只是借給諸位用，考完之后要還給會館，我們有好幾間狀元房，一個房一盞，用得上。”
韓秀峰放下洋燈，又翻出一個墨盒，眉飛色舞地說：“諸位，這墨盒也是稀罕物件，盒里頭有綿墊兒，可以事先調好又黑又濃的墨汁注入盒內，注入之后開蓋即用，省去了動筆時要磨墨，磨不好墨色又不濃的麻煩。”
事無巨細，全想到也全幫著準備了。
再想到為圖個好意頭，韓秀峰甚至花銀子請吉翰林明兒一早來主持祭拜，何恒不禁抱拳深深作了一揖：“志行，大恩不言謝，你這個朋友我何君杰交定了！”
劉山陽反應過來，也拱手道：“志行，不管這次能不能高中，這份情我劉始真都會銘記于心！”
“志行賢弟如此待我，我……我楊采貴……”
“劉兄，君杰兄，始真，你們這是干嘛！”韓秀峰急忙扶起眾人，回頭看著香案道：“承蒙吉老爺、王老爺、江老爺和遠在巴縣老家的顧老爺信賴，讓我照看這會館，我怎么能讓他們失望，這些真是我份內之事。”
“啥份內之事，其它會館才不會管這些呢！”費二爺看著潘二和大頭剛幫著歸攏好的一排考籃，感嘆道：“志行，這個禮你受的起！”
“是啊志行，請受我等一拜！”
七個平日里高高在上的舉人老爺，竟誠心誠意躬身行禮。
潘二看在眼里羨慕在心里，暗自感慨韓四太會做人了，用會館的公費換來這么大人情！這幾位要是能高中，將來一定會加倍回報，就算落第回鄉也會幫著照應韓四的家小，甚至會奔走相告韓四是多么講義氣、重鄉誼。
潘二正胡思亂想，一個身著從五品官服的官老爺走進院子，問道：“韓志行韓首事在嗎？”
“原來是黃老爺，”這位不速之客韓秀峰年前見過，急忙迎上去問：“黃老爺，您是來找錢老爺的吧？真不巧，錢老爺昨兒個被簡選上會試同考官，一簡選上就去了貢院，恐怕要等會試放榜才能出來。”
“我曉得他被簡選上了，我不是來找他的，是來找你的。”
“找我？”
黃老爺從袖子里掏出一封信：“韓老弟有所不知，其實前幾日他一直住在我那兒。他總說要謀個差事，沒想到真謀上了。他昨日去午門候旨前留了一張便條和一封信，托我把信轉交給你，我這幾日也忙，直到上午才看見。”
還托人捎信，錢俊臣又搞啥幺蛾子。
韓秀峰正狐疑，黃老爺把信往他手里一塞：“韓老弟，信捎到了，衙門還有事，我先走一步。”
“哦，我送送您。”
“看你這兒也挺忙的，別送了，留步。”
“黃老爺，您難得來一次，連口茶也不喝，我怎么也得送一下。”
二人一走出院子，江北廳楊舉人就好奇地問：“二爺，剛才那位老爺是？”
費二爺不假思索地說：“錢俊臣的同年，在兵部當差。直隸人，為人豪爽，他們那一房的同年對錢俊臣是避之不及，就他愿意與錢俊臣相交，前些年沒少接濟。錢俊臣可能有些不好意思，這兩年好像沒怎么去跟人家借錢。”
正說著，韓秀峰捧著信邊看邊走進院子。
何恒忍不住問：“志行，錢俊臣在信里說啥？”
“托我幫他在附近租個院子，不但要快，還得租個像樣點的。要花多少銀錢，讓我先幫他墊上。還讓我在放榜前兩天雇輛車去貢院，幫他搬東西。”韓秀峰無奈地笑了笑，順手把信遞給了費二爺。
費二爺看了看，不禁笑道：“等會試一放榜他就是房師，沒個院子、沒個住處，他那一房中式的考生去哪兒拜見他，他又怎么招待他那些個學生。”
韓秀峰苦著臉道：“二爺，幫他租院子沒啥，可沒銀子讓我咋幫他租？”
“他在信里寫得清清楚楚，讓你先墊上。”
“會館賬上是有點銀子，但那是公費，我能拿公費幫他墊嗎？”
“以前自然不能，現在沒啥好擔心的。”費二爺回頭看看眾人，忍俊不禁地說：“中式考生拜見房師這是規矩，你先幫他墊上，回頭讓長生去給他做幾天門房，就算他不還也能用門包來抵。”
“好吧，不管咋說也是同鄉，我先吃點東西，吃完就去幫他找房子。”
“志行，能不能幫我個忙？”劉山陽禁不住問。
“啥忙？”韓秀峰下意識問。
劉山陽跟何恒對視了一眼，苦笑道：“錢老爺年前從我這兒借走兩百兩，借時說周轉幾天，結果到今天也沒還。我又不好意思開口討要，等放榜之后你能不能幫我問問他。”
“行，我找個機會幫你問問。”
想到錢俊臣的為人，潘二暗笑之前是任禾、劉山陽這些同鄉倒霉，今后要輪到錢俊臣那一房的學生倒霉了。攤上錢俊臣這樣的房師，那些個好不容易高中的考生要倒八輩子霉！
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