御書房端嚴古雅。
用鐵血手段登基的帝王，素來威嚴冷漠。
可此時此刻，蕭廷琛卻根本無法忽視他眼底的深情與思念。
他坐到榻上，拈起一顆棋子，“母親是江南小戶人家的船女，多年前就已去世。”
他撒了謊。
“船女？”
“是。”
房中靜寂，只能聽見棋子落在棋盤上的清脆聲響。
蕭廷琛看著棋盤，皇帝的棋子早已走得亂了套。
他在想什么？
他與他娘又有什么關系？
這盤棋終究無法再對弈下去，皇帝一手捂住雙眼，示意蕭廷琛退下。
蕭廷琛行過退禮，退至門檻邊時，卻聽到皇帝淡淡道 “凱旋之后，回來給朕說說你娘親的故事。”
“……是。”
長安城的酒樓里，蘇酒吃不完那么多菜，于是請掌柜的幫她打包，打算帶回府留著晚上吃。
掌柜的笑道“姑娘，打包費一兩銀子。”
“一兩銀子？！”
蘇酒驚訝。
怪不得人人都說長安物貴，隨隨便便打包下就要一兩銀子，從前她做婢女時，一兩銀子夠她花好幾個月了。
她糾結地望了眼桌上那些好菜，到底舍不得浪費了，腆著臉道“替我打包吧，帳記在……記在禁軍統領蕭廷琛頭上。他在炎興街街尾有一座小別院，你可以派人去取。”
“好嘞！”
蘇酒拎著兩個大大的食盒，孤零零走在回國公府的路上。
皇上好歹顧念著多年君臣情分，沒收回那座府邸，她也算有個容身之所。
府里空蕩蕩的。
她來到娘親的院落，陸嬌儀坐在檐下臺階上，正哭得厲害。
抬頭看見蘇酒，她立即撈起拐杖指向她，“蘇酒，我讓你做早膳，你跑到哪里去了？！我餓了一天，都餓哭了！”
蘇酒把食盒遞給她，“吃吧。”
食物的香氣讓陸嬌儀顧不得其他，立即打開蓋子大快朵頤。
蘇酒在她身邊坐下，輕聲道“陸嬌儀，咱們府里已經窮得揭不開鍋，你在長安認識的千金小姐多，可有什么交心的朋友，能借咱們銀子的那種？”
陸嬌儀咬著酥雞腿，倒也不跟蘇酒繼續裝模作樣，實誠道“以前我在長安城都是橫著走的，老實說朋友沒有，得罪的人倒是不少。”
蘇酒復雜地看她一眼。
她就不該問。
陸嬌儀扔掉雞骨頭，“蘇酒，你不是會制香嗎？要不你去賣香？”
蘇酒心神微動。
過了很久，陸嬌儀吃飽喝足，拍拍她的肩膀，“你好好想想吧！姐姐我代替你孝順父親那么多年，沒有功勞也有苦勞，你賺了銀子，可得養著我！這剩下的飯菜我拿走明天吃，反正你在外面已經吃過了。”
她毫不客氣地拎起食盒走了。
蘇酒望了眼滿地狼藉。
陸嬌儀連碗粥都沒給她剩下。
少女沉默起身，踏進寢屋照顧娘親。
入夜，她提著燈籠回了降鶴汀。
賣香其實是可行的，但她手中沒有本錢，連一枚香丸都制不出來。
她翻箱倒柜，發現自己確實沒錢。
正難受時，少女忽然望向床榻。
她從床榻深處摸出一只卷軸。
借著微弱的燈火攤開，卷軸上桃林芳美，容貌模糊的美人，羅裙旋轉，折腰而舞。
這是容徵當初送她的畫。
蘇酒小心臟撲通撲通亂跳，不是因為動情，而是因為興奮。
容徵的畫子很值錢，她拿去外面賣掉，豈不是一大筆收入？
少女梳洗過后，抱著卷軸躺在榻上。
因為解決了一件煩心事，再加上今日太累，她很快入眠。
夜風吹開雕窗，一道黑影鬼魅般出現在床帳外。
蕭廷琛撩開帳幔，居高臨下地盯著她。
借著月色，他清楚看見少女唇瓣單純上揚，大約夢見了什么好事。
而她懷里還摟著一副卷軸。
他抽出卷軸，看見畫上內容，桃花眼瞬間涌出濃濃戾氣！
連睡覺都抱著野男人給她畫的畫，她是嫌棄容家給她的侮辱還不夠嗎？！
蕭廷琛扔掉畫卷，掀開蘇酒的被褥，熟稔地躺了進去。
少女穿著單薄的寢衣，摟在懷里綿軟香甜，手感極好。
他的呼吸有些急促，忽然咬住蘇酒的唇瓣。
少女從睡夢中疼醒，看見身邊居然多了個人，正要尖叫，卻被蕭廷琛狠狠捂住嘴。
他把她壓在身下，“別叫。”
蘇酒驚惶地點點頭。
蕭廷琛松開手，“明日一早我會去城郊，帶著神武營的十萬兵馬趕赴燕國。謝容景也會去。”
消息來得太突然。
蘇酒一時忘記他剛剛欺負自己的事，軟軟問道“去燕國做什么？”
“打仗。”
“啊？”
蕭廷琛摸了摸她嫩生生的臉蛋，眉眼深沉，“還念著容徵？”
“沒有啊。”
“那你剛剛抱著他的畫……”
蘇酒推開他坐起身，把松垮到肩下的寢衣拉上來，“他的畫值錢，我打算明天去市井上賣掉，拿銀子當本錢做香道生意。”
蕭廷琛的眉眼立即舒展開。
他把她摟在懷里，“你嫁我，我養你。”
他說著話，視線卻居高臨下地偷窺少女的嬌軀。
豆蔻年華的少女，寢衣寬松，從他的角度能夠清晰看見她白膩纖細的脖頸，還有寬大衣領下若隱若現的兩痕雪白。
把玩起來，不知是何等滋味兒。
男人眼底狼光閃爍。
尋常男人在他這個年紀，通房小妾已經納了一堆。
偏偏他等著某人長大，連肉都沒嘗過，就偶爾吃些肉渣子，可把他饑渴的……
他的視線太過灼熱，蘇酒打心眼兒里有些怕。
她不肯叫他抱著自己，抱著軟枕縮在角落，小臉正經，“父兄去了邊疆，家中沒有做主的人。嫁娶之事，還是日后再談。”
蕭廷琛眼睛一亮，“日后再談？”
蘇酒愣了愣，不明白他怎么突然興奮了。
她望著男人一點點靠近自己，嚇得小臉煞白，緊緊抱住軟枕，卻不知這副小可憐模樣落在蕭廷琛眼中，令他越發想欺負她。
蕭廷琛抓小雞崽似的，輕而易舉就把她抓到懷里。
他的膝蓋，有力地頂開少女纖細的雙腿。
粗糙寬大的手掌，熟稔地握住蘇酒的腳踝，輕而易舉就把她的雙腿掰開到最大程度。